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RABIES IN POLAND, 1940-1977 P o l a n d . — On the basis of data presented at the Conference on the Surveillance and Control o f Rabies, Frankfurt-am-Main, 15-19 November 1977, the present fox-rabies epizootic in central Europe was considered to have begun in the Polish area.* 1 It is felt * that it would be useful to describe in detail, on the basis of the available literature,2 the dynamics and spread of rabies in Poland in the period concerned.
LA RAGE EN POLOGNE, 1940-1977 P ologne . — D ’après les données présentées à la Conférence sur la Surveillance de la Rage et la Lutte antirabique tenue à Francfortsur-le-Main du 15 au 19 novembre 1977, l’épizootie de rage des renards qui sévit actuellement en Europe centrale a été considérée comme ayant débuté en Pologne.1 On a jugé qu’il serait utile d ’expo ser en détail, sur la base de la documentation disponible,2 la dyna mique et la progression de la rage en Pologne au cours de la période considérée. La rage pose depuis 1919 un sérieux problème de santé publique en Pologne. Le nombre annuel de cas déclarés de rage animale a été de l’ordre de 5 000 entre 1919 et 1939. Il se produisait chaque année 40 à 60 décès humains attribués à la maladie, et près de 6 000 per sonnes ont été vaccinées après avoir été mordues par des animaux enragés. C ’étaient les chiens qui étaient considérés à l’époque comme la principale source de contamination de l ’homme et des animaux domestiques. On n ’avait pas de renseignements sur la rage du renard. Il n ’a malheureusement pas été possible de vérifier les renseigne ments publiés en 1940 au sujet de renards et de loups enragés Hans la région orientale de Pologne. Les premières données confirmées en laboratoire sur 163 renards et six blaireaux enragés ont été publiées au cours des années 1941-1943 et concernaient la partie nord-ouest du pays. Il faut souligner du point de vue de l’épizootie que ces régions étaient celles où l’incidence de la rage chez les chats et les chiens était la plus faible. La répartition des premiers foyers observés de renards et de blaireaux enragés est indiquée dans la Figure 1. Après la deuxième guerre mondiale, des cas confirmés en labo ratoire de rage chez des renards et des blaireaux ont de nouveau été signalés dans le nord de la Pologne à Bydgoszcz, à Gdansk et à Olsztyn (Fig. 2). D ’après des renseignements de sources variées (documentation disponible, résultats de diagnostic en laboratoire, entretiens avec des personnels des services vétérinaires et forestiers dans quelques provinces, etc.), il n ’y a pas eu de cas de rage sylvatique dans la voïvodie orientale voisine de Bialystok jusqu’en 1959. Une épizootie a cependant été observée parmi les renards dans le sud de la Pologne, près de Glubczyce, en 1947-1948. Bien que la rage ait été observée chez des renards et des blaireaux au cours de cette période immédiatement consécutive à là guerre, ce sont les chiens qui ont continué à être la principale source d ’infection. L ’introduction en 1950 de la vaccination massive des chiens a radi calement modifié la situation, entraînant une réduction considérable du nombre de cas parmi les animaux domestiques et du nombre de décès humains. Malheureusement, à partir de 1957, la rage du renard a commencé à s’étendre en Pologne, et la présence de renards enragés a été signalée près de Katowice, de Koszalin, d ’Opole, de Rzeszôw et de Wroclaw (Fig. 3).3 De nouvelles sources d ’infection ont été signalées dans quelques zones alors considérées comme exemptes de rage canine. En outre, les renards enragés ont commencé à constituer une source active d ’infection des animaux domestiques et de l’homme. ‘ Voir N» 9. 1978, pp 61-63 et N° 10, 1978, pp. 69-71. •Des références bibliographiques pertinentes seront fournies sur demande adressée à l'Unité de Santé publique vétérinaire, OMS, Genève. 1 La détérioration de la situation de la rage n'est pas seulement due à l'augmen tation du nombre des cas mais égalemem à l'étendue de la région concernée.
Since 1919, rabies in Poland had been a serious public health problem. Between 1919 and 1939 some 3 000 cases of rabies in animals were reported annually. There were 40-60 human deaths each year attributed to the disease and almost 6 000 persons vaccin ated following bites from rabid animals. The main source of human and domestic animal infection in Poland at the time was considered to be dogs. There was no information on rabies in foxes. Unfortunately, it has not been possible to verify information published in 1940 concerning rabid foxes and wolves in the eastern Polish area. The first laboratory-confirmed data on 163 rabid foxes and six badgers were published during the years 1941-1943 and these related to the northwestern areas o f the country. It should be stressed from the point o f view o f the epizootic that these northwestern areas were the ones with the lowest incidence of rabies in cats and dogs. The distribution o f the first observed foci of rabid foxes and badgers is shown in Figure 1. After the Second World War, laboratory-confirmed rabid foxes and badgers were again reported in the north of Poland in Bydgoszcz, Gdansk and Olsztyn (Fig. 2). On the basis of information from all sources, including the available literature, laboratory diagnostic results, interviews with employees of the veterinary and forest service in some provinces, there were no cases of rabies in wild animals in the neighbouring eastern voivodship of Bialystok until 1959. However in 1947-1948, in the south of Poland, near Glubczyce, an epizootic among foxes was recorded. Although rabies was observed in foxes and badgers in this period immediately after the war, dogs continued to be the main source of infection. The introduction of mass vaccination of dogs in 1950 radically changed the rabies situation in Poland and the number of cases among domestic animals and human deaths was greatly reduced. Unfortunately, since 1957, rabies in foxes has begun to spread in Poland and diseased animals have been reported near Katowice, Koszalin, Opole, Rzeszôw and Wroclaw (Fig. 3 ).3 New sources of infection were reported in some areas, a t a time when these were considered to be free of dog rabies. In addition rabid foxes began to be an active source of infection in domestic animals and man. 1See No. 9, 1978, pp. «1-63 and No. 10,1978, pp. 69-71. 1References to aspects of this note may be obtained from the Unit of Veterinary Public Health, WHO, Geneva. * The deterioration o f the rabies situation is not only reflected by the increase of the number of cases but also by the extension of the area involved.
Fig. J Distribution of Rabies in Foxes and Badgers, Poland, 1941-1943 Répartition de la rage chez les renards et les blaireaux, Pologne, 1941-1943
Fig. 2 Distribution of Rabies in Foxes and Badgers, Poland, 1946-1955 Répartition de la rage chez les renards et les blaireaux, Pologne, 1946-1955
Fig. 3 Distribution of Fox Rabies, Poland, 1957-1959 Répartition de la rage chez les renards, Pologne, 1957-1959
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There has been no apparent "epizootic wave” and new foci have been identified simultaneously in widely separated areas. The observation and registration of rabies in foxes in Poland over the last 20 years suggests that the disease is spreading from the north west and from the south towards the central and eastern part of the country. This movement has been relatively slow and in some parts o f the central regions such as Lodz wildlife rabies was not observed until October 1978. The number of laboratory-confirmed cases of rabies in domestic and wild animals in Poland for the period 1946-1977 are given in Tables 1 and 2.
11 ne s’est apparemment pas produit de «vague épizootique», l’existence de nouveaux foyers ayant été constatée simultanément dans des zones très distantes les unes des autres. L ’observation et l’enregistrement des cas de rage chez les renards au cours des 20 dernières années suggèrent que la maladie se propage du nordouest et du sud vers le centre et l’est de la Pologne. Cè cheminement a été relativement lent, et, dans quelques parties des régions centrales, telles que celle de Lôdl, les premiers cas de rage sylvatique n’ont été observés qu’en octobre 1978. Le nombre de cas confirmés en laboratoire de rage chez les ani maux domestiques et chez les animaux sauvages en Pologne pendant la période 1946-1977 est récapitulé dans les Tableaux 1 et 2.
Table 1. Animal Rabies, Laboratory-Confirmed C ases, Poland, 1946-1960 Tableau 1. Rage anim ale, cas confirmés en laboratoire, Pologne, 1946-1960 Number of Cases — Nombre de cas Year — Année Domestic Animal* Animaux domestiques Wild Animais Animaux sauvages
1946. . . . . . . . . . 1947................................... 1948. ............................... 1949 * . . . . . . . . 1950 * ........................... 1951................ .... 1952................................... 1953........................................ 1954................................... 1955........................................ 1956................................... 1957................................... 1958............................... .... 1959........................... .... . 1960................................... « Introduction of mass vaccination of dogs. ** Epizootic near Gtubczyce.
1209 2 299 3 670 3 623 1035 259 182 183 159 98 72 145 128 112 115
9 8 ** 5 1 5 7 5 7 1 1 — 39 47 35 54
* Introduction dc la vaccination massive des chiens. ** Epizootie près dc Glubczyce.
Table 2. Animal Rabies, Laboratory-Confirmed C ases, Poland, 1961-1977 Tableau 2. Rage anim ale, cas confirmés en laboratoire, Pologne, 1961-1977 Number of Cases — Nombre de cas Year — Année Dogs and Cats Chiens et chats Foxes Renards Badgers and Racoon-dogs Blaireaux et nyctéreutes
1961................................... 1962................................... 1963................................... 1964................................... 1965................................... 1966................................... 1967................................... 1968................................... 1969.................... 1970................................... 1971................................... 1972................................... 1973....................... .... 1974................................... 1975. ............................... 1976. . . . . ............... 1977. . . . . ................ * Predominantly cats — - En majorité chez les chats.
69 101 69 82 70 79 107 173 145 146 262* 269* 251 * 242 * 218* 164* 231 *
41 57 42 127 49 45 143 279 165 317 873 766 628 944 1179 771 702
3 — 8
7 2 9 8 30 19 21 46 50 51 76 30 33 44
E d it or ia l N o t e : The above interesting report from the Polish Communicable Disease Surveillance Centre should be viewed in relation to reports on the westward spread of the disease in the German Democratic Republic and the Federal Republic of Ger many. The first case of rabies in a fox in the Federal Republic of Germany was identified in 19S0.
N ote d e la R éd a c tio n : L'intéressant rapport ci-dessus du Centre polonais de Surveillance des Maladies transmissibles doit être considéré en liaison avec les rapports sur la progression vers l’ouest de la rage en République démocratique allemande et en République fédérale d ’Allemagne. Le premier cas de rage chez un renard a été identifié en 1950 en République fédérale d ’Allemagne.