Slovak Republic, Presidential Election, 23 March and 6 April 2024: Final Report

Office for Democratic Institutions and Human Rights

SLOVAK REPUBLIC

PRESIDENTIAL ELECTION 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

Warsaw 22 November 2024  TABLE OF CONTENTS I.

I. EXECUTIVE SUMMARY ......................................................................................................... 1 II. INTRODUCTION AND ACKNOWLEDGEMENTS ............................................................. 2 III. BACKGROUND.......................................................................................................................... 3 IV. LEGAL AND ELECTORAL FRAMEWORK ........................................................................ 4 V. CANDIDATE REGISTRATION............................................................................................... 5 VI. ELECTION CAMPAIGN .......................................................................................................... 6 VII. CAMPAIGN FINANCE ............................................................................................................. 8 A. SOURCES OF FUNDING ........................................................................................................................................... 9 B. CAMPAIGN EXPENDITURE ................................................................................................................................. 10 C. DISCLOSURE AND OVERSIGHT ......................................................................................................................... 11 VIII. MEDIA ....................................................................................................................................... 12 A. MEDIA ENVIRONMENT ....................................................................................................................................... 12 B. LEGAL AND REGULATORY FRAMEWORK ..................................................................................................... 14 C. MEDIA COVERAGE OF THE ELECTION CAMPAIGN ..................................................................................... 15 IX. RECOMMENDATIONS .......................................................................................................... 16 ANNEX: FINAL RESULTS .................................................................................................................. 18 ABOUT ODIHR ..................................................................................................................................... 19  Page: 11

SLOVAK REPUBLIC PRESIDENTIAL ELECTION 23 March and 6 April 2024

ODIHR Election Expert Team Report 1

I. EXECUTIVE SUMMARY

Following an invitation from the authorities of the Slovak Republic and in accordance with its mandate, the OSCE Office for Democratic Institutions and Human Rights (ODIHR) deployed an Election Expert Team (EET) for the 2024 presidential election. The ODIHR EET focused its assessment on the conduct of the campaign, including on social networks, campaign finance regulation and oversight, and the work of the media. The ODIHR EET assessed compliance of these aspects of the electoral process with OSCE commitments, other international obligations and standards for democratic elections, as well as national legislation.

The election was competitive and pluralistic, conducted with respect for fundamental freedoms and offering voters a choice of distinct political alternatives. However, the blurring of the line between the duties of public officials and campaigning and cases of prohibited third-party campaigning lessened the equality of conditions for all candidates. Despite campaign finance transparency rules in place, remaining gaps and insufficient oversight and enforcement leave space for non-transparent practices and limited accountability for evasion. Media covered the campaign extensively through various formats, while the overall media environment has been increasingly affected by the animosity towards critical media, harassment of journalists, and attempts of political influence on editorial policies.

The campaign reflected the polarization and underlying pro- and anti-government divisions, revolving mostly around the course the president would take in foreign policy and ensuring the balance of powers. The war in Ukraine was instrumentalized, especially before the second round, through messaging presenting one of the main contenders, Ivan Korčok, as a warmonger. Candidates' campaign programmes contained mostly generic mentions of measures targeting women, persons with disabilities, and minorities. Positively, in contrast to the preceding parliamentary elections, the campaign remained overall courteous, and candidates largely avoided the use of aggressive, inflammatory, or intolerant rhetoric, including towards various vulnerable societal groups. Throughout the campaign, the winning candidate, Peter Pellegrini, endorsed by the governing coalition parties, relied on the combined role and numerous appearances as the Speaker of Parliament, profiting from the visibility and the boosted image of an effective statesperson.

Campaign finance regulations provide an overall adequate disclosure and accountability framework, including the requirement for candidates to use transparent bank accounts for all campaign transactions. However, the effectiveness of these provisions was undermined by non-transparent bulk payments to PR agencies, contributions from political parties not revealing the actual donors, unaccounted-for in- kind support, and prohibited third-party spending. Despite several allegations and complaints about campaign finance irregularities, no corrective action was taken during the campaign by the Ministry of Interior (MoI) as the oversight body. Detracting from transparency, the MoI is also not required to publish any reports on its monitoring and enforcement activities concerning candidates' post-election campaign reports. Its broad responsibility, set by the campaign finance oversight rules, is contrary to good electoral practice, underscoring the importance of vesting this duty with an independent body.

1 The English version of this report is the only official document. An unofficial Slovak translation is available. Slovak Republic Page: 2 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

Freedom of expression is respected overall, but at odds with international obligations, defamation remains a criminal offence. The media landscape is pluralistic, yet the concentration of major outlets raises concerns about their editorial independence. The absence of a transparent mechanism for the distribution of state advertising further exacerbates the vulnerability of the media market. Concerns about the independence of the public service media have been raised due to its insufficient funding and attempts at political control through a newly adopted law following the elections. Furthermore, frequent attacks on media and intimidation of journalists, often by key political figures, pose significant risks to media pluralism. Manipulative content and false information circulated on certain online media known for spreading disinformation and on social networks but only to a limited extent originated from candidate-affiliated profiles.

In line with ODIHR's methodology, the EET did not undertake a comprehensive observation of election- day procedures. In a limited number of polling stations visited, the voting process was orderly and administered confidently and impartially by knowledgeable commission members. Many polling premises visited were not barrier-free for persons with reduced mobility. Election results were released swiftly and transparently, with a polling station breakdown.

This report offers recommendations to support efforts to further align elections in the Slovak Republic with OSCE commitments and other international obligations and standards for democratic elections. Recommendations focus on the need to better ensure the separation between public functions and campaigning, improve regulations on spending limits, third parties, and reporting requirements, provide a timely remedy against irregularities, decriminalize defamation, guarantee transparency in the distribution of state advertising, and to ensure the independence and free environment for the work of the media and journalists. ODIHR stands ready to assist the authorities in further improving the electoral process and addressing the recommendations in this and previous reports.

II. INTRODUCTION AND ACKNOWLEDGEMENTS

Following an invitation from the authorities of the Slovak Republic and based on the findings and conclusions of the Needs Assessment Mission (NAM), the OSCE Office for Democratic Institutions and Human Rights (ODIHR) deployed an Election Expert Team (EET) to observe the 2024 presidential election. The ODIHR EET was based in Bratislava between 15 March and 8 April and visited the municipalities of Modra, Plavecký Štvrtok, Senec, and Smolenice. The team consisted of two experts, both women, drawn from two OSCE participating States.

The ODIHR EET assessed the conduct of the campaign, including on social networks, campaign finance regulation and oversight, and the work of the media. Consequently, this report is limited in scope and does not offer a broader assessment of the electoral process. Specific areas under review were assessed for their compliance with OSCE commitments and other international obligations and standards for democratic elections, as well as with national legislation. In line with the ODIHR's methodology, the EET did not undertake a systematic election-day observation but visited a limited number of polling stations during both rounds. This final report should be read in conjunction with the January 2024 ODIHR NAM report and previous ODIHR reports, which provide additional details on the electoral process. 2

The ODIHR EET wishes to thank the Ministry of Foreign and European Affairs, the Ministry of Interior (MoI), the State Commission for Elections and the Control of Political Parties Funding (SEC), other

2 See previous ODIHR election reports on the Slovak Republic. Slovak Republic Page: 3 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

state and municipal institutions, political parties, media, academia, and the representatives of the civil society for sharing their views.

III. BACKGROUND

Slovakia is a parliamentary republic. The president serves as the head of state with mostly ceremonial powers but retains influence in appointing the prime minister and government members, judges of Constitutional and Supreme courts, the Prosecutor General and various other state officials. The president also holds limited veto power over legislation, represents the country internationally and serves as commander-in-chief of the armed forces. In case of a vote of no confidence in the government, some executive powers of the government are subject to the president's approval.

Following the 30 September 2023 early parliamentary elections, the coalition government was formed by Direction – Social Democracy (Smer-SD; 49 mandates), Voice – Social Democracy (Hlas-SD; 27), and the Slovak National Party (SNS; 10) with Robert Fico as the Prime Minister. 3 Shortly after the elections, the coalition parties initiated a range of reforms criticized by the opposition, several civil society organizations (CSOs), and some independent institutions as encroaching on judicial independence, media freedom, and undermining the rule of law, including by resorting to expedited legislative procedures without justification. 4 Various initiated reforms sparked nationwide anti- government protests, which continued well into the election campaign.

A number of ODIHR EET interlocutors expressed serious concerns over the reform proposals affecting the work of civil society. These included cuts in funding for human rights-related projects and the proposal to abolish the option for taxpayers to donate two percent of their taxes to a nonprofit organization of their choice. In response, CSOs initiated a petition against the proposed measures and drew public attention to the impact of cuts in funding. 5 During the election campaign, the SNS proposed further amendments envisaging special reporting obligations and labelling of organizations that receive foreign funding. These proposals, along with the increasingly negative rhetoric about CSOs, pose significant risks to their ability to operate in full freedom and with adequate funding. 6

Women are underrepresented in political life, with only 33 women of the 150 members of the Parliament (MPs) and 3 out of 16 cabinet ministers. The incumbent president, Zuzana Čaputová, elected for her first term in 2019, did not seek re-election, citing personal reasons. The frequent sexist, misogynistic, and increasingly hostile rhetoric in public discourse and political debate and verbal attacks against

3 The remaining seats in the 150-member parliament are held by Progressive Slovakia (PS; 32), Slovensko (former OľaNO; 16), Christian Democratic Movement (KDH; 12), and Freedom and Solidarity (SaS; 11). 4 The proposed reforms to the Criminal and Criminal Procedure Codes, the Act on the Public Prosecutor's Office, and the Act on the Protection of Whistleblowers, the dissolution of the Special Prosecutor’s Office, as well as the unjustified use of fast-track legal procedures drew criticism also from the European Public Prosecutor and the European Parliament. The latter also expressed concerns regarding the proposed CSO-related changes. According to the National Centre for Human Rights, in 2023, amendments to 15 laws were submitted to the parliament to be considered in an expedited procedure following last parliamentary elections. 5 See further information on the petition. See also a related report by the European Center for Not-for-Profit Law. 6 The 2018 United Nations (UN) Human Rights Council Resolution 38/12 on Civil Society Space: Engagement with International and Regional Organizations calls on states to ensure that CSO funding provisions do not "hinder the work or endanger the safety of civil society actors, and underlines the importance of the ability to solicit, receive and utilize resources for their work." The 2018 Council of Europe (CoE) Committee of Ministers Recommendation (2018)11 on the Need to Strengthen the Protection and Promotion of Civil Society Space in Europe emphasizes the importance of CSO "access to resources to support the stable funding." The CoE Parliamentary Assembly's Resolution 2226(2018) on New Restrictions on NGO Activities encourages CSO access to domestic and foreign funding without discrimination or impediments. Slovak Republic Page: 4 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

women in prominent positions have a dissuasive effect on the motivation of women to engage in public and political life. 7

To enhance women's participation in public life, authorities should address gender stereotypes through comprehensive legal, institutional, and educational measures. Political parties and other stakeholders should identify and curb gender-based discriminatory rhetoric and actions that lead to the negative portrayal of women and affect their equal participation.

The president is directly elected for a five-year term and may serve up to two consecutive terms. In line with the Constitution, the Speaker of Parliament called the presidential election on 8 January 2024. Since no candidate received an absolute majority of the valid votes in the first round held on 23 March, a run-off between the top two candidates took place on 6 April.

IV. LEGAL AND ELECTORAL FRAMEWORK

The conduct of presidential elections is primarily regulated by the 1992 Constitution, the 2014 Elections Act, and the 2014 Act on Campaigning. Several changes were introduced to these acts in recent years in parts applicable to all elections, including permitting the publication of opinion polls up to two days before elections, requiring mandatory electronic transfer of results from polling stations, and mandating the publication of result protocols by municipalities. 8 The most significant changes of relevance to presidential elections were introduced in 2019, removing the possibility for third parties to contribute to campaigns and prohibiting parties from making donations to presidential candidates from state funding (see Campaign Finance). Further changes to electoral laws discussed before the 2023 parliamentary elections, including providing a possibility for voting from abroad in presidential elections, were not adopted.

The legal framework provides an adequate basis for the conduct of democratic elections. However, a number of previous ODIHR recommendations remain unaddressed. These include defining procedures and expedited timelines for election dispute resolution, both regarding the campaign and election results, enhancing the possibilities for independent access to elections by persons with disabilities, decriminalization of defamation, and strengthening the campaign finance framework, including the capacity of the oversight body.

The election was administered by three levels of election commissions comprising the SEC, 49 District Election Commissions, and 5,938 Precinct Election Commissions (PECs), with support from the MoI and the Statistics Office (SO). SEC is a permanent and independent body vested with overall responsibility for the administration of elections and the establishment of election results. 9 The MoI hosts the SEC, provides methodological support, conducts voter education, and oversees technical preparations for elections. The SO is responsible for vote tabulation and the publication of election results. 10 ODIHR has previously noted stakeholder confidence in the professionalism of the election

7 The 2023 UN Convention for the Elimination of All Forms of Discrimination against Women Committee's Concluding observations on the seventh periodic report of Slovakia reiterated the prior recommendation to take measures to achieve equal representation of men and women in elected positions and in public and political life. 8 Amendments introducing an electronic register of candidates and candidate lists for all election types were passed shortly after the presidential election and were in force for the June 2024 European Parliament elections. 9 Parties nominate ten members based on parliamentary representation, with an equal split between the government and the opposition. The remaining four members are nominated by the Constitutional Court, the Supreme Court, the General Prosecutor, and the Supreme Audit Office. Three members of the SEC appointed in January 2024 are women. Gender disaggregated data on lower-level commissions is not collected. 10 The head of the SO was replaced in February 2024 following amendments to the Competence Act, which transferred the responsibility for the appointment of the SO leadership from the president to the government. Slovak Republic Page: 5 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

administration while providing recommendations, among others, to ensure a clear delineation of competencies between the MoI and the SEC.

V. CANDIDATE REGISTRATION

Eligible voters of at least 40 years of age may stand as candidates. Persons who lost legal capacity through a court decision, serving a prison sentence, and those with an unexpunged conviction for an intentional crime, regardless of its gravity, are ineligible to stand. ODIHR has previously recommended that these restrictions should be removed, as they are contrary to international commitments and standards. 11

Candidate nominations can be supported by the signatures of either 15 MPs or 15,000 voters. 12 In a procedure different from other types of elections, candidacy applications are submitted for review and approval by the Speaker of Parliament. 13 Some ODIHR EET interlocutors noted the absence of procedural guarantees against the conflict of interest when the Speaker of Parliament is running as a candidate, as in this election. 14 Also, beyond the general requirements of the law, there are no detailed guidelines for checking candidate applications and support signatures. The candidacy of Róbert Švec, which was initially rejected based on insufficient valid signatures, was reinstated on appeal to the Supreme Administrative Court, which ruled that the invalidation of some of the signatures was not based on concrete criteria or evidence of irregularities. 15

To harmonize the legal framework and to ensure impartiality, the State Election Commission should be entrusted with the registration of presidential candidates. The law should prescribe procedures for the review of submitted applications and the approval of candidacies.

Eleven candidates submitted candidacy applications and were registered, all of them men. 16 Two candidates withdrew before the first round. Their names remained on printed ballots and voters were

11 Paragraph 24 of the 1990 OSCE Copenhagen Document provides that restrictions on rights and freedoms must be proportionate to the aim of the law. Paragraph 48 of the 2022 General Comment No. 1 to Article 12 of the Convention on the Rights of Persons with Disabilities (CRPD) states that “a person’s decision-making ability cannot be a justification for any exclusion of persons with disabilities from exercising [...] the right to vote [and] the right to stand for election”. Paragraph 15 of the 1996 UN Human Rights Committee (HRC) General Comment No. 25 to Article 25 of the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR) states that “Persons who are otherwise eligible to stand for election should not be excluded by unreasonable or discriminatory requirements such as education, residence or descent, or by reason of political affiliation”. 12 Three of the candidates were supported by the MPs, while others collected voters' signatures. 13 The SEC, in its previous composition, has recommended that the responsibility for the registration of presidential candidates should be transferred to it. The proposal was submitted to the MoI in December 2023 and passed to parliamentary parties in March 2024, but was not formally considered before the election. 14 In practice, the review of candidacy documents is done by a technical parliamentary committee. Some of the candidacy decisions in this election were signed by Deputy Speakers of Parliament. This practice was challenged before the SEC and the Supreme Administrative Court. The latter has ruled that the delegation of this task to the Deputy Speakers of Parliament was not contrary to constitutional rules and consistent with the objective of efficient performance of public duties by the Speaker. 15 Out of a total of 15,209 voters' signatures submitted, the parliamentary committee verifying the signatures rejected 183 on the grounds of incomplete or illegible name, surname, date of birth, and permanent address or missing signatures. Another 1,101 signatures were invalidated as not trustworthy and not meeting the requirements of a handwritten signature. Overturning candidacy rejection, the Court ruled that in the absence of clear invalidation criteria applied or evidence of irregularities, the determination of the authenticity or falsity of signatures belongs to graphologists and not to an advisory commission of the parliament or even to a court. 16 Andrej Danko, Patrik Dubovský, Krisztián Forró, Štefan Harabin, Ivan Korčok, Marian Kotleba, Ján Kubiš, Igor Matovič, Milan Náhlik, Peter Pellegrini, and Róbert Švec. Slovak Republic Page: 6 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

notified of withdrawals through notices in polling stations and the SEC website. Nevertheless, 1.6 per cent of all votes were cast for the withdrawn candidates, rendering those votes invalid.

The deadline for the withdrawal of candidates should be reviewed to allow sufficient time for reflecting the changes on printed ballots. Voter information and communication about the withdrawals should be improved to support voters' ability to cast valid and fully informed votes.

VI. ELECTION CAMPAIGN

The campaign, which officially started with the announcement of the election, picked up in prominence only a few weeks before the first round, in the lead-up to the first debates, especially between the two frontrunners, Ivan Korčok and Peter Pellegrini. While mostly focused on the role and powers of the president, the campaign was seen as an extension of the preceding parliamentary elections. Mr. Pellegrini was endorsed by the governing coalition parties and campaigned on the topics of peace, unity, a socially just state, and the protection of Slovakia's interests in European institutions. He also attacked his opponent for the failures of the previous government in which he was a cabinet member and presented him as a warmonger who would drag Slovakia into a war. Mr. Korčok was supported by several opposition parties and campaigned on ensuring the balance of powers of institutions, promoting a strong pro-EU and pro-NATO stance, and a focus on long-term social and economic issues while retorting that it is the government, not the president, that decides about the country's involvement in a war.

Mr. Pellegrini continued to perform his official duties throughout the campaign. 17 This included attending numerous events formally hosted by the government, municipalities and other entities, media appearances, and regional travels. In most cases, such activities were framed as official duties, with no direct mentions of candidacy or appeals to vote for him. However, several of these appearances included electoral endorsements by other speakers and, in some cases, the presence of campaign materials. 18 Such activities contributed to the promotion of Mr. Pellegrini as a candidate, presenting him as an effective statesperson, which blurred the line between his official position and a candidate. 19 Further, some of Mr. Pellegrini's sponsored social media posts mentioned his participation as the Speaker while being paid for from his campaign account. 20 Some ODIHR EET interlocutors also flagged the announcements during the campaign of unplanned salary bonuses to some public sector employees by ministries headed by the Hlas-SD party-nominated ministers as potential election-related misuse of public resources. 21

The law should provide for a clear separation between official functions and campaigning to prevent candidates and public officials from using the advantage of office for electoral purposes. As previously

17 The position of the Speaker of Parliament is by law not incompatible with the candidacy for president. 18 For instance, based on the TV JOJ report, Mr. Pellegrini's campaign materials were distributed during the Union of Pensioners event in Žilina while it was stressed that he attended as the Speaker of the parliament. The Union of Pensioners hosted a similar event in Bardejov and formally endorsed Mr. Pellegrini's candidacy. 19 See paragraph 4.2 of the ODIHR and the Venice Commission Joint Guidelines for Preventing and Responding to the Misuse of Administrative Resources during Electoral Processes which requires the law to “provide for a clear separation between the exercise of politically sensitive public positions, in particular senior management positions, and candidacy.” 20 This was, for instance, the case in Mr. Pellegrini's Instagram posts about the Žilina Union of Pensioners event. 21 During the campaign, Ministers of Social Affairs, of Interior, and of Defense announced one-off bonuses to pensioners, soldiers, police, firefighters and, in case of the latter, ministry employees. Paragraph 1.3 of the ODIHR and Venice Commission Joint Guidelines for Preventing and Responding to the Misuse of Administrative Resources During Electoral Processes recommends that “to prevent the misuse of administrative resources [...] during electoral competitions, the legal framework should state that no major announcements linked to or aimed at creating a favourable perception towards a given party or candidate should occur during campaigns.” Slovak Republic Page: 7 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

recommended, provisions to ban the use of public resources for campaign purposes should be considered. This could include a prohibition on initiating social welfare programmes through public funds during the official campaign periods.

In the pre-election period, several prominent cases of prohibited third-party campaigning by persons and enterprises not formally affiliated with candidates' campaigns were reported and discussed widely in the public domain (see Campaign Finance). This included the production and dissemination of magazines, paid social media posts and videos, and billboards, as well as the establishment and paid promotion of a fake campaign website, all mostly promoting Mr. Pellegrini and/or discrediting Mr. Korčok. In several instances, this involved paid online campaigning against Mr. Korčok by government officials representing Hlas-SD. 22 The ODIHR EET was informed of several complaints related to the perceived violations of campaigning rules that were lodged with the SEC, MoI, and the General Prosecutor's Office by the election contestants and civil society organizations, some of which were reviewed and forwarded to responsible institutions, but remained unresolved during the campaign. A complaint claiming prohibited third-party campaigning by the Minister of the Interior through paid social media ads was dismissed by the Bratislava district office on 28 August 2024, arguing that these instances of campaigning were not illegal. The complainant, a CSO, published articles claiming, among other things, that the process was unduly prolonged and that a copy of the decision and reasoning was unavailable in a reasonably short time. 23

Campaign-related violations should be promptly addressed, including through timely remedial action and the imposition of proportionate and dissuasive sanctions.

Candidates' campaign programmes presented measures targeting women, minorities, and persons with disabilities, but often only in broad terms. 24 None of the candidates' websites contained accessibility functionalities, and sign language interpretation was provided only during Mr. Korčok's campaign events. 25 Positively, women were prominently present among participants of rallies, as speakers at events, and in campaign visuals. Hungarian minority voters were targeted through bilingual campaign materials, addresses during rallies and debates, and visits to minority-populated areas, especially ahead of the second round. Outreach to Roma voters was limited, and their general awareness of voters' rights, election procedures and access to easily understandable information was insufficient. Positively, verbal attacks and insulting or stigmatizing remarks targeting various minorities and vulnerable groups were largely absent. However, some ODIHR EET interlocutors noted that this might have been due to the nature of the presidential contest and the different focus of the top contenders and their campaigns.

22 This included series of paid promotional and anti-campaign posts by the Ministers of Interior and of Investments and State Secretaries at the Ministries of Labor and of Economy on Facebook, Instagram, and YouTube with a total estimated outreach to 1.3 million viewers. 23 See articles published by the CSO MEMO98 on 14 June and 19 September. On 11 October 2024, a group of CSOs filed a complaint to the General Prosecutor to review the legality of the actions of the Bratislava District Office. 24 The OSCE participating States have committed to ensuring equal participation in political and public life of all under- represented groups. See, for instance, paragraph 40 of the 1991 Document of the Moscow Meeting of the Conference on the Human Dimension of the CSCE, paragraph 88 of the 2003 OSCE Action Plan on Improving the Situation of Roma and Sinti within the OSCE Area. See also the 2012 OSCE High Commissioner on National Minorities (HCNM), Ljubljana Guidelines on Integration of Diverse Societies, 7 November 2012, where it is noted that the “[d]iversity is a feature of all contemporary societies and of the groups that comprise them. The legislative and policy framework should allow for the recognition that individual identities may be multiple, multilayered, contextual and dynamic”. 25 Article 38 of the UN Committee on the Rights of Persons with Disabilities’ General Comment on Article 9 (Accessibility) of the CRPD states that “it is also important that political meetings and materials used and produced by political parties or individual candidates participating in public elections are accessible”. The CoE Committee of Ministers' (CM) Recommendation CM/Rec(2011)14 on the participation of persons with disabilities in political and public life states that member States should require political parties “to ensure that persons with disabilities have access to information on political debates, campaigns and events”. Slovak Republic Page: 8 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

Relevant authorities should develop, in co-operation with Roma organizations, long-term civic education and election awareness programmes to encourage meaningful and informed electoral participation by Roma voters.

Fundamental freedoms were respected during the campaign, with ample opportunities for contestants to reach out to voters. Some political parties used the concurrent EP election campaign to design billboards with messages perceived as tackling both elections (see Campaign Finance). 26 Billboards remained one of the most prominent campaign methods. At the same time, campaigning through direct contact and over social media was regarded by the election contestants as the most impactful.

While all contestants used social networks to campaign, five candidates altogether generated most of the posts and engagement among the profiles monitored by the ODIHR EET. 27 Facebook remains the most popular and the most visited social platform, while YouTube boasts the highest number of users in Slovakia. A significant portion of the content was specially tailored for social networks, with a wide use of professionally edited videos. The war in Ukraine, foreign policy issues, patriotism, the importance of peace, and the role of the president dominated the topics, often blended with generic campaigning. Before the second round, the intensity of Mr. Pellegrini's communication saw a clear increase, with more critical rhetoric against Mr. Korčok. On Facebook, where the accounts of Mr. Pellegrini and Mr. Korčok were the most active, generating over 80 per cent of engagement among the profiles followed, messaging was mostly neutrally toned. The campaign on Instagram, which was clearly dominated by Mr. Korčok, followed by Mr. Pellegrini and Mr. Forró, was more emotive, with both more positive and negative messaging present. 28 Isolated instances of manipulative content were noted on YouTube, the platform which was used during the campaign most actively by Mr. Harabin and Mr. Pellegrini.

Campaigning and the release of opinion polls are permitted until 48 hours before election day. Campaign silence applies to traditional media and campaign events but does not apply to earlier-placed posters and billboards, general appeals to vote, and organic, unpaid posts on social networks. Some ODIHR EET interlocutors raised questions regarding the utility and effectiveness of the campaign silence provisions, given the extensive campaigning on social networks through organic content and foreign media broadcasts. According to fact-checkers, the circulation of false and misleading information also increased during the campaign silence period. 29 Several allegations of campaign silence infringements were investigated by the SEC. 30 The SEC provided clarifications in response to some complaints regarding the types of conduct that do not amount to violations, rejected some of them as unfounded, and forwarded others to responsible institutions for further investigation. 31

VII. CAMPAIGN FINANCE

Campaign finance is regulated by the 2014 Act on Campaigning, last amended in 2022, and the 2005 Act on Political Parties and Political Movements, last amended in 2023. These provide an overall

26 Dual purpose billboards by Hlas-SD, PS, and Slovensko were brought to the attention of the ODIHR EET. 27 Ivan Korčok, Peter Pellegrini, Štefan Harabin, Krisztián Forró, and Igor Matovič. The ODIHR EET did not conduct a systematic monitoring of social networks but followed the profiles of candidates in both rounds on Facebook, Instagram, and YouTube between 13 March and 6 April 2024. 28 Mr. Korčok came to dominate the Instagram campaign also through posts by his supporters, while, according to some media reports, Mr. Pellegrini's campaign was supported by several prominent influencers. 29 Reported in an interview with the fact-checking organization Demagog. 30 For instance, paid anti-campaigning against Mr. Korčok by the deputy chairperson of the Aliancia party during the campaign silence period on Facebook and Instagram was brought to the ODIHR EET's attention. 31 Based on minutes of SEC sessions held after the election. Slovak Republic Page: 9 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

adequate regulatory framework, although a few gaps and insufficient oversight and enforcement leave space for sidestepping the rules, non-transparent practices, and limited accountability for evasion.

A. SOURCES OF FUNDING

Candidates can finance their campaigns from their own contributions and financial and in-kind donations from citizens, legal entities, and political parties. Donations from the state, foreign, and anonymous sources are forbidden, and no public funding is envisaged. The law prohibits parties from supporting the presidential candidates using the state funding they receive based on their results in parliamentary elections. This was criticized by some parties, especially those that do not collect donations or membership fees. 32

The possibility for candidates to take loans is not addressed by the law. According to the SEC, this option is, in principle, open to all electoral contestants, and such funds can be used as their own contributions. The candidates' own contributions were overall moderate. 33 While none of the candidates appeared to have taken loans to finance their campaign, the lack of regulation governing loans and their repayment may potentially allow for hidden donor influence, including from foreign sources. 34

To further enhance transparency and accountability, the law should comprehensively regulate the use of loans by presidential candidates.

Small and medium-sized donations constituted an important part of the campaign funds of the majority of candidates. 35 The ODIHR EET observed that the contributions from unidentifiable donors were returned, as required by law. Mr. Pellegrini chose to block the donation function on his account and funded his campaign exclusively from two large contributions from party Hlas-SD. Transfers from party accounts do not reveal actual donors until the publication of annual party financial reports. As the parties' annual accounts for 2024 are due for submission to the SEC only in April 2025, this results in reduced transparency and obscuring the origins of money during and for a long period after the presidential election. 36

By law, contributions to campaign funds can only be made until 48 hours before election day. The MoI's guidance material states that pay-ins beyond this deadline are possible when the remaining funds are insufficient to settle outstanding campaign bills and only from candidates' own accounts. 37 Throughout the campaign, Mr. Pellegrini's transparent bank account featured only one EUR 250,000 donation from party Hlas-SD, with the second same-size contribution being credited only on 10 April, after the election and six days after the deadline set by law. Following reports by civil society organizations and the media drawing attention to the issue, Mr. Pellegrini's team has acknowledged the misstep, stating readiness to pay a fine. As of September 2024, no formal action was taken by the MoI.

32 For instance, Aliancia and Slovensko parties that supported candidates Krisztián Forró and Igor Matovič, respectively. 33 Ján Kubiš made the largest own contribution of EUR 135,000, followed by Krisztián Forró - EUR 71,000. 34 Paragraph 210 of the 2020 ODIHR and VC Joint Guidelines on Political Party Regulation stipulates the importance of having rules on transparency of loans, credits and debts, to “avoid the circumvention of limits on private donations and the ensuing exercise of undue influence”. 35 For instance, Ivan Korčok and Štefan Harabin were supported by 3,300 and 700 unique donors, respectively. 36 Hlas-SD party informed the ODIHR EET that it had stopped disclosing party donors' information due to reported donor harassment. During the campaign, DennikN and SME dailies published reports investigating what they saw as patterns of suspicious donations to the Hlas-SD party. 37 See the MoI’s campaign finance-related information. Slovak Republic Page: 10 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

B. CAMPAIGN EXPENDITURE

Presidential candidates can spend EUR 500,000 on their campaigns, including costs incurred from 180 days before the election was called and the potential second round for the two qualified candidates. The spending limit, introduced as a fixed amount ten years ago, was seen by many stakeholders as low, which could lead to attempts of circumvention by some candidates. 38

In line with good practice, the spending limits could be based on a form of indexation or regularly reviewed to account for inflation.

With third-party spending prohibited since 2019, based on transparent accounts, candidates spent considerably less on their campaigns than in the last presidential election. 39 The ban on third-party financing is both overly limiting and ineffective, in practice not stopping but pushing third-party activities outside of regulation. 40 As also noted in previous ODIHR reports, the complete prohibition on third-party financing is not in line with the case law of the European Court of Human Rights (ECtHR) and with good electoral practice. 41 The SEC has recommended in the past that the possibility of regulated third-party campaigning should be reinstated in the law.

The ban on third-party campaign financing should be reviewed to balance between ensuring the freedom of expression while, at the same time, setting reasonable limits on third-party spending to prevent undue distortion of the campaign.

By law, any support through in-kind contributions or gratuitous services must be valued at a market price and reported by the candidates within the spending limit. This applies also to the support by political parties, which fall into the category of third parties in presidential elections. Several ODIHR EET interlocutors pointed out that, in practice, candidates' campaigns and parties' activities were not clearly separated. Notably, most candidates who were also party leaders were provided with the organizational party support pro bono, without disclosing it as an in-kind donation, including premises, staff, communications, equipment, and transport. 42 Support by parties that were not formally affiliated with but endorsed some of the candidates was more subtle, mostly through public communications, but also included operational and volunteer help, which was assessed by several parties met as difficult to account for. Blurring of the line between party and candidate activities and the unaccounted-for support

38 Paragraph 249 of the 2020 ODIHR and VC Joint Guidelines on Political Party Regulation state that “limits should be realistic, to ensure [...] an effective campaign [...]. It is best if limits are designed to account for inflation.” According to the World Bank data, between 2014 and 2022, inflation in Slovakia increased by 12 per cent. The SEC has recommended in the past to provide for the indexation of the spending limit. 39 Based on candidates' campaign reports, total spending amounted to just EUR 1,338,529, compared to over EUR 3 million spent in 2019 by the candidates and 20 registered third parties, when each third party was entitled to a EUR 100,000 spending limit. 40 Several prominent examples of third-party campaigning in favour of Mr. Pellegrini and against Mr. Korčok and the valuations of the related and other campaign costs, which were not attributed to campaign spending, gave grounds to reports that the spending limit might have been exceeded by both candidates in the second round. Transparency International estimated that the spending limit might have been exceeded by several thousand EUR in case of Mr. Korčok, while evaluating overspending by Mr. Pellegrini at some EUR 200,000. 41 See Paragraph 256 of the 2020 ODIHR and VC Joint Guidelines on Political Party Regulation which stipulates that the “[i]n general, third parties should be free to fundraise and express views on political issues as a means of free expression and public participation, and their activity should not be unconditionally prohibited. The involvement of third parties contributes to the expression of political pluralism and citizen involvement in political processes, thus a complete prohibition can be considered as an undue limitation of freedom of expression.” 42 Six of the eleven candidates were leaders of political parties. According to media reports and as directly verified by the ODIHR EET in one case, local Hlas-SD and Smer-SD representatives approached over 180 municipalities with requests to play a promotional spot of Mr. Pellegrini on municipal radio and public announcement systems before the first round. By law, municipalities are prohibited from contributing to campaigns. Slovak Republic Page: 11 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

by parties are contrary to the law, detracting from the effectiveness of spending limits and the equality of campaign conditions for all contestants.

Expenditures by political parties on the concurrent European Parliament (EP) elections are to be paid from separate, dedicated, transparent accounts. 43 Despite this, in practice, it was left to the parties' diligence whether there was a clear distinction in the financing of the two campaigns. The MoI is mandated to investigate related complaints, if filed, but does not envisage any ex officio action and proactively crosscheck financial reports of the presidential and EP elections.

C. DISCLOSURE AND OVERSIGHT

The law requires candidates to keep their campaign finances transparent through the use of special bank accounts, with all transaction information publicly accessible online in real-time. 44 However, some candidates made lumpsum payments to PR agencies conducting parts of their campaigns, which did not reveal the nature of services procured, thus detracting from transparency. Furthermore, in some cases, payments were debited from the transparent accounts with a delay, including after the elections were concluded, reportedly based on the negotiated invoicing schedules. By the end of the campaign, Mr. Pellegrini's expenditures amounted to only half of the spending limit. This level of spending was assessed by most of the ODIHR EET interlocutors as non-transparent and implausibly low based on campaign activities conducted and the estimated related costs, citing opaque financing from his party and considerable unattributed third-party spending promoting Mr. Pellegrini's candidacy. 45

The MoI serves as the campaign finance oversight body, with authority to act on incompliance, including through sanctions. 46 However, despite several allegations and complaints about irregularities in campaign financing, no corrective action was taken by the MoI during the campaign,. Several ODIHR EET interlocutors described oversight as formalistic and overly lax. Based on media reports and information from civil society organizations that filed complaints regarding campaign and campaign finance irregularities, many of these complaints remained unresolved as of September 2024, five months after the election, with limited transparency and public information on the process. 47 The delayed action on complaints and the absence of proactive investigation of credible allegations detract from the effectiveness of campaign finance regulations and do not ensure timely redress.

Candidates are obliged to report on their campaign finances through reports published online and submitted to the MoI within 30 days of the election. However, the reporting template remains overly generic, requiring the submission of aggregate figures on various types of spending but no reporting on donations and on the details of in-kind contributions received.

Provisions for campaign reporting by candidates should require the disclosure of information on financial donations received, including from political parties. To enable the verification of information in reports about in-kind contributions and gratuitous services received, candidates could be required

43 In the EP elections parties are allowed to use state funding for campaigning. 44 One candidate, Igor Matovič, did not establish a transparent account stating he would not conduct any paid campaigning. 45 For instance, Transparency International assessed the campaign of Ivan Korčok as the most transparent, followed by campaigns of Štefan Harabin and Krisztián Forró. Ján Kubiš and Andrej Danko ran campaigns with some transparency issues, while the campaign by Peter Pellegrini was assessed as non-transparent. Article 7(3) of the UN Convention against Corruption obliges State parties to take measures to improve transparency in campaign and party financing. 46 Campaign finance violations entail fines ranging from EUR 2,000 to EUR 30,000 and, in cases of surpassing the spending limit, correspond to twice the amount by which the limit was exceeded. 47 See DennikN report on post-electoral review of campaign and campaign-finance related complaints. Slovak Republic Page: 12 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

to attach the itemized records about such contributions, including in-kind support provided by political parties, to financial reports.

The law does not detail how the MoI should verify candidates' campaign finance reports and does not require it to publish conclusions on its oversight and enforcement activities. The MoI informed the ODIHR EET that the scrutiny is generally limited to reviewing compliance with the template and itemization requirements stated in the law and does not involve checks for omissions or consistency with other reports, including parties' annual financial reports.

To strengthen oversight and to enhance transparency, the Ministry of Interior could be mandated by law to prepare and publish the conclusions on its monitoring and enforcement activities in connection with candidates' financial reports within a reasonable timeframe.

The MoI's broad responsibility over campaign finance oversight, set by the campaign finance oversight rules, is contrary to good practice and past ODIHR recommendations. Some ODIHR EET interlocutors suggested that oversight is best vested with an independent body, not constrained in its enforcement action by any possible political considerations. 48

An independent body could be vested with campaign finance oversight responsibilities.

VIII. MEDIA

A. MEDIA ENVIRONMENT

The media landscape is vibrant and pluralistic. Television is the primary source of political news, followed by online media, social networks, and radio. Public broadcaster Radio and Television of Slovakia (RTVS) and private stations TV Markíza, TV JOJ, and TA3 enjoy relatively high levels of trust. 49 The media market is characterized by a significant concentration of ownership, with leading media outlets predominantly owned by entrepreneurs with a core business outside the media industry.50 While income from state advertising is increasingly important, its distribution is not sufficiently regulated to include clear criteria and mechanisms, and consistent public information is lacking. The absence of guarantees of transparency and fairness in the distribution of state advertising increases the vulnerability of the media to political influence. 51

The allocation of state advertising should be transparent, non-discriminatory, and regulated based on clear and objective criteria.

48 Currently, the Minister of Interior and the chairperson of the SEC, which is an appeal body for the MoI's campaign finance-related decisions, are nominees of the same political party. Article 14 of the CoE CM Recommendation 2003(4) stipulates that the “states should provide for independent monitoring in respect of the funding of political parties and electoral campaigns”. 49 See the 2023 Reuters Institute Digital News Report. 50 See the 2024 EUI Centre for Media Pluralism and Media Freedom Monitoring Media Pluralism in the Digital Era - Slovakia country report. 51 The 2015 Act on Public Procurement does not offer sufficient protection against preferential or biased distribution of state advertising. Article 25(1) of the newly adopted but applicable from 2025 European Media Freedom Act (EMFA) stipulates that “public funds or any other consideration or advantage made available, directly or indirectly, by public authorities or entities to media service providers or providers of online platforms for state advertising [...] shall be awarded in accordance with transparent, objective, proportionate and non-discriminatory criteria, made publicly available in advance by electronic and user-friendly means, and by means of open, proportionate and non- discriminatory procedures.” Slovak Republic Page: 13 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

Following the 2023 parliamentary elections, the pressure on the RTVS has intensified. In December 2023, the government cut its funding by 30 per cent. This decision contradicts European regulations and good practice on ensuring the autonomy of public broadcasters through adequate financing and is not in line with previous ODIHR recommendations. 52

In March 2024, the Minister of Culture presented a new Act on Slovak Television and Radio that raised concerns about the future independence of RTVS and sparked strong criticism, domestically and internationally. 53 The bill was rushed through an abridged inter-ministerial and public consultation procedure and enacted in June 2024 without the participation of the opposition. Under the new law, RTVS was renamed to STVR (Slovak Television and Radio), and the mandates of the director general appointed by the Parliament and of members of the existing RTVS Council have expired. The new nine- member STVR Council is to be appointed by the Ministry of Culture (four members) and the Parliament (five members), with the right to appoint and dismiss the director general. A new body, the Ethics Committee, will advise the STVR Council while overseeing the adherence to journalistic ethics by STVR. Some ODIHR EET interlocutors were concerned this body could start evaluating editorial work and interference in editorial policies, threatening its independence. While some elements of the original proposal have been retracted following public criticism, the new act is not in line with international standards safeguarding the independence of public service media. 54

To protect the public broadcaster from political influence, adequate safeguards should be introduced in law and in practice to guarantee its editorial independence, financial sustainability, and the appointment of professional, politically unaffiliated management and oversight bodies.

In the policy statement released on 13 November 2023, the government pledged to create a level playing field for all media. 55 Soon after, the Prime Minister labelled four major outlets them as hostile media and announced he would stop all communication with them. 56 Reports of political pressure exerted on TV Markíza, one of the country's key media players, raised particular concerns. 57

52 Article 5(3) of EMFA emphasizes that the “Member States shall ensure that funding procedures for public service media providers are based on transparent and objective criteria laid down in advance. Those funding procedures shall guarantee that public service media providers have adequate, sustainable, and predictable financial resources". Article 20 of the European Parliament’s 2021 Resolution on Europe’s Media in the Digital Decade calls for “stable, open, transparent, sustainable and adequate funding for public service media on a multi-annual basis in order to guarantee their independence from governmental, political and market pressures and thus ensure the diverse European media landscape.” Article 26 of the Council of Europe Recommendation CM/Rec (2012)1 on public service media governance states that the public media’s funding model “cannot be used to exert editorial influence or threaten institutional autonomy”. 53 More than 1,200 RTVS employees and contributors endorsed a petition demanding the retraction of the proposed law. Approximately 68,000 individuals signed a public petition supporting RTVS. International press freedom organizations issued a collective call for an immediate intervention by the EU. The European Commission's Vice President expressed concerns regarding the unfolding events. 54 Article 5(2) of EMFA calls on EU Members States to “ensure that the procedures for the appointment and the dismissal of the head of management or the members of the management board of public service media providers aim to guarantee the independence […] Decisions on dismissal of the head of management or the members of the management board of public service media providers before the end of their term of office shall be duly justified, may be taken only exceptionally where they no longer fulfil the conditions required for the performance of their duties according to criteria laid down in advance [...], shall be subject to prior notification [...] and include the possibility of judicial review.” 55 See the Policy Statement of the Government of the Slovak Republic 2023, page 12. 56 TV Markíza, SME, Denník N, and Aktuality.sk. 57 The Prime Minister's criticism of the channel's news coverage was followed by changes in leadership positions within the media. Furthermore, in February 2024, news staff accused the station of pursuing a softer line in government coverage and, in a letter published by SME, listed examples of new management's interference in the portrayal of government officials. Shortly after the presidential election, the ruling coalition parties decided to boycott the leading political show at TV Markíza. Slovak Republic Page: 14 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

Frequent attacks on media and the intimidation of journalists in recent years, often originating from the top political figures, pose a significant risk to media pluralism. 58 Furthermore, the Investigative Center of Ján Kuciak (ICJK) recorded 21 reports of attacks on women journalists in 2023 and 9 attacks in the first three months of 2024. 59 The intimidation of women journalists contributes to the silencing of women's voices in public debate. 60

Authorities should swiftly investigate threats, including online, against journalists. Political actors should refrain from the use of derogatory or aggressive language targeting journalists, which may encourage such attacks.

The ODIHR EET interlocutors noted that disinformation is widespread and has a clear impact on voters' attitudes on important issues such as the war in Ukraine or the general role of the EU. 61 Efforts by the state to combat the spread of disinformation have faced setbacks due to personnel reshuffles within the strategic communication departments of the Government Office and various ministries and the cancellation of a governmental grant scheme to support media literacy and combat disinformation.

B. LEGAL AND REGULATORY FRAMEWORK

The legal framework for media coverage of the elections provides a level playing field for all contestants. The freedom of expression and right to information are enshrined in the Constitution. Contrary to international obligations and standards, defamation remains a criminal offence. 62 While recent years have not seen journalists convicted on charges of defamation, politicians frequently employ such accusations as a means to counter criticism. 63 The absence of anti-SLAPP (strategic lawsuits against public participation) laws further exposes journalists to potential legal challenges. 64

As previously recommended, defamation should be decriminalized, in line with international obligations on freedom of expression.

The Media Services Act and the Act on Publications adopted in 2022 strengthened the protection of journalists and adapted the legislation to the digital media ecosystem. The Council for Media Services (CMS) is the regulatory body with the authority to issue licenses to broadcasters, oversee impartiality, objectivity, and balance in programming, and sanction breaches of these principles. Within the digital domain, the CMS is vested with the responsibility to track and prevent the distribution of harmful and illegal content. Its monitoring of several social networks focused on potential breaches of the platforms' commitments under the EU's Code of Practice on Disinformation and compliance with obligations

58 See the 2023 EUI Centre for Media Pluralism and Media Freedom Monitoring Media Pluralism in the Digital Era – Country Report: Slovakia. 59 See the 2024 ICJK report on attacks on journalists before the presidential election. 60 In February 2024, high-ranking Smer-SD politicians launched a smear campaign against a journalist, Zuzana Kovačič Hanzelová. Following discrediting verbal attacks, cyberbullying, and a physical assault on the street, Ms. Hanzelová announced temporary withdrawal from moderating political debates. In April 2024, Jana Krescanko Dibáková, a long-term host of political discussions, left TV JOJ after being harassed online by coalition politicians who were also boycotting her show. 61 See Globsec Trends 2023 and the Central European Digital Media Observatory reports. 62 Paragraph 47 of the 2011 General Comment 34 to the 1996 ICCPR stipulates that the “States parties should consider the decriminalization of defamation and, in any case, the application of the criminal law should only be countenanced in the most serious of cases and imprisonment is never an appropriate penalty.” See also the Council of Europe Parliamentary Assembly Resolution 1577 (2007) Towards decriminalization of defamation and its Recommendation 1814 (2007), and the 2003 OSCE Bishkek Declaration. 63 In March 2023, Smer-SD party filed three criminal defamation lawsuits against journalists and political commentators in connection with commentary and opinion pieces they had written for DenníkN and SME. 64 See also the November 2023 European Parliament's Committee on Civil Liberties, Justice and Home Affairs study on SLAPP cases in Slovakia. Slovak Republic Page: 15 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

under the Digital Services Act (DSA), which requires social media platforms to tackle disinformation, hate speech, and to promptly remove illegal content. 65 The CMS also serves as a contact point for other government authorities carrying out monitoring of social networks based on their competences. According to ODIHR EET interlocutors, the CMS has developed expertise and established effective co- operation with the social networks to address problematic content identified.

Hate speech is a criminal offence as laid down in the Criminal Code. However, attempts undertaken in recent years to strengthen legal and procedural mechanisms for combatting hate speech, extremism, and deceptive content in media have not achieved the desired results, impacting the overall effectiveness of the authorities' response. 66 Inflammatory rhetoric is used by some politicians, targeting, in particular, sexual minorities and women. 67 The CMS has a proactive approach to tackling hate speech online, but to effectively stop its proliferation, many ODIHR EET interlocutors noted that the social network platforms must react more vigorously to user complaints in general. 68

C. MEDIA COVERAGE OF THE ELECTION CAMPAIGN

Public and private media extensively covered the campaign in regular news and programmes and held a number of debates, giving voters an adequate chance to make an informed choice and providing candidates with the possibility to introduce their programmes. 69 Some candidates expressed dissatisfaction with what they perceived as an unfair separation by private media of candidates into different debates and timeslots based on public opinion ratings. They also assessed both public and private media are less inclusive of different political positions outside an election period. Despite the growing importance of campaigns in social networks, according to surveys, TV and radio debates remain important for voters' decision-making. 70 Still, several candidates did not accept the media's invitations to some debates for various reasons that included claims of conflicting schedules, their relationship with certain media outlets, their strategy related to debate appearances, or due to the refusal of other candidates. The two frontrunners, Mr. Pellegrini and Mr. Korčok, met in a debate for the first time just a few days before the first round.

TV Markíza and RTVS devoted a significant amount of airtime to the election campaign. The media monitoring conducted by a civil society organization showed that Mr. Pellegrini was a slightly more presented candidate on all TV channels as well as on news websites and online versions of print media than Ivan Korčok, while the other candidates competing in the first round were less presented. 71 Several

65 The CMS can initiate administrative proceedings ex officio or in case of complaints. Amendments to the Media Services Act to fully harmonize it with the DSA are pending adoption. The related legislative proposal foresees the designation of the CMS as the coordinator of digital services under the DSA. 66 Related provisions of the Act on Cyber Security were to be amended in 2022 and 2023 but did not pass the parliamentary legislative process. See the 2023 EU Disinfo Lab analysis Disinformation Landscape in Slovakia and the Centre for Media Pluralism and Media Freedom Monitoring Media Pluralism in the Digital Era - Slovakia country report. 67 See the 2023 ILGA Europe Annual Review of human rights of LGBTQI people in Slovakia. 68 See the 2023 CMS analysis of the prevalence of harmful or potentially illegal content on digital platforms (Facebook, Instagram, YouTube, and TikTok). According to it, platforms acted on only 12 out of 253 cases of content featuring hate speech, online harassment, or violent extremism flagged to them through user reporting mechanisms. In contrast, when notified of 26 instances of potentially illegal content by the CMS, the platforms reacted swiftly and removed all the content reported by the national regulatory authority. 69 The Act on Campaigning guarantees each candidate one hour of free airtime in public TV and radio. RTVS also allocated up to 10 hours for election-related programmes on both TV and radio, including debates. Private broadcasters could allocate up to 30 minutes of paid time to each candidate, up to a total of 10 hours. 70 Survey data indicated that 80 per cent of citizens wanted to see the presidential candidates in a joint debate and 60 per cent of the respondents stated that pre-election debates help them decide who to vote for. 71 See MEMO 98 media monitoring report which notes that the coverage of Mr. Pellegrini in traditional media was rather critical and positive in controversial media and that Mr. Korčok was the most represented in tabloid and disinformation media, mostly portrayed negatively by the latter, while his coverage in other media was mostly neutral. Slovak Republic Page: 16 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

interlocutors informed the ODIHR EET that there were some problematic narratives circulated in certain online media known for frequently posting disinformation and on social networks, mostly presenting manipulative claims about Mr. Korčok's proclivity to having Slovakia involved in the war in Ukraine and about threats to Slovakia's sovereignty.

Throughout the campaign period, the CMS monitored election-related coverage by TV and radio broadcasters. In total, 13 related complaints were lodged, of which two had been the subject of administrative proceedings. The CMS informed the ODIHR EET that all complaints were dealt with within the legal timeframes. Facebook, Instagram, YouTube and TikTok were also monitored by the CMS for transparency of political advertisements, information available to users in the platforms' ad libraries, and measures increasing the users' awareness of the electoral processes. No complaints regarding the coverage of the elections on social networks were received before the elections.

IX. RECOMMENDATIONS

These recommendations, as contained throughout the text, are offered with a view to further enhance the conduct of elections in the Slovak Republic and to support efforts to bring them fully in line with OSCE commitments and other international obligations and standards for democratic elections. These recommendations should be read in conjunction with past ODIHR recommendations that remain to be addressed. 72 The legislative reforms should be undertaken well in advance of elections and through an inclusive consultation, including with civil society. ODIHR stands ready to assist the authorities of the Slovak Republic to further improve the electoral process and to address recommendations contained in this and previous reports.

1. To enhance women's participation in public life, authorities should address gender stereotypes through comprehensive legal, institutional, and educational measures. Political parties and other stakeholders should identify and curb gender-based discriminatory rhetoric and actions that lead to the negative portrayal of women and affect their equal participation.

2. To harmonize the legal framework and to ensure impartiality, the State Election Commission should be entrusted with the registration of presidential candidates. The law should prescribe procedures for the review of submitted applications and the approval of candidacies.

3. The deadline for the withdrawal of candidates should be reviewed to allow sufficient time for reflecting the changes on printed ballots. Voter information and communication about the withdrawals should be improved to support voters' ability to cast valid and fully informed votes.

4. The law should provide for a clear separation between official functions and campaigning to prevent candidates and public officials from using the advantage of office for electoral purposes. As previously recommended, provisions to ban the use of public resources for campaign purposes should be considered. This could include a prohibition on initiating social welfare programmes through public funds during the official campaign periods.

72 In paragraph 25 of the 1999 OSCE Istanbul Document, all OSCE participating States committed themselves “to follow up promptly the ODIHR’s election assessment and recommendations”. The follow-up of prior recommendations from the Final Report on the 2019 presidential election is assessed by the ODIHR EAM as follows: recommendations 16 was implemented fully and recommendations 8, 15, 19 and 20 were implemented partially. To date, recommendations 8, 12 from the Final Report on the 2020 parliamentary elections was fully implemented, and recommendations 1, 7, 18 and 21 were partially implemented. Slovak Republic Page: 17 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

5. Campaign-related violations should be promptly addressed, including through timely remedial action and the imposition of proportionate and dissuasive sanctions.

6. Relevant authorities should develop, in co-operation with Roma organizations, long-term civic education and election awareness programmes to encourage meaningful and informed electoral participation by Roma voters.

7. To further enhance transparency and accountability, the law should comprehensively regulate the use of loans by presidential candidates.

8. In line with good practice, the spending limits could be based on a form of indexation or regularly reviewed to account for inflation.

9. The ban on third-party campaign financing should be reviewed to balance between ensuring the freedom of expression while, at the same time, setting reasonable limits on third-party spending to prevent undue distortion of the campaign.

10. Provisions for campaign reporting by candidates should require the disclosure of information on financial donations received, including from political parties. To enable the verification of information in reports about in-kind contributions and gratuitous services received, candidates could be required to attach the itemized records about such contributions, including in-kind support provided by political parties, to financial reports.

11. To strengthen oversight and to enhance transparency, the Ministry of Interior could be mandated by law to prepare and publish the conclusions on its monitoring and enforcement activities in connection with candidates' financial reports within a reasonable timeframe.

12. An independent body could be vested with campaign finance oversight responsibilities.

13. The allocation of state advertising should be transparent, non-discriminatory, and regulated based on clear and objective criteria.

14. To protect the public broadcaster from political influence, adequate safeguards should be introduced in law and in practice to guarantee its editorial independence, financial sustainability, and the appointment of professional, politically unaffiliated management and oversight bodies.

15. Authorities should swiftly investigate threats, including online, against journalists. Political actors should refrain from the use of derogatory or aggressive language targeting journalists, which may encourage such attacks.

16. As previously recommended, defamation should be decriminalized, in line with international obligations on freedom of expression. Slovak Republic Page: 18 Presidential Election, 23 March and 6 April 2024 ODIHR Election Expert Team Final Report

ANNEX: FINAL RESULTS 73

1ST ROUND

Candidate Percentage of valid votes cast Valid votes cast Ivan Korčok 42.51 958,393 Peter Pellegrini 37.02 834,718 Štefan Harabin 11.73 264,579 Krisztián Forró 2.90 65,588 Igor Matovič 2.18 49,201 Ján Kubiš 2.03 45,957 Patrik Dubovský 0.71 16,107 Marian Kotleba 0.56 12,771 Milan Náhlik 0.13 3,111 Andrej Danko [withdrawn] 0.08 1,905 Róbert Švec [withdrawn] 0.08 1,876

Data regarding the voting process Number of voters included in the voter list 4,364 071 Number of voters who received ballots 2,265,656 Number of voters that participated in the election 2,265,656 Percentage of participation / turnout 51.91 Number of invalid ballots 10,563 Number of total valid votes 2,254,206

2ND ROUND

Candidate Percentage of valid votes cast Valid votes cast Peter Pellegrini 53.12 1,409,255 Ivan Korčok 46.87 1,243,709

Data regarding the voting process Number of voters included in the voter list 4,368,697 Number of voters who received ballots 2,671,279 Number of voters that participated in the election 2,671,279 Percentage of participation / turnout 61.14 Number of invalid ballots 17,233 Number of total valid votes 2,652,964

73 Data according to the final results published by the SO.  Page: 191

ABOUT ODIHR

The Office for Democratic Institutions and Human Rights (ODIHR) is the OSCE's principal institution to assist participating States "to ensure full respect for human rights and fundamental freedoms, to abide by the rule of law, to promote principles of democracy and (...) to build, strengthen and protect democratic institutions, as well as promote tolerance throughout society" (1992 Helsinki Summit Document). This is referred to as the OSCE human dimension.

ODIHR, based in Warsaw (Poland) was created as the Office for Free Elections at the 1990 Paris Summit and started operating in May 1991. One year later, the name of the Office was changed to reflect an expanded mandate to include human rights and democratization. Today it employs over 150 staff.

ODIHR is the lead agency in Europe in the field of election observation. Every year, it co-ordinates and organizes the deployment of thousands of observers to assess whether elections in the OSCE region are conducted in line with OSCE commitments, other international obligations and standards for democratic elections and with national legislation. Its unique methodology provides an in-depth insight into the electoral process in its entirety. Through assistance projects, ODIHR helps participating States to improve their electoral framework.

The Office's democratization activities include: rule of law, legislative support, democratic governance, migration and freedom of movement, and gender equality. ODIHR implements a number of targeted assistance programmes annually, seeking to develop democratic structures.

ODIHR also assists participating States' in fulfilling their obligations to promote and protect human rights and fundamental freedoms consistent with OSCE human dimension commitments. This is achieved by working with a variety of partners to foster collaboration, build capacity and provide expertise in thematic areas including human rights in the fight against terrorism, enhancing the human rights protection of trafficked persons, human rights education and training, human rights monitoring and reporting, and women's human rights and security.

Within the field of tolerance and non-discrimination, ODIHR provides support to the participating States in strengthening their response to hate crimes and incidents of racism, xenophobia, anti-Semitism, and other forms of intolerance. ODIHR's activities related to tolerance and non-discrimination are focused on the following areas: legislation; law enforcement training; monitoring, reporting on, and following up on responses to hate-motivated crimes and incidents; as well as educational activities to promote tolerance, respect, and mutual understanding.

ODIHR provides advice to participating States on their policies on Roma and Sinti. It promotes capacity- building and networking among Roma and Sinti communities, and encourages the participation of Roma and Sinti representatives in policy-making bodies.

All ODIHR activities are carried out in close co-ordination and cooperation with OSCE participating States, OSCE institutions and field operations, as well as with other international organizations.

More information is available on the ODIHR website.

Úrad OBSE pre demokratické inštitúcie a ľudské práva

SLOVENSKÁ REPUBLIKA

PREZIDENTSKÉ VOĽBY 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná správa tímu volebných expertov ODIHR

Varšava 22. november 2024  OBSAH I.

I. STRUČNÉ ZHRNUTIE .............................................................................................................. 1 II. ÚVOD A POĎAKOVANIE ........................................................................................................ 2 III. POZADIE A POLITICKÝ KONTEXT .................................................................................... 3 IV. PRÁVNY RÁMEC A VOLEBNÝ SYSTÉM ............................................................................ 4 V. REGISTRÁCIA KANDIDÁTOV .............................................................................................. 5 VI. VOLEBNÁ KAMPAŇ ................................................................................................................ 6 VII. FINANCOVANIE KAMPANE .................................................................................................. 9 A. ZDROJE FINANCOVANIA ........................................................................................................................................9 B. VÝDAVKY NA KAMPAŇ....................................................................................................................................... 10 C. OZNAMOVANIE A DOHĽAD ................................................................................................................................ 11 VIII. MÉDIÁ ....................................................................................................................................... 13 A. MEDIÁLNE PROSTREDIE...................................................................................................................................... 13 B. PRÁVNY A REGULAČNÝ RÁMEC ....................................................................................................................... 15 C. MEDIÁLNE POKRYTIE VOLEBNEJ KAMPANE................................................................................................. 16 IX. ODPORÚČANIA....................................................................................................................... 17 PRÍLOHA: KONEČNÉ VÝSLEDKY .................................................................................................. 19 O ODIHR ................................................................................................................................................ 20  Strana: 11

SLOVENSKÁ REPUBLIKA PREZIDENTSKÉ VOĽBY 23. marca a 6. apríla 2024

Správa tímu volebných expertov ODIHR 1

I. STRUČNÉ ZHRNUTIE

Na pozvanie orgánov Slovenskej republiky a v súlade so svojím mandátom vyslal Úrad pre demokratické inštitúcie a ľudské práva OBSE tím volebných expertov (ODIHR EET) na pozorovanie prezidentských volieb v roku 2024. ODIHR EET zameral svoje hodnotenie na vedenie kampane, vrátane sociálnych sietí, reguláciu a dohľad nad financovaním kampane a prácu médií. ODIHR EET posudzoval súlad týchto aspektov volebného procesu so záväzkami OBSE, inými medzinárodnými záväzkami a štandardmi pre demokratické voľby, ako aj vnútroštátnymi právnymi predpismi.

Voľby sa konali v súťaživom a pluralistickom duchu a s rešpektom k základným slobodám a ponúkli voličom možnosť výberu zo širokého spektra navzájom odlišných politických alternatív. Stieranie hranice medzi povinnosťami verejných činiteľov a vedením kampane a prípady zakázaného vedenia kampane tretími stranami však viedlo k zníženej rovnosti podmienok pre všetkých kandidátov. Napriek zavedeným pravidlám transparentnosti financovania volebných kampaní pretrvávajúce medzery a nedostatočný dohľad a vymáhanie práva vytvárajú priestor pre netransparentné praktiky a obmedzenú zodpovednosť za obchádzanie pravidiel. Médiá pokrývali kampaň rozsiahlym spôsobom a prostredníctvom rôznych formátov, zatiaľ čo celkové mediálne prostredie bolo čoraz viac ovplyvňované nepriateľstvom voči kritickým médiám, obťažovaním novinárov a pokusmi o politický vplyv na redakčné politiky a zásady.

Kampaň odzrkadľovala polarizáciu a základné pro- a protivládne rozdelenie a z väčšej časti sa odohrávala v súvislosti so zahraničnopolitickým smerovaním krajiny, ktoré by zvolil novozvolený prezident, ako aj zabezpečenia rovnováhy síl. Vojna na Ukrajine sa stala nástrojom v kampani, najmä pred druhým kolom volieb, prostredníctvom komunikácie, ktorá prezentovala jedného z hlavných kandidátov, Ivana Korčoka, ako vojnového štváča. Volebné programy kandidátov v kampani obsahovali väčšinou všeobecné zmienky o opatreniach zameraných na ženy, osoby so zdravotným postihnutím a menšiny. Pozitívom bolo, že, na rozdiel od predchádzajúcich parlamentných volieb, kampaň zostala celkovo zdvorilá a kandidáti sa do značnej miery vyhýbali použitiu agresívneho, štvavého alebo netolerantného jazyka, a to aj voči rôznym zraniteľným skupinám v spoločnosti. Počas kampane sa víťazný kandidát Peter Pellegrini, ktorého podporili vládne koaličné strany, spoliehal na kombinovanú pozíciu a svoje početné vystúpenia ako predsedu Národnej rady, pričom čerpal výhody z viditeľnosti a posilneného imidžu činorodého štátnika.

Zákonné predpisy o financovaní kampane poskytujú celkovo primeraný rámec pre zverejňovanie a zodpovednosť vrátane požiadavky, aby kandidáti používali transparentné bankové účty pre všetky transakcie uskutočnené v rámci kampane. Účinnosť týchto ustanovení však bola oslabená netransparentnými hromadnými platbami PR agentúram, príspevkami politických strán, ktoré neodhalili skutočných darcov, nezohľadnením nepeňažnej podpory poskytnutej kandidátom a zakázanými výdavkami tretích strán. Napriek niekoľkým obvineniam a sťažnostiam na nezrovnalosti vo financovaní kampane neprijalo ministerstvo vnútra (MV) ako orgán dohľadu počas kampane žiadne nápravné opatrenia. MV tiež nie je povinné zverejňovať žiadne správy o svojej činnosti v oblasti monitorovania a vymáhania práva v súvislosti s povolebnými správami o financovaní kampane kandidátov, čo oslabuje celkovú transparentnosť. Široko koncipovaná zodpovednosť MV, ktorú

1 Anglická verzia tejto správy je jediným oficiálnym dokumentom. K dispozícii je neoficiálny slovenský preklad. Slovenská republika Strana: 2 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

stanovujú pravidlá dohľadu nad financovaním volebnej kampane, je v rozpore s dobrou volebnou praxou, čo ešte viac zdôrazňuje dôležitosť zverenia tejto povinnosti nezávislému orgánu.

Sloboda prejavu sa celkovo rešpektuje, ale v rozpore s medzinárodnými záväzkami zostáva ohováranie naďalej trestným činom. Mediálne prostredie je pluralitné, ale koncentrácia hlavných mediálnych domov vyvoláva obavy o ich redakčnú nezávislosť. Absencia transparentného mechanizmu na zdávanie štátnych zákaziek v oblasti reklamy ďalej zhoršuje zraniteľnosť mediálneho trhu. Boli vznesené obavy o nezávislosť verejnoprávnych médií z dôvodu ich nedostatočného financovania a pokusov o politickú kontrolu prostredníctvom novoprijatého zákona po nedávnych parlamentných voľbách. Okrem toho časté útoky na médiá a zastrašovanie novinárov, často aj zo strany kľúčových politických aktérov, predstavujú významné riziká pre pluralitu médií. Manipulatívny obsah a nepravdivé informácie sa šíria prostredníctvom niektorých online médií známych šírením dezinformácií a na sociálnych sieťach, ale len v obmedzenom rozsahu pochádzajú z profilov súvisiacich s kandidátmi.

V súlade s metodikou ODIHR EET nevykonal komplexné pozorovanie volebných postupov počas samotného dňa konania volieb. V obmedzenom počte navštívených volebných miestností bol volebný proces riadne usporiadaný a kompetentní členovia komisií ho riadili s istotou a nestranným spôsobom. Mnohé navštívené volebné miestnosti neboli bezbariérové pre osoby so zníženou pohyblivosťou. Výsledky volieb boli zverejnené rýchlo a transparentne, s rozdelením podľa volebných miestností.

Táto správa ponúka odporúčania na podporu úsilia o ďalšie zosúladenie volieb v Slovenskej republike so záväzkami OBSE a ďalšími medzinárodnými záväzkami a štandardmi pre demokratické konanie volieb. Odporúčania sa zameriavajú na potrebu lepšieho zabezpečenia oddelenia funkcií verejných činiteľov od vedenia kampane, zlepšenia regulácie výdavkových limitov, tretie strany a povinností pri podávaní správ, zabezpečenia včasnej nápravy nezrovnalostí, dekriminalizácie ohovárania, zaručenia transparentnosti pri rozdeľovaní štátom zadávanej reklamy a zabezpečenia nezávislosti a slobodného prostredia pre prácu médií a novinárov. ODIHR je pripravený pomáhať štátnym orgánom pri ďalšom zlepšovaní volebného procesu a realizácii odporúčaní obsiahnutých v tejto a predchádzajúcich správach.

II. ÚVOD A POĎAKOVANIE

Na základe pozvania orgánov Slovenskej republiky a na základe zistení a záverov misie na posúdenie potrieb (NAM) Úrad OBSE pre demokratické inštitúcie a ľudské práva (ODIHR) vyslal tím volebných expertov (EET) na pozorovanie priebehu prezidentských volieb v roku 2024. ODIHR EET sídlil v Bratislave od 15. marca do 8. apríla a navštívila obce Modra, Plavecký Štvrtok, Senec a Smolenice. Tím pozostával z dvoch expertiek, ktoré boli vybrané z dvoch účastníckych štátov OBSE.

ODIHR EET zameral svoje hodnotenie na vedenie kampane, vrátane sociálnych sietí, reguláciu a dohľad nad financovaním kampane a prácu médií. V dôsledku uvedeného je rozsah tejto správy obmedzený a neponúka širšie hodnotenie volebného procesu. Konkrétne oblasti, ktoré boli predmetom preskúmania, boli posúdené z hľadiska ich súladu so záväzkami OBSE a inými medzinárodnými záväzkami a štandardmi pre demokratické voľby, ako aj s vnútroštátnymi právnymi predpismi. V súlade s metodikou ODIHR tím EET nevykonal systematické pozorovanie v deň konania volieb, ale navštívil počas oboch kôl volieb menší počet volebných miestností. Táto záverečná správa by sa mala čítať spolu so správou ODIHR NAM z januára 2024 a predchádzajúcimi správami ODIHR, ktoré poskytujú ďalšie podrobnosti o volebnom procese. 2

2 Pozri predošlé správy ODIHR o voľbách v Slovenskej republike. Slovenská republika Strana: 3 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

ODIHR EET by chcel poďakovať Ministerstvu zahraničných vecí a európskych záležitostí, Ministerstvu vnútra (MV), Štátnej komisii pre voľby a kontrolu financovania politických strán (ŠKV), ďalším štátnym a obecným inštitúciám, politickým stranám, médiám, akademickej obci a zástupcom občianskej spoločnosti za to, že sa podelili o svoje názory a stanoviská.

III. POZADIE A POLITICKÝ KONTEXT

Slovensko je parlamentná republika. Prezident slúži ako hlava štátu s prevažne reprezentatívnymi právomocami, ale zachováva si vplyv pri vymenúvaní predsedu vlády a členov vlády, sudcov Ústavného a Najvyššieho súdu, generálneho prokurátora a rôznych ďalších štátnych úradníkov. Prezident má tiež obmedzenú právomoc vetovať legislatívu, reprezentuje krajinu na medzinárodnej úrovni a je tiež vrchným veliteľom ozbrojených síl. V prípade hlasovania o nedôvere vláde podliehajú niektoré výkonné právomoci vlády schváleniu prezidenta.

Po predčasných parlamentných voľbách 30. septembra 2023 koaličnú vládu vytvorili strany Smer – sociálna demokracia (Smer-SD; 49 mandátov), Hlas – sociálna demokracia (Hlas-SD; 27) a Slovenská národná strana (SNS; 10) a predsedom vlády sa stal Robert Fico. 3 Krátko po voľbách koaličné strany iniciovali rad reforiem kritizovaných opozíciou, viacerými organizáciami občianskej spoločnosti (OOS) a niektorými nezávislými inštitúciami, z dôvodu zasahovania do nezávislosti súdnictva, slobody médií a podkopávania právneho štátu, a to aj tým, že sa koalícia bez odôvodnenia uchýlila k skrátenému legislatívnemu konaniu. 4 Viaceré zavedené reformy vyvolali celoštátne protivládne protesty, ktoré pokračovali aj počas volebnej kampane k prezidentským voľbám.

Viacerí účastníci rozhovorov s ODIHR EET vyjadrili vážne obavy v súvislosti s navrhovanými reformami, ktoré majú dopad na fungovanie občianskej spoločnosti. Patrili sem škrty vo financovaní projektov súvisiacich s ľudskými právami a návrh na zrušenie možnosti, aby daňoví poplatníci darovali dve percentá svojich daní neziskovej organizácii podľa vlastného výberu. Organizácie občianskej spoločnosti v reakcii na to iniciovali petíciu proti navrhovaným opatreniam a upozornili verejnosť na vplyv uvedených škrtov vo financovaní. 5 Počas volebnej kampane SNS navrhla ďalšie zmeny a doplnenia, ktoré predpokladajú osobitné ohlasovacie povinnosti a špecifické označovanie organizácií, ktoré dostávajú finančné prostriedky zo zahraničia. Tieto návrhy spolu s čoraz negatívnejším slovníkom používaným v súvislosti s organizáciami občianskej spoločnosti predstavujú významné riziká pre schopnosť týchto organizácií fungovať úplne slobodne a s primeraným financovaním. 6

3 Zostávajúce kreslá v 150-člennom parlamente majú Progresívne Slovensko (PS; 32), Slovensko (bývalé OľaNO; 16), Kresťanskodemokratické hnutie (KDH; 12) a Sloboda a solidarita (SaS; 11). 4 Navrhované reformy Trestného zákonníka a Trestného poriadku, Zákona o prokuratúre a Zákona o ochrane oznamovateľov, rozpustenie Špeciálnej prokuratúry, ako aj neodôvodnené použitie skráteného legislatívneho konania vyvolali kritiku aj zo strany Európskej prokuratúry a Európskeho parlamentu. Komisia tiež vyjadrila obavy v súvislosti s navrhovanými zmenami týkajúcimi sa organizácií občianskej spoločnosti. Podľa Národného centra pre ľudské práva boli v roku 2023 do parlamentu predložené novely 15 zákonov, ktoré boli po posledných parlamentných voľbách prerokované v zrýchlenom konaní. 5 Pozri ďalšie informácie o petícii. Pozri aj súvisiacu správu Európskeho centra pre neziskové právo. 6 Rezolúcia Rady OSN pre ľudské práva č. 38/12 o priestore občianskej spoločnosti: Spolupráca s medzinárodnými a regionálnymi organizáciami z roku 2018 vyzýva štáty, aby zabezpečili, že ustanovenia o financovaní organizácií občianskej spoločnosti „nebudú brániť práci ani ohrozovať bezpečnosť aktérov občianskej spoločnosti, a zdôrazňuje význam schopnosti získavať, prijímať a využívať zdroje na svoju prácu“. V Odporúčaní Výboru ministrov Rady Európy (2018)11 z roku 2018 o potrebe posilniť ochranu a podporu priestoru občianskej spoločnosti v Európe sa zdôrazňuje význam „prístupu organizácií občianskej spoločnosti k zdrojom na podporu stabilného financovania“. Uznesenie Parlamentného zhromaždenia Rady Európy č. 2226(2018) o nových obmedzeniach činnosti mimovládnych organizácií podporuje prístup organizácií občianskej spoločnosti k domácemu a zahraničnému financovaniu bez diskriminácie alebo prekážok. Slovenská republika Strana: 4 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

Ženy sú v politickom živote nedostatočne zastúpené, keďže zo 150 poslancov je iba 33 žien a spomedzi 16 ministrov vlády SR sú len 3 ženy. Súčasná prezidentka Zuzana Čaputová zvolená na svoje prvé funkčné obdobie v roku 2019 sa neusilovala o znovuzvolenie odvolávajúc sa na osobné dôvody. Často sa objavujúci sexistický, mizogýnny a čoraz nepriateľskejší slovník verejného diskurzu a politickej diskusie, ako aj verbálne útoky na ženy na prominentných pozíciách, majú odstrašujúci účinok a znižujú celkovú motiváciu žien angažovať sa vo verejnom a politickom živote. 7

V záujme zvýšenia účasti žien na verejnom živote by sa orgány mali zaoberať rodovými stereotypmi prostredníctvom komplexných právnych, inštitucionálnych a vzdelávacích opatrení. Politické strany a iní zainteresovaní aktéri by mali identifikovať a obmedziť rodovo motivovaný diskriminačný slovník a kroky, ktoré vedú k negatívnemu zobrazovaniu žien a ovplyvňujú ich rovnocennú účasť na verejnom živote.

Prezident je volený priamo na päťročné funkčné obdobie a môže vykonávať funkciu najviac dve po sebe idúce funkčné obdobia. V súlade s Ústavou SR predseda NRSR ohlásil dátum konania prezidentských volieb 8. januára 2024. Keďže žiadny z kandidátov nezískal absolútnu väčšinu platných hlasov v prvom kole, ktoré sa konalo 23. marca, 6. apríla sa uskutočnilo druhé kolo volieb, ktorého sa zúčastnili dvaja kandidáti s najlepším výsledkom z prvého kola.

IV. PRÁVNY RÁMEC A VOLEBNÝ SYSTÉM

Priebeh prezidentských volieb primárne upravuje Ústava SR z roku 1992, Volebný zákon z roku 2014 a Zákon o volebnej kampani z roku 2014. V posledných rokoch sa do týchto zákonov zaviedlo niekoľko zmien v častiach vzťahujúcich sa na všetky druhy volieb, vrátane povolenia zverejňovania prieskumov verejnej mienky do dvoch dní pred voľbami, vyžadovania povinného elektronického prenosu výsledkov z volebných miestností a povinného zverejňovania protokolov o výsledkoch zo strany obcí. 8 Najvýznamnejšie zmeny týkajúce sa prezidentských volieb boli zavedené v roku 2019 a odstránili možnosť tretích strán prispievať do kampane, a zakázali politickým stranám poskytovať dary prezidentským kandidátom z príspevkov štátneho financovania (pozri časť Financovanie kampane). Ďalšie zmeny volebných zákonov, o ktorých sa diskutovalo pred parlamentnými voľbami v roku 2023, vrátane umožnenia voľby zo zahraničia v prezidentských voľbách, neboli prijaté.

Právny rámec poskytuje primeraný základ pre konanie demokratických volieb. Viacero predchádzajúcich odporúčaní ODIHR však zostáva nevyriešených. Patrí sem definovanie postupov a zrýchlených časových rámcov pri riešení volebných sporov, a to tak v súvislosti s vedením kampane, ako aj s výsledkami volieb, rozšírenie možností nezávislého prístupu k voľbám pre osoby so zdravotným postihnutím, dekriminalizácia ohovárania a posilnenie právneho rámca pre financovanie kampaní vrátane kapacít orgánu dohľadu.

Konanie volieb zabezpečujú tri úrovne volebných komisií pozostávajúcich zo ŠKV, 49 okresných volebných komisií a 5 938 okrskových volebných komisií (OKVK) s podporou MV a Štatistického úradu (ŠÚ). ŠKV je stály a nezávislý orgán, ktorý nesie celkovú zodpovednosť za organizáciu volieb a

7 V záverečných pripomienkach k siedmej periodickej správe Slovenskej republiky z roku 2023 Výboru pre Dohovor OSN o odstránení všetkých foriem diskriminácie žien sa zopakovalo predchádzajúce odporúčanie prijať opatrenia na dosiahnutie rovnakého zastúpenia mužov a žien vo volených funkciách a vo verejnom a politickom živote. 8 Pozmeňujúce a doplňujúce návrhy, ktorými sa zavádza elektronický register kandidátov a kandidátnych listín pre všetky typy volieb, boli prijaté krátko po prezidentských voľbách a boli platné pre voľby do Európskeho parlamentu v júni 2024. Slovenská republika Strana: 5 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

stanovenie výsledkov volieb. 9 ŠKV pôsobí v priestoroch MV, ktoré komisii poskytuje metodickú podporu, má na starosti vzdelávanie voličov a zodpovedá za technickú prípravu volieb. Za sčítavanie hlasov a zverejnenie výsledkov volieb zodpovedá ŠÚ. 10 ODIHR už v minulosti zaznamenal dôveru jednotlivých aktérov v profesionalitu organizácie volieb, zároveň však, okrem iného, poskytol odporúčania na zabezpečenie jasného vymedzenia kompetencií medzi MV a ŠKV.

V. REGISTRÁCIA KANDIDÁTOV

V prezidentských voľbách môžu kandidovať oprávnení voliči vo veku najmenej 40 rokov. Osoby, ktoré stratili spôsobilosť na právne úkony rozhodnutím súdu, sú vo výkone trestu odňatia slobody, a osoby so zahladeným odsúdením za úmyselný trestný čin, bez ohľadu na jeho závažnosť, sú nespôsobilé kandidovať. ODIHR už v minulosti odporučil, aby sa uvedené obmedzenia odstránili, pretože sú v rozpore s medzinárodnými záväzkami a štandardmi. 11

Kandidáta na prezidenta navrhuje najmenej 15 poslancov NR SR alebo aspoň 15 000 občanov, na základe petície. 12 V postupe, ktorý sa líši od iných typov volieb, sa návrhy na kandidatúru predkladajú na preskúmanie a schválenie predsedovi NRSR. 13 Niektorí účastníci rozhovorov s ODIHR EET poznamenali, že neexistujú procesné záruky brániace konfliktu záujmov v prípade, keď predseda NRSR figuruje ako kandidát, ako to bolo v týchto voľbách. 14 Zároveň okrem všeobecných zákonných požiadaviek neexistujú ani podrobné usmernenia ohľadom preskúmania návrhov na kandidátov a podpisov na ich podporu. Platnosť kandidatúry Róberta Šveca, ktorá bola pôvodne zamietnutá na základe nedostatočného počtu platných podpisov, bola obnovená na základe odvolania na Najvyšší správny súd, ktorý rozhodol, že neuznanie platnosti niektorých podpisov sa nezakladalo na konkrétnych kritériách alebo dôkazoch o nezrovnalostiach. 15

9 Strany nominujú desať členov na základe zastúpenia v parlamente s rovnakým rozdelením medzi vládu a opozíciu. Zostávajúcich štyroch členov nominuje Ústavný súd, Najvyšší súd, generálny prokurátor a Najvyšší kontrolný úrad. Tri členky ŠKV vymenované v januári 2024 sú ženy. O komisiách nižšej úrovne sa rodovo rozčlenené údaje nezbierajú. 10 Vedúci ŠÚ bol vo februári 2024 nahradený v nadväznosti na novelu Kompetenčného zákona, ktorá preniesla zodpovednosť za vymenovanie vedenia ŠÚ z prezidenta na vládu. 11 Odsek 24 Kodanského dokumentu OBSE z roku 1990 stanovuje, že obmedzenie práv a slobôd musí byť primerané účelu daného zákona. V odseku 48 Všeobecného komentára č. 1 k článku 12 Dohovoru o právach osôb so zdravotným postihnutím z roku 2022 sa uvádza, že „rozhodovacia schopnosť osoby nemôže byť dôvodom na vylúčenie osôb so zdravotným postihnutím z výkonu [...] práva voliť [a] práva byť volený/-á“. V odseku 15 Všeobecného komentára č. 25 Výboru OSN pre ľudské práva (VĽR) k článku 25 Medzinárodného paktu o občianskych a politických právach (ICCPR) sa uvádza, že „Osoby, ktoré sú inak oprávnené kandidovať vo voľbách, by nemali byť vylúčené na základe neprimeraných alebo diskriminačných požiadaviek, ako je vzdelanie, bydlisko alebo pôvod, alebo z dôvodu politickej príslušnosti“. 12 Troch kandidátov podporili poslanci NRSR, kým ostatní vyzbierali podpisy voličov. 13 ŠKV vo svojom predchádzajúcom zložení odporučila, aby sa na ňu preniesla zodpovednosť za registráciu prezidentských kandidátov. Návrh bol predložený MV v decembri 2023 a parlamentným stranám odovzdaný v marci 2024, pred voľbami sa však formálne neposudzoval. 14 V praxi revíziu dokumentov súvisiacich s kandidatúrou vykonáva parlamentný útvar pre technické záležitosti. Niektoré z rozhodnutí o kandidatúre v týchto voľbách podpísali podpredsedovia NRSR. Táto prax bola spochybnená pred ŠKV a Najvyšším správnym súdom. Ten rozhodol, že delegovanie tejto úlohy na podpredsedov NRSR nebolo v rozpore s ústavnými pravidlami a bolo v súlade s cieľom efektívneho plnenia verejných povinností predsedom NRSR. 15 Z celkového počtu 15 209 predložených podpisov voličov parlamentný výbor overujúci podpisy zamietol 183 z dôvodu neúplného alebo nečitateľného mena, priezviska, dátumu narodenia a trvalého bydliska alebo chýbajúcich podpisov. Ďalších 1101 podpisov bolo zneplatnených ako nedôveryhodných a nespĺňajúcich požiadavky vlastnoručného podpisu. Po zrušení zamietnutia kandidatúry súd rozhodol, že pri absencii uplatnenia jasných kritérií neplatnosti alebo dôkazov o nezrovnalostiach patrí určenie pravosti alebo nepravdivosti podpisov grafológom a nie poradnej komisii parlamentu alebo dokonca súdu. Slovenská republika Strana: 6 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

V záujme harmonizácie právneho rámca a zabezpečenia nestrannosti by registráciou prezidentských kandidátov mala byť poverená Štátna komisia pre voľby. Zákon by mal stanoviť postupy na preskúmanie predložených návrhov a schvaľovanie kandidatúr.

Jedenásť uchádzačov predložilo návrh na kandidatúru a následne boli zaregistrovaní, všetci boli muži.16 Dvaja kandidáti odstúpili ešte pred prvým kolom. Ich mená zostali na vytlačených hlasovacích lístkoch a voliči boli informovaní o ich odstúpení prostredníctvom oznámení vo volebných miestnostiach a na webovej stránke ŠKV. Napriek tomu 1,6 percenta všetkých voličov odovzdalo svoje hlasy uvedeným dvom kandidátom, ktorí odstúpili, čím sa tieto hlasy stali neplatnými.

Lehota na odstúpenie kandidátov by sa mala preskúmať s cieľom poskytnúť dostatočný čas na zohľadnenie týchto zmien na vytlačených hlasovacích lístkoch. Mala by sa zlepšiť informovanosť voličov a komunikácia o odstúpení kandidátov, aby sa podporila možnosť odovzdávať platné hlasy na základe komplexných informácií.

VI. VOLEBNÁ KAMPAŇ

Kampaň, ktorá sa oficiálne začala vyhlásením volieb, sa dostala do popredia verejného záujmu až niekoľko týždňov pred prvým kolom, pred prvými debatami, najmä medzi dvoma favoritmi, Ivanom Korčokom a Petrom Pellegrinim. Hoci sa kampaň zameriavala najmä na úlohu a právomoci prezidenta, bola vnímaná ako pokračovanie kampane z predchádzajúcich parlamentných volieb. Vládnuce koaličné strany podporili P. Pellegriniho, ktorý viedol kampaň zdôrazňujúc tému mieru, jednoty, sociálne spravodlivého štátu a ochrany záujmov Slovenska v európskych inštitúciách. Na svojho súpera útočil aj kvôli neúspechom predchádzajúcej vlády, v ktorej bol I. Korčok členom kabinetu a prezentoval ho ako vojnového štváča, ktorý zatiahne Slovensko do vojny. I. Korčok, ktorého podporovali viaceré opozičné strany, viedol kampaň zdôrazňujúc zabezpečenie rovnováhy síl inštitúcií, presadzovanie silného proeurópskeho a proatlantického postoja a zameranie sa na dlhodobé sociálne a ekonomické otázky, pričom zdôrazňoval, že o prípadnom zapojení krajiny do vojny rozhoduje vláda, nie prezident.

P. Pellegrini pokračoval počas celej kampane v plnení svojich oficiálnych povinností. 17 To zahŕňalo účasť na mnohých podujatiach formálne organizovaných vládou, obcami a inými subjektmi, mediálne vystúpenia a cesty po regiónoch. Vo väčšine prípadov boli takéto činnosti vymedzené ako oficiálne povinnosti bez priamych zmienok o jeho kandidatúre a neobsahovali výzvy, aby občania hlasovali za neho. Niektoré z týchto vystúpení však zahŕňali volebné odporúčania iných rečníkov a v niektorých prípadoch boli prítomné propagačné materiály z volebnej kampane. 18 Takéto aktivity prispeli k propagácii P. Pellegriniho ako kandidáta a prezentovali ho ako činorodého štátnika, čo stieralo hranicu medzi jeho oficiálnou pozíciou a kandidatúrou. 19 Okrem toho niektoré príspevky pána Pellegriniho sponzorované na sociálnych sieťach spomínali jeho účasť ako predsedu NRSR, pričom boli platené z jeho kampaňového účtu. 20 Niektorí účastníci rozhovorov s ODIHR EET tiež zdôraznili komunikáciu, ktorá počas kampane hovorila o neplánovaných mzdových bonusoch niektorým zamestnancom

16 Andrej Danko, Patrik Dubovský, Krisztián Forró, Štefan Harabin, Ivan Korčok, Marian Kotleba, Ján Kubiš, Igor Matovič, Milan Náhlik, Peter Pellegrini a Róbert Švec. 17 Pozícia predsedu NRSR nie je zo zákona nezlučiteľná s kandidatúrou na prezidenta. 18 Napríklad na základe reportáže TV JOJ boli materiály kampane P. Pellegriniho distribuované počas podujatia Jednoty dôchodcov Slovenska v Žiline, pričom bolo zdôraznené, že sa zúčastnil ako predseda NRSR. Jednota dôchodcov Slovenska hostila podobné podujatie v Bardejove a formálne podporila kandidatúru P. Pellegriniho. 19 Pozri odsek 4.2 Spoločných usmernení ODIHR a Benátskej komisie pre predchádzanie zneužívaniu administratívnych zdrojov počas volebných procesov a reakciu na takéto zneužívanie, v ktorom sa vyžaduje, aby zákon „stanovil jasné oddelenie výkonu politicky citlivých verejných pozícií, najmä vrcholových pozícií a kandidatúry“. 20 To bol napríklad prípad v príspevkoch pána Pellegriniho na Instagrame o Žilinskej pobočke jednoty dôchodcov Slovenska. Slovenská republika Strana: 7 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

verejného sektora zo strany rezortov, ktoré viedli ministri nominovaní stranou Hlas-SD, čo by mohlo predstavovať zneužitie verejných zdrojov v súvislosti s voľbami.21

Zákon by mal zabezpečiť jasné oddelenie oficiálnych funkcií od volebných kampaní, aby sa zabránilo, že kandidáti a verejní činitelia budú využívať výhody svojho úradu na volebné účely. Ako už bolo odporúčané, mali by sa zvážiť ustanovenia o zákaze využívania verejných zdrojov na účely kampane. To by mohlo zahŕňať zákaz zavádzania programov sociálnej starostlivosti financovaných z verejných finančných prostriedkov počas trvania oficiálnej časti kampane.

V predvolebnom období bolo nahlásených a verejne diskutovaných niekoľko významných prípadov zakázaného vedenia kampane tretími stranami, ktorými boli osoby či podniky, ktoré neboli formálne spojené s kampaňou kandidátov (pozri časť Financovanie kampane). To zahŕňalo tlač a šírenie časopisov, platených príspevkov a videí na sociálnych sieťach a billboardov, ako aj vytvorenie a platenú propagáciu falošnej webovej stránky venovanej kampani, ktorá väčšinou propagovala P. Pellegriniho a/alebo diskreditovala I. Korčoka. V niekoľkých prípadoch išlo o platenú online kampaň proti I. Korčokovi zo strany vládnych úradníkov zastupujúcich stranu Hlas-SD. 22 ODIHR EET bol informovaný o viacerých podnetov týkajúcich sa vnímaných porušení pravidiel kampane, ktoré podali kandidáti a organizácie občianskej spoločnosti na ŠKV, MV a Generálnu prokuratúru, z ktorých niektoré boli preskúmané a postúpené zodpovedným inštitúciám, ale počas kampane zostali nevyriešené. Sťažnosť na zakázané vedenie kampane treťou stranou (ministrom vnútra) prostredníctvom platených reklám na sociálnych sieťach okresný úrad v Bratislave 28. augusta 2024 zamietol s argumentom, že tieto prípady vedenia kampane neboli nezákonné. Podnet podala mimovládna organizácia, ktorá publikovala články, v ktorých okrem iného tvrdila, že proces bol neprimerane predĺžený a že kópia rozhodnutia a odôvodnenia nebola k dispozícii v primeranej lehote.23

Porušenia zákona súvisiaceho s kampaňou by sa mali bezodkladne riešiť, a to aj prostredníctvom včasných nápravných opatrení a uloženia primeraných a odstrašujúcich sankcií.

Programy kandidátov v kampani predstavili opatrenia zamerané na ženy, menšiny a osoby so zdravotným postihnutím, ale často len v širokom zmysle. 24 Žiadna z webových stránok uchádzačov neobsahovala funkcie na sprístupnenie obsahu osobám so znevýhodnením a tlmočenie do posunkovej

21 Ministri sociálnych vecí, vnútra a obrany počas kampane oznámili udelenie jednorazových odmien dôchodcom, vojakom, polícii, hasičom a v prípade ministerstva obrany zamestnancom ministerstva. Odsek 1.3 Spoločných usmernení ODIHR a Benátskej komisie pre predchádzanie zneužívaniu administratívnych zdrojov počas volebných procesov a reakciu na takéto zneužívanie odporúča, aby sa „zabránilo zneužívaniu administratívnych zdrojov [...] počas volebnej súťaže, právny rámec by mal stanoviť, že počas kampaní by sa nemali ohlasovať žiadne významné oznámenia spojené s alebo zamerané na vytvorenie priaznivého vnímania danej strany alebo kandidáta“. 22 To zahŕňalo sériu platených propagačných príspevkov a antikampane ministrov vnútra a investícií a štátnych tajomníkov na ministerstvách práce a hospodárstva na Facebooku, Instagrame a YouTube s celkovým odhadovaným dosahom na 1,3 milióna divákov. 23 Pozri články publikované organizáciou občianskej spoločnosti MEMO98 dňa 14. júna a 19. septembra. Dňa 11. októbra 2024 podala skupina organizácií občianskej spoločnosti generálnemu prokurátorovi podnet na preskúmanie zákonnosti konania Okresného úradu Bratislava. 24 Zúčastnené štáty OBSE sa zaviazali zabezpečiť rovnakú účasť na politickom a verejnom živote všetkých nedostatočne zastúpených skupín. Pozri napríklad odsek 40 dokumentu Moskovského zasadnutia Konferencie o ľudskom rozmere KBSE z roku 1991, odsek 88 akčného plánu OBSE na zlepšenie situácie Rómov a Sintov v rámci OBSE zroku 2003. Pozri tiež Smernice Vysokého komisára OBSE pre národnostné menšiny (VKNM), z Ľjubľjany o integrácii rôznorodých spoločenstiev zo 7. novembra 2012, kde sa uvádza, že „rozmanitosť je znakom všetkých súčasných spoločností a skupín, ktoré ich tvoria. Legislatívny a politický rámec by mal umožniť uznanie skutočnosti, že jednotlivé identity môžu byť početné, viacvrstvové, založené na kontexte a dynamické“. Slovenská republika Strana: 8 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

reči bolo zabezpečené len počas podujatí v kampani I. Korčoka. 25 Pozitívom bolo, že ženy boli viditeľne prítomné či už ako účastníčky zhromaždení, rečníčky na podujatiach ako aj v rámci vizuálnych prvkov kampane. Komunikácia s zameriavala aj na voličov z maďarskej menšiny voličov a to prostredníctvom dvojjazyčných volebných materiálov, prejavov počas zhromaždení a diskusií a návštev v oblastiach obývaných menšinami, najmä pred druhým kolom. Snahy komunikovať smerom na rómskych voličov boli obmedzené a ich všeobecné povedomie o vlastných voličských právach, volebných postupoch a prístup k ľahko zrozumiteľným informáciám boli nedostatočné. Pozitívom bola skutočnosť, že slovné útoky a urážlivé alebo stigmatizujúce poznámky zamerané na rôzne menšiny a zraniteľné skupiny v kampani prevažne absentovali. Niektorí účastníci rozhovorov s ODIHR EET však poznamenali, že to mohlo byť spôsobené povahou súťaže medzi prezidentskými kandidátmi a odlišným zameraním samotných kľúčových kandidátov a ich kampaní.

Príslušné orgány by mali v spolupráci s rómskymi organizáciami vypracovať dlhodobé programy občianskeho vzdelávania a informovanosti o voľbách s cieľom podporiť zmysluplnú a informovanú volebnú účasť rómskych voličov.

Počas kampane boli rešpektované základné slobody a kandidáti mali dostatok príležitostí osloviť voličov. Niektoré politické strany využili súbežnú volebnú kampaň do EP, aby navrhli billboardy s posolstvami, ktoré sa dali vnímať, ako zamerané na obe volebné kampane (pozri Financovanie kampane). 26 Billboardy zostali jedným z najvýznamnejších reklamných nosičov v kampani. Kandidáti však zároveň považovali priamy kontakt s voličmi a sociálne médiá ako kanály s najväčším zásahom.

Zatiaľ čo všetci kandidáti využívali v kampani sociálne siete, päť kandidátov celkovo vygenerovalo väčšinu statusov a interakcií spomedzi profilov, ktoré monitoroval ODIHR EET. 27 Facebook zostáva najobľúbenejšou a najnavštevovanejšou sociálnou platformou, zatiaľ čo YouTube sa môže pochváliť najvyšším počtom používateľov na Slovensku. Značná časť obsahu bola špeciálne prispôsobená pre sociálne siete so širokým využitím profesionálne upraveného video obsahu. Vojna na Ukrajine, otázky zahraničnej politiky, vlastenectvo, význam mieru a úloha prezidenta dominovali medzi témami kampane a zároveň sa často prelínali so všeobecným vedením kampane. Pred druhým kolom sa intenzita komunikácie P. Pellegriniho zreteľne zvýšila, s kritickejším slovníkom namiereným proti I. Korčokovi. Na Facebooku, kde boli najaktívnejšie účty P. Pellegriniho a I. Korčoka, ktoré vytvorili viac ako 80 percent interakcií spomedzi všetkých sledovaných profilov, bol tón posolstiev z väčšej časti neutrálny. Kampaň na Instagrame, kde jednoznačne dominoval I. Korčok, až po ňom nasledovali P. Pellegrini a K. Forró, bola emotívnejšia a prítomné boli pozitívnejšie aj negatívnejšie ladené posolstvá. 28 Izolované prípady výskytu manipulatívneho obsahu boli zaznamenané na YouTube, platforme, ktorú počas kampane najaktívnejšie využívali Š. Harabin a P. Pellegrini.

Vedenie kampane a zverejňovanie prieskumov verejnej mienky sú povolené do 48 hodín pred dňom konania volieb. Volebné moratórium, ktoré sa potom začne, sa vzťahuje na tradičné médiá a podujatia v rámci kampane, ale nevzťahuje sa na už predtým zverejnené plagáty a billboardy, všeobecné výzvy

25 V článku 38 Všeobecného komentára Výboru OSN pre práva osôb so zdravotným postihnutím k článku 9 (Prístupnosť) Dohovoru OSN o právach osôb so zdravotným postihnutím sa uvádza, že „je tiež dôležité, aby boli politické stretnutia a materiály používané a vytvárané politickými stranami alebo jednotlivými kandidátmi, ktorí sa zúčastňujú na verejných voľbách bezbariérové a prístupné“. Odporúčanie Výboru ministrov Rady Európy CM/Rec(2011)14 o účasti osôb so zdravotným postihnutím na politickom a verejnom živote uvádza, že členské štáty by mali vyžadovať, aby politické strany „zabezpečili, aby osoby so zdravotným postihnutím mali prístup k informáciám o politických diskusiách, kampaniach a podujatiach“. 26 ODIHR EET bola upozornená na billboardy strán Hlas-SD, PS a Slovensko s dvojitým účelom. 27 Ivan Korčok, Peter Pellegrini, Štefan Harabin, Krisztián Forró a Igor Matovič. ODIHR EET nevykonával systematické monitorovanie sociálnych sietí, ale sledoval profily kandidátov v oboch kolách na Facebooku, Instagrame a YouTube v období od 13. marca do 6. apríla 2024. 28 Kampani na Instagrame dominoval I. Korčok aj prostredníctvom príspevkov svojich priaznivcov, pričom podľa niektorých reportáží v médiách kampaň P. Pellegriniho podporilo niekoľko významných influencerov. Slovenská republika Strana: 9 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

zúčastniť sa volieb a organické, neplatené príspevky na sociálnych sieťach. Niektorí účastníci rozhovorov ODIHR EET vzniesli otázky týkajúce sa užitočnosti a účinnosti ustanovení o volebnom moratóriu vzhľadom na rozsiahlu kampaň na sociálnych sieťach, ktorá využívala organický obsah a vysielanie v zahraničných médiách. Podľa overovateľov faktov (tzv. fact-checking) sa tiež počas moratória zvýšilo šírenie nepravdivých a zavádzajúcich informácií. 29 ŠKV vyšetrovala niekoľko obvinení z porušenia volebného moratória. 30 Komisia poskytla vysvetlenie reagujúc na niektoré podnety týkajúce sa typov správania, ktoré nepredstavovali porušenie zákona, niektoré z nich zamietla ako nepodložené a ďalšie postúpila zodpovedným orgánom na ďalšie prešetrenie. 31

VII. FINANCOVANIE KAMPANE

Financovanie kampane upravuje Zákon o volebnej kampani z roku 2014, naposledy novelizovaný v roku 2022, a Zákon o politických stranách a politických hnutiach z roku 2005, naposledy novelizovaný v roku 2023. Poskytujú celkovo primeraný regulačný rámec, hoci niekoľko medzier v týchto zákonoch a nedostatočný dohľad a vymáhanie práva ponechávajú priestor na obchádzanie pravidiel, netransparentné postupy a obmedzenú zodpovednosť za vyhýbanie sa zákonným povinnostiam.

A. ZDROJE FINANCOVANIA

Kandidáti môžu financovať svoje kampane z vlastných príspevkov a finančných a nepeňažných darov od občanov, právnických osôb a politických strán. Dary od štátu, zahraničných a anonymných zdrojov sú zakázané. Zároveň sa nepredpokladá žiadne financovanie z verejných zdrojov. Zákon zakazuje politickým stranám podporovať prezidentských kandidátov prostredníctvom štátnych finančných príspevkov, ktoré dostávajú na základe svojich výsledkov v parlamentných voľbách. Toto ustanovenie kritizovali niektoré politické strany, najmä tie, ktoré nevyberajú dary ani členské príspevky. 32

Možnosť kandidátov vziať si pôžičky zákon nerieši. Podľa ŠKV majú túto možnosť v zásade k všetci uchádzači o úrad prezidenta a tieto finančné prostriedky môžu kandidáti následne použiť ako svoje vlastné príspevky na financovanie kampane. Vlastné finančné príspevky kandidátov boli celkovo neveľké. 33 Hoci sa zdá, že žiadny z kandidátov si nevzal pôžičku na financovanie svojej kampane, chýbajúca regulácia upravujúca pôžičky a ich splácanie môže potenciálne umožniť skrytý vplyv darcov, a to aj zo zahraničných zdrojov. 34

V záujme ďalšieho zvýšenia transparentnosti a zodpovednosti by mal zákon komplexne regulovať využívanie úverov prezidentskými kandidátmi.

Malé a stredné dary tvorili dôležitú súčasť financovania kampane väčšiny uchádzačov o prezidentský úrad. 35 ODIHR EET zaznamenal, že príspevky od neidentifikovateľných darcov boli vrátené v súlade s požiadavkami zákona. P. Pellegrini sa rozhodol na svojom účte možnosť darov zablokovať a financoval svoju kampaň výlučne z dvoch veľkých príspevkov od strany Hlas-SD. Prevody z účtov politických strán neodhaľujú skutočných darcov až do zverejnenia výročných správ o financovaní

29 Uvedené v rozhovore s fact-checkingovou organizáciou Demagog. 30 ODIHR EET bola napríklad upozornená na platenú antikampaň proti I. Korčokovi zo strany podpredsedu strany Aliancia počas volebného moratória na Facebooku a Instagrame. 31 Na základe zápisníc zo zasadnutí ŠKV, ktoré sa konali po voľbách. 32 Napríklad strany Aliancia a Slovensko, ktoré podporili kandidátov Krisztiána Forróa a Igora Matoviča. 33 Najväčší vlastný príspevok uskutočnil Ján Kubiš vo výške 135 000 EUR, po ňom nasledoval Krisztián Forró so sumou vo výške 71 000 EUR. 34 V odseku 210 Spoločných usmernení ODIHR a Benátskej komisie z roku 2020 o regulácii politických strán stanovuje význam pravidiel o transparentnosti úverov, pôžičiek a dlhov, aby sa „zabránilo obchádzaniu obmedzení súkromných darov a následnému uplatňovaniu neprimeraného vplyvu“. 35 Napríklad Ivana Korčoka podporilo 3300 a Štefana Harabina 700 unikátnych darcov. Slovenská republika Strana: 10 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

týchto strán. Keďže ročná účtovná závierka politických strán za rok 2024 sa má predložiť na ŠKV až v apríli 2025, výsledkom je znížená transparentnosť a nejasný pôvod použitých financií nielen počas prezidentských volieb ale aj dlho po ich konaní. 36

Zo zákona sa príspevky do kampane môžu poskytovať len do 48 hodín pred dňom volieb. V svojom usmernení MV uvádza, že platby po tomto termíne sú možné, len ak zostávajúce finančné prostriedky nepostačujú na vyrovnanie nezaplatených účtov za kampaň a iba z vlastných účtov jednotlivých kandidátov. 37 Počas kampane obsahoval transparentný bankový účet P. Pellegriniho iba jeden dar vo výške 250 000 EUR od strany Hlas-SD, pričom druhý príspevok v rovnakej čiastke bol pripísaný až 10. apríla, po dátume konania volieb a šesť dní po zákonom stanovenom termíne. Na základe správ organizácií občianskej spoločnosti a médií, ktoré upozornili na tento problém, tím P. Pellegriniho uznal tento prešľap a uviedol, že je pripravený zaplatiť pokutu. K septembru 2024 však MV neprijalo žiadne formálne opatrenia.

B. VÝDAVKY NA KAMPAŇ

Prezidentskí kandidáti môžu v kampani minúť 500 000 EUR vrátane nákladov, ktoré vznikli v čase začínajúcom 180 dní pred vyhlásením volieb a prípadného druhého kola pre dvoch kandidátov, ktorí sa tohto kola kvalifikujú. Výdavkový limit, ktorý bol zavedený ako pevná suma pred desiatimi rokmi, mnohí aktéri považovali za nízky, čo by mohlo viesť k pokusom o jeho obchádzanie zo strany niektorých kandidátov. 38

V súlade s osvedčenými postupmi by výdavkové limity mohli byť určované formou indexácie alebo byť pravidelne preskúmané s cieľom zohľadniť infláciu.

Keďže výdavky tretích strán v kampani sú od roku 2019 zakázané, na základe transparentných účtov kandidáti vynaložili na svoje kampane podstatne menšie čiastky ako v posledných prezidentských voľbách. 39 Zákaz financovania tretími stranami je príliš obmedzujúci a neúčinný, v praxi nezastavuje, ale naopak podporuje aktivity tretích strán obchádzajúce túto reguláciu. 40 Ako sa uvádza aj v predchádzajúcich správach ODIHR, úplný zákaz financovania tretími stranami nie je v súlade s judikatúrou Európskeho súdu pre ľudské práva (ESĽP) ani s dobrou volebnou praxou. 41 ŠKV v minulosti odporučila, aby sa v zákone znovu zaviedla možnosť regulovaného vedenia kampane tretími stranami. 36 Strana Hlas-SD informovala ODIHR EET, že prestala zverejňovať informácie o darcoch z dôvodu údajného obťažovania darcov. Denník N denník SME počas kampane zverejnili reportáže o údajných vzorcoch poskytovania podozrivých darov pre stranu Hlas-SD. 37 Pozri informácie o financovaní kampane ktoré poskytlo MV. 38 V odseku 249 spoločných usmernení ODIHR a Benátskej komisie z roku 2020 o regulácii politických strán sa uvádza, že „limity by mali byť realistické, aby sa zabezpečila [...] účinná volebná kampaň [...]. V ideálnom prípade sú limity navrhnuté tak, aby zohľadňovali infláciu.“ Podľa údajov Svetovej banky sa inflácia na Slovensku v rokoch 2014 až 2022 zvýšila o 12 percent. ŠKV v minulosti odporučila zabezpečiť indexáciu výdavkového limitu. 39 Na základe správ kandidátov o financovaní kampane dosiahli celkové výdavky len 1 338 529 EUR v porovnaní s viac ako 3 miliónmi EUR, ktoré vynaložili v roku 2019 kandidáti na prezidenta a 20 registrovaných tretích strán, kde každá tretia strana mala nárok na limit výdavkov vo výške 100 000 EUR. 40 Niekoľko významných príkladov kampaní tretích strán vedených v prospech P. Pellegriniho a namierených proti I. Korčokovi ako aj ocenenie súvisiacich a iných nákladov na kampaň, ktoré neboli pripísané k oficiálnym kampaňovým výdavkom, prinieslo odôvodnené podozrenie o možnom prekročení limitu výdavkov zo strany oboch kandidátov v druhom kole. Transparency International odhaduje, že limit výdavkov mohol byť v prípade I. Korčoka prekročený o niekoľko tisíc EUR, pričom prekročenie výdavkov zo strany P. Pellegriniho odhaduje na približne 200 000 EUR. 41 Pozri odsek 256 spoločných usmernení ODIHR a Benátskej komisie z roku 2020 o regulácii politických strán, v ktorom sa stanovuje, že „vo všeobecnosti by tretie strany mali mať možnosť slobodne získavať finančné prostriedky a vyjadrovať názory na politické otázky, ako prostriedok slobodného prejavu a účasti verejnosti a ich činnosť by nemala byť bezpodmienečne zakázaná. Zapojenie tretích strán prispieva k vyjadreniu politického pluralizmu a zapojeniu občanov do politických procesov, takže úplný zákaz možno považovať za neprimerané obmedzenie slobody prejavu.“ Slovenská republika Strana: 11 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

Zákaz financovania kampaní tretími stranami by sa mal preskúmať s cieľom dosiahnuť rovnováhu medzi zabezpečením slobody prejavu a zároveň stanovením primeraných limitov na výdavky tretích strán, aby sa zabránilo neprimeranému ovplyvňovaniu priebehu volebných kampaní.

Podľa zákona musí kandidát nahlásiť v rámci limitu výdavkov akúkoľvek podporu prostredníctvom nepeňažných príspevkov alebo bezplatných služieb a oceniť ju na základe trhovej hodnoty. To platí aj pre podporu, ktorú kandidátom poskytujú politické strany, ktoré v prezidentských voľbách spadajú do kategórie tretích strán. Niekoľko účastníkov rozhovorov s ODIHR EET poukázalo na skutočnosť, že v praxi neboli kampane kandidátov a aktivity politických strán zreteľne oddelené. Pozoruhodné je, že väčšine kandidátov, ktorí boli zároveň straníckymi lídrami, bola pro bono poskytnutá organizačná podpora ich politickej strany bez toho, aby bola nahlásená ako nepeňažný dar, vrátane poskytnutia priestorov, zamestnancov, komunikačných prostriedkov, vybavenia a dopravy. 42 Podpora politických strán, ktoré neboli formálne spojené s konkrétnym kandidátom, ale podporovali niektorého z kandidátov, bola nenápadnejšia, väčšinou prostredníctvom verejnej komunikácie, ale zahŕňala aj operatívnu a dobrovoľnícku pomoc, ktorú viaceré strany označili za ťažko vyúčtovateľnú. Stieranie hranice medzi aktivitami politickej strany a kandidáta a nenahlásená podpora týchto strán sú v rozpore so zákonom, čo znižuje účinnosť výdavkových limitov a rovnosť podmienok kampane pre všetkých uchádzačov.

Výdavky politických strán na súbežné voľby do Európskeho parlamentu (EP) sa majú uhrádzať zo samostatných, vyhradených a transparentných účtov. 43 Napriek tomu bolo v praxi ponechané na dôslednosti jednotlivých strán, či vymedzili jasný rozdiel vo financovaní týchto dvoch kampaní. MV je poverené vyšetrovaním súvisiacich podnetov, ak sú nejaké podané, ale nepredpokladá žiadne konanie z úradnej moci ani proaktívnu krížovú kontrolu správ o financovaní kampane do prezidentských volieb a volieb do Európskeho parlamentu.

C. OZNAMOVANIE A DOHĽAD

Zákon vyžaduje, aby kandidáti zabezpečili transparentnosť financovania svojej kampane prostredníctvom použitia špeciálnych bankových účtov, pričom všetky informácie o transakciách sú verejne prístupné online v reálnom čase. 44 Niektorí uchádzači však uskutočnili jednorazové platby PR agentúram, ktoré realizovali časti ich kampaní, čo neodhalilo povahu obstarávaných služieb, čím sa znížila transparentnosť. Okrem toho boli v niektorých prípadoch platby odpočítané z transparentných účtov s oneskorením, a to aj po skončení volieb, údajne na základe dohodnutých harmonogramov fakturácie. Na konci kampane predstavovali výdavky P. Pellegriniho len polovicu výdavkového limitu. Túto úroveň výdavkov väčšina účastníkov rozhovorov s ODIHR EET hodnotila ako netransparentnú a neprimerane nízku, berúc do úvahy aktivity zrealizované v kampani a odhadované súvisiace náklady, pričom uvádzali neprehľadné financovanie od jeho politickej strany a značné nepriradené výdavky tretích strán na propagáciu kandidatúry P. Pellegriniho. 45

42 Šiesti z jedenástich kandidátov boli lídri politických strán. Podľa reportáží z médií a ako v jednom prípade priamo overil ODIHR EET, miestni zástupcovia strán Hlas-SD a Smer-SD oslovili pred prvým kolom viac ako 180 obcí so žiadosťou o prehranie propagačného spotu P. Pellegriniho v obecnom rozhlase a prostriedkoch na šírenie verejných oznamov. Zákon pritom zakazuje obciam prispievať do kampaní. 43 Vo voľbách do EP strany môžu využiť štátne finančné príspevky ako prostriedky na vedenie volebnej kampane. 44 Jeden z kandidátov, I. Matovič, si nezriadil transparentný účet s tým, že nebude viesť žiadnu platenú kampaň. 45 Transparency International napríklad vyhodnotila kampaň Ivana Korčoka ako najtransparentnejšiu, po ktorej nasledovali kampane Štefana Harabina a Krisztiána Forróa. Ján Kubiš a Andrej Danko viedli kampane s niektorými problematickými otázkami z hľadiska transparentnosti, zatiaľ čo kampaň Petra Pellegriniho bola hodnotená ako netransparentná. Článok 7 ods. 3 Dohovoru OSN proti korupcii zaväzuje zmluvné štáty, aby prijali opatrenia na zlepšenie transparentnosti financovania volebných kampaní a politických strán. Slovenská republika Strana: 12 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

MV slúži ako orgán dohľadu nad financovaním kampane s právomocou konať v prípade nesúladu, vrátane právomoci uplatniť sankcie. 46 Napriek niekoľkým obvineniam a podnetom na nezrovnalosti vo financovaní kampane však MV počas kampane neprijalo žiadne nápravné opatrenia. Niekoľko účastníkov rozhovorov s ODIHR EET označilo dohľad za formalistický a príliš laxný. Na základe správ v médiách a informácií od organizácií občianskej spoločnosti, ktoré podali podnety týkajúce sa nezrovnalostí v súvislosti s kampaňami a ich financovaním, zostali mnohé z týchto podnetov ešte v septembri 2024, päť mesiacov po voľbách, nevyriešené a celý proces bol spojený s obmedzenou transparentnosťou a nedostatočným informovaním verejnosti. 47 Oneskorené konanie na základe podnetov a absencia proaktívneho vyšetrovania podložených obvinení znižujú účinnosť nariadení o financovaní kampane a nezabezpečujú včasnú nápravu.

Kandidáti sú povinní nahlásiť informácie o financovaní svojej kampane prostredníctvom správ o financovaní kampane zverejnených online a predložených MV do 30 dní od volieb. Šablóna uvedeného dokumentu však zostáva príliš všeobecná, pretože požaduje predloženie súhrnných údajov o rôznych typoch výdavkov, ale nežiada žiadne vykazovanie darov ani podrobností o prijatých nepeňažných príspevkoch.

Ustanovenia pre finančné vykazovanie o kampani zo strany kandidátov by mali vyžadovať zverejnenie informácií o prijatých finančných daroch, a to aj od politických strán. S cieľom umožniť overenie informácií v správach o prijatých nepeňažných príspevkoch a bezplatných službách by sa od uchádzačov mohlo vyžadovať, aby k správam o financovaní pripojili podrobne rozpísané záznamy o takýchto príspevkoch, vrátane nepeňažnej podpory poskytovanej politickými stranami.

Zákon neuvádza podrobnosti o tom, ako by MV malo overovať správy kandidátov o financovaní kampane a nevyžaduje, aby zverejňovalo závery o svojej činnosti v oblasti dohľadu a presadzovania práva. MV informovalo ODIHR EET, že kontrola sa vo všeobecnosti obmedzuje na preskúmanie súladu s požiadavkami podľa šablóny a rozpisu položiek uvedených v zákone a nezahŕňa kontroly prípadných opomenutí alebo súladu s inými správami vrátane výročných správ o financovaní politických strán.

S cieľom posilniť dohľad a zvýšiť transparentnosť by mohlo byť Ministerstvo vnútra zákonom poverené vypracovaním a zverejnením záverov o svojej činnosti v oblasti monitorovania a vymáhania práva v súvislosti so správami kandidátov o financovaní kampane v primeranom časovom rámci.

Široká zodpovednosť MV za dohľad nad financovaním kampane stanovená pravidlami dohľadu nad financovaním volebných kampaní je v rozpore s osvedčenými postupmi a predchádzajúcimi odporúčaniami ODIHR. Niektorí účastníci rozhovorov s ODIHR EET navrhli, že najlepšie by bolo zveriť dohľad nezávislému orgánu, ktorý nie je obmedzený vo svojich opatreniach pri presadzovaní práva žiadnymi možnými politickými úvahami či faktormi. 48

Zodpovednosťou za dohľad nad financovaním kampane by mohol byť poverený nezávislý orgán.

46 Porušenie pravidiel financovania kampane sa pokutuje čiastkami v rozmedzí od 2 000 EUR do 30 000 EUR a v prípade prekročenia limitu výdavkov pokuty zodpovedajú dvojnásobku sumy, o ktorú bol limit prekročený. 47 Pozri reportáž Denníka N o povolebnom preskúmaní sťažností a podnetov týkajúcich sa kampane a jej financovania. 48 V súčasnosti sú minister vnútra a predseda ŠKV, ktorá je odvolacím orgánom pre rozhodnutia MV týkajúce sa financovania kampane nominantmi rovnakej politickej strany. Článok 14 odporúčania Rady ministrov Rady Európy 2003(4) stanovuje, že „štáty by mali zabezpečiť nezávislé monitorovanie, pokiaľ ide o financovanie politických strán a volebných kampaní“. Slovenská republika Strana: 13 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

VIII. MÉDIÁ

A. MEDIÁLNE PROSTREDIE

Mediálne prostredie je pulzujúce a pluralitné. Hlavným zdrojom politického spravodajstva je televízia, za ktorou nasledujú online médiá, sociálne siete a rozhlas. Verejnoprávny rozhlas a televízia Slovenska (RTVS) a súkromné stanice TV Markíza, TV JOJ a TA3 sa tešia relatívne vysokej miere dôvery. 49 Mediálny trh sa vyznačuje výraznou koncentráciou vlastníctva, pričom popredné médiá prevažne vlastnia podnikatelia s hlavnou činnosťou mimo mediálneho odvetvia. 50 Zatiaľ čo príjmy zo štátnej reklamy sú čoraz dôležitejšie, jej zadávanie nie je dostatočne regulované, aby zahŕňalo jasné kritériá a mechanizmy a chýba konzistentné informovanie verejnosti. Absencia záruk transparentnosti a spravodlivosti pri zadávaní štátnych zákaziek na reklamu zvyšuje zraniteľnosť médií voči politickému vplyvu. 51

Zadávanie štátnej reklamy by malo byť transparentné, nediskriminačné a regulované na základe jasných a objektívnych kritérií.

Po parlamentných voľbách v roku 2023 sa tlak na RTVS zintenzívnil. V decembri 2023 vláda znížila financovanie tejto inštitúcie o 30 percent. Toto rozhodnutie je v rozpore s európskymi nariadeniami a osvedčenými postupmi na zabezpečenie nezávislosti verejnoprávnych vysielateľov prostredníctvom primeraného financovania a taktiež nie je v súlade s predchádzajúcimi odporúčaniami ODIHR. 52

V marci 2024 ministerka kultúry predstavila nový zákon o slovenskej televízii a rozhlase, ktorý vyvolal obavy o budúcu nezávislosť RTVS a vyvolal silnú kritiku na domácej i medzinárodnej úrovni. 53 Návrh zákona prešiel skráteným medzirezortným a verejným pripomienkovým konaním a bol prijatý v júni 2024 bez účasti opozície. Novým zákonom bola RTVS premenovaná na STVR (Slovenská televízia a rozhlas) a zanikli mandáty generálneho riaditeľa menovaného parlamentom a členov existujúcej Rady RTVS. Novú deväťčlennú radu STVR menuje Ministerstvo kultúry (štyria členovia) a NRSR (piati členovia) s právom menovať a odvolávať generálneho riaditeľa. Novým orgánom je Etická komisia, ktorá bude radiť Rade STVR pri dohľade nad dodržiavaním novinárskej etiky v STVR. Niektorí účastníci rozhovorov s ODIHR EET vyjadrili obavy, že tento orgán by mohol začať hodnotiť redakčnú prácu a zasahovať do samotných zásad redakčnej práce, čo by ohrozilo nezávislosť média. Zatiaľ čo 49 Pozri Správu o digitálnom spravodajstve inštitútu Reuters 2023. 50 Pozri správu EUI Centra pre pluralitu a slobodu médií za rok 2024 Monitorovanie plurality médií v digitálnej ére – správa o Slovensku. 51 Zákon o verejnom obstarávaní z roku 2015 neposkytuje dostatočnú ochranu pred preferenčným alebo predpojatým zadávaním štátnej reklamy. Článok 25(1) novoprijatého, ale od r. 2025 platného Európskeho zákona o slobode médií (EMFA) stanovuje, že „Verejné finančné prostriedky alebo každá iná odplata alebo výhoda, ktorú orgány verejnej moci alebo verejné subjekty priamo alebo nepriamo poskytnú poskytovateľom mediálnych služieb alebo poskytovateľom online platforiem na štátnu reklamu [...] sa udeľujú v súlade s transparentnými, objektívnymi, primeranými a nediskriminačnými kritériami, ktoré sa vopred zverejňujú elektronickými a používateľsky ústretovými prostriedkami a prostredníctvom otvorených, primeraných a nediskriminačných postupov.“ 52 V článku 5 ods. 3 EMFA sa zdôrazňuje, že „Členské štáty zabezpečia, aby sa postupy financovania poskytovateľov verejnoprávnych médií zakladali na vopred stanovených transparentných a objektívnych kritériách. Uvedenými postupmi financovania sa zaručí, aby poskytovatelia verejnoprávnych médií mali primerané, udržateľné a predvídateľné finančné. “ Článok 20 uznesenia Európskeho parlamentu o európskych médiách v digitálnej dekáde z roku 2021 požaduje „stabilné, otvorené, transparentné, udržateľné a primerané financovanie verejnoprávnych médií na viacročnom základe s cieľom zaručiť ich nezávislosť od vládnych, politických a trhových tlakov, a tým zabezpečiť rozmanité európske mediálne prostredie“. V článku 26 odporúčania Rady Európy CM/Rec (2012)1 o správe a riadení verejnoprávnych médií sa uvádza, že model financovania verejnoprávnych médií „nemožno použiť na uplatnenie redakčného vplyvu alebo ohrozenie inštitucionálnej autonómie“. 53 Viac ako 1 200 zamestnancov a prispievateľov RTVS podporilo petíciu požadujúcu stiahnutie navrhovaného zákona. Približne 68 000 osôb podpísalo verejnú petíciu na podporu RTVS. Medzinárodné organizácie pre slobodu tlače vydali kolektívnu výzvu na okamžitý zásah EÚ. Podpredseda Európskej komisie vyjadril obavy v súvislosti s prebiehajúcimi udalosťami. Slovenská republika Strana: 14 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

niektoré prvky pôvodného návrhu boli po verejnej kritike stiahnuté, nový zákon nie je v súlade s medzinárodnými štandardmi zabezpečujúcimi nezávislosť verejnoprávnych médií. 54

Na ochranu verejnoprávneho vysielateľa pred politickým vplyvom by sa mali v právnych predpisoch a v praxi zaviesť primerané záruky, aby sa zaručila redakčná nezávislosť, finančná udržateľnosť a vymenovanie profesionálnych, politicky nezávislých riadiacich a dozorných orgánov.

Vo svojom programovom vyhlásení z 13. novembra 2023 sa vláda zaviazala vytvoriť rovnaké podmienky pre všetky médiá. 55 Onedlho nato premiér označil štyri hlavné mediálne domy za nepriateľské médiá a oznámil, že zastaví všetku komunikáciu s nimi. 56 Osobitné obavy vyvolali správy o politickom tlaku vyvíjanom na TV Markíza, ktorá je jedným z kľúčových mediálnych hráčov v krajine. 57

Časté útoky na médiá a zastrašovanie novinárov v posledných rokoch, nezriedka zo strany vysoko postavených politických osobností, predstavujú významné riziko pre pluralitu médií. 58 Navyše, Investigatívne centrum Jána Kuciaka (ICJK) zaznamenalo iba v roku 2023 až 21 hlásení o útokoch na novinárky a 9 útokov za prvé tri mesiace roka 2024. 59 Zastrašovanie žien - novinárok prispieva k umlčiavaniu hlasu žien vo verejnej diskusii. 60

Zodpovedné orgány by mali urýchlene vyšetrovať hrozby namierené voči novinárom, vrátane online prostredia. Aktéri v politickom dianí by sa mali zdržať používania hanlivého alebo agresívneho jazyka zacieleného na novinárov, čo môže podporovať takéto útoky.

Účastníci rozhovorov s ODIHR EET poznamenali, že vo verejnom priestore sú výrazne rozšírené dezinformácie, ktoré majú zreteľný vplyv na postoje voličov k dôležitým otázkam, ako je vojna na Ukrajine alebo úloha EÚ vo všeobecnosti. 61 Úsilie štátu v boji proti šíreniu dezinformácií sa oslabilo v dôsledku personálnych zmien na oddeleniach strategickej komunikácie Úradu vlády a rôznych ministerstiev a zrušenia vládnej grantovej schémy na podporu mediálnej gramotnosti a boja proti dezinformáciám.

54 Článok 5 ods. 2 EMFA vyzýva členské štáty EÚ, aby „zabezpečili, že postupy menovania a odvolania vedúceho predstavenstva alebo členov správnej rady verejnoprávnych poskytovateľov mediálnych služieb budú mať za cieľ zaručiť nezávislosť […] Rozhodnutia o odvolaní generálneho riaditeľa(-ku) alebo členov správnej rady poskytovateľov verejnoprávnych médií pred koncom ich funkčného obdobia musia byť riadne odôvodnené, môžu sa prijať len výnimočne, ak už tieto osoby nespĺňajú podmienky požadované na výkon svojich povinností podľa vopred stanovených kritérií [...], musia byť vopred oznámené [...] a zahŕňajú možnosť súdneho preskúmania.“ 55 Pozri Programové vyhlásenie vlády Slovenskej republiky 2023, strana 12. 56 TV Markíza, Sme, Denník N a Aktuality.sk. 57 Po kritike spravodajstva tohto TV kanála zo strany premiéra nasledovali zmeny na vedúcich pozíciách uvedeného média. Okrem toho vo februári 2024 spravodajský personál obvinil vedenie stanice z toho, že presadzuje miernejšiu prístup pri pokrývaní činnosti vlády SR, a v liste uverejnenom v denníku SME uviedol príklady zasahovania nového manažmentu pri spravodajskom pokrývaní práce vládnych úradníkov. Krátko po prezidentských voľbách sa vládnuce koaličné strany rozhodli bojkotovať najvýznamnejšiu politickú reláciu v TV Markíza. 58 Pozri správu EUI Centra pre pluralitu a slobodu médií za rok 2023. Monitorovanie plurality médií v digitálnej ére – správa o Slovensku 59 Pozri správu ICJK z roku 2024 o útokoch na novinárov pred prezidentskými voľbami. 60 Vysokopostavení politici Smeru-SD spustili vo februári 2024 diskreditačnú kampaň proti novinárke Zuzane Kovačič Hanzelovej. Po diskreditačných verbálnych útokoch, kyberšikane a fyzickom napadnutí na ulici Z. K. Hanzelová oznámila dočasné prerušenie moderovania politických diskusií. Dlhoročná moderátorka politických diskusií Jana Krescanko Dibáková odišla v apríli 2024 z TV JOJ po tom, ako ju v online prostredí obťažovali koaliční politici, ktorí zároveň bojkotovali aj jej reláciu. 61 Pozri správy Globsec Trends 2023 a Central European Digital Media Observatory. Slovenská republika Strana: 15 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

B. PRÁVNY A REGULAČNÝ RÁMEC

Právny rámec spravujúci mediálne pokrytie volieb prináša rovnaké podmienky pre všetkých uchádzačov o úrad prezidenta. Sloboda prejavu a právo na informácie sú zakotvené v Ústave SR. V rozpore s medzinárodnými záväzkami a normami však zostáva ohováranie trestným činom. 62 Hoci v posledných rokoch neboli novinári odsúdení na základe obvinení z ohovárania, politici často používajú takéto obvinenia ako prostriedok v boji proti kritike. 63 Absencia zákonov proti tzv. strategickým žalobám proti verejnej účasti (známe tiež ako SLAPP) ďalej vystavuje novinárov potenciálnym právnym prekážkam. 64

Ako už bolo odporúčané v minulosti, v súlade s medzinárodnými záväzkami týkajúcimi sa slobody prejavu by malo byť ohováranie dekriminalizované.

Zákon o mediálnych službách a Zákon o publikáciách prijatý v roku 2022 posilnili ochranu novinárov a prispôsobili legislatívu prostrediu digitálnych médií. Rada pre mediálne služby (RMS) je regulačný orgán s právomocou vydávať licencie vysielateľom, dohliadať na nestrannosť, objektivitu a rovnováhu pri tvorbe programu a sankcionovať porušenia týchto zásad. V rámci digitálnej domény je RMS poverená zodpovednosťou sledovať a predchádzať distribúcii škodlivého a nezákonného obsahu. Monitorovanie viacerých sociálnych sietí zo strany RMS sa zameralo na potenciálne porušenia záväzkov týchto platforiem podľa Európskeho kódexu zásad boja proti šíreniu dezinformácií a dodržiavania povinností vyplývajúcich zo zákona o digitálnych službách (DSA), ktorý vyžaduje, aby platformy sociálnych médií bojovali proti dezinformáciám, nenávistným prejavom a urýchlene odstraňovali nezákonný obsah. 65 RMS slúži aj ako kontaktné miesto pre ďalšie orgány štátnej správy vykonávajúce monitorovanie sociálnych sietí na základe svojich kompetencií. Podľa účastníkov rozhovorov s ODIHR EET si RMS vybudovala odborné znalosti a nadviazala účinnú spoluprácu so sociálnymi sieťami s cieľom riešiť identifikovaný problematický obsah.

Nenávistné prejavy sú v zmysle Trestného zákona trestným činom. Pokusy, ktoré sa uskutočnili v posledných rokoch na posilnenie právnych a procesných mechanizmov v boji proti nenávistným prejavom, extrémizmu a klamlivému obsahu v médiách však nedosiahli požadované výsledky, čo ovplyvnilo celkovú účinnosť reakcie zodpovedných orgánov. 66 Niektorí politici používajú štvavý slovník, ktorý sa zameriava najmä na sexuálne menšiny a ženy. 67 RMS má proaktívny prístup k riešeniu nenávistných prejavov online, ale mnohí účastníci rozhovorov s ODIHR EET poznamenali, že aby sa

62 Odsek 47 všeobecného komentára č. 34 k Medzinárodnému paktu o občianskych a politických právach z roku 2011 uvádza, že „zmluvné štáty by mali zvážiť dekriminalizáciu ohovárania a v každom prípade by uplatňovanie trestného práva malo byť schválené len v najzávažnejších prípadoch a odňatie slobody v tomto prípade nikdy nie je primeraným trestom.“ Pozri tiež rezolúciu Parlamentného zhromaždenia Rady Európy 1577 (2007) k dekriminalizácii ohovárania a jej odporúčanie č. 1814 (2007) a Biškekskú deklaráciu OBSE z roku 2003. 63 V marci 2023 podala strana Smer-SD tri trestné žaloby pre ohováranie proti novinárom a politickým komentátorom v súvislosti s komentármi a názormi, ktoré napísali pre Denník N a denník SME. 64 Pozri aj štúdiu Výboru Európskeho parlamentu pre občianske slobody, spravodlivosť a vnútorné veci z novembra 2023 o prípadoch SLAPP na Slovensku. 65 RMS môže začať správne konanie z úradnej moci alebo v prípade podnetu. Zmeny a doplnenia Zákona o mediálnych službách na jeho úplné zosúladenie s DSA čakajú na prijatie. Súvisiaci legislatívny návrh predpokladá vymenovanie RMS za koordinátora digitálnych služieb v rámci DSA. 66 Súvisiace ustanovenia Zákona o kybernetickej bezpečnosti mali byť novelizované v rokoch 2022 a 2023, ale neprešli parlamentným legislatívnym procesom. Pozri analýzu EU Disinfo Lab za rok 2023 Dezinformačné prostredie na Slovensku a správu Centra pre pluralitu a slobodu médií Monitorovanie plurality médií v digitálnej ére - správa o Slovensku. 67 Pozri výročnú správu ILGA Europe o ľudských právach LGBTQI osôb na Slovensku z roku 2023. Slovenská republika Strana: 16 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

účinne zastavilo ich šírenie, platformy sociálnych sietí musia vo všeobecnosti reagovať dôraznejšie na podnety používateľov. 68

C. MEDIÁLNE POKRYTIE VOLEBNEJ KAMPANE

Verejné a súkromné médiá vo veľkej miere informovali o kampani v pravidelnom spravodajstve a ďalších reláciách a usporiadali niekoľko predvolebných diskusií, čím dali voličom primeranú možnosť voliť na základe informácií a kandidátom poskytli možnosť predstaviť svoje programy. 69 Niektorí kandidáti vyjadrili nespokojnosť s rozdelením kandidátov zo strany súkromných médií do rôznych diskusií a časových úsekov na základe prieskumov verejnej mienky, čo bolo podľa ich vnímania nespravodlivé. Konštatovali tiež, že nielen verejné ale aj súkromné médiá vykazujú menej inkluzívne postoje voči rôznym politickým stanoviskám mimo volebného obdobia. Napriek rastúcemu významu kampaní na sociálnych sieťach podľa prieskumov pre rozhodovanie voličov zostávajú diskusie v televízii a rozhlase stále dôležité. 70 Napriek tomu viacerí kandidáti pozvánky médií do niektorých diskusií neprijali z rôznych dôvodov, ktoré zahŕňali tvrdenia o zaneprázdnenosti, vzťahoch s určitými médiami, konkrétnu stratégiu súvisiacu s účasťou na debatách alebo z dôvodu že iní kandidáti odmietli svoju účasť. Dvaja favoriti volieb, P. Pellegrini a I. Korčok, sa prvýkrát stretli v diskusii len pár dní pred prvým kolom.

TV Markíza a RTVS venovali volebnej kampani značné množstvo vysielacieho času. Monitorovanie médií, ktoré uskutočnila mimovládna organizácia ukázalo, že P. Pellegrini dostal o niečo viac priestoru na prezentáciu na všetkých televíznych kanáloch, ako aj na spravodajských webových stránkach a online verziách tlačených médií, ako I. Korčok, zatiaľ čo ostatní kandidáti súťažiaci v prvom kole boli prezentovaní ešte menej. 71 Viacerí účastníci rozhovorov informovali ODIHR EET, že v niektorých online médiách známych častým zverejňovaním dezinformácií ako aj na sociálnych sieťach kolovali niektoré pochybné príbehy, ktoré väčšinou prezentovali manipulatívne tvrdenia o sklonoch pána Korčoka k zapojeniu Slovenska do vojny na Ukrajine a o hrozbách pre suverenitu Slovenska.

Počas celého obdobia kampane monitorovala RMS volebné spravodajstvo televíznych a rozhlasových staníc. Celkovo bolo podaných 13 súvisiacich sťažností a podnetov, z toho dve boli predmetom správneho konania. RMS informovala ODIHR EET, že všetky sťažnosti boli riešené v zákonných lehotách. RMS monitorovala aj Facebook, Instagram, YouTube a TikTok z hľadiska transparentnosti politickej reklamy, informácií dostupných používateľom v reklamných databázach týchto platforiem a opatrení na zvýšenie povedomia používateľov o procesoch súvisiacich s voľbami. Pred voľbami neboli doručené žiadne podnety týkajúce sa pokrytia volieb na sociálnych sieťach.

68 Pozri analýzu RMS z roku 2023 týkajúcu sa výskytu škodlivého alebo potenciálne nezákonného obsahu na digitálnych platformách (Facebook, Instagram, YouTube a TikTok). Podľa tejto analýzy platformy konali len v 12 z 253 prípadov výskytu obsahu obsahujúceho nenávistné prejavy, online obťažovanie alebo násilný extrémizmus, ktoré boli nahlásené prostredníctvom mechanizmov pre nahlasovanie používateľmi. Naproti tomu, keď RMS oznámila 26 prípadov potenciálne nezákonného obsahu, platformy reagovali rýchlo a odstránili všetok obsah nahlásený národným regulačným orgánom. 69 Zákon o volebnej kampani zaručuje každému kandidátovi jednu hodinu vysielacieho času vo verejnej televízii a rozhlase zdarma. RTVS tiež vyčlenila až 10 hodín na programy súvisiace s voľbami v televízii a rozhlase vrátane diskusií kandidátov. Súkromní vysielatelia mohli každému kandidátovi poskytnúť až 30 minút plateného vysielacieho času, celkovo až 10 hodín. 70 Údaje z prieskumu ukázali, že 80 percent občanov chcelo vidieť prezidentských kandidátov v spoločnej debate a 60 percent respondentov uviedlo, že predvolebné debaty im pomáhajú rozhodnúť sa, koho voliť. 71 Pozri správu o monitorovaní médií, ktorú vypracovalo MEMO 98, v ktorej sa konštatuje, že pokrytie P. Pellegriniho v tradičných médiách bolo skôr kritické a naopak pozitívne v kontroverzných médiách. Naopak I. Korčok bol najviac zastúpený v bulvárnych a dezinformačných médiách, pričom dezinformačné médiá ho zväčša zobrazovali negatívne, zatiaľ čo jeho pokrytie v iných médiách bolo väčšinou neutrálne. Slovenská republika Strana: 17 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

IX. ODPORÚČANIA

Tieto odporúčania, tak ako boli uvedené v texte správy, predkladáme s cieľom prispieť k ďalšiemu zlepšeniu volebného procesu v Slovenskej republike a podporiť úsilie smerujúce k plnému súladu so záväzkami OBSE a inými medzinárodnými povinnosťami a štandardmi pre demokratické voľby. Tieto odporúčania by sa mali čítať v spojení s predošlými odporúčaniami ODIHR, ktoré stále zostávajú nedoriešené. 72 Legislatívne reformy by sa mali prijímať v dostatočnom predstihu pred voľbami a to formou inkluzívnych konzultácií, vrátane zapojenia občianskej spoločnosti. ODIHR je naďalej pripravený pomáhať orgánom Slovenskej republiky pri ďalšom zlepšovaní volebného procesu a pri riešení odporúčaní uvedených v tejto a predošlých správach.

1. V záujme zvýšenia účasti žien na verejnom živote by sa orgány mali zaoberať rodovými stereotypmi prostredníctvom komplexných právnych, inštitucionálnych a vzdelávacích opatrení. Politické strany a iní zainteresovaní aktéri by mali identifikovať a zamedziť rodovo motivovanému diskriminačnému slovníku a krokom, ktoré vedú k negatívnemu zobrazovaniu žien a majú dopad na ich rovnoprávnu účasť na verejnom živote.

2. V záujme harmonizácie právneho rámca a zabezpečenia nestrannosti by registráciou prezidentských kandidátov mala byť poverená Štátna komisia pre voľby. Zákon by mal stanoviť postupy na preskúmanie predložených návrhov a schvaľovanie návrhov na kandidátov.

3. Lehota na odstúpenie kandidátov by sa mala preskúmať s cieľom poskytnúť dostatočný čas na zohľadnenie týchto zmien na vytlačených hlasovacích lístkoch. Mala by sa zlepšiť informovanosť voličov a komunikácia o odstúpení kandidátov, aby sa podporila možnosť odovzdávať platné hlasy na základe komplexných informácií.

4. Zákon by mal zabezpečiť jasné oddelenie oficiálnych funkcií od účasti v kampani, aby sa zabránilo kandidátom, ktorí sú verejní činitelia využívať výhody úradu na volebné účely. Ako už bolo odporúčané, mali by sa zvážiť ustanovenia o zákaze využívania verejných zdrojov na účely kampane. To by mohlo zahŕňať zákaz zavádzania programov sociálnej starostlivosti financovaných z verejných finančných prostriedkov počas trvania oficiálnej časti kampane.

5. Porušenia zákona v súvislosti s kampaňou by sa mali bezodkladne riešiť, a to aj prostredníctvom včasných nápravných opatrení a uloženia primeraných a odstrašujúcich sankcií.

6. Príslušné orgány by mali v spolupráci s rómskymi organizáciami vypracovať dlhodobé programy občianskeho vzdelávania a informovanosti o voľbách s cieľom podporiť zmysluplnú a informovanú volebnú účasť rómskych voličov.

7. V záujme ďalšieho zvýšenia transparentnosti a zodpovednosti by mal zákon komplexne regulovať využívanie úverov prezidentskými kandidátmi.

8. V súlade s osvedčenými postupmi by výdavkové limity mohli byť určované formou indexácie alebo byť pravidelne preskúmané s cieľom zohľadniť infláciu.

72 V odseku 25 Istanbulského dokumentu OBSE z roku 1999 sa všetky účastnícke štáty OBSE zaviazali „urýchlene uplatniť volebné hodnotenie a odporúčania OBSE”. Uplatnenie predchádzajúcich odporúčaní zo Záverečnej správy o prezidentských voľbách 2019 hodnotia členovia ODIHR EAM nasledovne: odporúčanie 16 bolo implementované v plnom rozsahu a odporúčania 8, 15, 19 a 20 boli implementované čiastočne. K dnešnému dátumu boli odporúčania 8 a 12 zo Záverečnej správy o parlamentných voľbách v roku 2020 implementované v plnej miere a odporúčania 1, 7, 18 a 21 boli implementované čiastočne. Slovenská republika Strana: 18 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

9. Zákaz financovania kampaní tretími stranami by sa mal preskúmať s cieľom dosiahnuť rovnováhu medzi zabezpečením slobody prejavu a zároveň stanovením primeraných limitov výdavkov tretích strán, aby sa zabránilo neprimeranému ovplyvňovaniu priebehu volebných kampaní.

10. Ustanovenia pre správy o financovaní kampane zo strany kandidátov by mali vyžadovať zverejnenie informácií o prijatých finančných daroch, a to aj darov od politických strán. S cieľom umožniť overenie informácií o prijatých nepeňažných príspevkoch a bezplatných službách by sa od uchádzačov mohlo vyžadovať, aby k správam o financovaní kampane pripojili podrobne rozpísané záznamy o takýchto príspevkoch vrátane nepeňažnej podpory poskytovanej politickými stranami.

11. S cieľom posilniť dohľad a zvýšiť transparentnosť by mohlo byť Ministerstvo vnútra zákonom poverené vypracovaním a zverejnením záverov o svojej činnosti v oblasti monitorovania a vymáhania práva v súvislosti so správami kandidátov o financovaní kampane v primeranom časovom rámci.

12. Zodpovednosťou za dohľad nad financovaním kampane by mohol byť poverený nezávislý orgán.

13. Zadávanie štátnej reklamy by malo byť transparentné, nediskriminačné a regulované na základe jasných a objektívnych kritérií.

14. Na ochranu verejnoprávneho vysielateľa pred politickým vplyvom by sa mali v právnych predpisoch a v praxi zaviesť primerané záruky, aby sa zaručila jeho redakčná nezávislosť, finančná udržateľnosť a vymenovanie profesionálnych, politicky nezávislých riadiacich a dozorných orgánov.

15. Zodpovedné orgány by mali urýchlene vyšetrovať hrozby namierené voči novinárom, vrátane online prostredia. Aktéri v politickom dianí by sa mali zdržať používania hanlivého alebo agresívneho jazyka zacieleného na novinárov, čo môže podporovať takéto útoky.

16. Ako už bolo odporúčané v minulosti, ohováranie by malo byť v súlade s medzinárodnými záväzkami týkajúcimi sa slobody prejavu dekriminalizované. Slovenská republika Strana: 19 Prezidentské voľby 23. marca a 6. apríla 2024 Záverečná hodnotiaca správa tímu volebných expertov ODIHR

PRÍLOHA: KONEČNÉ VÝSLEDKY 73 1. KOLO

Uchádzač Percento platných Platné odovzdaných hlasov odovzdané hlasy Ivan Korčok 42,51 958 393 Peter Pellegrini 37,02 834 718 Štefan Harabin 11,73 264 579 Krisztián Forró 2,90 65 588 Igor Matovič 2,18 49 201 Ján Kubiš 2,03 45 957 Patrik Dubovský 0,71 16 107 Marián Kotleba 0,56 12 771 Milan Náhlik 0,13 3 111 Andrej Danko [stiahol kandidatúru] 0,08 1 905 Róbert Švec [stiahol kandidatúru] 0,08 1 876

Údaje týkajúce sa procesu hlasovania Celkový počet zaregistrovaných voličov 4 364 071 Počet voličov, ktorí dostali hlasovacie lístky 2 265 656 Počet voličov, ktorí sa zúčastnili volieb 2 265 656 Percento účasti / volebná účasť 51,91 Počet neplatných hlasovacích lístkov 10 563 Celkový počet platných hlasov 2 254 206

2. KOLO

Uchádzač Percento platných Platné odovzdaných hlasov odovzdané hlasy Peter Pellegrini 53,12 1 409 255 Ivan Korčok 46,87 1 243 709

Údaje týkajúce sa procesu hlasovania Celkový počet zaregistrovaných voličov 4 368 697 Počet voličov, ktorí dostali hlasovacie lístky 2 671 279 Počet voličov, ktorí sa zúčastnili volieb 2 671 279 Percento účasti / volebná účasť 61,14 Počet neplatných hlasovacích lístkov 17 233 Celkový počet platných hlasov 2 652 964

73 Údaje podľa konečných výsledkov zverejnených ŠÚ SR.  Strana: 201

O ODIHR

Úrad pre demokratické inštitúcie a ľudské práva (ODIHR) je hlavnou inštitúciou OBSE slúžiacou na pomoc zúčastneným krajinám “zabezpečiť úplné zachovávanie ľudských práv a základných slobôd, dodržiavať zásady právneho štátu, presadzovať zásady demokracie a (...) budovať, posilňovať a chrániť demokratické inštitúcie ako i presadzovať toleranciu v celej spoločnosti” (dokument z Helsinského summitu z roku 1992). Uvedené sa označuje ako ľudskoprávny rozmer OBSE.

ODIHR so sídlom vo Varšave (Poľsko) vznikol počas Parížskeho summitu v roku 1990 ako Úrad pre slobodné voľby a začal svoju činnosť v máji 1991. O rok neskôr sa zmenil jeho názov tak, aby odzrkadľoval rozšírený mandát, kam patrili aj ľudské práva a demokratizácia. Dnes v ODIHR pracuje viac ako 150 zamestnancov.

ODIHR je poprednou organizáciou v Európe v oblasti pozorovania volieb. Každoročne koordinuje a organizuje vyslanie niekoľko tisíc pozorovateľov aby títo zistili do akej miery sa voľby odohrávajúce sa v regióne OBSE konajú v súlade so záväzkami OBSE, inými medzinárodnými záväzkami a štandardmi pre demokratické voľby a s národnou legislatívou. Jeho jedinečná metodológia umožňuje hĺbkový pohľad na volebný proces v jeho celistvosti. Prostredníctvom asistenčných projektov pomoci pomáha ODIHR zúčastneným štátom zlepšiť ich komplexný volebný rámec.

Medzi demokratizačné aktivity úradu patria: zásady právneho štátu, legislatívna pomoc, demokratická správa vecí verejných, migrácia a sloboda pohybu a rodová rovnosť. ODIHR každoročne realizuje niekoľko cielených asistenčných programov, ktoré sa snažia rozvíjať demokratické štruktúry.

ODIHR pomáha účastníckym štátom plniť si svoje záväzky presadzovaním a ochranou ľudských práv a základných slobôd v súlade so záväzkami ľudskoprávneho rozmeru OBSE. Tento cieľ ODIHR dosahuje prácou s rôznymi partnermi pre posilnenie spolupráce, budovanie kapacít a poskytovanie skúseností v tematických oblastiach ako ľudské práva a boj proti terorizmu, posilňovanie ochrany ľudských práv obetí obchodovania s ľuďmi, vzdelávanie a školenie v oblasti ľudských práv, sledovanie a hlásenie dodržiavania ľudských práv ako aj práv a bezpečnosti žien v spoločnosti.

V oblasti tolerancie a nediskriminácie poskytuje ODIHR účastníckym štátom podporu pri posilňovaní ich reakcie na zločiny z nenávisti a incidenty rasizmu, xenofóbie, antisemitizmu a iných foriem netolerancie. Aktivity ODIHR týkajúce sa tolerancie a nediskriminácie sa zameriavajú na nasledujúce oblasti: legislatíva; školenie orgánov činných v trestnom konaní; sledovanie, hlásenie a monitorovanie reakcií na nenávistné zločiny a incidenty; vzdelávacie aktivity na presadzovanie tolerancie, úcty a vzájomného porozumenia.

ODIHR poskytuje účastníckym štátom poradenstvo k ich politikám zameraným na Rómov a Sintov. Presadzuje budovanie kapacít a kontaktov medzi rómskymi a sintskými komunitami a povzbudzuje účasť rómskych a sintských zástupcov v orgánoch tvoriacich politiky.

Všetky aktivity ODIHR prebiehajú v úzkej koordinácii a spolupráci so účastníckymi štátmi OBSE, inštitúciami OBSE a terénnymi pracoviskami ako aj s inými medzinárodnými organizáciami.

Viac informácií je dostupných na webovom sídle ODIHR