INVESTIGATION OF OUTBREAKS OF INFECTION WITH MYCOPLASMA PNEUMONIAE Epidemics of mild or moderately severe febnle pneumonitis, par ticularly in families or closed groups, may be due to M. pneumo niae The cause may be recognized rapidly by collecting sera from as many patients as possible, titrating them for antibody by a convenient standard test, such as complement fixation, and then plotting the antibody titres against the time which has elapsed from the onset of symptoms to the taking of blood. The longer the interval, the higher the titres and a rising trend indicates that M pneumoniae is the cause of the outbreak. Subjects may be bled again later to detect rising antibody titres in individual cases, and so confirm the diagnosis. Attempting to detect the micro-organism may be a less reliable way of spotting the beginnings o f an epidemic. Examination o f sputum by an immunofluorescent antibody technique may be rapid but the tech nique is insensitive and requires appropriate equipment and exper tise. A more sensitive method is culture, though experience and high grade medium constituents are essential for success and the procedure is inevitably slow.
ÉTUDE DES POUSSÉES D’INFECTION À MYCOPLASMA PNEUMONIAE Des épidémies de pneumonie légère ou moyennement grave peu vent être dues à M. pneumoniae, notamment dans des familles ou des groupes fermés. La cause de ces épidémies peut être rapidement déterminée en recueillant du sérum chez un nombre de patients aussi grand que possible et en établissant le titre d’anticorps au moyen d’une épreuve standard commode telle que la fixation du complément, puis en tra çant une courbe du titre d’anticorps en fonction du temps écoulé entre l’apparition des symptômes et le prélèvement du sang. Plus cet inter valle est grand, plus le titre est élevé et une courbe croissante mdtque que la poussée est due à M. pneumoniae. On peut faire une nouvelle analyse du sang des sujets plus tard pour déceler une augmentation du titre d’anticorps dans divers cas afin de confirmer le diagnostic. La recherche du micro-organisme risque d’être une méthode moins fiable pour déceler le début d’une épidémie. L’analyse d’expectora tions par une technique d’immunofluorescence est certes rapide, mats ces techniques sont peu sensibles et exigent un matériel et des con naissances appropriés. La culture est une méthode plus sensible mais pour la réussir il faut avoir de l’expérience et un milieu à composés de haute qualité; de plus elle exige beaucoup de temps.
(Based on/D’après: Information provided by WHO Collaborating Centre for Virus Reference and Research, Clinical Research Centre Harrow, United Kingdom.)