Outbreak of Venezuelan equine encephalitis in Colombia and Venezuela T h e governm ents of Colombia and V enezuela have report ed to th e Fan American H ealth O rganization (PAHO) an epidem ic outbreak of Venezuelan equine encephalitis (VEE) in the border area between the 2 countries, which began in early September. As of 21 Septem ber 1995,8 825 hum an cases o f VEE had been reported, w ith 54 o f these confirm ed by laboratory analysis, and 4 deaths in Venezu ela, m ainly in the State of Zulia. In Colom bia, more than 450 cases have been reported in the D epartm ent o f La G uajira. T he VEE virus is the m ost severe of several viruses causing disease in horses, and can be transm itted to hu m ans by m osquito bites. M ost infections are relatively m ild, and symptoms include abrupt onset o f severe head ache, chills, fever, m uscular pain, nausea and vomiting. C linical cases occur in 11% to 20% o f the exposed popula tio n , an d death occurs in less than 1% of those cases. PAH O is working closely w ith the 2 countries to sup p o rt th eir efforts to control the outbreak. These efforts include collecting data, arranging provision o f vaccines for m ass im m unization of horses, providing advice on control m easures, laboratory confirm ation o f clinical diagnosis, essential medicines and vaccination for laboratory workers, an d com m unity education on prevention and control m easures. These m easures have resulted in a sharp decline in th e num ber o f hum an cases which are being registered daily. Residents of the affected areas have been advised to take all available m easures to avoid m osquito bites, such as using repellent, avoiding forested areas at daw n and twi light, and using m osquito bednets Large-scale epidemics of VEE occurred in Colombia, P eru, T rinidad and Venezuela in the 1950s and Central A m erica and Mexico in the late 1960s, reaching Texas in th e U nited States of America in 1971. Outbreaks can be prevented by the regular im m unization of horses in the fram ew ork of public health programmes.
Flambée d'eacépbalite équine vénézuélienne en Colombie et au Venezuela Les gouvernements de' Colombie et du Venezuela ont signalé à l’O rganisation panam éricaine de la Santé (OPS) que, début septem bre, une flam bée épidémique d’encéphalite équine vénézué lienne (EEV) avait éclaté à la frontière entre les 2 pays. Au 21 septem bre 1995,8 825 cas hum ains d’EEV avaient été signalés, dont 54 confirmés p ar analyse en laboratoire et 4 m ortels àu Venezuela, principalem ent dans l’E tat de Zulia. En Colombie, phis de 450 cas ont été signalés dans le départem ent d e La Guajira.
Le virus de l’HEV est le plus grave de ceux qui touchent le cheval et il peut être transm is à l’homme par la piqûre de m ousti ques. L a plupart des infections sont relativem ent bénignes et les symptômes, d ’apparition brusque, consistent en fortes céphalées, frissons, fièvre, douleurs m usculaires, nausées e t vomissements. La maladie se m anifeste cliniquem ent chez 11% à 20% des personnes exposées, l’issue étant fatale dans m oins de 1% des cas. L ’OPS collabore étroitem ent avec les 2 pays dans leurs efforts pour circonscrire la flambée. Il s’agit notam m ent de recueillir des données, d’organiser la fourniture de vaccins en vue de la vaccina tion massive des chevaux, de donner des conseils sur les m esures de lutte, de confirm a1le diagnostic clinique en laboratoire, de fournir des m édicam ents essentiels et d ’assurer la vaccination d u person nel de laboratoire, e t d ’inform er la collectivité sur les moyens de prévenir a de com battre la maladie. Ces m esures ont d’ores et déjà entraîné u n n et recul d u nom bre de cas hum ains enregistrés quoti diennem ent. Les habitants des zones touchées ont été invités à foire to u t leur possible pour é v ita les piqûres de m oustiques en utilisant notam m ent des répulsifs,, en évitant les zones boisées à l’aube et au crépuscule et en se protégeant avec des m oustiquaires. Des épidémies de grande envergure se sont produites en Colombie, au Pérou, à la T rinité a au V oiezuela dans les aimées 50 ainsi qu’en A m é r iq u e centrale et au M exique à la fin des années 60, cette dernière épidémie s’étant propagée au Texas, Etats-U nis d’Amérique, en 1971. Il est possible d’éviter les flam bées en vaccinant régulièrem ent les chevaux dans le cadre des programmes de santé publique.