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Rdeve epidétn. hebd.l N° 36 - 6 sept. 1974
DEATHS FROM BACTERIAL MENINGITIS U nited K in g d o m . — In 1973,1760 cases of bacterial meningitis proved by isolation of an organism from the cerebrospinal fluid, were reported by laboratories in the United Kingdom. Of these, 195 (11%) died. The corresponding figures for 1972 were 1636 and 135 (8%).1 Although it may be argued that a slightly greater tendency to report fatal than recovered cases could account for the Ugh proportion of deaths, it should be realized that other patients who develop permanent complications are not routinely reported. Clearly bacterial meningitis is still a common and serious illness despite the ready availability of antibiotics, antibiotic sensitivity tests and facilities for isolation of the organism. However, although the small increase in the proportion of deaths to cases in 1973 may be alarming, many of the patients who died had severe congenital or other abnormalities predisposing to infection.
DÉCÈS PAR MÉNINGITE BACTÉRIENNE R oyaume -U n i . — En 1973, les laboratoires du Royaume-Uni ont signalé 1760 cas de méningite bactérienne prouvés par isole ment d ’un germe dans le liquide céphalorachidien. Sur ce total, 195 cas (11%) ont été mortels. Les chiffres correspondants pour 1972 étaient respectivement de 1636 et 135 (8 %).1 C’est sans doute la tendance légèrement plus forte que l’on a à notifier les cas fatals, plutôt que ceux qui ont guéri, qui pourrait expliquer la proportion élevée de décès; mais il faut se rendre compte que d ’autres patients qui présentent des complications permanentes ne sont pas systéma tiquement signalés. Malgré les moyens dont on dispose pour isoler le germe et en dépit des antibiotiques et de la facilité avec laquelle on peut pratiquer des épreuves de sensibilité à ces produits, la ménin gite bactérienne reste donc encore, à l’évidence, une maladie com mune et grave. Cependant, si alarmant que soit le faible accroisse ment de la proportion de décès par rapport à 1973, il faut savoir que beaucoup des malades qui sont morts présentaient des anoma lies graves, congénitales ou autres, prédisposant à l’affection. Neisseria meningitidis a été le germe le plus fréquemment isolé chez les sujets atteints. En fait, le nombre total plus élevé de cas de méningite bactérienne signalés l’année dernière correspond essen tiellement à une élévation de 40% du nombre de cas dus à ce germe, lequel est passé de 601 en 1972 à 843 en 1973. Une tendance sem blable a été notée dans les notifications de l’infection méningococcique au Registrar General. Mais peut-être ne s’agit-il là que d’un effet dû à une périodicité naturelle dans l’incidence de l'infection par ce micro-organisme. Haemophilus influenzae, isolé chez 340 patients, a été, après le précédent, le germe le plus fréquemment retrouvé, bien qu’en 1973 on ait signalé environ 20% de cas de moins qu’en 1972 et des streptocoques ont été isolés chez 324 autres sujets. L ’ensemble de ces trois germes a représenté 1507 des cas de méningite bactérienne signalés l’année dernière (86% du total) tandis que l’ensemble Escherichia colt plus staphylocoques en représentaient 136 (8 %). 1Voir N» 17, 1973, p. 183.
Neisseria meningitidis was the organism most frequently isolated from those affected. Indeed the higher total of cases of bacterial meningitis reported last year is accounted for mainly by a 40% rise in the number due to this organism, from 601 in 1972 to 843 in 1973. A similar trend was noted m notifications of meningccoccal infection to the Registrar General. But, this may be no more than the effect of a natural periodicity in ihe incidence of infection with this organism. Haemophilus influenzae, isolated from 340 patients, was the second most commonly isolated organism, although about 20% fewer cases were reported in 1973 than in 1972; and streptococci were isolated from a further 324 patients. These three organisms together accounted for 1507 (86%) of all the cases of bacterial meningitis reported last year; Escherichia coh and the staphylococci together accounted for a further 136 (8%).
‘ See No 17, 1973, p. 183.
Table 1. Deaths from Bacterial Meningitis, United Kingdom, 1973 Tableau 1. Décès par méningite bactérienne, Royaume-Uni, 1973 Total Isolations (CSF) Nombre total d’isole ments (LCR) Deaths - - Décès % of Total Number isolations Nombre Taux de total létalité Age of Fatal Cases (Years) — Décès selon l’âge Not stated Non précisé Sex — Sexe Not stated Non précisé
i
14
5-14
15-24 25-44 45-64 65 +
M
F
Neisseria meningitidis . . . . . . Haemophilus influenzae . . . . . Streptococcus pneumoniae . . . Other streptococ ci........................ Autres streptocoques Escherichia c o l i ........................... Staphylococcus aureus . . . Staphylococcus a lb u s .................... Mycobacterium species . . . . Espèces du genre Mycobacterium Listeria species............................... Espèces du genre Listeria Klebsiella species........................... Espèces du genre Klebsiella Proteus species. . . . . . Espèces du genre Proteus Pseudomonas aeruginosa . Enterobacter s p e c ie s .................... Espèce du genre Enterobacter . . Other species — Autres espèces
843 340 260 64 81 30 25 25* 17 13 12 8 7 35
52 9 56 23 18 8 1 5 3 4 3 1 5 7
6 3 22 36 22 27 4 20 18 31 25 12 71 20
16 3 9 8 14 2 1 —
19 6 3 1 _ — — — __ __ _
6 — — 6 i — — — _
5 — — — __ — 1 __
2 — 8 1 _ 1 — 2 — i
3 17 7 2 4 2 2 i —
1 — 18 — 1 1 ---— 1 1 1
__ — i — — — — — — i —
26 5 32 15 13 4 1 4 3 i i
23 4 24 8 4 4 1 — 3 22 i
3 — — — 1 — — — — — — —
_ _ _ _ 1 1 5 6
i — —
—
—
— —
—
—
— —
—
—* —
5 3 3
1
—
—
1
T otal. ...........................................
1760
195
11
66
29
14
7
15
38
24
2
113
77
5
* Includes three coses diagnosed by CSF microscopy only. * Dont trois cas djagnosUqués uniquement par examen microscopique du LCR.
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The sex and age of those who died Irom bacterial meningitis are shown in Table 1. More males died than females, and deaths appeared to be most common at the extremes of life. More children than adults died, and 66 (34%) of the deaths were in infants less than one year old. Of the more commonly isolated organisms the highest percentage of deaths to isolations and the greatest number o f deaths were caused by streptococci; a relatively large number of these patients were adults (Table 1). Of the 56 who died from pneumococcal meningitis, 16 patients had preceding illnesses. These were otitis media (5), blood dyscrasia (4), carcinoma (3), acute sinusitis (1), diabetes (1), and rheumatoid arthritis treated with steroids (1). One child had multiple congenital defects. There were 23 deaths caused by other types of streptococci. Three of these patients were premature infants, two others had spina bifida, and one had otitis media. From one of the premature infants, the organism was grown from aural and umbilical swabs (as well as blood and CSF) and also from a vaginal swab from its mother. In another unusual outbreak the same streptococcus type found in the CSF of a newborn infant who died was isolated from the blood of her twm sister and her mother and also from a vaginal swab from the mother.
A high proportion of deaths was also evident in patients with meningitis due to E. coli and Staphylococcus aureus. Fourteen of the 18 who died from E. coll meningitis were less than one year of age, and of these nine were neonates with complications such as prematurity, congenital neurological abnormality or a difficult delivery. One patient with S. aureus meningitis had had a headache and had felt unwell for three months; at necropsy a frontal lobe abscess, frontal sinusitis, and osteomyelitis of the roof of the sinus were found. One other patient, an alcoholic admitted with deli rium tremens died, and S. aureus and a haemolytic streptococcus were isolated from the CSF. Mortality was lowest in meningitis due to N. meningitidis and to H. influenzae. Ten patients with meningococcal meningitis and one with H. influenzae meningitis developed the WaterhouseFriderichsen syndrome before death. Four of seven family con tacts of one patient with meningococcal meningitis were found to be carrying the organism, and in another family two children died from meningococcal meningitis.
Le Tableau 1 indique le sexe et l’âge des sujets décédés de ménin gite bactérienne. Les décès ont été plus nombreux chez les sujets du sexe masculin que chez ceux du sexe féminin et les plus fréquents aux âges extrêmes de la vie. La mortalité était plus élevée chez les enfants que chez les adultes et 66 (34%) des victimes étaient des nourrissons de moins d ’un an. Parmi les germes les plus fréquemment isolés, c’est le streptocoque qui a déterminé le taux de létalité le plus élevé et qui a causé le plus grand nombre de décès; un nombre relativement important de victimes était des adultes (Tableau 1). Sur 56 malades morts de méningite à pneumocoques, 16 avaient des maladies préexistantes: otite moyenne (5), dyscrasie sanguine (4), cancer (3), sinusite aiguë (1), diabète (1) et arthrite rhumatoïde traitée par des stéroïdes (1); un enfant présentait des anomalies congénitales multiples. Vingttrois décès ont été causés par d ’autres types de streptocoques. Trois de ces sujets étaient des nourrissons prématurés, deux autres présentaient une spina bifida, et l’un avait une otite moyenne. Chez l'un des nourrissons prématurés, le germe a été cultivé à partir de prélèvements effectués au niveau de l ’oreille et de l’ombilic (ainsi que dans le sang et le LCR) et également à partir d ’un prélèvement vaginal provenant de la mère. Lors d ’une autre flambée inhabituelle, le streptocoque trouvé dans le LCR d ’un nouveau-né décédé s’est révélé de même type que ceux qui ont été isolés dans le sang de sa sœur jumelle et de sa mère, et également dans un prélèvement vagi nal provenant de la mère. Une proportion élevée de décès a été également constatée chez des patients atteints de méningite à E. coli et Staphylococcus aureus. Quatorze des 18 sujets décédés de méningite à E. coli étaient âgés de moins d ’un an, et neuf d ’entre eux étaient des nouveau-nés pré sentant des complications telles que la prématurité, une anomalie neurologique congénitale ou une naissance et une délivrance diffi ciles. Un sujet atteint de méningite à S. aureus avait présenté des céphalées et s’était senti mal depuis trois mois; à l’autopsie on a retrouvé un abcès du lobe fronial, une sinusite frontale et une ostéo myélite de la paroi supérieure du sinus. Un autre sujet, alcoolique admis en état de delirium tremens, est décédé; dans son LCR, on a isolé un S. aureus et un streptocoque hémolytique. La mortalité a été plus faible dans les cas de méningite à N. meningitidis et à H. influenzae. Dix malades atteints de méningite à méningocoques et un sujet présentant une méningite à H. influen zae ont présenté le syndrome de Waterhouse-Friderichsen avant la mort. Quatre des sept contacts familiaux d ’un sujet atteint de ménin gite à méningocoques ont été trouvés porteurs du germe, et dans une autre famille deux enfants sont morts de méningite à ménin gocoques.
(Public Health Laboratory and/et British Medical Journal, 2,453.)