HEALTH HAZARDS ASSOCIATED WITH PETS Untted States of A merica. — According to statistics in this country, American households now shelter more animals than people, with pets outnumbering humans more than three to one. Estimates o f die pet population in the United States are 40 million dogs, 40 million cats, 15 million birds, ten million other warm blooded creatures ranging from rodents to monkeys, and 600 million fish. The pet boom has resulted in a growing health hazard to city dwellers. The sidewalks of crowded inner cities often are littered with dog excrement. Health officials point out that this causes disease, especially among young children, and authorities are asking for stricter laws and enforcement of existing regulations.
LES ANIMAUX FAMILIERS: UN RISQUE POUR LA SANTÉ E tats-U nis d ’Amérique. — Les statistiques nationales font appa raître que les ménages des Etats-Unis abritent maintenant plus d ’ani maux familiers que d ’êtres humains, le rapport dépassant celui de trois à un. La population d ’animaux familiers est en effet estimée comme suit: 40 millions de chiens, 40 millions de chats, 15 millions d ’oiseaux, dix millions d ’autres animaux à sang chaud (allant des rongeurs aux petits singes) et 600 millions de poissons. La vogue des animaux familiers entraîne u n accroissement des risques auxquels est exposée la santé des citadins. Dans les villes, les trottoirs des quartiers centraux à forte densité de population sont souvent abondamment souillés d ’excréments de chien. Les ser vices de santé soulignent que c’est là une source de transmission de maladies, en particulier pour les jeunes enfants, et réclament des lois plus sévères ainsi qu’une application rigoureuse des règlements existants. La nouveauté des animaux familiers exotiques a beaucoup d’attrait pour certaines personnes, mais il semble que le public soit très mal informé de la manière de traiter et d ’entretenir à la maison des ani maux comme l’ocelot, le raton laveur, la tarentule, l ’annadillo, etc. Les trois quarts de ces animaux meurent dans les six mois qui sui vent leur acquisition ou sont déposés dans les refuges des sociétés protectrices ou les petits parcs zoologiques privés. N ote de la Rédaction.*Sans parler de l’accroissement du nombre des morsures infligées à l’homme et des nombreuses zoonoses transmises par les animaux familiers, il est à noter que l’acquisition, pour en faire des animaux familiers, d ’animaux sauvages prove nant de régions où sévit la rage animale pose un véritable problème de santé publique. Le nombre des cas de rage signalés chez ces ani maux est en augmentation. Etant donné qu’ils peuvent être cause d ’exposition de l ’homme au virus rabique, il faut s’abstenir d ’acquérir des animaux sauvages, carnivores en particulier, provenant de régions où sévit la rage animale; en cas d ’acquisition, des mesures préventives rigoureuses doivent être prises, notamment quarantaine et vaccination par un vaccin antirabique inactivé.
The novelty of exotic pets appeals to some people, but there seems to be a lack of public information on how to handle or keep such animals as ocelots, raccoons, tarantulas, armadillos, etc. around the house. Seventy-five percent of these animals die within six months or are deposited in a humane society shelter or roadside zoo. Editorial Note: Apart from the increasing number of animal bites in man, and many zoonoses being transmitted by pets, it should be noted that the acquisition of wild animals as pets from areas with wildlife rabies is a particular public health problem. The number of reported rabies cases in such animals is increasing.
In view o f the possible source of human exposure, wild animals, particularly carnivores, from areas of wildlife rabies should not be acquired or, if acquired, stringent preventive measures should be taken including quarantine and vaccination with inactived rabies vaccine.
( Center for Disease Control; Veterinary Public Health Notes, January 1973.)