Cholera: unjustified control Measures Vibrio cholerae 01 El Tor, the organism responsible for the present pandemic, is more resistant to adverse envi ronmental conditions than the classical biotype, and, in addition, causes a higher proportion of asymptomatic carriers. Political instability and warfare occurring in various parts of the world have led to mass population movements that have favoured the transmission of the organism from endemic foci to previously unaffected areas. In addition, the transmission of the organism has been accelerated by the settlement of refugees and displaced people in over crowded areas with inadequate water supplies and/or sanitation. Given the intensity of international travel and the frequency of asymptomatic carriers, the introduction of the cholera organism into a cholera-free environment cannot be prevented. 337
Choléra: de$ mesures de lutte injustifiées Vibrio cholerae 01 El Tor, l’agent étiologique de la pandémie actuelle, résiste davantage à un environnement hostile que le biotype classique et il est responsable d'une proportion plus éle vée de porteurs asymptomatiques. L’instabilité politique et les conflits qui sévissent dans diver ses régions du monde entraînent des déplacements massifs de population qui favorisent la transmission du vibrion des foyers d ’endémie vers des zones jusque-là indemnes. En outre, l’instal lation de réfugiés et de personnes déplacées dans des lieux sur peuplés insuffisamment approvisionnés en eau et sans assainisse ment adéquat a accéléré la transmission du vibrion. En raison de la densité du trafic international et de la fréquen ce des porteurs asymptomatiques, il est impossible d’empêcher la pénétration de l’agent du choléra dans des zones jusque-là indemnes.
WEEKLY EPIDEMIOLOGICAL RECORD, Mo. 4 5 ,11 NOVEMBER 1994 • RELEVÉ ÉPIDÉMIOLOGIQUE HEBDOMADAIRE, H« 4 5 ,1 1 NOVEMBRE 1994
Despite the fact that the principles of cholera preven tion and control are widely understood, and easy to im plement, cholera is still- feared, and its presence in a country frequently giyes rise to panic. Even rumours of cholera cases can prompt countries to resort to the imple mentation of ad hoc control measures, which are out of line with WHO recommendations. Unjustified restrictions on trade and tourism can result in serious economic losses for countries, sometimes on the basis of unfounded alle gations. The World Health Organization wishes to draw attention to the fact that supposed epidemic control measures, such as travel restrictions, trade embargoes, and vaccination cannot prevent the spread of cholera, and are unwarranted. Cholera is an important public health problem. How ever, with the implementation of simple and appropriate measures, it can be prevented and controlled. Countries should actively promote public awareness and prepared ness to prevent and combat cholera. Ministries of health are strongly advised to review guidelines for the reporting, management and prevention of epidemic cholera and to incorporate them into their national diarrhoeal disease control programmes.
,. Même si les principes.de la lutte contre le choléra sont large ment connus et.faciles à mettre en œuvre, la maladie suscite encore très souvent la crainte et sa présence dans un pays entraîne fréquemment la panique. H suffît que, la rumeur,parle, de cas de choléra pour que les pays prennent à la hâte des mesures ponc tuelles de lutte qui s’écartent des recommandations de l’OMS. Les restrictions, d’ailleurs injustifiées, qm frappent le commerce et le tourisme peuvent être à l’origine de pertes économiques importantes pour les pays qui les subissent, souvent sur la foi d'affirmations sans fondement. L’Organisation mondiale de la Santé souhaite attirer l’attention sur. le, fait que des .mesures censées barrer la route à l’épidémie, telles que les ’ restrictions au commerce ainsi que l’embargo et la vaccination, sont non seule ment injustifiées mais encore incapables d’empêcher la propaga tion du choléra. Le choléra est certes un important problème de santé publi que mais, moyennant la mise en oeuvre à bon escient de mesures simples, il est possible de le prévenir et de le circonscrire. Les pays doivent s’efforcer de sensibiliser leur population et de la préparer à la lutte contre le choléra. Il est vivement recommandé aux ministères de la santé de revoir leurs recommandations relatives à la notification, à la prise en charge et à la prévention du choléra épidémique et de les inclure dans leurs programmes nationaux de lutte contre les maladies diarrhéiques.