DRINKING-WATER QUALITY New WHO Publication1
QUALITÉ DE L’EAU DE BOISSON Nouvelle publication de l’O M S 1
The Guidelines for drinking-water quality are intended for use by countries as a basis for the development of standards that will ensure the safety of drinking-water supplies. It must be empha sized that the levels for water constituents and contaminants that are recommended in the guidelines are not standards in them selves. In order to define standards, it is necessary to consider these recommendations in the context of prevailing environmental, social, economic, and cultural conditions. These guidelines are intended to supersede both the European (1970) and International (1971) Standards for Drinking-Water, which have been in existence for more than a decade. The main reason for departing from the previous practice of prescribing international standards for drinking-water quality is the desira bility of adopting a nsk-benefit approach (qualitative or quantita tive) to national standards and regulations. Standards and regula tions achieve nothing unless they can be implemented and enforced, and this requires relatively expensive facilities and expertise. The “guideline values” given in this volume are applicable to all waters used for drinking purposes, such as piped water supplies, community standpipes, well water, and bottled water. Mineral water has been specifically excluded since it is regarded as a bev erage rather than drinking-water in the usual sense of the word. The guideline values cover microbiological and biological aspects of water contamination as well as that due to inorganic and organic chemicals and radioactive matenals. Some concern the palatabihty and appearance of drinking-water, since these may also indirecdy affect public healih. Although the main purpose o f these guidelines is to provide a basis for the development of standards, the informationgiven may also be of assistance in developing alternative control procedures where the implementation of drinking-water standards is not fea sible For example, the existence o f adequate codes of practice for the installation and operation of water-treatment plants and water supply and storage systems, and for household plumbing may promoie safer dnnking-water supplies by increasing the reliability of the service, avoiding the use o f undesirable matenals, and by simplifying repair and maintenance. The health cntena on which the “guideline values” are based are discussed in Volume 2, which will be published shortly 1 Guideline* for drinking-»aler quality Volume l — Recommendation*. Geneva, World Health Organization, 1984 au r 130 page* Price Swfr 17 — Arabic, French, and Spanish editions in preparation.
Les Directivespour la qualité de l'eau de boisson sont destinées à fournir aux pays une base dont ils pourront s’inspirer pour élaborer des normes assurant la salubrité des réserves d’eau potable. Il faut insister sur le lait que les concentrations recommandées dans les Directives pour les diffé rents constituants et contaminants de l’eau ne sont pas des normes en soi. Pour fixer de telles normes, il est indispensable de considérer les présentes recommandations dans le cadre des conditions existantes sur le plan environnemental, socio-économique et culturel. Ces Directives sont appelées à remplacer tant les Nonnes internatio nales pour l’eau de boisson (1972) que les Normes européennes applica bles à l’eau de boisson (1971) en vigueur depuis plus d’une dizaine d’années. Si l’on s’est écarté de la pratique antérieure consistant à pres crire des nonnes internationales pour la qualité de l’eau potable, c’est principalement parce qu’on souhaitait adopter une approche (qualitative ou quantitative) risques-avantages en matière de normalisation et de réglementation nationales. Il ne sert à nen d’édicter des normes et des règlements s’il est impossible de les mettre en œuvre et d’en imposer le respect — ce qui exige des moyens et des services d’experts relativement onéreux. Les «valeurs indicatives » fournies dans le présent volume s’appliquent à toutes les eaux destinées à la boisson, qu’il s’agisse d'eau d’adduction, d’eau distribuée aux bornes-fontaines publiques, d’eau de puits ou encore d’eau conditionnée en bouteilles. L’eau minérale a été expressément exclue car il faut y voir davantage qu’une simple eau de boisson. Les valeurs indicatives couvrent les aspects biologiques et mierobiologiques de la contamination de l’eau ainsi que la contamination par des produits chimiques, organiques ou minéraux, et par des substances radio-actives. Certaines de ces valeurs concernent la saveur et l’aspect de l’eau de boisson car il s’agit là d’éléments qui peuvent aussi avoir des répercus sions, indirectes, sur la santé publique. Si l’objet essentiel des présentes Directives est de fournir une base en vue de l’élaboration de normes, les données qui y figurent peuvent aussi faciliter l’élaboration de méthodes de contrôle de remplacement quand il est impossible de mettre en œuvre les normes applicables à l’eau de boisson. C est ainsi que l’existence de codes de pratique convenables pour l’installation et l'exploitation des usines de traitement de l’eau et des systèmes de stockage et de distribution ou pour la plomberie dans les logements, peul contribuer à améliorer la salubrité de l’eau de boisson en rendant le service plus fiable, ce qui évite l’emploi de produits indésira bles, et en simplifiant l’entretien et les réparations. Les critères sanitaires sur lesquels reposent les «valeurs indicatives» sont examinés dans le volume 2, qui sera publié sous peu. 1 Guidelinei for drinking- water quality Volume 1 — Recommendationy Geneve, Organisanon mondiale de la Santé, 1984 xu + 130 page» P m Fr 5 17.» Edmond arabe, espagnole et fronçai» en preparation.