Acelerar los esfuerzos en relación con la inocuidad de los alimentos: informe del Director General

CONSEJO EJECUTIVO EB146/25 146.ª reunión 9 de diciembre de 2019 Punto 19 del orden del día provisional Acelerar los esfuerzos en relación con la inocuidad de los alimentos Informe del Director General ANTECEDENTES 1. En una reunión de la Mesa del Consejo, se recomendó que este punto se añadiera al orden del día provisional de la reunión actual del Consejo.1 2. Recientemente, en colaboración con la Unión Africana y la Organización Mundial del Comercio (OMC), la OMS y la FAO contribuyeron a la organización de la primera Conferencia Internacional sobre Inocuidad de los Alimentos (Addis Abeba, 12 y 13 de febrero de 2019) y el Foro Internacional sobre Inocuidad de los Alimentos y Comercio (Ginebra, 23 y 24 de abril de 2019), en los que se pasó revista a la situación mundial en relación con la inocuidad de los alimentos y se identificaron los nuevos retos emergentes.2 Los seis Comités Coordinadores Regionales OMS/FAO, que son órganos subsidia- rios de la Comisión del Codex Alimentarius OMS/FAO, están inmersos en el examen de las medidas de seguimiento en reuniones que concluirán en noviembre de 2019. Hasta la fecha, los Comités han subra- yado la necesidad de integrar la inocuidad de los alimentos con el fin de avanzar en los objetivos de salud pública, impulsar el perfil del tema en los órganos deliberantes de la OMS y la FAO y garantizar financiación sostenible para el asesoramiento científico prestado a la Comisión del Codex Alimentarius. 3. La inocuidad de los alimentos se menciona en la Constitución de la OMS (Artículo 2(u)) desde su adopción. En los últimos decenios, varias grandes crisis en relación con la inocuidad alimentaria, como la epidemia de la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob vinculada a la encefalitis espon- giforme bovina y los brotes de infección por Escherichia coli enterohemorrágica, han afectado a muchos países, han influido profundamente en las políticas sobre inocuidad alimentaria y los sistemas nacionales de control alimentario, o han contribuido a su transformación. El aumento del comercio mundial de alimentos y piensos también ha puesto de relieve la importancia de gestionar la inocuidad de los alimen- tos en el ámbito internacional. 4. Los Estados Miembros han solicitado a la Secretaría de la OMS que ponga en marcha diferentes actividades para promover y fortalecer la inocuidad de los alimentos en todo el mundo. Entre las más recientes se cuentan la resolución WHA53.15 (2000), que desembocó en la Estrategia mundial de la OMS 1 Veáse el documento EB146/1 (anotado). 2 «Resumen del Presidente» y «Declaración conjunta de la FAO, la OMS y la OMC» (https://www.who.int/es/ news-room/events/international-food-safety-conference), consultado el 6 de noviembre de 2019. EB146/25 2 para la inocuidad de los alimentos: Alimentos más sanos para una salud mejor, publicada en 2002;1 y la resolución WHA63.3 (2010), que dio lugar al plan estratégico de la OMS en materia de inocuidad de los alimentos, incluidas las zoonosis de transmisión alimentaria, 2013-2022.2 Posteriormente, el Comité Re- gional para el Pacífico Occidental, en su resolución WPR/RC68.R6 (2017), sancionó el Marco regional para la acción en materia de inocuidad de los alimentos en el Pacífico Occidental.3 El Plan Estratégico de la Organización Panamericana de la Salud 2020-2025: La equidad, el corazón de la salud,4 aprobado con el Comité Regional de la OMS para las Américas en la resolución CD57.R2 (2019), aborda la función de la inocuidad alimentaria en la reducción de las enfermedades transmisibles, y hace hincapié en la necesi- dad de mayor acceso a intervenciones para apoyar la inocuidad de los alimentos a lo largo de la cadena de suministros alimentarios a fin de prevenir las enfermedades de transmisión alimentaria. Asimismo, se espera que en una reunión de los Estados Miembros de la Región de Asia Sudoriental, de noviembre de 2019, las autoridades nacionales encargadas del asunto refrenden un marco regional para la acción en materia de inocuidad de los alimentos 2020-2025. 5. En la década de los sesenta, la OMS y la FAO establecieron el Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias, cuyo órgano ejecutivo es la Comisión del Codex Alimentarius. Desde en- tonces la Comisión viene elaborando normas nuevas y revisando las normas existentes sobre inocuidad alimentaria y nutrición, a partir del asesoramiento científico prestado por varios órganos conjuntos de expertos OMS/FAO. La importancia y pertinencia de las normas del Codex como bienes públicos inter- nacionales se puso de relieve en una evaluación reciente de las funciones normativas de la OMS,5 mien- tras que la importancia de la ciencia y del análisis de riesgos como base del establecimiento de normas sobre inocuidad de los alimentos se reafirmó en el Plan Estratégico del Codex para 2020-2025.6 Además, la OMS y la FAO prestan apoyo técnico a los Estados Miembros para que participen de forma efectiva en los debates del Codex y en la aplicación en el ámbito nacional de las normas adoptadas por ambas organizaciones. La OMS, en coordinación estrecha con la FAO, aplica la mayoría de estas actividades, que son periféricas para el Codex pero esenciales. Carga de enfermedades de transmisión alimentaria 6. Las enfermedades de transmisión alimentaria se deben a agentes físicos, químicos, microbianos y radioactivos potencialmente peligrosos presentes en los alimentos. Entre los agentes microbianos po- tencialmente peligrosos se incluyen los priones, los virus, las bacterias y los parásitos. Las secuelas y 1 Programa de Inocuidad de los Alimentos de la OMS. Estrategia mundial de la OMS para la inocuidad de los alimentos: Alimentos más sanos para una salud mejor. Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 2002 (https://apps.who.int/iris/ bitstream/handle/10665/42705/9243545744.pdf?sequence=1&isAllowed=y), consultado el 31 de octubre de 2019. 2 Advancing food safety initiatives: strategic plan for food safety including foodborne zoonoses 2013-2022. Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 2013 (https://www.who.int/foodsafety/strategic-plan/en/), consultado el 31 de octubre de 2019. 3 The Regional Framework for Action on Food Safety in the Western Pacific. Manila, Oficina Regional de la OMS para el Pacífico Occidental, 2018 (https://apps.who.int/iris/handle/10665/272681), consultado el 31 de octubre de 2019. 4 Documento OD359. Disponible en http://iris.paho.org/xmlui/handle/123456789/51599 (consultado el 31 de octubre de 2019). 5 Evaluación de la función normativa de la OMS. Disponible (en inglés) en https://www.who.int/about/ evaluation/who_normative_function_report_july2017.pdf (consultado el 31 de octubre de 2019). 6 Plan Estratégico del Codex para 2020-2025 (http://www.fao.org/3/ca5645es/CA5645ES.pdf), consultado el 31 de octubre de 2019. EB146/25 3 síntomas provocados por esas enfermedades pueden ser agudos (por ejemplo, diarrea, alergias, menin- gitis o abortos), subagudos (por ejemplo, artritis o insuficiencia renal) o crónicos (por ejemplo, cáncer o epilepsia).1 7. En 2015, la OMS publicó las primeras estimaciones de la carga mundial de las enfermedades de transmisión alimentaria: cada año, 31 peligros potenciales de transmisión alimentaria (de los más de 200 conocidos) provocan 600 millones de casos de enfermedades de transmisión alimentaria y 420 000 víctimas mortales, con la consiguiente pérdida de 33 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad.2 Los menores de cinco años corren un riesgo especialmente alto, que cada año provoca 125 000 defunciones en este grupo de edad (30% de la mortalidad mundial por esta causa). La carga se reparte de forma desigual entre las regiones: la más alta por número de habitantes recae en las regiones de África, Asia Sudoriental y el Mediterráneo Oriental, en las que las enfermedades diarrei- cas son las que más contribuyen a la carga de morbilidad. 8. En un estudio del Banco Mundial3 se estimó que en 2018 la pérdida total de productividad rela- cionada con las enfermedades de transmisión alimentaria en los países de ingresos bajos y medianos ascendía a US$ 95 200 millones anuales, y que el costo anual de tratar esas enfermedades era de US$ 15 000 millones. Aunque más difíciles de cuantificar, pueden citarse otros costos, como la pérdida de ventas en los establecimientos agrícolas y las empresas, los ingresos comerciales que se dejan de percibir, las repercusiones para la salud de que los consumidores eviten alimentos perecederos ricos en nutrientes y la carga que suponen para el medio ambiente los desperdicios de alimentos. 9. Un alto porcentaje de esos costos económicos y relacionados con la carga de salud pública pueden evitarse si se adoptan intervenciones preventivas en la cadena alimentaria (desde la producción, alma- cenamiento y procesamiento de los alimentos primarios hasta la última fase, de preparación y consumo) junto con una mejor gestión de la inocuidad alimentaria en el ámbito nacional, regional y mundial, en particular mediante el monitoreo de la contaminación, la vigilancia de la morbilidad y los brotes, los diagnósticos en laboratorio y los sistemas de trazabilidad de los alimentos y su retirada del mercado. Algunas de esas medidas deben ser aplicadas por los gobiernos y las autoridades locales, y otras por el sector privado y los consumidores. 10. Por lo general las enfermedades de transmisión alimentaria no se notifican lo suficiente. Las in- tervenciones de inocuidad alimentaria contribuyen a alcanzar las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y a mejorar los indicadores del 13.º Programa General de Trabajo, 2019-2023, como la mor- talidad de los lactantes o la mortalidad por cáncer, que se deben a múltiples factores y no dependen exclusivamente de la inocuidad de los alimentos. La falta de indicadores específicos para medir los progresos y establecer ámbitos de acción prioritarios con respecto a la inocuidad de los alimentos se considera un reto para cuantificar la magnitud de la carga de enfermedades de transmisión alimentaria y atraer las inversiones necesarias en sistemas que permitan garantizar la inocuidad de los alimentos. 1 https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/food-safety. 2 https://www.who.int/foodsafety/areas_work/foodborne-diseases/ferg/es/. 3 Jaffee S, Henson S, Unnevehr L, Grace D, Cassou E. The safe food imperative: accelerating progress in low- and middle-income countries. Washington D.C., Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento y Banco Mundial, 2019 (https://openknowledge.worldbank.org/handle/10986/30568), consultado el 31 de octubre de 2019. EB146/25 4 Medidas de la OMS para reducir la carga de las enfermedades de transmisión alimentaria 11. La OMS trabaja para proteger la salud de los consumidores proporcionando: i) marcos normativos, ii) orientaciones de política basadas en datos científicos, iii) datos de salud consolidados, iv) asistencia técnica y cooperación, y v) liderazgo en salud pública. 12. Junto con la FAO, la OMS proporciona recursos y orientaciones estratégicas y técnicas a la Co- misión del Codex Alimentarius, que se reúne periódicamente desde 1963 para elaborar normas alimen- tarias internacionales. Desde 1995, las normas del Codex y los textos conexos son referentes internacio- nales para la inocuidad alimentaria en el marco del Acuerdo de la OMC sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias. La OMS aporta aproximadamente el 20% del presupuesto del Programa Con- junto OMS/FAO sobre Normas Alimentarias, administrado por la FAO, organismo que aporta el 80% restante. 13. Las evaluaciones internacionales de riesgos realizadas por el Comité Mixto OMS/FAO de Exper- tos en Aditivos Alimentarios, la Reunión Conjunta OMS/FAO sobre Residuos de Plaguicidas y la Reunión Conjunta de Expertos OMS/FAO sobre Evaluación de Riesgos Microbiológicos, así como por consultas especiales de expertos, son utilizadas tanto por la Comisión del Codex Alimentarius como por los Estados Miembros. Si bien los gastos operativos de la Comisión se sufragan con cargo al presupuesto del Programa Conjunto OMS/FAO sobre Normas Alimentarias, la OMS y la FAO determinan y gestio- nan por separado los recursos destinados a la prestación de asesoramiento científico. La cuestión de cómo garantizar financiación sostenible y previsible para el asesoramiento científico se ha debatido en la Comisión, por última vez en su 42.º periodo de sesiones, con objeto de no perturbar o retrasar su labor normativa, dedicada a proteger la salud de los consumidores.1 14. Las evaluaciones internacionales de riesgos deben estar respaldadas por la compilación de datos sobre contaminación alimentaria que sean representativos de diferentes regiones y regímenes alimenti- cios. La OMS alberga el Programa de Vigilancia y Evaluación de la Contaminación de los Alimentos del Sistema Mundial de Vigilancia del Medio Ambiente, que orienta a los gobiernos, a la Comisión del Codex Alimentarius y a otras instituciones pertinentes sobre los niveles y tendencias de los contaminan- tes químicos presentes en los alimentos y su contribución a la exposición humana total. Los datos sobre la contaminación de los alimentos y las evaluaciones de riesgos pueden consultarse en el tablero de control de la plataforma para la colaboración en materia de inocuidad alimentaria (FOSCOLLAB). 15. Todos los países deberían participar en la labor de la Comisión del Codex Alimentarius para ase- gurar que las normas del Codex sean verdaderamente mundiales y pertinentes. A tal fin, los Directores Generales de la OMS y la FAO constituyeron el Fondo Fiduciario del Codex, que entre 2004 y 2015 permitió garantizar que los países con economías en desarrollo y en transición pudieran participar en reuniones del Codex, con objeto de comprender mejor la importancia de este instrumento. Con la ini- ciativa sucesora, que se puso en marcha en 2016, se presta apoyo a los países en el fortalecimiento de las estructuras nacionales del Codex para que colaboren de forma plena, eficaz y sostenible en el esta- blecimiento y uso de las normas alimentarias internacionales. 16. La OMS, en colaboración con la FAO, ha elaborado una herramienta de evaluación de los siste- mas nacionales de control de los alimentos para ayudar a los países a determinar los ámbitos susceptibles de mejora y las prioridades de inversión. Además, la OMS publicó en 2018 un nuevo manual sobre el 1 Véanse los documentos CX/CAC 19/42/14 y CX/CAC 19/42/14 Add.1 (http://www.fao.org/fao-who- codexalimentarius/meetings/detail/en/?meeting=CAC&session=42), consultados el 31 de octubre de 2019. EB146/25 5 fortalecimiento de la vigilancia y la respuesta ante enfermedades de transmisión alimentaria,1 que es también un requisito previo para combatir con eficacia la resistencia a los antimicrobianos en la cadena alimentaria. En estos momentos, la OMS está finalizando una herramienta para estimar la carga de las enfermedades de transmisión alimentaria en los países. 17. Consciente de que en el ámbito nacional las responsabilidades en materia de inocuidad alimenta- ria se dividen normalmente entre varios ministerios y que la gestión de las emergencias conexas requiere con frecuencia un intercambio rápido de información transfronteriza, en 2004 la OMS puso en marcha la Red Internacional de Autoridades en materia de Inocuidad de los Alimentos (INFOSAN), en colabo- ración con la FAO. INFOSAN, gestionada conjuntamente por las dos organizaciones, complementa el Reglamento Sanitario Internacional (2005), en colaboración con socios externos como el Sistema Euro- peo de Alerta Rápida para los Productos Alimenticios y los Alimentos para Animales, e internos como la Red Mundial OMS de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN). 18. La OMS desempeña una función de liderazgo mundial en la defensa de la inocuidad de los ali- mentos en el nivel normativo y técnico. Tras organizar el Día Mundial de la Salud de 2015 en torno al tema de la inocuidad de los alimentos, la OMS y la FAO han sido designadas por la Asamblea General de las Naciones Unidas para facilitar la celebración anual del Día Mundial de la Inocuidad de los Ali- mentos.2 La OMS ha puesto en marcha la iniciativa «Cinco claves para la inocuidad de los alimentos», una campaña universal sobre higiene alimentaria que funciona en más de 87 idiomas y va dirigida a diferentes grupos destinatarios y entornos. 19. La OMS ofrece sus productos y servicios gracias a un esfuerzo de colaboración que permea los tres niveles de la Organización. Los productos normativos, en particular las normas sobre inocuidad de los alimentos (las normas del Codex), el asesoramiento científico que sustenta dichas normas y las re- comendaciones de la OMS, y el manual e instrumentos de orientación mundial se generan en la Sede. Las secretarías conjuntas OMS/FAO para INFOSAN y el Fondo Fiduciario del Codex también están ubicadas en la sede de la Organización. La colaboración interinstitucional en la que intervienen, por ejemplo, la FAO, el Organismo Internacional de Energía Atómica, la Organización Mundial de Sanidad Animal, el Programa Mundial de Alimentos y la OMC, también se dirige desde la sede de la OMS. Las oficinas regionales y las oficinas en los países desempeñan una función destacada en la identificación de ámbitos de actuación prioritarios y en el apoyo a los países para fortalecer su capacidad de preven- ción, detección y respuesta ante brotes de enfermedades de transmisión alimentaria a través de regla- mentos para el control de alimentos basado en los riesgos y la mejora de la vigilancia y el intercambio de información, lo que a su vez refuerza la aplicación de las normas internacionales. Nuevos retos emergentes 20. En las conferencias internacionales anteriormente mencionadas, celebradas en febrero y abril de 2019, se determinaron los principales retos a los que se enfrenta la cuestión de la inocuidad de los alimentos, a saber: i) proporcionar apoyo oportuno a la Comisión del Codex Alimentarius en la elabo- ración o revisión de normas internacionales que tengan en cuenta nuevos datos y métodos científicos y en la lucha contra peligros emergentes; ii) prestar apoyo a los Estados Miembros para que participen de forma efectiva en la labor del Codex y apliquen en el ámbito nacional las normas adoptadas; iii) utilizar las nuevas tecnologías para mejorar la inocuidad de los alimentos, por ejemplo con la secuenciación completa del genoma, procesando macrodatos por medio de la inteligencia artificial, las cadenas de 1 Manual – Strengthening surveillance of and response to foodborne diseases (https://www.who.int/foodsafety/ areas_work/foodborne-diseases/fbd_surveillance/en/), consultado el 31 de octubre de 2019. 2 Véase la resolución 73/250 de la Asamblea General (https://undocs.org/es/A/RES/73/250), consultado el 31 de octubre de 2019. EB146/25 6 bloques y otras innovaciones en el rastreo de productos, a la vez que se encauzan los riesgos potenciales derivados de la aplicación de tecnologías noveles, como la edición del genoma; y iv) abordar los riesgos para la inocuidad de los alimentos impulsados o influidos por el cambio climático1 y crear sistemas alimentarios sostenibles y resilientes. Entre esas innovaciones, la secuenciación completa del genoma tiene el potencial de revolucionar las investigaciones sobre los brotes de enfermedades de transmisión alimentaria y las retiradas de productos, lo cual redundaría en beneficio de todos los países, indepen- dientemente de su nivel de ingresos. 21. Para poder construir sistemas eficaces de inocuidad de los alimentos en el ámbito nacional, regio- nal y mundial, es esencial recopilar datos de calidad, recabar pruebas científicas y conectarlas con me- didas concretas a las que se haya otorgado una prioridad clara. El intercambio de competencias técnicas, conocimientos e información sobre retos nuevos y existentes en materia de inocuidad de los alimentos servirá para orientar las políticas, la reglamentación y los programas del futuro. Finalmente, para movi- lizar los recursos adecuados hacia la inocuidad de los alimentos, siguiendo el enfoque de «Una Salud», es crucial que los responsables de formular políticas entiendan que la inocuidad de los alimentos es un importante pilar de la salud pública. INTERVENCIÓN DEL CONSEJO EJECUTIVO 22. Se invita al Consejo a que tome nota del informe y proporcione orientaciones sobre cómo pueden los Estados Miembros fortalecer: la elaboración de normas del Codex y su aplicación; la legislación y los reglamentos sobre inocuidad de los alimentos; otros elementos de los sistemas nacionales de inocui- dad de los alimentos; y las actividades de intercambio de información durante los eventos relacionados con la inocuidad de los alimentos. = = = 1 https://www.who.int/foodsafety/publications/all/climate_change/en/.