— 657 — POUSSÉE ÉPIDÉMIQUE DE VARIOLE A LA FRONTIÈRE ENTRE LE RWANDA ET LE CONGO SMALLPOX OUTBREAK ON THE RWANDA-CONGO BORDER On a enregistré au Rwanda, en juillet 1969, une poussée épidé mique de variole, la première de ce genre depuis plusieurs années. La maladie a été observée d’abord dans le village de Byahi (com mune de Rubavu) qui se trouve à cheval sur la frontière séparant le Rwanda de la République démocratique du Congo. Le 27 juin, un garçonnet de cinq ans de la partie rwandaise du village était amené à l’hôpital de Gisenyi. Il présentait- des symp tômes d ’allure grippale. Le 30 juin, il revenait avec un début d’érup tion sur le front, mais son cas ne faisait pas l’objet d’un diagnostic définitif. Le 7 juillet, lors d’une troisième visite à l’hôpital, on cons tata une éruption pustuleuse généralisée; deux autres enfants du village, qui accompagnaient le malade, avaient les mêmes symptômes. La variole a alors été diagnostiquée dans les trois cas. Les enfants ont été hospitalisés et le Ministère de la Santé averti par télégramme. Les autorités hospitalières ont pris immédiatement des mesures pour vacciner les malades de l’hôpital, les membres du personnel et leurs familles ainsi que la population de la commune voisine, Rubavu. Le 8 juillet, le Médecin hygiéniste a commencé à visiter le village de Byahi, habitation par habitation, et a découvert 4 autres cas de variole. Il a en outre appris qu’une fillette de deux ans, qui avait présenté une manifestation fébrile et une éruption pustuleuse généralisée, venait de mourir dans la partie congolaise du village. Le 14 juillet, le Directeur de l’Hygiène au Ministère rwandais de la Santé, le Directeur du Secteur médical et le Médecin-Chef de l’OMS pour l’éradication de la variole ont entrepris des investiga tions plus poussées. Ils ont découvert 25 autres cas dans la com mune de Rubavu, principalement dans la partie rwandaise du vil lage de Byahi, Une enquête menée dans les communes avoisinantes a révélé 2 autres cas. De leur côté, les autorités sanitaires congo laises ont procédé à des recherches analogues et ont dépistés 11 cas de variole dans la partie congolaise du village de Byahi. Presque tous les cas découverts à Byahi l’ont été dans des habi tations bordant le chemin qui mène du village à un point d’eau situé à environ un kilomètre de la frontière rwandaise. Dans cette zone, la densité de population est très élevée; les familles de part et d’autre de la frontière sont unies par des liens étroits de parenté et circulent librement entre les deux parties du village. Les investiga tions ont au total porté sur cinq communes et 125 946 personnes. La source de l’infection n ’a pas pu être déterminée avec certitude. On sait cependant que la variole est endémique dans toute la Pro vince de Kivu (Congo) jouxtant la région atteinte. Le programme congolais d’éradication de la maladie ne s’étend pas encore à cette province. Les diagnostics ont été confirmés par des examens de laboratoire effectués au Rwanda et au Laboratoire OMS de Réfé rence de Moscou. Trente-sept des 38 premiers cas enregistrés se sont produits chez des enfants, dont 26 avaient moins de cinq ans et deux seulement auraient été vaccinés antérieurement. In July 1969, an outbreak of smallpox was detected in Rwanda, the first such outbreak to be recognized in several years. Cases were first noted in the village of Byahi (commune of Rubavu) which straddles the border between Rwanda and the Democratic Republic of the Congo. On 27 June, a five-year old boy from the Rwanda part of the village was treated at the nearby Gisenyi Hospital with influenza like symptoms. He returned on 30 June with the beginning of a rash on his forehead, but a definite diagnosis was not made. On 7 July, he was again brought to the hospital with an extensive pustular rash; two village friends with similar symptoms accom panied him and a diagnosis of smallpox was made in all three children. These children were hospitalized and the Ministry of Health was informed by telegram. The hospital authorities arranged imme diate vaccination of the in-patients, staff and their families, as well as the population of the nearby commune, Rubavu. On 8 July, the Health Officer started a house to house search for cases in the village of Byahi and found 4 additional cases. He learned also that in the Congolese part of the village a two-year old girl with fever and an extensive pustular rash had died very recently. A more extended search was begun on 14 July by the Chief Health Officer of the Rwanda Ministry of Health, the Provincial Health Officer, and the WHO Medical Officer in charge of smallpox eradication. They discovered an additional 25 cases in the com mune of Rubavu, mainly in the village of Byahi on the Rwanda side of the border. Investigation in adjoining communes revealed 2 more cases of smallpox. The Congolese health authorities similarly conducted a search for cases on their side of the border and discovered a further 11 cases in the Congolese portion of Byahi village. Almost all the cases in Byahi village were discovered in houses at or near a footpath going through the village to the water well located about one kilometre inside the Rwanda border. In this area, the population density is great; people on both sides of the border are closely related and move freely from one side to the other. The search for cases ultimately extended through five communes, and covered 125 946 persons. The source of infection for the initial cases could not be identified specifically. However, smallpox is known to be endemic through out Kivu Province, Congo, which borders this area. The smallpox eradication programme in the Congo has not yet begun in Kivu Province. Laboratory confirmation of the cases was made both in Rwanda and by the WHO Regional Reference Laboratory, Moscow. Of 38 cases initially recorded, all except one occurred in children, 26 of whom were under the age of five. Only two were said to have been vaccinated previously. — Table 1. Cases by Age and Sex Sexe féminin Female Total
Tableau 1. Répartition des cas par âge et par sexe Age Sexe masculin Male
< i ...................................... 1 - 4 ....................................... 5-14 ................................... 1 5 + ................................... T o t a l ...................................
5 11 5 --21
2 8 6 1 17
7 19 11 1 38
Mesures d'endiguement Le Médecin hygiéniste et le personnel de l ’hôpital de Gisenyi ont vacciné 19 818 personnes entre le 8 et le 23 juillet, à titre de mesures immédiates d’endiguement. Après l’arrivée des fonctionnaires du Ministère de la Santé et du Directeur du projet OMS, cinq com munes du territoire de Gisenyi, comptant 125 946 habitants, ont
Containment Measures The Health Officer and the staff of Gisenyi Hospital vaccinated 19 818 persons between 8-23 July in immediate containment meas ures. Following the arrival of Ministry of Health Officials and the WHO Project Leader, five communes of Gisenyi territory, population 125 946, were declared an epidemic zone. One mobile vaccination
— 658 — été déclarées zone d ’épidémie. Une équipe mobile de vaccination participant au programme national d’éradication de la variole a été affectée à cette zone le 16 juillet. Des barrières sanitaires de contrôle ont été établies sur les cinq routes desservant la zone et on a procédé du 17 au 23 juillet à une campagne systématique de vacci nation à l’aide d ’aiguilles bifurquées et de vaccin lyophilisé. En six jours, l’équipe a vacciné 104 170 personnes, ce qui a porté le total des vaccinations effectuées dans la zone à 127 455, chiffre légère ment supérieur à l’effectif de la population recensée. Les opérations ont eu lieu en général à des points de rassemblement, mais il y a eu aussi quelques tournées de porte à porte. Chaque vaccinateur a pratiqué environ 1 532 vaccinations par jour. Les barrières de contrôle n ’ont pas empêché complètement des personnes non vacci nées d’entrer dans la zone ou d’en sortir, mais 2 620 voyageurs ont pu être vaccinés. Les activités ont été étroitement coordonnées avec les mesures prises par les autorités congolaises qui, de leur côté, ont vacciné plus de 150 000 personnes dans les zones adjacentes de leur pays. A l’issue de la campagne de vaccination, les services médicaux de Gisenyi ont été invités à notifier immédiatement tout cas suspect; une petite équipe mobile de surveillance et d’endiguement est restée sur place afin d’intervenir sans délai si d’autres cas de variole apparaissaient. team of the national smallpox eradication programme was trans ferred to this zone on 16 July. Sanitary control barriers were established on the five roads leading into the area. Systematic vaccination in the area with bifurcated needles and freeze-dried vaccine was carried out from 17-23 July. In this six-day period, 104 170 persons were vaccinated by this mobile vaccination team, bringing the total of vaccinations performed in the epidemic zone to 127 455, somewhat more than the population estimated by census. Vaccinations were done mainly at collecting points but included some house to house work. Vaccinators averaged 1 532 vaccinations each per day. Although barriers on the roads did not completely prevent movement of unvaccinated persons in and out of the epidemic zone, 2 620 travellers were vaccinated. Both the vaccination programme and containment activities were closely coordinated with Congolese officials who vaccinated over 150 000 persons in adjacent areas of the Congo. Following the vaccination programme, the medical services at Gisenyi were requested to report immediately any suspected cases; and a small, mobile surveillance-containment team was left in Gisenyi territory for immediate action should additional cases of smallpox occur.
(D’après un rapport du Dr C. Algan, Médecin de 1’OMS, Rwanda — Based on a report prepared by Dr C. Algan, WHO Medical Officer, Rwanda.)