HUMAN PLAGUE U nited States o f A merica. — On 24 September, a 19-year-old m an from Santa Fe, New Mexico, had the onset o f fever and headache with pain and swelling in the right femoral region.1 The fever persisted, and the following day he developed nausea and vomiting. On 26 September, a physician was consulted; physical examination revealed a temperature of 39.4°, right-sided abdominal tenderness with normal bowel sounds, d e a r lungs, and a mass in the right femoral region. Later that day, the patient vomited coffee-colored material. The diagnosis o f incarcerated hernia was entertained, the patient was started on ampicillin, and an operation was performed. N o evidence of a hernia was found, but a second incision over the femoral swelling revealed a large, hemorrhagic, gangrenous lymph node. Subsequently, a diagnosis o f bubonic plague was considered, and the node was cultured. The patient was also begun on intramuscular streptomycin therapy.
PESTE HUMAINE E tats-U nis d ’A mérique. — Le 24 septembre, à Santa Fe (Nou veau-Mexique), un jeune homme de 19 ans avait eu un accès de fièvre et de céphalée, accompagné de douleurs et d’une tuméfaction dans la région fémorale droite.1 Le lendemain, la fièvre persistait et le malade était atteint de nausées et de vomissements. Le 26 sep tembre, le médecin consulté releva une température de 39,4°, une sensibilité à la pression dans la région abdominale droite (avec auscultation abdominale normale) et la présence d'une masse sus pecte dans la région fémorale droite; l’examen pulmonaire était anorm al Le même jour, un peu plus tard, le malade vomit des matières de couleur café. Sur un diagnostic de hernie étranglée, un traitement à l'antipirilline fut institué et une intervention chi rurgicale pratiquée. Aucune trace de hernie ne fut découverte, mais une deuxième incision au niveau de la tuméfaction fémorale révéla la présence d ’un gros ganglion lymphatique, gangréneux et hémor ragique. Le diagnostic de peste bubonique fut alors envisagé et un prélèvement de tissu ganglionnaire mis en culture. En outre, on commença à administrer au malade de la streptomicine par voie intra-musculaire. Le 27 septembre, un bâtonnet bipolaire * gram-négatif était isolé dans la culture du ganglion lymphatique. Une épreuve d ’immuno fluorescence confirma qu’il s’agissait de Yersinia pestis. Le malade reçut alors de la tétracycline par voie buccale et la fièvre cessa le 29 septembre. Avant de tomber malade, le jeune homme s’était rendu dans un endroit aride couvert de genévriers et de pinons, non loin de son domicile. Une nouvelle route y était en construction et les habi tants avaient noté une prolifération de lapins et de petits rongeurs, mais il n ’y avait aucun signe d ’épidémie locale de peste chez ces animaux. Le malade possédait un chien et un chat, déclarés exempts de puces. Il avait toutefois remarqué, plusieurs jours avant l’appari tion des symptômes fébriles, qu’il portait une piqûre d ’insecte à la cheville. Des enquêtes épidémiologiques plus poussées sont en cours dans le secteur. N ote de l a R é d a c t io n : Nausées et vomissements ont été observés dans trois des quatre cas de peste bubonique notifiés cette année dans le Sud-Ouest des Etats-Unis d ’Amérique. Deux des trois malades présentant des bubons aux extrémités des membres infé rieurs se plaignaient de douleurs ou d ’une sensibilité à la pression dans la région abdominale, peut-être à cause d ’une extension de la lymphadénite jusqu’aux ganglions mésentériques. En cas de fièvre accompagnée de signes ou de symptômes abdominaux chez une personne résidant dans une région d ’endémicité pesteuse, un examen minutieux s’impose pour déceler la présence éventuelle d ’une lym phadénite périphérique. 1 Voir N» 40, p. 340. * Le colorant de Wayson et le Giemsa sont ceux qui font le mieux apparaître la bipolarité.
O n 27 September, a bipolar gram-negative rod * was identified from the lymph node culture. A fluorescent antibody test for Yersinia pestis was positive. The patient was then placed on oral tetracycline and became afebrile by 29 September. Prior to his illness, the patient had spent time near his home in an arid pifion-juniper habitat on the outskirts of Sante Fe. A new road was being constructed in the area, and an abundance of rabbits and small rodents were noted by residents, but there have been no indications of a local plague epizootic in these animals. The patient owns a dog and cat, neither of which were said to have fleas. However, the patient had noted an insect bite on his ankle several days prior to onset of fever. Further epidemiological studies are being conducted in the area.
Editorial Note: Nausea and vomiting were present in three of four cases of bubonic plague reported this year from the south western United States. Two of the three cases with lower extremity buboes had abdominal pain or tenderness, possibly related to extension of lymphadenitis into the mesenteric lymph nodes. Fever with abdominal signs or symptoms should lead to a careful search for peripheral lymphadenitis in persons residing in plagueendemic areas
1 See No. 40, p. 340 * Use o f Wayson’s o r Giemsa &uun is superior m detecting bipolarity.
(M orbidity and M ortality, 1974, 23, No. 41 ; US Center fo r Disease Control.)
Price of the W eekly Epidemiological Record Per single copy . . . . . . Fr. s. 2.00 Fr. s. 60.— $ 0.70 $21.00
Prix du Relevé épidémiologique hebdomadaire 30p £9 . . . . . . Par numéro Abonnement annuel P rinted in Switzerland
Annual subscription................ 6.000 XI.74