Wkiy Epidem Rec N a 26 - 26 June 1987
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Relevé eptdém. hebd Nu 26 - 26 juin 1987
DEATHS D U E .JO EXTERNAL CAUSES Violent deaths among children under 15 B r a z il . - The introduction of a uniform national death certifi cate in the 1970s made it possible to collect nationwide mortality data. An article published in the Boietin de la Oficina Panamericana examines childhood deaths from external causes (acci dental deaths, homicides, and suicides) as indicated by these data and other sources, in order to help find ways of avoiding such deaths. One key point about deaths from external causes is that their role in overall mortality tends to be age-specific. For example, within the Brazilian age groups being considered (0-15 years), external causes were responsible for 0.5%, 7%, 29%, and 39% of the reported deaths among children under 1 year, 1-4,5-9, and 10-14 years respectively. Also, a substantially larger number o f such deaths tend to occur among boys than among girls, the male to female ratio o f childhood fatalities in 1979 being 1.73:1. Overall, the average child in Brazil appeared to experience about 2 chances in 10 000 of dying from external causes in 1979—a rate that appears high when compared to those prevailing in other coun tries. Regarding specific causes, accidents accounted for the majority o f these deaths (76.6%), with homicides accounting for 18%, sui cides for 0.8%, and deaths from unspecified external causes for 19.7%. Motor vehicle accidents accounted for over a third (3 064) of the accidental childhood deaths attributed to specific causes. Accidental drownings (1 282 deaths), fires (508 deaths), M s (179 deaths), ingestion or aspiration offood or objects (263 deaths), and mechanical suffocation (167 deaths) accounted for much o f the remaining accident-related mortality.
DÉCÈS D U S À DES CAUSES EXTÉRIEURES Morts violentes parmi les enfants de moins de 15 ans B r é s il . - L’introduction d’un certificat de décès uniforme pour tout le pays dans les années 70 a permis de rassembler des données de mortalité à l’échelle nationale. Un article publié dans le Boietin de la Oficina Panamericana a pour objet d’examiner les décès d’enfants dus à des causes extérieures (décès accidentels, homicides et suicides) tels qu’ils ressortent de ces données et d’autres sources, afin de trouver des moyens de prévenir ce type de décès. Un aspect très important des décès dus à des causes extérieures est que leur rôle dans la mortalité générale tend à être spécifique selon l’âge. Ainsi, dans les groupes d’âge brésiliens considérés (0-15 ans), les causes extérieures étaient à l’origine de 0,5%, 7%, 29% et 39% des décès signalés parmi des enfants de moins d 'u n a n ,d e là 4 a n s ,d e 5 à 9 a n s e td e l0 à l4 ans, respectivement. De même, une proportion beaucoup plus impor tante de ces décès survient chez des garçons (en 1979 le rapport garçon/fille pour les décès d’enfants était de 1,73:1). En moyenne, il semble que l'enfant brésilien ait eu en 1979 2 probabilités sur 10 000 de mourir de causes extérieures — un taux qui semble élevé si on le compare à ceux d’autres pays.
Among other things, these data indicate a need for educating children about traffic hazards as soon as possible. Similarly, the fact that most childhood deaths from accidental poisoning occurred in the 0-4 year age group underscores the importance of educating present and future parents about the poisoning threat Many deaths caused by M s from windows (in the 1-9 year age group) could be prevented if parents were made aware o f the need to provide better safeguard around windows. O f 8 807 childhood deaths from external causes reported for 1979, there were 1 738 cases (19.7% of the total) in which the death certificate failed to specify whether the death resulted from an accident, suicide, or homicide. This suggests a lack of coordination in these cases between death data recorded by the attending phy sician (who determines the nature of the fatal injury) and the case report drawn up by the police (who describe the external cause that produced the injury). It also reflects the limited coverage provided by the Institute of Forensic Medicine, which performs autopsies to determine causes of death, but which has no offices in many parts of the country.
Pour ce qui est des causes spécifiques, les accidents étaient à l’origine de la majorité de ces décès (76,6%); pour les homicides, la proportion était de 2,8%, pour les suicides de 0,8% et, pour les décès dus à des causes extérieures non précisées, de 19,7%. Les accidents de véhicule à moteur étaient responsables d’un peu plus du tiers (3 064) des décès accidentels d’enfants dus à des causes spécifiques. Les noyades accidentelles (1 282 décès), les incendies (508 décès), les chutes (179 décès), l’ingestion ou l’aspiration d’aliments ou d’objets (263 décès) ainsi que la suffocation mécanique (167 décès) étaient à l’ongine de la plus grande partie des autres décès accidentels. Entre autres choses, ces données montrent qu’il faut éduquer les enfants pour leur foire prendre conscience le plus tôt possible des risques de la circulation. De même, le fait que la plupart des décès d’enfonts dus à un empoisonnement accidentel se soient produits dans le groupe d’âge 0-4 ans, souligne qu’il est important d’informer les parents et les jeunes qui auront un jour des enfants, des risques d’empoisonnement. Bon nombre de décès chez les enfants étant tombés d’une fenêtre (dans le groupe d’âge 1-9 ans) pourraient être évités en apprenant aux parents à mieux protéger l’abord des fenêtres. Sur les 8 807 décès d’enfonts dus à des causes extérieures qui ont été signalés pour 1979, on a relevé 1738 cas (19,7% du total) dans lesquels le certificat de décès n’avait pu préciser si le décès était dû à un accident, à un suicide ou à un homicide. Il y a donc là — semble-t-il — un manque de coordination entre le médecin qui note les données sur le décès (c’est lui qui détermine la nature du traumatisme fatal) et la police qui rédige le rapport sur le cas (c’est elle qui décrit la cause extérieure responsable du traumatisme). Ces chiffres révèlent également la portée limitée des ser vices assurés par l’Institut de médecine légale, qui pratique des autopsies pour déterminer les causes de décès mais ne possède de bureaux que dans quelques régions du pays.
(Based on/D’après : Boietin de la Oficina Sanitaria Panamericana, Vol. 100, No. 6, June/juin 1986.)