MENINGOCOCCAL MENINGITIS IN AFRICA African countries reported a marked increase in cases of meningitis in 1988 and 1989 (Table 1). In Benin, Ethiopia, Kenya, Niger, Togo and the United Republic of Tanzania, case levels m 1989 exceeded those of 1988. Laboratory confirmation, when available, indicated serogroups A and C of Neisseria menin gitidis as the most common organisms. Meningococcal meningitis epidemics have been documented to recur in 8-12 year cycles during the dry season in the subSahara “meningitis belt” although intervals have shortened in several countries. Disease rates are often elevated 1-2 years after an epidemic. Ethiopia continues to experience elevated rates fol lowing last year’s epidemic : from 100-200 cases per month dur ing September-December 1989 to 305 cases in January 1990 and 702 in February. Epidemics occurring outside the meningitis belt (in Kenya and the United Republic of Tanzania in 1989 and in Uganda this year) are considered rare.
MÉNINGITE A MÉNINGOCOQUES EN AFRIQUE Les pays africains ont fait état d’une augmentationsensible du nombre de cas de méningite en 1988 et 1989 (Tableau IJ. En 1989, le nombre des cas rapportés au Bénin, en Ethiopie, au Kenya, au Niger, en Républi que-Urne de Tanzanie et au Togo a été plus important qu’en 1988. Lorsqu’elle a été possible, la confirmation au laboratoire a indiqué que les germes les plus communément en cause appartenaient aux sérogrou pes A et C de Neisseria meningitidis. On sait que les épidémies de méningite ménigococcique reviennent de façon cyclique tous les 8 à 12 ans au cours de la saison sèche dans la «ceinture de la mémngite» subsaharienne, cet intervalle ayant d’ailleurs été raccourci dans plusieurs pays. Les taux de morbidité sont souvent élevés 1 à 2 ans après une épidémie. Par exemple, l’Ethiopie continue à enregistrer des taux élevés depuis l’épidémie de l’année dernière; de 100 à 200 cas par mois, de septembre à décembre 1989, à 305 cas en janvier 1990 et 702 cas en février. On estime que les épidémies survenant en dehors de la ceinture de la méningite (au Kenya et en République-Unie de Tanzanie en 1989, en Ouganda cette année) sont rares. Vaccination On dispose d’un vaccin antiméningococcique contre les sérogroupes A et C, qui n’occasionne que de rares réactions indésirables, toujours bénignes. La vaccination est efficace 10 à 14 jours après administration et l’on pense que l’immunité protectrice qu’elle confère dure de 3 à 5 ans. Il est conseillé aux touristes de se faire vacciner avant de se Tendre dans des régions d’hyperendémicité ou dans des pays où sévissent des épidémies. Lutte contre les épidémies Bien que l’on ait une bonne connaissance de l’épidémiologie de la méningite à méningocoques, il peut s’avérer difficile de définir les seuils épidémiques. L’analyse de l’augmentation des taux de morbidité locaux doit tenir compte de l’épidémiologie de la maladie dans la région, notamment de ses aspects saisonniers, de la survenue de poussées récen tes, de son importance dans les pays avoisinants et des caractéristiques de chaque malade. Une fois qu’on a identifié l’épidémie, déterminé l’agent étiologique et pris la décision de vacciner, la campagne de vaccination doit commencer sans retard. Dans les .pays en développement où les épidémies de méningite sévissent fréquemment, on a testé diverses approches de vacdnauon sélective dont la vaccination de groupes de population restreints, ou celle de l’ensemble de la population de zones limitées dans lesquelles une flambée s’est produite ou pour lesquelles les données de la surveillance indiquent un risque immment d’épidémie.
Immunization A serogroup A and C meningococcal vaccine is available with only mild and infrequent adverse reactions. The immunization is valid 10-14 days after administration and protective immunity is estimated to last for 3 to 5 years. Tourists are advised to be immunized before travelling to hyper-endemic areas and to those countries experiencing outbreaks. Outbreak control Although much is knownof the epidemiology of meningococ cal meningitis, defining thresholds for outbreaks can be difficult. Analysis of increased local rates of disease needs to take into consideration the epidemiology of the disease in the region including seasonality, occurrence of recent outbreaks, disease in neighbouring countries and charactensucs of the pauent. Once an outbreak has been identified, the etiological agent determined and the decision made to immunize, there should be no delay in starting the immunization campaign. In developing countries where epidemics of meningococcal disease occur frequently, a number of approaches to selective vaccination have been tried. These include vaccination of restricted population groups or vaccination of the entire population in restricted areas where an outbreak has occurred or where surveillance data indicate an imminent risk of outbreaks.
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Table 1. Cases of meningitis reported in Africa, 1985*1989 Tableau 1. Cas de méningite notifiés en Afrique, 1985-1989 Country/ Area — Pays/Termoire A lgeria — A lgérie ......................... . . . A n g o la , . ...................... B en in — B énin . . . . . B otsw ana . ...................... B u rk in a Faso . . . . . . . . . . . B u ru n d i . . . . . . . . . . . . . C am ero o n — C a m e ro u n . . .................. C a p e V erd e — C ap -V ert ............... C e n tra l A frican R e p u b lic — R é p u b liq u e c en tra fric a in e . . . C h a d — T c h a d ..................... ................................. C o m o ro s — C o m o re s . . . . . ......................... C ongo . ......................... . . . . . . . . . C ô te d ’Ivoire . . . . . D jib o u ti . . . . . . . . . . E g y p t — E gypte . . . . . E q u a to rial G u in e a — 'G u in é e é q u ato ria le . . . E th io p ia — E th io p ie . . . . . . . . G abon . . . . ...................... G a m b ia — G a m b ie ......................... G hana . . . . . . . . . . G u in e a — G u in é e . . G u in e a-B issau — G u in é e-B issau K enya . . .................................................................... L e s o t h o .............. ...................................................... L ib e ria — L ib éria . . . ........................................ L ib y an A rab Ja m a h iriy a — J a m a h iriy a a ra b e h b y en n e , . . . . . . M ad ag ascar . . . . M a l a w i ........................................... ... M a l i ........................................... .......................................... M a u rita n ia — M a u rita n ie . . . . . . . . . . . M au ritiu s — M au rice . , , . ...................... M orocco — M aroc ............................................................. M o zam b iq u e , . . . . N a m ib ia — N a m ib ie . . . . . N i g e r ....................................... ................................. N ig e ria — N i g é r i a .................. . . . . . . . . R e u n io n — R é u n io n .................................................. R w anda . . . . . . . S ao T o m é an d P rin c ip e — Sao T o m é -e i-P n n c ip e S en eg al — S én ég al . . .. S eychelles . . . . S ie rra L e o n e . . . . . . . . . S om alia — S om alie . . . S o u th A frica — A friq u e d u S u d ................................ S u d an — Soudan . . . . . . . . . . S w aziland . . ......................... T o g o ...................................................................................... T u n is ia — T u n is ie . . . . . . , U g an d a — O u g a n d a . . . . . U n ite d R ep u b lic o fT a n z a m a — R é p u b liq u e -U n ie de T a n z a n i e ................................ ...... ............................ , . Z a ire — Z a ire ........................................................................ Z a m b ia — Z a m b ie . ............................. » , . » , Z im b ab w e . . . . . . . . , . . . . . . . , . , 1985 968 543 38 6 445 15 1 589 1986 786 464 6 367 59 1457 1987 934 752 2 546 43 825 1988 545 318 437 25 4 289 67 1 838 56 772 23 32 70 998 456 225 64 3 327 359 2 368 41 139 1989
2 411 1465 550
324 435 7 194 848 378 13 36 4 893 189 —
414 413 4 22 824 513 44 313
484 2 962
307 __
611 784 9
19 4 1 158
86 6 4
121 6 600 658 193 7 720 352 3385 13609 13 158 2 98 5 148 184 8 1 348 504 368 6 163 3 182 20 440 138
1247 2 616 9 1 133 752 7 36 5 512 6 166 3 317 243 676
1 186 3 629 386 20 206 15 550 3 195 3 825
1487 15 1654 3 490
2
16 452 333 992 443 554 1 557
22 32 016 171 699
60 6 789 1617 368
»>• 640 176 445
— 364 180 615 227 1229
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Chemoprophylaxis No form of chemoprophylaxis is recommended against epi demic meningitis in Africa, Sulfonamides and rifampicin, which are being used elsewhere, are not suitable. Most N. meningitidis strains isolated in Africa are sulfonamide-resistant. The efficacy of rifampicin against epidemic meningococcal meningitis has not been proven and widespread use of the drug could lead to the development of resistant mycobacteria jeopardizing the treat ment of leprosy and tuberculosis. Treatment of cases and contacts The efficacy of a single injection of an oily suspension of chloramphenicol in the treatment of patients of all ages with meningococcal meningitis has been demonstrated. This anti biotic is therefore the recommended form of treatment for the disease under epidemic conditions. However, it is noi adequate for treatment of patients with meningitis caused by Streptococcus pneumoniae or Haemophilus influenzae.
Chimioprophylaxie On ne recommande aucune forme de chimioprophlyaxie contre la méningite épidémique en Afrique. Les sulfamides et la rifampidne utilisés ailleurs ne conviennent pas ici: la plupart des souches de N. meningitidis isolées en Afrique sont résistantes aux sulfamides, l’effica cité de la rifampidne contre la méningite à méningocoques épidémique n ’a pas été prouvée, et l’emploi généralisé de ce médicament pourrait conduire à l’émergence de mycobactéries résistantes, compromettant ainsi le traitement de la lèpre et de la tuberculose. Traitement des cas et des contacts On a démontré l’efficacité d’une injection unique d’une suspension huileuse de chloramphénicol pour le traitement des malades de tous âges. Cet antibiotique est par conséquent la forme de traitement recom mandée en cas d’épidémie. Toutefois, elle ne convient pas pour traiter les malades atteints de méningite à Streptococcus pneumoniae ou à Haemophilus influenzae.
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Close contacts of patients with menigococcal disease are at a high risk of infection, especially during the first few days after, onset of illness of the index case. Such contacts should be warned about their need to obtain immediate medical attenuon at the first sign of any illness and immunized with an appropriate vaccine if the serotype of the index case or cases in the community is known.
Les contacts, proches des sujets atteints de méningite présentent un risque élevé de contracter l ’infection, en particulier les premiers jours sunrant l’apparition des symptômes chez le cas initial. Il faut donc les avertir de la nécessité de se faire immédiatement examiner au premier signe de maladie, et de se faire vacciner si l’on a pu déterminer le sérotype du cas initial ou des cas décelés dans la communauté.