OUTBREAK OF SALM ONELLA VIRCHOW INFECTION POSSESSING TRANSFERABLE DRUG RESISTANCE U nited K ingdom .— On 6 March 1975 a 69-year-old male patient who had been admitted to a 30-bed coronary care and general medical ward in a District General Hospital two and a half weeks previously, developed diarrhoea and died within 48 hours. A fortnight later a 60-year-old patient suffering from a chest infection in the same ward, also developed diarrhoea. He died a week later, probably from other causes.
POUSSÉE D ’INFECTIONS À SALMONELLA VIRCHOW PRÉSENTANT UNE PHARMACORÉSISTANCE TRANSFÉRABLE R oyaume-U n i — Le 6 mars 1975, dans un service de soins aux coronariens et de médecine générale de 30 lits d ’un hôpital général de district, un malade de 69 ans a été atteint de diarrhée et est décédé au bout de 48 heures. Il avait été admis deux semaines et demie auparavant. Quinze jours plus tard, un malade de 60 ans souffrant d ’une infection pulmonaire et hospitalisé dans le même service a également souffert de diarrhée. Sa mort, survenue une semaine plus tard, était probablement due à d ’autres causes. Le Laboratoire de référence pour les salmonella a montré que les germes isolés sur des prélèvements de selles des deux malades et d’excréteurs asymptomatiques découverts ultérieurement étaient des Salmonella virchow, et le Laboratoire de référence pour les infections entériques a établi qu’ils présentaient une pharmacorésistance transférable. Aucun nouveau malade n ’a été admis dans le service et des contrôles ont été faits sur les malades et le personnel. Trois excré teurs asymptomatiques ont été découverts parmi les malades mais aucun parmi les membres du personnel. Les malades porteurs de S. virchow ont été immédiatement transférés dans un service de contagieux. On a également fait des prélèvements dans l’environ nement hospitalier et, ceux-ci s’étant révélés négatifs, le service a été rouvert après un nettoyage complet. Depuis juin 1973, date à laquelle on a montré pour la première fois que S. virchow était répandu dans la localité, on a isolé 33 souches de ce sérotype, et 20 d ’entre elles présentaient une pharmacorésistance transmissible. En 1974, des poussées se sont produites dans les services de soins intensifs et d ’orthopédie du même hôpital général de district1 et l ’on a pu établir indirectement une relation entre les épidémies de 1973 et 1974 et certains produits carnés (en particulier des poulets). Toutefois, en 1974, certains membres du personnel de l’hôpital se sont révélés être des excréteurs asympto matiques. Il n ’a pas été possible à ce jour de retrouver la source de la poussée de 1975, mais cet incident montre une fois de plus la néces sité de surveiller activement les produits animaux infectés (en particulier les aliments pour animaux) et, pour le personnel hospi talier et les médecins généralistes, de faire preuve de prudence et de jugement en prescrivant des antibiotiques. N ote du
The organisms isolated from stool specimens from both patients, and from symptomless excreters discovered subsequently, were shown by the Salmonella Reference Laboratory to be Salmonella virchow and by the Enteric Reference Laboratory to possess trans ferable drug resistance. The ward was dosed to further admissions and patients and staff were screened. Three symptomless excreters were found among patients, but none among staff members. Patients positive for 5. virchow were immediately transferred to an isolation unit. Environmental swabs were also taken and, when these were found to be negative, the ward was thoroughly cleaned and reopened.
Since June 1973, when 5. virchow was first shown to be prevalent in the local community, 33 isolations were obtained and, of these, 20 possessed transferable drug resistance. In 1974 outbreaks occurred in the intensive care unit and orthopaedic ward in the same District General Hospital1 and there was circumstantial evidence connecting the 1973 and 1974 outbreaks with butchers’ products (especially chickens). In 1974, moreover, some members of the hospital staff were found to be symptomless excreters.
It has not, as yet, been possible to trace the source of the 1975 outbreak, but it underlines once again the need for active surveillance of infected animal products (especially animal feeding stuff) and the necessity for careful and discriminating use of antibiotics in hospital and general practice patients. N ote from the E nteric R eference L aboratory : The range of drug resistances in the S. virchow that caused this outbreak was as follows: One culture was resistant to ampicillin (A) neomydnkanamycin (K), streptomycin (S) and sulphonamides (Su); two were resistant to AK; and two to A only. All these resistances were transferable. 1 See No. 46, 1974, pp. 383-385.
L aboratoire
de
référence
pour
les infections
Voici le détail de la pharmacorésistance des S. virchow qui ont provoqué cette épidémie: une culture était résistante à l'ampicilline (A), à la néomycine-kanamycine (K), à la streptomycine (S) et aux sulfamides (Su); deux étaient résistantes à A et K et deux à A seulement. Toutes ces résistances étaient transférables. entériques :
1 Voir N» 46. 1974, pp. 383-385.
(Based on/D’après: Communicable Disease Report , No. 19, 1975; Public Health Laboratory Service.)