Editoriales
Tratar el tabaquismo e invertir la tendenciaV Richard D. Hurt 1 Se acerca el an Ä o 2000 y la epidemia mundial de enfermedades relacionadas con el tabaco continu Ândose. Los historiadores del  a agrava an Ä o 2200, cuando vuelvan la vista a este momento de la historia, se preguntara Ân que  Âa para que nuestra sociedad no pusiera sucedõ fin a una epidemia tan letal. Sin duda les Âble que la causa de la epidemia parecera  increõ fuera el dinero, y una industria a la que se le Âa promover productos que provocapermitõ ban enfermedades y muertes a escala tan gigantesca. Se calcula que el nu  mero de fumadores asciende a un tercio de la poblacio  n adulta mundial, esto es, 1100 millones de personas, y el consumo de tabaco en otras formas aumenta a velocidad alarmante en muchas Âses en regiones del mundo. En los paõ desarrollo fuman un 48% de los hombres y un 7% de las mujeres, mientras que en los Âses industrializados lo hacen un 42% de paõ los hombres y un 24% de las mujeres. Cada an Ä o el tabaco mata a cuatro millones de Âa, y personas, lo que significa casi 11 000 al dõ un millo  n de esas muertes se producen en los Âses peor preparados para soportar esta paõ carga sanitaria y econo  mica. La epidemia de tabaquismo mundial se cobrara  previsiblemente las vidas de unos 250 millones de los nin Ä os y adolescentes Âses en ahora vivos, de ellos un tercio en los paõ desarrollo. Segu  n las proyecciones actuales, en el an  la causa principal Ä o 2030 el tabaco sera de muerte y discapacidad, con ma Âs de Âctimas mortales al an 10 millones de võ Ä o; es decir, ocasionara  ma Âs muertes en todo el mundo que el VIH, la tuberculosis, la mortalidad perinatal, los accidentes de tra Âfico, el suicidio y el homicidio juntos. Âsticas hay A pesar de las lu  gubres estadõ esperanza: muchas de esas muertes se Âan evitar. Las investigaciones han podrõ demostrado que tratar el tabaquismo reduce grandemente el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con el tabaco. Dicho en otras palabras, los tratamientos de que disponemos salvan vidas. Ahora tenemos tratamientos contra el tabaquismo ma Âs efectivos que nunca. El problema estriba en que no se han hecho llegar a quienes los necesitan, y la OMS pretende modificar esa situacio  n. La OMS ha incluido la reduccio  n del consumo de tabaco mediante tratamiento entre sus prioridades de control de enfermedades, y ha lanzado una Iniciativa «Liberarse del tabaco», a trave  s de la Âtica de cual proyecta hacer pu  blica una polõ Âa intervencio  n mundial el 31 de mayo, Dõ Mundial Sin Tabaco. Para colaborar en el Âtica, expertos en dependisen Ä o de esa polõ Ânica de todo el mundo se dencia nicotõ reunieron del 21 al 23 de marzo en Rochester (Minnesota, EE.UU.). En esa reunio  n se paso  revista a la evidencia existente sobre la efectividad de los tratamientos contra el tabaquismo, prestando especial atencio  n a su aplicabilidad en los Âses en desarrollo. A continuacio paõ  n se Âneas maestras de una declaratrazaron las lõ cio  n programa Âtica que pudiera ser suscrita por los gobiernos, organizaciones internacionales como la OMS y el UNICEF, los profesionales nacionales de los servicios de salud de todo el mundo y el pu  blico en general, tanto consumidores como no consumidores de tabaco. Entre los puntos clave Âan figurar que a juicio de los reunidos deberõ en esa declaracio  n programa Âtica esta Ân los siguientes: . El consumo de tabaco mata a millones de personas cada an Ä o. Las enfermedades y la muerte prematura que la exposicio  n al tabaco lleva aparejadas afectan a las comunidades y a las familias en todo el mundo. Aunque esta epidemia va en aumento, la tendencia se puede invertir. . Âa de los consumidores de Para la mayorõ tabaco, abandonar el ha Âbito no es so  lo cuestio  n de decisio  n. Los productos del tabaco son muy adictivos y se han concebido para frustrar los intentos de abandonarlos. Existen, sin embargo, tratamientos seguros y efectivos que se han demostrado eficaces para ayudar a los fumadores y otros usuarios a vencer la dependencia taba Âquica. . Para minimizar los riesgos y maximizar la salud es imprescindible abstenerse de consumir productos del tabaco y no sufrir exposicio  n indirecta al humo que e  ste emite. . Hay barreras culturales que limitan la motivacio  n de los usuarios del tabaco y sus esfuerzos por dejar el ha Âbito. Los gobiernos, los prestadores de asistencia sanitaria y los dirigentes comunitarios comparten la responsabilidad de educar al pu  blico sobre los riesgos para la salud que entran Ä an los cigarrillos «bajos en alquitra Ân» y el tabaco en general, alentar a buscar tratamiento a quienes lo necesiten y facilitar dicho tratamiento. El tratamiento contra el tabaquismo debe ser posible, accesible y asequible para todos los consumidores de tabaco, sean cuales sean su situacio  n econo  mica y su nivel de instruccio  n. Los esfuerzos encaminados al control del tabaquismo no sera Ân completos si no incluyen el tratamiento de la dependencia taba Âquica. Los gobiernos y otras organizaciones deben invertir en adaptar, desarrollar y evaluar tratamientos efectivos. Âan involucrar a los Esos esfuerzos deberõ sistemas de atencio  n primaria de salud, los sistemas educativos, los medios de co municacio  n y los grupos comunitarios, asõ como a los gobiernos. La regulacio  n de los productos del tabaco ayuda a reducir su uso y limitar sus riesgos. Las autoridades reguladoras de Âses deberõ Âan prohibir las todos los paõ estrategias de comercializacio  n que dan falsas seguridades acerca de los riesgos Âan la atencio para la salud y desvõ  n de la importancia de abandonar el ha Âbito. Los gobiernos de todo el mundo deben colaborar para proporcionar informacio Ân pra Âctica y fidedigna sobre el contenido de Âmicas de los nicotina y otras sustancias quõ  como para productos del tabaco, asõ reducir la toxicidad y adictividad de dichos productos.
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Tal vez el fruto ma Âs importante de estos debates haya sido la constatacio  n de que es posible invertir la tendencia actual al aumento del tabaquismo. Acaso dentro de unos an Ä os se vea esta reunio  n como el punto de partida de una remisio  n espectacular de la epidemia de tabaquismo. n
V Editorial publicado en ingle  s en el Bulletin of the World Health Organization, 1999, 77 (5): 367. 1 Professor of Medicine, Director, Nicotine Dependence and Nicotine Research Centers, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, EE.UU.
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Organizacio  n Mundial de la Salud 1999
Boletõ Ân de la Organizacio  n Mundial de la Salud, Recopilacio  n de artõ Âculos No 1, 1999