TETANUS Belgium. — During 1969, 30 cases of tetanus were reported. All infections occurred in non-vaccinated individuals and there were 14 deaths. The cases were both more frequent and more severe in the older age-groups. Among cases under age 40, 25 % were fatal, whereas of those over the age of 40, 75 % resulted in death. Epidemiological enquiries indicated a predominance of males working in or associated with agriculture and its related activities. Most of them had suffered only a minor injury usually on the hand or forearm during the summer months. None of the cases had had previous tetanus immunization but this was not unexpected as in Belgium only those adults in the army and certain categories of workers are routinely immunized against tetanus. In contrast approximately 85 % of the children have been adequately protected with tetanus immunization. Since 1954, a steady regression in reported tetanus cases has been observed. Over the period 1954-1966 the average number of cases reported annually was 54. In contrast during 1962-1969 the average dropped to 26. On the basis of their tetanus surveillance programme the Bel gian health authorities are recommending intensified vaccination campaigns in those adults at greater risk, such as people working on the land, farmers, gardeners, etc.
TÉTANOS Belgique. — Trente cas de tétanos — dont 14 mortels — ont été déclarés en 1969. Il s’agissait chaque fois de sujets non vaccinés. Les cas ont été plus nombreux et plus graves dans les groupes d’âges supérieurs: on a enregistré 75% de cas mortels chez les sujets de plus de 40 ans, contre 25% chez les sujets de moins de 40 ans. A en juger par les investigations épidémiologiques, la maladie a surtout frappé des sujets masculins travaillant dans l’agriculture ou exerçant des activités apparentées. La porte d’en trée a généralement été une lésion minime, le plus souvent de la main ou de l’avant-bras, survenue pendant les mois d ’été. Aucun des sujets atteints n ’avait été vacciné, ce qui ne saurait surprendre puisqu’en Belgique la vaccination antitétanique des adultes n ’est obligatoire qu’à l’armée et pour certaines catégories de travail leurs. En revanche, 85% des enfants ont été vaccinés. Depuis 1954, on constate une régression constante de la maladie. En effet, le nombre moyen de cas déclarés annuellement, qui était de 54 pour la période 1954-1966, est tombé à 26 pour la période 1962-1969. Les constatations faites à la faveur des activités de surveillance du tétanos ont amené les autorités sanitaires belges à recommander l’intensification des campagnes de vaccination au bénéfice des adultes particulièrement exposés, tels que les fermiers, les ouvriers agricoles, les jardiniers, etc.