Editoriales
Seguir activos para envejecer bienV Alexandre Kalache1 «El envejecimiento activo es el proceso de aprovechar al ma  ximo las oportunidades de bienestar fõÂsico, social y mental a lo largo de la vida a fin de acrecentar la esperanza de vida sana.» Ministro de Salud, Canada Â.
Desde principios de siglo la esperanza de vida al nacer ha aumentado casi 30 an Ä os a nivel mundial. Hay actualmente en el planeta unos 580 millones de personas de 60 an Âs, Ä os o ma y se preve  que la cifra se elevara  a ma Âs de 1000 millones en los pro  ximos 20 an Ä os, lo que supondra  un aumento del 75% en ese grupo de edad, frente a un incremento inferior al 50% para el conjunto de la poblacio  n mundial. En 2020, aproximadamente el 70% de la poblacio  n de edad vivira  Âses en desarrollo. Estos cambios en paõ representan una revolucio  n demogra Âfica sin precedentes y exigen la inmediata atencio Ân de las instancias normativas del mundo entero. En comparacio  n con el ritmo actual de envejecimiento de las poblaciones del Âses mundo en desarrollo, el proceso en los paõ industrializados fue mucho ma Âs lento. En Francia se necesitaron 115 an Ä os para que la proporcio  n de personas de edad pasara del Âses como 7% al 14%, mientras que en paõ China, Brasil y Tailandia esa duplicacio Ân tendra  lugar en los pro  ximos 20 an Ä os. Al mismo tiempo, las poblaciones ma Âs viejas de hoy envejecera Ân au Âs, siendo los muy  n ma ancianos (75 an Âs) el subgrupo de Ä os o ma poblacio  n que ma Âs crecera  en casi todos Âses industrializados. los paõ Este extraordinario logro del siglo en curso planteara  uno de los grandes Âos del pro desafõ  ximo: asegurar la calidad de vida de una poblacio  n anciana de inusitada magnitud. Ocupa un lugar central en este Âo la salud, que en las sociedades tanto desafõ ricas como pobres se considera el bien ma Âs preciado para gozar de una buena calidad de vida, particularmente en los u Ä os  ltimos an de la existencia.
Editorial publicado en ingle  s en el Bulletin of the World Health Organization, 1999, 77 (4): 299. 1 Jefe de grupo, Programa Envejecimiento y Salud, Organizacio  n Mundial de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza (tel.: +41 22 791 34 05; fax: +41 22 791 48 39; c/e: activeageing@who.ch). 6 #
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La buena salud es un factor primordial para que las personas sean u  tiles a la sociedad. Ahora bien, la buena salud suele reflejar el grado de apoyo que el individuo recibe de la sociedad. Por ello, es indispensable velar por que las personas de edad tengan todas las oportunidades posibles de permanecer acti como la salud sustenta la actividad, vas. Asõ Âa de que una vida activa es la mejor garantõ e  sta sea tambie  n sana. Como sen Ä alaba la OMS en su Declaracio  n de Brasilia sobre el envejecimiento (1996), las personas de edad sanas son un recurso para sus familias, sus comunidades Âa. Cuanto ma y la economõ Âs activas sean, ma Âs  pues, los paõ Âses aportara Ân a la sociedad. Asõ deben comprender que el envejecimiento en buenas condiciones de salud es un factor primordial para su programa de desarrollo, y han de considerar a las poblaciones que envejecen no como un problema sino como una solucio  n potencial de problemas. La poblacio  n de la tercera edad, de la que con demasiada frecuencia se habla u  nicamente en relacio  n con sus necesidades insatisfechas, Âa considerarse antes que nada un deberõ recurso que es posible utilizar. Las actividades relacionadas con el Âa Mun«envejecimiento activo», lema del Dõ dial de la Salud (7 de abril) de este an Ân Ä o, esta encaminadas particularmente a corregir falsas ideas y mitos, como los que se sen Ä alan a continuacio  n. . Âa de las personas de edad viven «La mayorõ Âses desarrollados.» En realidad, en paõ 355 millones de los 580 millones de personas de edad que hay en el mundo Âses en desarrollo. viven en paõ . «Las personas mayores son todas iguales.» En realidad, cuanto ma Âs vive la gente, ma Âs diversa es la poblacio  n anciana. . «Los hombres y las mujeres envejecen de la misma manera.» En realidad, existen diferencias muy importantes, aunque so  lo recientemente las investigaciones han comenzado a considerar el envejecimiento desde una perspectiva de ge  nero. . «Las personas de edad son fra Âgiles.» Âa de las En realidad, la inmensa mayorõ personas de edad se mantiene en buenas Âsicas hasta los u condiciones fõ Ä os  ltimos an de la vida. . «Las personas de edad no tienen nada que aportar.» En realidad, la contribucio  n neta que hacen las personas de edad a sus familias y comunidades es grande, aunque
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Âcil de cuantificar ya que en gran parte difõ no es remunerada. «Las personas de edad son una carga econo  mica.» En realidad, esa carga tiene su origen en gran medida en la exclusio Ân de las personas de edad del trabajo remunerado, a pesar de que este  n dispuestas y en condiciones de continuarlo.
Para ayudar a llamar la atencio  n sobre Âos y oportunidades que trae consigo los desafõ el envejecimiento de la poblacio  n, las Naciones Unidas designaron 1999 An Äo Internacional de las Personas de Edad. Esto crea el marco para que la OMS promueva Âticas y programas de envejecimiento polõ activo en el mundo entero, trabajando con organismos gubernamentales, organizaciones no gubernamentales, asociaciones profesionales, instituciones acade  micas y medios de comunicacio  n a fin de facilitar la iniciativa para la organizacio  n de eventos y actividades.  stos, a su vez, ayudara E Ân a crear una red Âtimundial de colaboracio  n para definir polõ cas y modelos de pra Âcticas adecuadas. El crecimiento de la poblacio  n mundial de personas de edad obliga cada vez ma Âs a los decisores a elegir alternativas que tienen consecuencias de largo alcance para la sociedad en su conjunto. Ya se esta Ân reestructurando los sistemas de salud, los Âticas de empleo servicios sociales y las polõ para adecuarlos a la realidad demogra Âfica actual y emergente. A continuacio  n seguira Ân la educacio  n, las actividades recreativas y los medios de comunicacio  n, y en u  ltima instancia todos los aspectos de la sociedad se vera Ân afectados. Con demasiada frecuencia se adoptan decisiones para hacer frente a los inconvenientes que acarrean los cambios, en vez de aprovechar las ventajas y los beneficios potenciales que tambie  n se derivan de esos cambios. Los organismos internacionales Âan procurar ahora aunar a la sociedad deberõ civil en una respuesta positiva y concertada al tema del envejecimiento. Su e  xito dependera  de la dedicacio  n y los recursos destinados a fortalecer la base de conocimientos mediante la investigacio  n, la formacio  n y el desarrollo Âticas. Corresponde a la OMS velar por de polõ que el envejecimiento activo sea uno de los grandes logros sanitarios del siglo XXI. n
Organizacio  n Mundial de la Salud 1999
Boletõ Ân de la Organizacio  n Mundial de la Salud, Recopilacio  n de artõ Âculos No 1, 1999