INFLUENZA United K in g d o m . — The pattern of influenza infection in the United Kingdom this year has been somewhat unusual. Both influenza viruses A and B caused outbreaks during the winter. But the usual timing of the peaks of infection with the two types of virus was reversed, in that the brunt of the influenza B epidemic occurred in winter and influenza A in the spring. At the beginning o f September an outbreak due to virus B in a school in the north o f England was reported, and the strain was found to be intermediate between the old strain and the new variant B/HK/5/72. A few reports o f influenza A infection in sporadic cases were received in mid-September, and at the end of that month one severe outbreak in a boarding school on the south coast caused by the A/Eng/42/72 strain had occurred. In the latter half of October, outbreaks of influenza B infection in two schools in a Midlands town were reported. These were due to the variant B/Hong Kong/5/72. Thus by the end o f October the two variants of influenza B virus which had been circulating earlier in 1973 had been isolated. A single case o f infection with the old influenza B virus was reported at this time but was the last o f this sort to be detected. During this time only sporadic cases of influenza A infection were reported, and in addition epidemics due to three other viruses, adenovirus 7 and echoviruses 9 and 11, were in progress. It was not apparent at this stage which influenza virus would be dominant during the winter. Towards the end of November sharp outbreaks of illness with a high morbidity affected three schools in a Midlands city. These were found to be due to influenza B, and soon after this several other outbreaks of illness in schools, again due to influenza B, were reported from other parts of the country. Only two outbreaks due to influenza A were reported. By the end of December and the beginning of January, influenza B appeared to be well established and the numbers of reports of infection, particularly in schools, rose steadily and reached a peak in the middle of February. The number of reports received have been diminishing since, but have not as yet reached the baseline.1 A few reports of infection with influenza virus A were received throughout January and February, but the numbers began to rise only in March after the peak o f influenza B infection had already been reached. The peak, which was not reached until the first week of April, was however considerably below the level of previous epidemic years. The number of reports began to decrease at the beginning of May and this decrease has been maintained. These influenza A infections were caused entirely by the new A/Port Chalmers/73 variant. Influenza B is usually a spring virus. In previous epidemic years, the number of reports did not begin to rise until February and peaks of infection have always been in April o r May. This year the peak was in February, at least eight weeks earlier than usual, and was higher than in any previous year. Influenza A on the other hand, although more commonly a winter virus, may cause outbreaks extending into the spring months e.g. in 1968-1969 when the number of reports did not begin to increase until the end of January, reached a peak in early February, but showed no signs of diminishing until mid-April. It is uncommon however for the main brunt of the epidemic to fall in March and April, as it has done this year. 1As of 24 May 1974.
GRIPPE R oyaume-U ni. — L ’infection grippale a pris cette année au
Royaume-Uni un aspect assez insolite. Les deux virus A et B ont bien provoqué des flambées au cours de l’hiver, mais les périodes de pointe habituelles se sont trouvées inversées, puisque l’épidémie de grippe B a atteint son maximum en hiver, et celle de grippe A au printemps. Au début de septembre, on avait signalé dans une école du Nord de l’Angleterre une flambée imputable à une souche de virus B intermédiaire entre l ’ancienne souche et le nouveau variant B/HK/ 5/72. A la mi-septembre, on enregistrait quelques cas sporadiques de grippe A et une importante flambée due à la souche A/Eng/42/72 se produisait à la fin du mois dans un pensionnat de la côte sud. Au cours de la seconde moitié d ’octobre, des épisodes de grippe B étaient signalés dans deux écoles d’une ville des Midlands, le variant B/Hong-Kong/5/72 étant cette fois en cause. Ainsi, à la fin d ’octobre 1973, on avait isolé les deux variants du virus B qui circulaient déjà plus tôt dans l’année. U n seul cas du à l’ancien virus B était alors connu et ce devait être le dernier de ce type. A ce moment-là, on ne signalait que des cas sporadiques de grippe A, tandis que se déve loppaient par ailleurs des épidémies dues à trois autres virus: adénovirus 7, échovirus 9 et échovirus 11. On ne pouvait pas encore dire quel serait le virus grippal qui prédominerait pendant l’hiver.
Vers la fin du mois de novembre, de brusques flambées entraînant une forte morbidité se déclarèrent dans trois écoles d ’une ville des Midlands. On constata qu’il s’agissait de grippe B et, peu de temps après, plusieurs autres épisodes de grippe B étaient signalés, toujours en milieu scolaire, dans d ’autres régions du pays. On ne comptait alors que deux poussées de grippe A. A la fin de décembre et au début de janvier, la grippe B semblait bien installée, et le nombre des cas signalés, notamment dans les écoles, augmentait régulièrement pour atteindre un maximum à la mi-février. Les notifications ont diminué par la suite, mais le niveau d ’étiage n ’est encore pas atteint.1 Quelques épisodes de grippe A ont été notifiés en janvier et en février, mais le nombre des cas n ’a vraiment commencé à augmenter q u ’en mars, après que l ’infection à virus B eut passé par son maxi mum. La pointe ne devait être atteinte que dans la première semaine d ’avril et cela à un niveau beaucoup plus bas que dans les précé dentes années épidémiques. Au début de mai, le nombre des notifications s’est mis à baisser et ce mouvement s’est poursuivi jusqu’ici. Tous ces cas de grippe A étaient dus au nouveau variant A/Port Chalmers/73. La grippe B est généralement une infection de printemps. Au cours des précédentes armées épidémiques, le nombre des noti fications n ’avait pas commencé à augmenter avant février, et les maximums avaient toujours été enregistrés en avril ou en mai. Cette année au contraire, le maximum a été atteint en février, soit au moins huit semaines plus tôt que d ’habitude, et il a été plus élevé que les années précédentes. D ’autre part, et bien qu’elle soit plutôt une infection d ’hiver, la grippe A peut provoquer des flambées qui se prolongent pendant les mois de printemps, comme on l’avait constaté en 1968-1969, lorsque le nombre des notifications n ’avait commencé d ’augmenter qu’à la fin de janvier, pour atteindre au début de février un maxi mum qui devait se maintenir jusqu’à la mi-avril. D est cependant inhabituel que l’épidémie connaisse son paroxysme en mars et avril comme ce fut le cas cette année. 1 Au 24 mai 1974.
C Public Health Laboratory and/et British Medical Journal, 1974, 2, 511.)
Wkly épidem. Rec.: No. 3 1 -2 Aug 1974
—
266
—
Relevé épidènu hebd.i N° 31 - 2 août 1974
INFLUENZA A ustralia (information dated 26 July 1974). — In Victoria
GRIPPE A ustralie (information en date du 26 juillet 1974). — Dans
State, a high incidence of scattered cases associated with A/Port Chalmers/1/73 continues to be reported in the Melbourne metro politan area (peak = mid-July) with local outbreaks in institutions, and local outbreaks and scattered cases have been notified in other localities. In Western Australia, although virus A/Port Chalmers/1/73 was isolated in a sporadic case, no abnormal increase in influenza incidence was reported on 18 July. See No. 28, p. 242.
l’Etat de Victoria, on continue à signaler une incidence élevée 'de cas épars associés à A/Port Chalmers/1/73 dans la zone métropo litaine de Melbourne (sommet = mi-juillet) avec des poussées localisées dans des institutions, et l ’on a notifié des poussées locaks et des cas sporadiques dans d ’autres localités. En Australie occidentale, bien que le virus A/Port Chalmers/1/73 ait été isolé dans un cas sporadique, on ne signalait au 18 juillet aucune augmentation anormale de l’incidence grippale. Voir N» 28, p. 24Z