PLAGUE SURVEILLANCE o f A m e r i c a . - Three human plague cases were reported to and confirmed by the Centers for Disease Control (CDC) during the 1983-1984 winter season. The patients, all adult males, acquired their infections by direct contact with infected animal tissues. Plague or tularaemia was suspected early in all 3 cases. They were treated with appropriate antibiotics and recov ered uneventfully. Brief case reports follow. Case 1 : A 32-year-old gas-well service contractor in Rio Blanco County, Colorado1 experienced onset of illness with fever, ma laise, and painful axillary swelling on 11 December 1983; he was hospitalized on 12 December. Two blood cultures obtained on admission grew organisms subsequently identified as Yersirua pestis. The patient was treated with streptomycin and progres sively improved. Sera drawn from the patient on 12 and 19 December had plague antibody titres of less than 4 and 64, res pectively. Interviews with the patient revealed that he had shot, skinned, and dressed a cottontail rabbit on 8 or 9 December in an area about 40 km south of his home. During follow-up studies of this case, 12 cottontail rabbits from this area and 29 pools of 506 fleas from them were collected, none o f which yielded evidence of plague infection. This is the second human plague infection reported from Rio Blanco County ; the first occurred in a 60-year-old man in June 1967, U n it e d
St a t e s
SURVEILLANCE DE LA PESTE - Au cours de l’hiver 1983-1984, 3 cas de peste humaine ont été signalés aux Centersfor Disease Control (CDC), qui les ont confirmés. Les sujets — tous des hommes adultes — ont contracté l'infection par contact direct avec les tissus d'animaux infectés. La peste, ou la tularémie, a été chaque fois soupçonnée rapidement et les malades ont été traités avec des antibiotiques appropriés et ont guéri sans com plication. On trouvera ci-dessous un exposé sommaire des cas. Cas N0 1 : Le 11 décembre 1983, un entrepreneur de 32 ans assurant l’entretien d'un puits de gaz dans le comté de Rio Blanco, Colorado,1a été pris d'un accès de fièvre et d’un malaise général, avec adénopathie axil laire douloureuse ; il a été hospitalisé le 12 décembre. Deux hémocultures pratiquées lors de l’admission ont mis en évidence des organismes iden tifiés ultérieurement comme étant Yersinia pestis. Le malade a été traité à la streptomycine et son état s’est progressivement amélioré. Des sérums prélevés chez le malade les 12 et 19 décembre avaient des titres d’anti corps antipesteux inférieurs, respectivement, à 4 et 64. Le malade a déclaré avoir tué, dépouillé et préparé un lapin de garenne le 8 ou le 9 décembre dans une zone située à environ 40 km au sud de son domicile. Au cours d’études postérieures, on a capturé dans cette zone 12 lapins de garenne sur lesquels on a collecté 506 puces en 29 lots, sans pouvoir recueillir un indice d’infection pesteuse. Eta t s-U n is
D’A m é r i q u e .
11 s’agit du second cas de peste humaine notifié dans le comté de Rio Blanco, le premier étant survenu chez un homme de 60 ans, en juin 1967. 1 Voir N» 1.1984, p 4
1 See No. 1, 1984, p 4
Wldy Epuiem Rtc No. 3 4 -2 4 August 1984
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262
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Relevé epidém. hebd N® 34 - 24 août 1984
Case 2: A 29-year-old male resident of Yakima County, Washmgton,1who is a professional hunter/trapper, suffered onset of illness on 11 January 1984. Cfinicalfindmg&on hospitalization on 12 January included fever and bilateral axillary pain and swelling. Based on his symptoms and on a history of repeated, animal contact, the patient’s illness was diagnosed as tularaemia. He was treated with tetracycline and recovered Blood cultures taken on admission grew organisms subsequently identified as Y. pestis. Paired sera drawn 12 January and 7 February showed plague antibody titres of less than 4 and 32, respectively. The patient’s exposure to infection probably occurred on Tor 8 J anuary, when he skinned several coyotes and bobcats. He remem bered cutting his arm while doing so. Long bones from the car casses of 3 coyotes and 3 bobcats the patient had skinned were recovered from their disposal site and submitted for bacteriologi cal testing. Y. pestis was recovered from 2 of the bobcat specimens ; Pasteurella rnulloada, a common, sometimes pathogenic, bacfrom one of the plague-positive bobcats. This case is the first human plague infection reported from Yakima County and the first human case in Washington since 1913. The 8 previous indigenous Washington cases, 7 in 1907 and 1 in 1913, all occurred in Seattle, King County. Case 3: A 48-year-old man of Winkler County, Texas,1 had hunted, skinned, and dressed cottontail rabbits in the Wmk, Texas, area on 14 January 1984. He experienced onset o f illness mcluding fever, chills, and axillary soreness on 16 January. He sought medical attention and was hospitalized on 18 January. Blood cultures were obtained, and the patient was treated with anubiotics, including tetracycline. He gradually unproved and was afebrile on 22 January, when organisms recovered from an admis sion blood culture were tentatively identified as Y. pesus. This culture was destroyed, and no confirmatory tests were performed Paired sera drawn on 24 January and 2 February demonstrated a fourrfold decrease in titre to Y. pestis—32 and 8, respectivelyconfirming the diagnosis o f plague. The patient’s hunting companion, who had similar exposure, became ill with a cough and fever on 20 January. Plague was considered but eventually ruled out by serological testing Fifteen rabbit carcasses processed and frozen by the 2 men were available for bacteriological studies. Y. pestis was recovered from 3 of these carcasses. This is the first human plague infection reported from Winkler County and the second indigenous human plague case in Texas since 1920. The last human case occurred in a 22year-old male resident of Ector County, who died in January 1982. Ector County adjoins the eastern boundary of Winkler County. None of the sera from the 3 patients had measurable antibody titres to the tularaemia organism. None of the 3 patients developed secondary plague pneumonia, and no concurrent cases occurred among contacts of the patients. E d i t o r i a l N o t e : From 1956 to 1983,231 persons in the United States of America were reported ill with plague, and an additional 2 persons have had plague as o f 1 March 1984. The majority of these persons experienced onset from April through September. "Off-season” plague occurs during the rabbit-hunting season in many states (October-February), primarily among male rabbit hunters. O f ofif-season cases, 26 out o f 30 occurred in males (24 of hunting age, Le. 12 years o f age and older), and 15 of these were associated with direct contact with rabbits or hares. Incriminated sources for other off-season cases include direct contact with tis sues of bobcats (3 cases), coyotes (1), Abert’s squirrels (1), or domestic cats (2). One plague patient, associated with a sick domestic cat, developed primary plague pneumonia. Sources of infection for 8 cases were not determined, but 4 were considered possibly due to flea bites, the usual mode of transmission during warmer months. Ten o f the 30 cases occurred in 9 areas that had never before reported human plague and constitute the only human infections recorded for these counties. For 2 patients, the places of exposure were far removed from the location where they had onset of illness. This emphasizes the continuing need for physicians and labora tory personnel at any time and in any place to be alert to the possibility of plague infection in a patient with fever, lymphadenopathy, and a suggestive epidemiological history (i.e , wildammal exposure in the western states). 1See No 5, 1984, p 36
Cas N° 2 : Un chasseur/trappeur professionnel de 29 ans habitant dans le comté de Yakima, Washmgton,1est tombé malade le 11 janvier 1984. Lors de son hospitalisation, le 12 janvier, l’examen clmique a révélé de la fièvre et une adénopathie douloureuse aux 2 aisselles. Compte tenu de ces symptômes et des contacts répétés du sujet avec des animaux, on a posé un diagnostic de tularémie. Traité à la tétracycline, le malade a guén. Des hémocultures pratiquées lors de l’admission ont permis de mettre en évidence des organismes identifiés ultérieurement comme étant Y pestis. Des paires de sérum prélevées le 12janvieretle 7 février avaient des titres d’anticorps antipesteux inferieurs, respectivement, à 4 et 32. Le sujet avait probablement été exposé à l’infection le 7 ou le 8janvier, dates auxquelles il a dépouillé plusieurs coyotes et lynx 1 1 se rappelait s’être coupé le bras à cette occasion. Des os longs provenant de 3 coyotes et de 3 lynx que le sujet avait dépouillés ont été retirés de l'endroit où ils avaient été jetés, et soumis à des épreuves bactériologiques. On a trouvé Y. pestis dans 2 des échantillons de lynx; Pasteurella multocida. bactérie commune, parfois pathogène, des voies respiratoires des mammifères, a aussi été mise en évidence chez un des lynx pesteux. 0 s’agit du premier cas de peste humaine jamais enregistré dans le comté de Yakima et du premier notifié dans l’Etat de Washington depuis 1913. Les 8 cas indigènes précédemment signalés dans cet Etat, 7 en 1907 et 1 en 1913, se sont tous produits à Seattle, dans le comté de King. Cas N®3 : Un homme de 48 ans habitant le comté de Winkler, Texas,1 qui avait chassé, dépouillé et préparé des lapins de garenne dans la zone de Wink, Texas, le 14 janvier 1984, a été pris de fièvre et de frissons avec douleur axillaire le 16 janvier. Ayant consulté un médecin, il a été hos pitalisé le 18 janvier. On a fait des hémocultures et le malade a été soigné par antibiotiques, notamment à la tétracycline. Son état s’est amélioré progressivement et la fièvre était tombée le 22 janvier, jour où une pre mière détermination sur une des hémocultures effectuées à l’admission a révélé que le micro-organisme en cause était Y. pestis. Cette culture a été détruite et rien n’a été fait pour confirmer la première caractérisauon. Des sérums appariés prélevés le 24 janvier et le 2 février ont révélé une division par 4 du titre d ’anucorps dirigés contre Y pestis — 32 ei 8 respectivement — confirmant ainsi le diagnostic de peste. Le compagnon de chasse du sujet, qui avait été exposé de la même façon, a présenté une toux et de ja fièvre le 20 janvier. La peste a été envisagée mais finalement écartée à la suite d’épreuves sérologiques. Quinze carcasses de lapin préparées et congelées par les 2 hommes ont fait l’objet d’examens bactériologiques. Y pestis a été isolée sur 3 d’entre elles. 11 s’agit du premier cas de peste humaine jamais notifié dans le comté de Winkler et du second cas indigène observé au Texas depuis 1920. Le dernier était un homme de 22 ans habitant le comté d’Ector et décédé en janvier 1982. Le comté d’Ector jouxte la limite orientale du comté de Winkler. Aucun des sérums prélevés chez les 3 malades n'avait de titre mesu rable d’anticorps dirigés contre le micro-organisme de la tularémie. Aucun des 3 malades n’a eu de pneumonie pesteuse secondaire et aucun cas concomitant ne s'est déclaré chez les contacts. N o t e d e l a R é d a c t i o n : De 1956 à 1983, on a signalé 231 cas de peste humaine aux Etats-Unis d'Amérique, 2 autres personnes ayant contracté la maladie depuis le 1er mars 1984. Dans la majorité des cas, elle est apparue entre avnl et la fin septembre. Une peste «hors saison» se manifeste pendant la saison de chasse au lapin dans de nombreux Etats (octobre-février), surtout chez les chasseurs du sexe masculin. Parmi ces cas hors saison, 26 sur 30 se sont produits chez des hommes (dont 24 en âge de chasser, c’est-à-dire ayant 12 ans ou plus), et 15 ont été associés à un contact direct avec des lapins ou des fièvres. Parmi les sources incrimi nées pour d’autres cas hors saison figure le contact direct avec des ussus de lynx (3 cas), de coyote (1), d’écureuil d ’Aben (1) et de chat domestique (2). Un malade, contaminé par un chat domestique malade, a eu une pneumonie pesteuse primitive. Les sources d’infection n’ont pu être déterminées dans 8 cas, mais 4 ont été attribuées à des piqûres de puces, mode de transmission habituel pendant les mois chauds. Dix des 30 cas se sont produits dans 9 zones où l’on n’avait encore jamais signalé de peste humaine et constituent les seules infections humaines enregistrées dans les comtés en cause. Pour 2 malades, les fieux d’exposition étaient très éloignés de l’endroit où la maladie s'est déclarée. Ces observations montrent combien il importe que les médecins et le personnel de laboratoire continuent, en tout temps et en tout fieu, d’envi sager la possibilité d’une infection pesteuse chez un sujet présentant de la fièvre, une adénopathie et des antécédents épidémiologiques évoquant la peste (par exemple une exposition à des animaux sauvages dans les Etats de l’ouest). 1 Voir N° 5, 1984, p 36
(Based on/D’après: Morbidity and Mortality Weekly’ Report, 1984, 33, No. 11 ; US Centers for Disease Control )