Wily EpUUm. Rec.: No. 23 - 4 June 1976
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Relevé eptdem. kebd.: N ®23 - 4 juin 1976
MENINGOCOCCUS M ENING ITIS Meningococcal disease has been on the increase during the past ten years in certain regions of Africa, Asia, Europe and the Ame ricas. The Organisation has held several seminars on cerebro spinal meningitis (CSM) in the African and Eastern Mediterranean Regions. In November 1975, a study group was convened to review progress made in the control of the disease in general and in the development of vaccines in particular.1 In February 1976, a meeting was held by the Government of Brazil and the Pan Ame rican Health Organization (PAHO) during which attention was drawn to the following aspects: A nation-wide coordinated system for the surveillance of menin gococcal disease and o f the sulfonamide-sensitivity and serogroup of isolates is necessary for adequate control. (In rural areas, a clinical diagnosis together with the finding o f gram-negative diplococci in the cerebrospinal fluid may suffice. In urban centres, iso lation o f Neisseria meningitidis from the blood or spinal fluid should be sought). Clusters o f cases should be investigated promptly and appropriate control measures instituted without delay. The establishment of at least one reference laboratory in each country, together with an adequate system for the shipment of specimens, is necessary. Chemoprophylaxis in case of a limited outbreak should be carried out as early as possible among close contacts of cases of meningococcal disease except in persons who have previously been adequately immunized against the serogroup causing the disease. It should be ascertained that the infecting strain is sensitive to the drug used. In epidemics caused by serogroups A or C, vaccine should be administered for control purposes. In large outbreaks, the initial vaccination campaign should include all persons in the affected region except children under six months of age. In small outbreaks, a surveillance system should be used to identify the group at signi ficantly increased risk and that group should be vaccinated with the exception of infants. The use o f routine vaccination in areas with a relatively high endemic level will depend on careful conside ration of epidemiological and other factors. When cases o f N . meningitidis of a serogroup for which there is a vaccine appear with significantly increased frequency over a period o f time vaccina tion should be undertaken.
M ENINGOCOCCUS M EN IN G ITIS Les méningococcies sont en augmentation depuis une dizaine d ’années dans certaines régions de l’Afrique, de l’Asie, de l’Europe et des Amériques. L'Organisation a organisé plusieurs séminaires sur la méningite cérébrospinale dans la Région de l’Afrique et dans celle de la Méditerranée orientale. En novembre 1975, un groupe d ’étude a été convoqué pour faire le point des progrès réalisés dans la lutte contre la maladie en général et dans la mise au point de vaccins en particulier.1 En février 1976, une réunion organisée par le Gouvernement du Brésil et par l ’Organisation panaméri caine de la Santé (OPS) s’est particulièrement intéressée aux ques tions ci-après: Pour lutter efficacement contre les méningococcies, il est indis pensable qu’existe dans tout le pays un système coordonné de sur veillance de ces affections, ainsi que de la sensibilité aux sulfamides et des sérogroupes d ’isolats (dans les zones rurales, le diagnostic clinique associé à la découverte de diplocoques gram-négatifs dans le liquide cérébrospinal peut suffire; dans les centres urbains, il faut s’efforcer d ’isoler Neisseria meningitidis dans le sang ou le liquide cérébrospinal). Les cas se présentant en grappes doivent faire rapidement l’objet d ’une enquête et des mesures de lutte appropriées doivent être instituées sans délai. Il est nécessaire de créer au moins un laboratoire de référence dans chaque pays, ainsi qu’un système adéquat d ’expédition des spécimens. En cas de poussée limitée, des mesures de chimioprophylaxie doivent être appliquées dès que possible aux proches contacts des malades, sauf s’il s’agit d ’individus qui ont antérieurement été bien immunisés contre le sérogroupe en cause. Il importe de s’assurer que la souche infectante est sensible au médicament utilisé. Pour enrayer les épidémies causées par les sérogroupes A ou C, il convient d ’avoir recours à la vaccination. S’il s’agit de grandes poussées, la campagne initiale de vaccination doit inclure tous les résidents de la zone atteinte, à l’exception des enfants de moins de six mois. S’il s’agit de petites poussées, on instituera un système de surveillance pour identifier le groupe qui se trouve exposé à un risque significativement accru, et on vaccinera tous les membres de ce groupe à l’exception des nourrissons. On ne décidera d ’avoir recours à la vaccination systématique dans les zones d ’endémicité relativement forte qu’après avoir minutieusement pris en compte différents facteurs, notamment épidémiologiques. Lorsqu’on observe pendant un certain laps de temps une fréquence significativement accrue des cas de TV . meningitidis d ’un sérogroupe pour lequel on dispose d ’un vaccin, il faut avoir recours à la vaccination. à importe de fournir au corps médical des informations sur les méningococcies et les moyens de lutte contre ces affections. Il est d ’autre part indiqué d ’entreprendre des campagnes d ’éducation sanitaire pour informer la population et obtenir qu’elle soutienne les programmes de lutte. Vu l’importance de la méningite cérébrospinale et le danger qu’elle représente, les gouvernements et l ’OMS devraient prendre de concert des dispositions pour venir rapidement et efficacement à bout de cette maladie. Il convient d’autre part de favoriser la coopération internationale en matière de surveillance afin de faci liter les échanges de données épidémiologiques, et de fournir aux intéressés les sérums et réactifs de groupage nécessaires pour le dépistage et l’endiguement des poussées. Il importe d ’élaborer des programmes nationaux permettant de prendre des mesures d ’urgence pour contenir les poussées, ainsi que lorsqu’on se trouve en présence de situations d ’endémicité. D faut enfin envisager de mettre sur pied, ou de pousser plus avant, l’exécution de programmes de recherche sur les méningo coccies. 1 OMS Série de Rapports *w*"»yr** N° 588, 1976.
Information on meningococcal disease and its control should be made available to the medical profession. Health education cam paigns are recommended to obtain support for control programmes and to inform the public. Because of the importance o f cerebrospinal meningitis and the danger it represents, governments and WHO should collaborate in making arrangements for the control o f this disease rapidly and effectively. International cooperation in surveillance activities should be promoted to facilitate the exchange o f epidemiological data, and to provide grouping sera and reagents to assist in the detection and control o f outbreaks. National programmes should be developed for emergency action in the case o f outbreaks as well as for dealing with endemic situa tions. Attention should be given to the initiation or further develop ment o f existing meningococcal research programmes. 1 WHO Technical Report Senes, No. 588» 1976.
(Based on/D ’après: Report on a M eeting o f Meningococcal M eningitis, 23-28 February/février 1976.)
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