Declaración efectuada en nombre de la Dra. Margaret Chan, Directora General de la Organización Mundial de la Salud, por el Sr. Derek Walton, Asesor Jurídico: Delhi (India) 7 de noviembre de 2016

Conferencia de las Partes en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco Séptima reunión Delhi (India), 7-12 de noviembre de 2016 FCTC/COP/7/DIV/7 10 de noviembre de 2016 Declaración efectuada en nombre de la Dra. Margaret Chan, Directora General de la Organización Mundial de la Salud, por el Sr. Derek Walton, Asesor Jurídico Delhi (India) 7 de noviembre de 2016 Excelencias, honorables ministros, distinguidos delegados, miembros de la sociedad civil, damas y caballeros: Nos encontramos en la conferencia internacional contra el tabaco más importante del mundo. Hemos de aplaudir al Gobierno de la India por albergar este congreso, con el que transmite un mensaje inequívoco sobre la capacidad de salvar vidas mediante la aplicación de medidas antitabáquicas en un país extenso y densamente poblado, así como en el resto del mundo. El Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco fue adoptado en 2003 y muy pronto se convirtió en uno de los tratados más ampliamente respaldados de la historia de las Naciones Unidas. Gracias al compromiso de sus 180 Partes con la aplicación de los artículos y obligaciones del tratado, disponemos de una vía jurídica unificada para luchar contra lo que constituye, no una cuestión de elección personal, sino una adicción poderosa y mortífera. En un mundo asolado por tantas amenazas nuevas y viejas, confiamos en la lucha antitabáquica como, indudablemente, nuestra mayor, más segura y mejor oportunidad para salvar muchos millones de vidas. Esta tarea encara un momento decisivo. La tendencia en el consumo de tabaco está empezando a cambiar. Después de decenios en que las grandes tabaqueras se han dirigido a los países de ingresos bajos y medianos y han visto crecer sus beneficios de manera constante durante años, las ventas de tabaco empiezan a disminuir. FCTC/COP/7/DIV/7 2 Bajo la orientación del Convenio Marco, los países están aprobando leyes más rigurosas con el objetivo de reducir la demanda de productos de tabaco que ni siquiera imaginábamos hace tan solo unos años. Los países grandes y pequeños han plantado cara a la industria tabacalera mediante la introducción del empaquetado sencillo y de grandes etiquetas con advertencias sanitarias gráficas. Es más, las empresas tabacaleras están perdiendo los recursos judiciales que presentan contra tales medidas. Ha sido un año de grandes victorias en los tribunales. El Tribunal de Justicia Europeo respaldó la Directiva de la Unión Europea sobre los productos del tabaco, que se basa en el Convenio Marco. Después de 6 años de acoso por parte de la industria tabacalera y su ejército de abogados, el Uruguay, con una población de solo 3,5 millones de personas, derrotó a la tabacalera más grande del mundo. En julio, un tribunal de arbitraje dirigido por el Banco Mundial dictaminó que el Uruguay tenía derecho a mantener sus rigurosas medidas contra el tabaco, y ordenó a Philip Morris que reembolsara al país en torno a7 millones de dólares de los Estados Unidos en concepto de costas judiciales. Se trata de una victoria histórica por la que se reconoce el derecho de un Gobierno soberano a proteger a sus ciudadanos frente a un producto mortífero y adictivo. El tribunal dio prioridad a ese derecho sobre las obligaciones establecidas en los acuerdos comerciales o sobre cualquier vulneración de los derechos de propiedad intelectual. De ese modo se puso fin a los cínicos esfuerzos de ese Goliat encarnado en una rica multinacional por castigar a un país de recursos limitados con el fin de aleccionar al resto del mundo. En esta ocasión, ganaron los buenos. Y lo mismo sucedió en Australia. Allí, un tribunal desestimó una demanda contra el empaquetado sencillo y concluyó que Philip Morris había incurrido en abuso procesal al presentar la demanda. De forma similar, el Reino Unido se impuso en la primera batalla de una gran guerra sobre su ley de empaquetado sencillo uniforme: el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales desestimó los 17 recursos judiciales interpuestos por la tabacalera. La OMS luchó hombro con hombro junto a esos países. En los casos del Uruguay y el Reino Unido, la OMS, en colaboración con la Secretaría del Convenio, presentó informes que los tribunales tuvieron en cuenta. Sin embargo, a pesar de estas señales evidentes de progreso, la industria tabacalera ha dejado claro que no se plantea renunciar a un modelo empresarial que, para sobrevivir, debe lograr que millones de usuarios nuevos, en especial las mujeres y los jóvenes, caigan en la adicción a sus mortíferos productos. La OMS se esfuerza por construir la capacidad de los países para repeler las tentativas de la industria por entrometerse en la lucha antitabáquica y debilitar la aplicación del Convenio Marco. Ayudamos a los países a recopilar datos sobre el consumo de tabaco y medir sus consecuencias para la salud. Brindamos asesoramiento sobre cuestiones jurídicas, entre otras sobre el comercio internacional y el derecho de las inversiones. Hemos ayudado a más de 40 países a redactar políticas eficaces acerca de los impuestos sobre el tabaco. FCTC/COP/7/DIV/7 3 Este año, la OMS dedicó el Día Mundial Sin Tabaco al empaquetado sencillo, una medida del Convenio Marco que se puso en práctica por primera vez en Australia. Francia y el Reino Unido han empezado a aplicar leyes sobre el empaquetado sencillo, y Nueva Zelandia y Hungría han aprobado leyes al respecto recientemente. Otros muchos países siguen de cerca sus pasos. Tras la aplicación de la ley de empaquetado sencillo en Australia, los índices de tabaquismo se redujeron a mínimos históricos. Las primeras pruebas recogidas en el país demuestran que el empaquetado sencillo, en el marco de un enfoque integral de la lucha antitabáquica, está disminuyendo el atractivo de los productos de tabaco, aumentando la eficacia de las advertencias sanitarias y mermando la capacidad de engaño de las cajetillas. Eso indican las convincentes pruebas a los ministerios de salud. Por su parte, la industria tabacalera cuenta a los ministros de finanzas, comercio y asuntos exteriores una historia muy diferente. Según la industria, el empaquetado sencillo no funciona. Facilita el contrabando, estimula el mercado negro, financia la delincuencia organizada y sustenta el terrorismo internacional. Esta conferencia ya ha recibido una gran cantidad de publicidad que emplea estos y otros muchos argumentos que no se sustentan en ninguna clase de prueba. Durante las últimas seis semanas, prácticamente todos los días hemos oído noticias introducidas por organizaciones encubiertas y grupos de presión financiados por la industria tabacalera, que con frecuencia tachan directamente a la OMS de irrelevante o al Convenio Marco de ineficaz. En realidad, el comercio ilícito de tabaco socava los progresos estatales en la lucha antitabáquica, al poner productos baratos no regulados a disposición del público. Resulta alentador observar que cada vez más Gobiernos se adhieren al nuevo Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco. Este mes se instó a los Gobiernos a excluir a los representantes de la industria tabacalera de sus delegaciones en esta conferencia. Se trata de una medida de precaución sabia que no implica falta de transparencia por parte de la OMS. Los frentes de lucha han sido fijados. Aprovechemos la conferencia internacional contra el tabaco más importante del mundo para cambiar el rumbo de la historia de la salud pública y regresemos a casa con la determinación renovada de aplicar plenamente el Convenio Marco de la OMS. A nuestros aliados de la sociedad civil les decimos lo siguiente: háganse oír por encima de la industria tabacalera para que los parlamentarios y los ciudadanos conozcan los hechos y las pruebas reales. El consumo de tabaco mata a seis millones de personas al año. Cada una de esas muertes constituye una tragedia totalmente evitable. = = =