WHO Scientific activities

/Scientfic activities /WHO-OMS e Activiteis scientifiques Bulletin of the World Health Organization, 58 (3): 405-409 (1980) Biological control of insect vectors of disease* The Steering Committee (SC) on Biological Control of Insect Vectors of Disease held its fourth meeting in Geneva on 10-13 September 1979 to discuss research in progress, and new research proposals, and the third meeting of the Scientific Working Group (SWG) was held in Geneva on 19-22 November 1979. The SC considered that the 6 research projects in progress had provided promising results and con- tinued financial support was agreed for 4 of them. Of the 14 new research proposals, 8 were recommended for support. Although the establishment of the Special Pro- gramme had contributed to speeding up the evaluation and development of a few promising biological control agents, the SC noted with some concern that it had not yet produced any intensification of the search for new agents. Investigators should bear this aspect in mind and action would be taken to improve infor- mation activities in this field. With the object of speeding up the development of a network of collaborating institutions in tropical countries the SC recommended various steps that could be taken to acquaint candidate institutions and their staffs with the Special Programme requirements. The need to disseminate information rapidly on bio- logical control agents was also stressed and practical measures to assist in this direction were discussed. The SWG reviewed progress since September 1978 and noted the recommendations of the Scientific and Technical Advisory Committee of the Special Programme to broaden the scope of the SWG to include parasitoids, predators, competitors, biologi- cal agents for snail control and related agents. The * The Groups and Steering Committees referred to in the first five items of this "Scientific activities" section all form part of the UNDP/World Bank/WHO Special Programme for Research and Training in Tropical Diseases. Persons requiring further information on the work of the Special Programme are invited to contact the Director, Special Programme for Research and Training in Tropical Diseases, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland. candidate biological control agents were then allo- cated to one of five priority groups as follows (within groups the agents are listed alphabetically): (1) Bacillus thuringiensis, serotype H- 14 (bacterium) (2) Bacillus sphaericus, strain 1593 (bacterium) Culicinomyces spp. (fungi) Poecilia reticulata (fish) Romanomermis culicivorax (nematode) Toxorhynchites (predatory mosquitos) Zacco platypus (fish) (3) Aphanius dispar (fish) Coelomomyces (fungi) Lagenidium giganteum (fungus) Metarhizium anisopliae (fungus) Parasitoids in general (insects) Romanomermis iyengari (nematode) Stenopharyngodon idella (fish) (4a) Aplocheilus spp. (fish) baculoviruses (viruses) dimorphic Microsporida (protozoa) Dugesia (planaria) Lutzia (predatory mosquitos) Octomyomermis muspratti (nematode) protozoa of snails (protozoa) Tolypocladium cylindrosporium (fungus) (4b) Entomophthorales (fungi) Nosema algerae (protozoan) Vavraia culicis (protozoan) (5) irridescent and most non-occluded viruses Neoaplectana spp. (nematodes) non-spore-forming bacteria The SWG made precise recommendations concern- ing the action required for each promising agent or group of agents; provided specific guidelines for the intensification of the search for new biological control agents; advised the development of a network of col- laborating scientists and institutions; recommended improvements in the dissemination of information; 3957 -405- 406 WHO SCIENTIFIC ACTIVITIES suggested methods for production and formulation of microbial pesticides; and outlined the international standardization of the bioassay procedures for B. thuringiensis, serotype H-14.a The SWG endorsed the Steering Committee's recommendation to call a meeting of senior specialists in 1980 to review human safety data, protocols, and policy concerning biological control agents. They also recommended that the fourth meeting place special emphasis on the in-depth review of research on ento- mopathogenic fungi, fish, and predatory insects. Chemotherapy of leprosy The second meeting of the Scientific Working Group (SWG) on the Chemotherapy of Leprosy met in Geneva on 27-29 March 1979, and the Steering Committee of the SWG had its sixth meeting on 16-17 October, also in Geneva. Recognizing the opportunities presented by the recent favourable results from two studies in Malaysia and Malta of relapse following withdrawal of treat- ment from patients with lepromatous leprosy, the SWG decided that the mounting of large-scale field trials must be given high priority. These trials should involve the testing, in each trial, of two or three practical regimens of dapsone and rifampicin therapy among patients who have had some years of dapsone monotherapy to which they have appeared to respond. These combined regimens should be administered for 1 or 2 years, after which all treatment would be stopped and the patients observed carefully for relapse during a period of as long as 5 years after stopping treatment. Bacilli from lesions of patients suspected clinically of relapsing would be inoculated into normal mice, but there would be no requirement for inocu- lating immunosuppressed rodents. The urgency of this activity was heightened by the recognition that an increasing number of leprosy control programmes are adopting routine combined chemotherapy of some description. The Steering Committee considered one protocol for field trials of this type but decided not to make a decision until alternative protocols had been prepared. Following a recommendation of the SWG, the Steering Committee, after considering reports of site visits, decided to proceed immediately with a survey of dapsone resistance in Burma; planning would con- tinue for a similar survey in Upper Volta. a See Bulletin of the World Health Organization, 58 (2): 231-232 (1980). The SWG recommended that in view of the limi- tations on resources, no new formal clinical trials should be undertaken. In October, the Steering Committee (SC) noted that steps had been taken to increase the rate of intake of patients into the two existing clinical trials sponsored by the Special Pro- gramme in Chingleput and Bamako. The SC also considered plans for a survey of anti-rifampicin anti- bodies among these patients and discussed the draft- ing of a protocol for short-term trials of several anti- leprosy drugs and regimens. The SC reviewed reports of a series of trials in which combinations of drugs had been screened in mice for evidence of antagonism or unexpected toxicity. No such evidence was found. A number of new com- pounds are being tested in mice for evidence of activity against Mycobacterium leprae. Strengthening research activities in developing countries The third and fourth meeting of the Research Strengthening Group (RSG) took place in Geneva on 30 April-4 May and 12-16 November 1979, respect- ively, to review a strategic plan and other policy matters. At the third meeting it was decided that Research Training Grants and Visiting Scientist Grants are to be given mainly as a complement to the institution strengthening activities and are not intended to be part of an open scholarship programme. Foreign staff will be supported only when a local counterpart has been identified and his or her training initiated. RSG support for institution strengthening should contribute to the development programme proposed by the institution. It is not given for specific research projects, although general outlines of research projects may be submitted as justification for the institution strengthening proposal. The RSG is promoting improved management of the activities it supports, as an essential means of increasing research capability. A preliminary meeting to ascertain the specific training needs of research management would be held in Geneva, September 1979. Guiding principles and procedures were discussed for the evaluation at regular intervals of the full range of RSG activities: joint evaluation with the Scientific and Technical Advisory Committee (STAC) of exceptionally costly activities, internal evaluation of institutions being strengthened and of group-training exercises, and evaluation by the RSG itself of all RSG activities. WHO SCIENTIFIC ACTIVITIES The importance was stressed of effective interaction with the various Scientific Working Groups (SWGs) and specific measures were suggested to enhance it. Guidelines were established for research involving human subjects in institutions supported by the RSG. The overall policy of the RSG was thoroughly examined at the third meeting. Research carried out in institutions supported by the RSG should be relevant to the problems of disease control in the countries concerned. The main objective of the RSG is to promote collective self-reliance in respect of research into the six target diseases in the countries where they are endemic. Self-reliance is not regarded as equivalent to self-sufficiency but would indicate the ability to exercise independent judgement concerning the problems faced, the solutions to be sought, and the best use of locally available resources. Implicit in this concept is the need to promote technical cooperation among developing countries. The RSG strives to strengthen institutions so that they may become part of a global network carrying out, on equal terms, complementary research according to the highest scientific and ethical standards. Thus the maximum communication and collaboration will be encouraged among those involved in research into the target diseases, regardless of the source of their funds. At the spring meeting the Group considered several grant requests. Of the courses, workshops and seminars proposed, 8 were rejected, one deferred, and 5 approved for a total of US$ 366 014. Three Capital Grant proposals were rejected, and two approved for a total of US$ 244 000. Two institutions were awarded short-term support for a total of US$ 7 900. Progress reports of the four institutions so far receiving long- term support were reviewed and one year renewals approved in all cases, for a total of US$ 918 000. Two new proposals for long-term support were re- jected, 2 deferred, and 11 approved for a total of US$ 1 573 085. At the fourth meeting the RSG Strategic Plan was discussed and approved. This plan takes into account the objectives of the Special Programme, the RSG terms of reference, and the comments received from the parties involved, and concerns the principles, determinants, objectives, strategies, policies, a five- year plan, and a two-year programme, all to be reviewed periodically. Guidelines for training activities, including evaluation procedures, were also discussed and approved. Fifteen additional proposals for funding were considered in November: the RSG approved five Long-term Support Grants, two renewals of Long- term Support Grants, three Capital Grants, one Short-term Support Grant and two Master of Science Courses. One proposal was deferred and one referred to the Director of the Special Programme requesting him to seek other ways of funding. Research in schistosomiasis The fourth meeting of the Steering Committee (SC), on 18-19 June 1979, was immediately followed by the second meeting of the Scientific Working Group (SWG) on Schistosomiasis. The SC reviewed 17 new research proposals, approved 7 of them, and were able to provide funds for 5 within the present budget. Thirty annual pro- gress reports were reviewed and continued funding was recommended for 29 projects. The SWG redefined its objectives and priorities for research and evaluated its strategy in view of experi- ence gained during the past two years. Research on the epidemiology and control of schistosomiasis was endorsed as the SWG's highest priority. In collaboration with the Ministry of Health, Ghana, the SWG now supports the largest applied field research project in a man-made water body. Specific projects on snail hosts of schistosomiasis have contributed to advances in knowledge of carbo- hydrate metabolism of molluscs; differences in iso- enzyme patterns and mechanisms of destruction of the invading parasite in susceptible and resistant snails; and chemotaxis of molluscs. Current research priorities in the epidemiology and control of schistosomiasis include small-scale epidemiological studies utilizing quantitative method- ology to evaluate specific control strategies and define transmission patterns related to snail and human behaviour. Training of epidemiological field workers will be promoted through workshops in endemic areas. Operational research into the longitudinal effectiveness of chemotherapy, self-help schemes, and control strategies for small man-made water im- poundments and highly endemic areas will be encour- aged. Research on improvement of molluscicide persistence and effectiveness and innovative approaches towards characterization of plant mol- luscicides will be supported. In chemotherapy and biochemistry, the need for improved understanding of the mode of action of oral antischistosomal drugs and their use in the field is emphasized. Close collaboration with the pharma- ceutical industry was encouraged, although no random screening research will be supported by the SWG. Biochemical research on the tegument of the schistosome, an important interface of the host- parasite relationship, has shown that lipids and amino acids contribute to its turnover capacity and that Ca' + influx occurs in the presence of praziquantel, a new antischistosomal drug. Major progress has been made towards separation of the schistosomicidal and mutagenic activities of niridazole and the character- ization of metabolites of metrifonate. Research and technical training centres for clinical pharmacology have been established in Zambia and the Philippines. 407 408 WHO SCIENTIFIC ACTIVITIES Current priorities for research in chemotherapy and biochemistry are: studies of drug metabolites, includ- ing characterization of the active drug form and struc- ture-function relationships of metabolites; mode of drug action, especially site of action and differences in drug susceptibility among Schistosoma, and further research on development of drug resistance through animal and human studies. During the first two years, the SWG has supported research mainly in the areas of immunology and basic sciences, but it recommends that in future emphasis should be given to epidemiological research in schisto- somiasis. The SWG noted specific progress in the characterization of specific antigens of Schistosoma eggs and that several antigens are now being tested in ELISA and RIA serodiagnostic methods. A new culture medium from another project may contribute to successful in vitro cultivation and maintenance of Schistosoma. Through the Secretariat, the SWG has sponsored the production of lyophilized whole adult S. japon- icum and S. mansoni worms, in large amounts. This material is now available to investigators for immuno- logical and biochemical research (see below). Current priorities for research in immunology and basic sciences include: continued studies on the purifi- cation and characterization of antigens; the establish- ment of a multicentre trial for testing new Schisto- soma antigens; in vivo studies, particularly in endemic areas; and research on the physiology and biology of the parasite. Finally, the relationship between the new SWG on Applied Field Research in Schistosomiasis and the general SWG on Schistosomiasis was discussed. Normally, the new SWG will fund large-scale, long- term field projects designed for the most part to test techniques developed under each of the sub-sections of the SWG on Schistosomiasis. Availability of adult worms of Schistosoma for research The UNDP/World Bank/WHO Special Pro- gramme for Research and Training in Tropical Diseases, through the Steering Committee of the Scientific Working Group on Schistosomiasis, an- nounces that lyophilized adult Schistosoma mansoni and S.japonicum adult worms are now available in 100-mg vials to investigators for biochemical and immunological research purposes. The material is available without charge and full details of the preparation procedure are provided with the speci- men. Enquiries are invited from laboratories actively engaged in research on schistosomiasis or other qualified laboratories with interest in initiating research on schistosomiasis, which do not maintain the schistosome life cycle. Further information may be obtained from: The Director, Special Programme for Research and Training in Tropical Diseases, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland. Nutritional impact of food aid One of the objectives of food aid programmes, such as those undertaken by the World Food Programme, is to improve the nutritional status of vulnerable groups of the population, but in many programmes it has not always been possible, because of budgetary and staff limitations, to measure the nutritional impact of the aid provided. To help in this direction, the World Health Organization has now prepared a document' that has two objectives: - to assist countries and the World Food Pro- gramme in identifying any nutritional changes in groups of infants and preschool children or primary-school children benefiting from food supplements; - to make it possible for recipient countries and the World Food Programme to modify, as necessary, the scope and organization of food aid projects on the basis of actual measure- ments. The methods of assessment suggested in the guide- lines have a very specific and limited purpose-that of verifying that the anticipated nutritional impact of food-assisted projects has actually taken place. Even where generally accepted methods exist, they have been adapted to the requirements and possibilities of the projects concerned. Since food aid, when used in supplementary feeding programmes addressed to children, is intended to improve mainly protein- energy nutrition, the guidelines suggest that age, weight, and height should be recorded for a sample of the children under 10 years in the population being observed; these three measurements are then com- bined to form three indicators of nutritional status: - weight-for-age - weight-for-height - height-for-age. These indicators may then be compared with those obtained for an international reference population those collected by the US National Center for Health Statistics, which are annexed to the document itself. a A guideline for the measurement of nutritional impact of sup- plementary feeding programmes aimed at vulnerable groups. Copies of this document may be obtained, on request, from Food Aid Pro- grammes, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland. French and Spanish translations are being prepared. WHO SCIENTIFIC ACTIVITIES The guidelines give advice concerning sampling and measurement techniques and show how the data should be analysed and interpreted, with illustrations from different projects. Vectors of yellow fever in Africa Epidemics of yellow fever continue to occur period- ically in tropical Africa creating an urgent need for comprehensive investigations on the bionomics of yellow fever vectors and the development of vector control methods that could be used during disease outbreaks. Such investigations, carried out in a number of French-speaking countries of West Africa in cooperation with WHO, did suggest that the eastern part of Nigeria might constitute a transition area between two different types of yellow fever epidemi- ology, a "Bwamba Forest" type involving the Aedes simpsoni complex, and a West African type not involving these potential vectors. In July 1972, the Federal Government of Nigeria and WHO signed an agreement to establish a WHO Arbovirus Vector Research Unit (AVRU) in Enugu to study key aspects of the bionomics of the vectors of socioeconomically important arboviral diseases and in particular of yellow fever. These investigations have just been completed. They have shown that even in the eastern part of Nigeria, A.simpsoni complex adults are not well represented amongst man-biting mosquitos although larvae of this species are quite common in plant axils. Among potential vectors of yellow fever, the predomi- nant man-biting species in rural areas are A. africanus and A. luteocephalus, the former being the most common in the southern part of the country and the latter becoming dominant in the more northerly savanna zones; A. luteocephalus can also be common in peri-urban areas. Locally both species breed in tree holes and at ground level and bite almost exclusively during the hours around sunset. Simultaneous studies carried out independently in Central African Republic, Ivory Coast, Senegal, the United Republic of Cameroon, and Upper Volta have concluded that the "Bwamba Forest" type of transmission cycle is probably limited to certain areas of Uganda and Zaire and does not occur at all in West Africa where the main vectors belong to the A. africanus-luteo- cephalus and A. taylori-furcifer groups. In the Mamu River forest reserve, a special study was made of the effect on potential yellow fever vectors of the policy of cutting down the forest and planting teak or gmelina (an Australian timber tree, also known as Queensland beech), and evidence was obtained that the planting of these fast-growing trees might decrease the abundance of potential yellow fever vectors, although during the intervening clear- fell period the abundance of these vectors may increase many times. Since A. africanus breeds mainly in tree-holes which are very difficult to locate and would be even more difficult to dose periodically with larvicides, chemical control experiments were limited to trials of malathion mists and fogs applied either from ground equipment or from aircraft. These trials, although preliminary, showed conclus- ively that even in the derived savanna forest it would be feasible to interrupt the transmission of yellow fever during rural outbreaks due to sylvatic vectors and thus provide time for immunization of popu- lations at risk through a mass vaccination campaign. 409 Bulletin de l'Organisation mondiale de la Sante, 58 (3): 411-416 (1980) Activites scientifiques OMS * Lutte biologique contre les insectes vecteurs de maladies* Le comite d'orientation en matiere de lutte biolo- gique a tenu sa quatrieme reunion A Geneve du 10 au 13 septembre 1979 pour examiner les recherches en cours, ainsi que les propositions de nouvelles recherches; la troisieme reunion du groupe de travail scientifique a eu lieu a Geneve du 19 au 22 novembre 1979. Le comite d'orientation a estime que les 6 projets de recherche en cours avaient fourni des resultats prometteurs et il a et decide que, pour 4 d'entre eux, le soutien financier serait continue. En ce qui concerne les 14 nouvelles propositions de recherches, il a &et recommande d'apporter un soutien A 8 d'entre elles. Le comite d'orientation a note avec une certaine inquietude que si la creation du Programme special avait contribue A accelerer l'evaluation et la mise au point d'un petit nombre d'agents de lutte biologique qui s'etaient montre prometteurs, elle n'avait pas encore entraine une intensification quelconque des efforts en vue de trouver de nouveaux agents. Les chercheurs doivent etre conscients de ce fait, et des mesures seront prises pour ameliorer les activites d'information dans ce domaine. Afin d'accelerer la mise en place d'un reseau d'institutions collaboratrices dans les pays tropicaux, le comite d'orientation a recommande diverses dispositions qui pourraient etre prises en vue de faire connaftre les caracteristiques du Programme special aux institutions susceptibles de participer A ce reseau, ainsi qu'A leur personnel. La n&essite de diffuser rapidement l'information relative aux agents de lutte biologique a egalement &et soulign&e et des mesures pratiques pour arriver a cette fin ont e examin&s. Le groupe de travail scientifique a passe en revue les progres accomplis depuis septembre 1978 et note * Les groupes et comites mentionnes dans les cinq premiers textes de cette rubrique font tous partie du programme special PNUD/ Banque mondiale/OMS de recherche et de formation concernant les maladies tropicales. Les personnes qui desirent de plus amples infor- mations sur les activites entreprises dans le cadre de ce programme peuvent prendre contact avec le Directeur du programme special de recherche et de formation concernant les maladies tropicales, Orga- nisation mondiale de la Sante, 1211 Geneve 27, Suisse. les recommandations du Comite consultatif scienti- fique et technique du Programme sp&cial visant A elargir le domaine du groupe de travail scientifique pour y inclure les parasitoides, les predateurs, les competiteurs, les agents biologiques destines A la lutte contre les mollusques et des agents apparentes. Les agents de lutte biologique possibles ont alors e repartis dans cinq groupes de priorites, comme ci- aprds (a l'interieur de chaque groupe les agents sont enumeres dans l'ordre alphabetique): (1) Bacillus thuringiensis, serotype H-14 (bacterie) (2) Bacillus sphaericus, souche 1593 (bacterie) Culicinomyces spp (champignons) Poecilia reticulata (poisson) Romanomermis culicivorax (nematode) Toxorhynchites (moustiques predateurs) Zacco platypus (poisson) (3) Aphanius dispar (poisson) Coelomomyces (champignons) Lagenidium giganteum (champignon) Metarhizium anisopliae (champignon) Parasitoides en general (insectes) Romanomermis iyengari (nematode) Stenopharyngodon idella (poisson) (4a) Aplocheilus spp. (poissons) Baculovirus (virus) Microsporidies dimorphes (protozoaires) Dugesia (planaires) Lutzia (moustiques predateurs) Octomyomermis muspratti (nematode) Protozoaires des mollusques (protozoaires) Tolypocladium cylindrosporium (champignon) (4b) Entomophthorales (champignons) Nosema algerae (protozoaire) Vavraia culicis (protozoaire) (5) Virus iridescent et majorite des virus non inclus Neoaplectana spp. (nematodes) Bacteries non sporulees Le groupe de travail scientifique a formule des recommandations preises concernant les mesures necessaires pour chacun des agents ou des groupes d'agents prometteurs; donne des directives particu- lieres en vue de l'intensification des efforts pour chercher de nouveaux agents de lutte biologique; 3958 - 411- 412 ACTIVITES SCIENTIFIQUES OMS conseille la creation et le developpement d'un reseau de chercheurs et d'institutions collaborateurs; recom- mande des ameliorations dans la diffusion de l'information; suggere des methodes pour la produc- tion et la formulation de pesticides microbiens; et expose les grandes lignes de la standardisation inter- nationale des procedures de titrage biologique appli- cables au serotype H-14 de B. thuringiensis.a Le groupe de travail scientifique a approuve la recommandation du comite d'orientation de convo- quer une reunion de specialistes de haut niveau en 1980 afin d'examiner les donnees relatives A la securite pour l'homme, les protocoles, et la politique concernant les agents de lutte biologique. Il a egale- ment recommande que la quatrieme reunion insiste particulierement sur un examen approfondi des recherches portant sur les champignons entomo- pathogenes, les poissons et les insectes predateurs. Chimiothbrapie de la lApre La deuxieme reunion du groupe de travail scienti- fique (SWG) competent s'est tenue A Geneve du 27 au 29 mars 1979 et la sixieme reunion du Comite d'orientation du SWG a eu lieu les 16 et 17 octobre, egalement A Geneve. Conscient des possibilites que fournissent les resultats favorables enregistres recemment dans deux etudes, en Malaisie et A Malte, sur les rechutes apres l'arret du traitement chez des malades atteints de lepre lepromateuse, le SWG a decide qu'il convient d'accorder un rang de priorite eleve a la mise sur pied d'essais pratiques sur une grande echelle. Ils doivent comprendre chacun l'essai de deux ou trois schemas therapeutiques comportant la dapsone et la rifampi- cine chez des malades traites pendant quelques annees par la dapsone seule et qui semblaient y repondre. Ces polychimiotherapies doivent etre administrees pendant un ou deux ans au bout desquels tout traite- ment serait arrete; A partir de ce moment, on observe- rait soigneusement les malades pendant une longue periode, par exemple cinq ans, afin de deceler une rechute eventuelle. Chez les malades soupconnes cliniquement de presenter une rechute, les bacilles preleves des lesions seraient inocules A des souris normales, mais il n'y aurait aucune disposition prevoyant l'inoculation A des rongeurs immuno- deficients. Cette activite s'est imposee comme d'autant plus urgente qu'un nombre croissant de programmes de lutte antilepreuse adoptent une poly- chimiotherapie de routine, d'une forme ou d'une autre. Le comite d'orientation a envisage un proto- a Voir Bulletin de l'Organisation mondiale de la Sante, 58 (2): 239-241 (1980). cole pour les essais pratiques de ce type, mais il a juge preferable de ne pas prendre de decision avant que des protocoles de rechange n'aient ete prepares. Conformement A une recommandation du SWG, le Comite d'orientation, apres avoir examine des rapports de visites sur place, a d&cide de proceder immediatement a une enquete sur la resistance A la dapsone en Birmanie; la planification d'une enquete similaire en Haute-Volta sera poursuivie. Le SWG a recommande, compte tenu des res- sources limitees, qu'aucun nouvel essai clinique ne soit entrepris. En octobre, le Comite d'orientation (SC) a note que des mesures avaient ete prises en vue d'accroltre le taux d'inclusion de malades dans les deux essais cliniques existants, parraines par le Programme special, A Chingleput et A Bamako. Le SC a egalement examine des plans pour une enquete sur des anticorps anti-rifampicine chez ces malades et il a discute de l'elaboration d'une protocole pour des essais A court terme de plusieurs medicaments antilepreux et de plusieurs schemas therapeutiques. Le SC a examine les rapports d'une serie d'essais dans lesquels on a administre des associations de medicaments A des souris pour rechercher des signes eventuels d'antagonisme ou de toxicite inattendue. Rien de tel n'a ete observe. Un certain nombre de nouveaux composes sont eprouves chez la souris pour selectionner ceux qui manifesteraient une activite contre Mycobacterium leprae. Renforcement des activitbs de recherche dans les pays en dAveloppement Les troisieme et quatrieme reunions du groupe de renforcement de la recherche (RSG) se sont tenues A Geneve respectivement du 30 avril au 4 mai et du 12 au 16 novembre 1979 afin d'examiner un plan strate- gique et d'autres questions de politique. A la troisieme reunion, il a ete decide que les bourses de formation A la recherche et les bourses de voyages d'etudes scientifiques seront accordees surtout en tant que complement aux activites de renforcement des institutions et qu'elles ne sont pas censees faire partie d'un programme de bourses d'etudes ouvert A tous. Le personnel etranger recevra un soutien seulement si un homologue (homme ou femme) a et trouve sur place et si sa formation a commence. Le soutien du RSG au renforcement d'une institu- tion doit favoriser le programme de developpement propose par l'institution. I1 n'est pas accorde pour des projets de recherche particuliers, encore que les grandes lignes de projets de recherche puissent etre ACTIVITES SCIENTIFIQUES OMS presentees A l'appui de la proposition de renforce- ment de l'institution. Le RSG vise a promouvoir une meilleure gestion des activites qu'il soutient car c'est un moyen essentiel d'accroitre la capacite de recherche. I1 a ete deide qu'une reunion preliminaire destinee a deter- miner les besoins speifiques de formation de la gestion de la recherche se tiendrait A Geneve en septembre 1979. I1 a e discute de principes directeurs et de proce- dures pour l'evaluation reguliere de toute la gamme des activites du RSG: evaluation conjointe avec le Comite consultatif scientifique et technique d'acti- vites exceptionnellement couteuses, evaluation interne d'institutions en cours de renforcement et d'exercices de formation en groupe, enfin evaluation par le RSG lui-meme de toutes ses activites. I1 a e souligne combien l'interaction efficace avec les divers groupes de travail scientifiques etait importante et des mesures particulieres ont e preconisees pour I'accroitre. Des directives ont e elaborees pour les recherches sur des sujets humains effectuees dans des institu- tions soutenues par le RSG. La politique globale du RSG a fait l'objet d'un examen approfondi lors de la troisieme reunion. Les recherches menees dans des institutions recevant l'appui du RSG doivent etre en rapport avec les problemes de lutte contre les maladies dans les pays concernes. L'objectif principal du RSG est de pro- mouvoir l'autoresponsabilite collective en matiere de recherche sur les six maladies visees dans les pays ou elles sont endemiques. L'autoresponsabilite, qu'il ne faut pas assimiler A l'autosuffisance, est l'aptitude A porter un jugement independant sur les problemes qui se posent, sur les solutions A y trouver et sur l'utilisation optimale des ressources disponibles sur place. Elle sous-entend la n&cessite de promouvoir la cooperation technique entre pays en developpement. Le RSG tend A renforcer des institutions pour leur permettre de s'integrer dans un reseau mondial de centres menant, sur un pied d'egalite, des activites de recherche complementaires repondant aux normes scientifiques et ethiques les plus elevees. I1 s'agit donc de favoriser une communication et une collaboration maximales entre ceux qui effectuent des recherches sur les "six maladies", independamment de leurs sources de financement. Au cours de la reunion qui s'est tenue au prin- temps, le Groupe a examine plusieurs demandes de subventions. Sur l'ensemble des propositions de cours, ateliers et seminaires, huit ont e rejetees, une a e mise en instance et cinq ont e't approuvees pour une somme totale de US $366 014. Trois demandes de subventions en capital ont ete rejetees et deux approuvees, representant une somme totale de US $244 000. Un soutien A court terme a e accorde A deux institutions pour un montant total de US $7 900. Les rapports de situation des quatre institu- tions qui recoivent jusqu'ici un soutien A long terme ont e analyses et le renouvellement de toutes ces subventions pour un an a e approuve, soit un total de US $918 000. Deux nouvelles propositions de soutien a long terme ont e rejetees, deux mises en instance et onze approuvees pour une somme totale de US $1 573 085. A la quatrieme reunion, le plan strategique du RSG a e examine et approuve. Ce plan tient compte des objectifs du Programme sp&cial, du mandat du RSG et des remarques et commentaires des parties interess&es, et concerne des principes, des determi- nants, des objectifs, des strategies, des politiques, un plan de cinq ans et un programme biennal, devant tous faire l'objet d'un examen periodique. Des directives pour des activites de formation, notam- ment des procedures d'evaluation, ont aussi ete discutees et approuvees. Quinze au-es propositions de financement ont e examinees en novembre: le RSG a approuve cinq subventions A long terme, les renouvellements de deux autres, trois subventions en capital, une sub- vention A court terme et deux cours de maltrise de sciences. Une proposition a ete mise en instance et l'on en a porte une autre devant le Directeur du Programme speial en le priant de Techercher d'autres moyens de financement. Recherche sur la schistosomiase La quatrieme reunion du Comite d'orientation (SC), qui s'est tenue les 18 et 19 juin 1979, a ete immediatement suivie par la deuxieme reunion du Groupe de travail scientifique (SWG) Schisto- somiase. Le SC a examine 17 nouvelles propositions de recherches, en a approuve 7, et a e en mesure d'en financer 5 sur le present budget. Trente rapports annuels d'activite ont e examines et la continuation du financement a e recommandee pour 29 projets. Le SWG a redefini ses objectifs ainsi que ses priorites en matiere de recherche et il a evalue sa strategie A la lumiere de l'experience acquise au cours des deux dernieres annees. I1 a ete confirme que les recherches sur l'epide- miologie de la schistosomiase et sur la lutte contre cette maladie devaient venir en tete des priorites du SWG. En collaboration avec le Ministere de la Sante du Ghana, le SWG apporte maintenant son soutien au plus vaste projet de recherche appliquee portant sur un lac artificiel. Des projets speifiques sur les mollusques hotes de la schistosomiase ont permis de faire progresser les connaissances sur leur meta- 413 ACTIVITtS SCIENTIFIQUES OMS bolisme glucidique; les differences dans les iso- enzymes et les mecanismes de destruction du parasite penetrant chez les mollusques sensibles et resistants; ainsi que sur le chimiotactisme des mollusques. Les recherches prioritaires actuelles sur l'epide- miologie de la schistosomiase et la lutte contre cette parasitose comprennent des etudes epidemiologiques sur une petite echelle utilisant une m&hodologie quantitative en vue d'evaluer des strategies de lutte specifiques et de definir des modes de transmission lies au comportement du mollusque et de l'homme. La promotion de la formation d'agents charges d'activites epidemiologiques sur le terrain se fera grace a des ateliers dans des zones d'endemie. On encouragera la recherche operationnelle sur l'effica- cite longitudinale de la chimiotherapie, les projets d'auto-assistance et les strategies de lutte destinees a de petites collections d'eau artificielles et des zones hautement endemiques. Un soutien sera apporte aux recherches sur l'amelioration de la persistance et de l'efficacite des molluscicides et sur des approches novatrices applicables a la caracterisation des vegetaux molluscicides. En ce qui concerne la chimiotherapie et la biochimie, I'accent est mis sur la necessite d'une meilleure connaissance du mode d'action des medica- ments oraux contre la schistosomiase, et sur leur utilisation pratique. Une etroite collaboration avec l'industrie pharmaceutique a ete encouragee, mais aucune recherche de selection aleatoire ne sera appuyee par le SWG. La recherche biochimique sur le tegument du schistosome, qui constitue une importante interface dans la relation hote-parasite, a montre que les lipides et les acides amines contri- buent a sa capacite de renouvellement et qu'un afflux de Ca"+ se produit en presence de praziquantel, nouveau medicament antischistosomique. De tres importants progres ont &et faits sur la voie de la separation des activites schistosomicides et mutagenes du niridazole et dans la caracterisation des m'tabolites du metrifonate. Des centres de recherche et de formation technique en pharmacologie clinique ont e crees en Zambie et aux Philippines. En ce qui concerne la recherche sur la chimio- therapie et la biochimie, les domaines actuellement prioritaires sont: les etudes sur les metabolites des medicaments, y compris la caracterisation de la forme active des medicaments et les relations struc- ture-fonction des metabolites; le mode d'action des agents chimiotherapiques, en particulier le siege de l'action et les differences dans la pharmacosensibilite parmi les schistosomes, ainsi que la poursuite des recherches sur l'apparition et le developpement de la pharmacoresistance, au moyen d'etudes sur les animaux et chez l'homme. Au cours des deux premieres annees, le SWG a appuye la recherche principalement dans les domaines de l'immunologie et des sciences fonda- mentales, mais il recommande qu'a l'avenir l'accent soit porte sur la recherche epidemiologique en matiere de schistosomiase. Le SWG a note que des progres particuliers ont ete accomplis en ce qui concerne la caracterisation des antigenes specifiques des ceufs de Schistosoma et que plusieurs antigenes sont maintenant eprouves par des methodes sero- diagnostiques telles que les techniques ELISA et radio-immunologiques. Un nouveau milieu de culture, mis au point dans un autre projet, peut contribuer A la reussite de la culture et de l'entretien in vitro de Schistosoma. Par l'intermediaire du Secretariat, le SWG a par- raine la production de vers adultes entiers de S.japonicum et S. mansoni, en grandes quantites. Ces materiels sont maintenant a la disposition des scientifiques A des fins de recherches immunolo- giques et biochimiques (voir ci-apres). En ce qui concerne la recherche en immunologie et sciences fondamentales, les domaines prioritaires actuels sont notamment: la poursuite des etudes sur la purification et la caracterisation des antigenes; la mise sur pied d'un essai multicentres pour eprouver les nouveaux antigenes de Schistosoma; des etudes in vivo, particulierement dans les zones d'endemie; et des recherches sur la physiologie et la biologie du parasite. Enfin les relations entre le nouveau SWG Recherche appliquee dans le domaine de la schisto- somiase et le SWG general Schistosomiase ont ete discutees. Normalement, le nouveau SWG financera des projets pratiques de grande envergure et a long terme conqus principalement pour 6prouver des techniques mises au point sous la responsabilite de chacune des sous-sections du SWG Schistosomiase. Disponibilit de vers adultes de Schistosoma A des fins de recherche Le Programme special PNUD/Banque mondiale/ OMS de recherche et de formation concernant les maladies tropicales annonce, par l'intermediaire du Comite d'orientation du groupe de travail scienti- fique Schistosomiase, que des vers adultes de Schisto- soma mansoni et de S.japonicum, sous forme lyophilisee dans des ampoules de 100 mg, sont A la disposition des scientifiques A des fins de recherches biochimiques et immunologiques. Ce materiel est fourni gracieusement et le specimen est accompagne de tous les details sur la methode de preparation. II sera repondu avec plaisir aux questions posees par des laboratoires s'occupant activement de recherches sur la schistosomiase et d'autres laboratoires qualifies desireux d'entreprendre de telles recherches, 414 ACTIVIT-S SCIENTIFIQUES OMS 415 et qui n'entretiennent pas le cycle biologique du schistosome. Les personnes souhaitant obtenir de plus amples renseignements peuvent s'adresser au: Directeur du Programme speial de recherche et de formation concernant les maladies tropicales, Organisation mondiale de la Sante, 1211 Geneve 27, Suisse. Impact nutritionnel de I'aide alimentaire Un des objectifs des programmes d'aide alimen- taire comme, par exemple, ceux qu'entreprend le Programme alimentaire mondial, est d'ameliorer l'etat nutritionnel des groupes vulnerables de la population; malheureusement, dans bien des pro- grammes, des insuffisances en matiere de budget ou de personnel n'ont pas toujours permis de mesurer l'impact nutritionnel de l'aide fournie. Pour tenter de remedier A cette situation, l'Organisation mondiale de la Sante a maintenant prepare un docu- menta a deux fins: - aider les pays et le Programme alimentaire mondial A deeler tout changement nutritionnel dans des groupes de nourrissons et d'enfants d'age prescolaire ou d'enfants des ecoles primaires beneficiant de complements alimen- taires; - de permettre aux pays beneficaires et au Pro- gramme alimentaire mondial de modifier, selon le besoin, la port&e et l'organisation des projets d'aide alimentaire sur la base des mesures effectu&es. Les methodes d'evaluation pr&conisees dans le guide ont une fin tres sp&ifique et limit6e-a savoir verifier que l'impact nutritionnel attendu des projets comportant une assistance alimentaire s'est effective- ment produit. Meme lorsqu'il existait des methodes generalement acceptees, elles ont du e^tre adaptees aux normes et possibilites des projets consideres. Comme l'aide alimentaire, lorsqu'elle est utilis&e dans des programmes d'alimentation complemen- taire destin&e aux enfants, vise A ameliorer princi- palement la nutrition proteino-energ&ique, le guide suggere que l'age, le poids et la taille soient enre- gistres dans un echantillon d'enfants de moins de 10 ans pris dans la population observee; ces trois mesures sont alors combinees pour donner trois indi- cateurs de l'etat nutritionnel: a Guide pour la mesure de l'impact nutritionnel des programmes d'alimentation complementaire visant les groupes vulnerables. I1 est possible de se procurer des exemplaires de ce document sur demande au Programme d'aide alimentaire, Organisation mondiale de la Sante, 1211 Geneve 27, Suisse. Des traductions en franqais et en espagnol sont en cours. - poids pour I'age - poids pour la taille - taille pour I'age. Ces indicateurs peuvent alors etre compares A ceux qui ont &et obtenus pour une population de reference internationale-A savoir ceux qui ont ete recueillis par le US National Center for Health Statistics, lesquels sont annexes au document lui-meme. Le guide donne des indications concernant les techniques d'&hantillonnage et de mesure et montre comment les donn&s doivent etre analysees et inter- pretees, avec des exemples tires de differents projets. Vecteurs de la fibvre jaune en Afrique Des epidemies de fievre jaune continuent A se produire periodiquement en Afrique tropicale, n&ces- sitant d'urgence des recherches detaill&es et com- pletes sur 'e&ologie des vecteurs de la fievre jaune, ainsi que la mise au point de methodes de lutte anti- vectorielle, susceptibles d'etre utilis&es pendant les epidemies. De telles etudes, realisees dans un certain nombre de pays francophones de I'Afrique occiden- tale, en cooperation avec l'OMS, ont donne a penser que la partie orientale du Nigeria pourrait constituer une zone de transition entre deux types differents d'epidemiologie de la fievre jaune, un type "foret de Bwamba" faisant intervenir le complexe Aedes simpsoni et un type d'Afrique occidentale dans lequel n'interviendraient pas ces vecteurs potentiels. En juillet 1972, le Gouvernement federal du Nigeria et l'OMS ont signe un accord en vue de la creation d'une unite OMS de recherche sur les arbovirus (AVRU) A Enugu, afin d'etudier les aspects essentiels de l'&ologie des vecteurs de maladies arbovirales d'importance socio-economique et, en particulier, de la fievre jaune. Ces recherches viennent d'etre achev&es. Elles ont montre que, meme dans la partie orientale du Nigeria, les adultes du complexe A. simpsoni ne representent pas une proportion importante des moustiques piquant l'homme, bien que les larves de cette esp&e soient assez communes dans les aisselles des feuilles de certaines plantes. Parmi les vecteurs potentiels de fievre jaune, les principales especes piquant l'homme dans les zones rurales sont A. africanus et A. luteocephalus, le premier etant le plus frequent dans la partie meridionale du pays et le second devenant dominant dans les zones de savane, plus au nord: A. luteocephalus peut egalement etre tres frequent dans les zones peri-urbaines. Locale- ment, les deux especes ont leurs gftes larvaires dans des infractuosites d'arbres et au niveau du sol; de plus, l'une et l'autre piquent presque exclusivement durant les heures pr&edant et suivant le coucher du ACTIVITtS SCIENTIFIQUES OMS soleil. Des etudes simultanees, effectuees inde- pendamment en Republique centrafricaine, en Cote d'Ivoire, au Senegal, en Republique-Unie du Cameroun et en Haute-Volta, ont permis de conclure que le cycle de transmission de type "foret de Bwamba" est probablement limite A certaines zones de l'Ouganda et du Zaire et n'existe pas du tout en Afrique occidentale ofu les principaux vecteurs appartiennent aux groupes A. africanus-luteocepha- lus et A. taylori-furcifer. Dans la reserve forestiere de la riviere Mamu, on a procede a une etude speciale de l'effet, sur les vecteurs potentiels de la fievre jaune, de la politique consistant A couper cette foret et A planter du teck ou Gmelina leichardtii, arbre australien A bois d'oeuvre connu egalement sous le nom de "Queensland beech", et d'apres les observations qui ont ete faites, la plantation de ces arbres A croissance rapide pour- rait diminuer l'abondance des vecteurs potentiels de fievre jaune, bien que pendant la periode inter- mediaire de deboisement le nombre de ces vecteurs puisse etre accru de plusieurs fois. Comme les gites larvaires de A. africanus se trouvent principalement dans les infractuosites des arbres qui sont tres difficiles A localiser et seraient encore plus difficiles A traiter periodiquement par des larvicides, les experiences de lutte chimique ont e limitees A des essais de brumes et brouillards de malathion appliques soit A partir du sol, soit A partir d'aeronefs. Ces essais, pour preliminaires qu'ils soient, ont montrte de maniere concluante que, meme dans la savane boisee derivant de la foret, l'interruption de la transmission de la fievre jaune, pendant les epidemies rurales provoquees par des vecteurs sylvatiques, serait une operation realisable et qui donnerait ainsi le temps de vacciner, par une campagne de masse, les populations exposees. 416