EPIDEM IC KERATOCONJUNCTIVITIS U n ited S tates o f A m erica . — From 12 May to 12 August 1971, 132 cases of epidemic keratoconjunctivitis (EKC) were reported from Gadsden, Alabama. All cases were associated with an industrial plant. Symptoms included eye pain, foreign body sensation, diffuse lacrim ation and visual blurring. Early in the course of the illness, examination showed severe conjunctivitis, often follicular in nature, chemosis and a watery discharge. A fter 10-15 days o f illness, subepithelial corneal infiltrates were seen in about 65% of the cases. Adenovirus type 8 was isolated from conjunctival swabs and scrap ings from nine patients. Adenovirus type 8 infection was confirmed serologically in 76 patients.
KËRATO-CONJONCHV1TE ÉPIDÉM IQUE E tats -U n is d ’A m érique . — D u 12 m ai au 12 août 1971, 132 cas de kérato-conjonctivite épidémique ont été enregistrés à Gadsden (Alabama). Les malades, tous employés d’une même usine, présen taient les symptômes suivants: douleur oculaire, sensation d’avoir un corps étranger dans l’œil, larmoiement abondant et vision brouillée. A u début de la maladie, l’examen a révélé une conjonctivite grave, souvent folliculaire, un chémosis ainsi qu’un écoulement aqueux. A u bout de 10 à 15 jours, environ 65 % des cas présentaient des infil trations coméennes sous-épithéliales. Chez neuf malades, on a pu isoler l’adénovirus du type '8 à partir d ’écouvillonnages et de raclages de la cornée. L ’infection à adénovirus du type 8 a été con firmée sérologiquement chez 76 malades. Tous les sujets atteints au début de l’épidémie s’étaient rendus au service médical de l’usine pour des problèmes oculaires (par «tem ple poussière ou corps étranger dans l’œil) 6 à 17 jours — en moyenne 10 jo u rs— avant l’apparition des symptômes de kérato-conjonctivite épidémique. L ’enquête épidémiologique et les examens de labora toire donnent à penser que la maladie a été transmise à la fois par des solutions ophtalmiques et p ar contact direct de la main à l’œil. On a pu isoler l’adénovirus du type 8 dans une bouteille de soluté salin utilisé pour le^ bains oculaires. Des soins oculaires méticuleux ont permis d'endiguer l’épidémie avant qu'elle ne se répande dans la collectivité. N ote d e la r éd a c tio n : La kérato-conjonctivite épidémique, bien connue depuis les flambées des années 1940, est due à un adénovirus, généralement du type 8. Les épidémies ont le plus souvent leur origine dans le cabinet d’un ophtalmologue ou dans un service hospitalier d ’ophtalmologie. H y avait longtemps que l’on n ’avait pas enregistré d ’épidémie de cette im portance en milieu industriel, et jam ais auparavant le virus n ’avait été isolé de solutions oph talmiques.
All patients in the early p art of the epidemic had been seen in the medical facility a t the plant for eye complaints, such as dust or foreign body, 6-17 days (mean 10 days) prior to the onset of symp toms of EKC. Epidemiological and laboratory evidence suggested that transm ission occurred by both ophthalmic solutions and direct hand-to-eye contact. Adenovirus type 8 was isolated from one bottle of saline used as an eye wash. C ontrol of the epidemic was achieved by careful eye care. W idespread community involvement did not occur.
E d it o r ia l N o ie : EKC, th e “shipyard eye” of the 1940’s, is caused by adenovirus, usually type 8. Epidemics are m ost often traced to ophthalm ologists’ offices o r to eye hospital facilities. An epidemic of this size has not been reported recently in an industrial setting, and isolation of the virus from ophthalmic solutions has not been reported previously.
(M orbidity and M ortality, 1971,20, N o, 42; US Center fo r Disease Control.)