CONSEJO EJECUTIVO 126.ª reunión Punto 4.20 del orden del día
EB126/40 21 de enero de 2010
Tratamiento y prevención de la neumonía Informe de la Secretaría
La carga de la neumonía 1. El Objetivo de Desarrollo del Milenio 4 (Reducir la mortalidad infantil) sólo puede alcanzarse si se intensifican los esfuerzos por reducir las principales causas de mortalidad infantil: 1 neumonía, diarrea, paludismo, malnutrición y problemas neonatales. De esas afecciones, la neumonía sigue siendo responsable del mayor número de muertes entre menores de cinco años en todo el mundo; a ella se debieron 1,8 millones de la cifra estimada de 9 millones de muertes de menores de cinco años que se produjeron en todo el mundo durante 2007. 2. La mortalidad por neumonía está fuertemente vinculada a la malnutrición, la pobreza y la falta de acceso a la atención sanitaria. En consecuencia, más del 98% de las muertes por neumonía entre niños tiene lugar en los países en desarrollo, la mayor parte de ellas en comunidades marginadas.
Estrategias eficaces de prevención y control de la neumonía 3. Durante los últimos 20 años se han venido acumulando datos sobre la eficacia de las intervenciones encaminadas a prevenir y controlar la neumonía. Se ha demostrado que las siguientes intervenciones consiguen resultados satisfactorios en la reducción de la mortalidad por esa infección: • la vacunación, incluido el uso de vacunas contra la infección por Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae de tipo b; • la gestión de los casos de neumonía en la comunidad, los centros de salud y los hospitales; • la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida; • la mejora de la nutrición y la prevención de la insuficiencia ponderal del recién nacido; • el control de la contaminación del aire de interiores y el logro de un medio ambiente saludable; • la prevención y gestión de la infección por el VIH.
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Niños menores de cinco años.
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Dificultades de la ejecución 4. La mayor parte de las muertes de menores de cinco años por neumonía se evitaría si las intervenciones eficaces se aplicaran en gran escala y llegasen a las poblaciones más vulnerables. Actualmente, en los países en desarrollo sólo el 54% de los niños con neumonía son atendidos por un proveedor de asistencia sanitaria calificado. A pesar del papel fundamental de los antibióticos en la reducción del número de muertes infantiles por neumonía, sólo los reciben el 19% de los menores de cinco años con signos clínicos de la infección. Hasta la fecha, pocos países han incluido una vacuna neumocócica conjugada en sus programas nacionales de inmunización. Sólo el 22% de las madres practican la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses. También predominan las bajas coberturas de otras intervenciones; cuando la cobertura es escasa, generalmente son los niños más expuestos a la neumonía los que quedan desatendidos.
Oportunidades y costo 5. Hoy existen oportunidades sin precedentes para mejorar la prevención y el tratamiento de la neumonía. Esas oportunidades han surgido a raíz del renovado impulso que se ha dado a la atención primaria de salud y los esfuerzos por fortalecer la capacidad de los sistemas de salud; la disponibilidad de instrumentos como el enfoque de la Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia para la gestión de casos en todos los niveles, y la introducción de vacunas contra Haemophilus influenzae de tipo b y Streptococcus pneumoniae. 6. La inversión mundial que habría que realizar entre 2010 y 2015 para hacer llegar esas intervenciones a todos los niños de los 68 países que soportan una elevada carga de mortalidad de menores de cinco años se estima en US$ 38 000 millones. La disponibilidad de recursos por conducto de la Alianza GAVI y otros donantes puede catalizar mayores inversiones en la gama más amplia de inversiones necesarias para combatir la neumonía.
Efectos directos potenciales 7. La OMS y el UNICEF calculan que, si se aplican y amplían a la escala necesaria, esas intervenciones podrían conseguir una reducción del 67% del número de muertes por neumonía de aquí a 2015; el total acumulado de muertes de niños evitadas entre 2010 y finales de 2015 sería de 5,3 millones, lo que contribuiría considerablemente al logro del Objetivo de Desarrollo del Milenio 4.
INTERVENCIÓN DEL CONSEJO EJECUTIVO 8. Se invita al Consejo Ejecutivo a tomar nota del presente informe y a proporcionar orientación adicional.
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