PERTUSSIS SURVEILLANCE
SURVEILLANCE DE LA COQUELUCHE
United kingdom. — From July until the end o f September 1977, there has been an increasing number of notifications o f whooping cough (Fig. 1 ).
Royaume-Uni. — D e juillet à fin septembre 1977, on a observé une augmentation du nombre de déclarations de coqueluche (Fig. 1).
Fig. 1 Notifications o f Whooping Cough, England and W ales, M ay 1973 - September 1977 Déclarations de coqueluche, Angleterre-Galles, mai 1973 - septembre 1977
It is important initially to consider whether the notifications are a reliable indicator o f the incidence of whooping cough in England and Wales. There is little doubt that whooping cough is under notified but this does not necessarily detract from the value of notification. First, the notifications show that there have been fairly consistent cycles o f infection for at least 20 years and, during this time, outbreak periods have alternated with quiescent periods
Il faut avant tout se demander si les déclarations sont un indi cateur sur de l’incidence de la coqueluche en Angleterre-Galles, li ne fait guère de doute que les cas de coqueluche ne sont pas tous déclarés, mais cela n ’amoindrit pas nécessairement la valeur de la déclaration obligatoire. Premièrement, les déclarations montrent que l’infection présente des cycles assez réguliers depuis au moins 20 ans pendant lesquels des périodes épidémiques ont alterné avec
Wkly epidem. Rec : No. 7 -1 7 Feb. 1978
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Relevé épidém. hebd. ; N° 7 - 17 fév. 1978
each lasting about 18 months to two years. Second, it is likely that this pattern o f notification truly reflects that of Bordetella pertussis infection because the laboratory reports to the Public Health Laboratory Service o f isolations o f this organism have followed a closely similar pattern since 1967, when reporting first began. Moreover, when the number of notifications of whooping cough began to rise again this year, laboratory reports simulta neously increased in number. These facts imply that statutory notifications are a valid indicator o f whooping cough caused by B. pertussis. Outbreaks of whooping cough have occurred in 1956-1957, 1960-1961, 1963-1964, 1966-1968, 1970-1971 and 1974-1975. The last outbreak ended about mid-1975,1 and so the next out break was expected this year. Notifications and laboratory reports began to increase in July, and the numbers were still rising a t the end of October. As previous outbreaks have lasted 18 months to two years, it is reasonable to infer that the present outbreak will continue throughout 1978 and probably into the first half of 1979. However, the recent fall in the annual number of children im munized against whooping cough is clearly a factor that may affect the pattern o f the disease in England and Wales. Between 1969 and 1974, 77-81% of children had completed vaccination by the end of their second year. In 1975, the percentage had fallen to 61, and the recently available figure for 1976 indicated a further fall to 39 %. The fall in vaccination rate may lead to an increased incidence of whooping cough. If so, when will this happen and what indicators might one look for in the notification data during the next few years? A change in the age distribution may not be detectable during the outbreak that seems imminent. In 1974, during the last out break, only 13 % of cases notified were less than one year old, and the notification rates per 100 000 were high in the 5-9 year age group. The number o f notified cases during an outbreak period is clearly another possible indicator o f an increased incidence of whooping cough. The peaks of each successive epidemic period since 1956 have been falling. In 1956-1957, more than 3 000 cases were notified in one week but, by 1974-1975, the largest weekly number notified was only about 550. Increased publicity about whooping cough may, however, affect this pattern. Outbreaks do not tend to last more than about two years, hence a period lasting longer than this may be o f some importance. The trough period between epidemics may also be significant. The length of each trough period has increased successively from that of 1962 till 1972-1973, though the latest penod, mid 1975-mid 1977, was the same (about two years) as the previous one. The numbers of cases notified during these periods may also be significant—in the inter-epidemic period just before the present increase, between 50 and 100 cases were notified in most weeks, whereas in the two previous periods (in 1969 and in the period mid 1972-mid 1974) less than 50 cases were notified weekly.1 1 See No. 38, 1975, p. 33Q.
des périodes calmes de 18 mois à deux ans chacune. Deuxièmement, il est probable que ce mouvement des déclarations reflète vraiment celui de l’infection à Bordetella pertussis, car les rapports de labo ratoire envoyés au Public Health Laboratory Service pour signaler l’isolement de cet organisme ont suivi un schéma très semblable depuis 1967, année ou ce système de relevés a été institué. D ’ailleurs, lorsque le nombre des déclarations a commencé à augmenter cette année, celui des rapports de laboratoire a augmenté simultanément. Ces faits montrent que les déclarations obligatoires sont un indica teur valable de la maladie causée par B. pertussis. Des épidémies de coqueluche se sont produites en 1956-1957, 1960-1961, 1963-1964, 1966-1968, 1970-1971 et 1974-1975. La dernière s’est terminée vers le milieu de 1975;1 aussi la suivante était-elle attendue cette aimée. Le nombre des déclarations et des rapports de laboratoire a commencé à augmenter en juillet et cette tendance persistait à la fin d ’octobre. Les épidémies précédentes ayant duré de 18 mois à deux ans, il est raisonnable de supposer que l’épidémie actuelle se poursuivra en 1978 et probablement jusque vers le milieu de 1979. Toutefois, la diminution récente du nombre annuel d ’enfants vaccinés contre la coqueluche pourrait manifestement modifier le tableau de la maladie en Angleterre-Galles. De 1969 à 1974,77 à 81 % des enfants avaient été vaccinés avant la fin de leur deuxième année. En 1975, la proportion n ’était plus que de 61 % et, d'après les statistiques qui viennent d ’être établies pour 1976, elle a encore baissé, tombant à 39%. La diminution du taux de vaccination risque d ’entraîner une augmentation de l’incidence de la coque luche. Dans ce cas, quand cela se produira-t-il et quels indicateurs peut-on rechercher dans les données de déclaration au cours des prochaines années? Une modification de la distribution par âge ne sera peut-être pas décelable au cours de l’épidémie qui semble imminente. En 1974, au cours de la dernière épidémie, 13 % seulement des cas déclarés portaient sur des enfants de moins d ’un an et les taux de déclara tion pour 100000 habitants étaient élevés dans le groupe d’âge 5-9 ans. Le nombre des cas déclarés au cours d ’une période d ’épidémie est manifestement un autre indicateur possible d ’une augmenta tion de l’incidence de la coqueluche. Depuis 1956 les pics des épidémies successives diminuent. En 1956-1957, le maximum de cas déclarés en une semaine a été de plus de 3 000, mais en 1974-1975 il n ’était plus que d ’environ 550. Le renforcement des activités d'information sur la coqueluche peut toutefois venir modifier ce tableau. Les épidémies ne durent pas en général plus de deux ans; par conséquent une période plus longue pourrait présenter quelque importance. La période d ’accalmie entre les épidémies peut égale ment être significative. La durée de chaque période d ’accalmie a augmenté régulièrement de 1962 à 1972-1973, mais la plus récente, de mi-1975 à mi-1977, a eu la même durée (environ deux ans) que la précédente. Le nombre des cas déclarés au cours de ces périodes peut également avoir de l’importance — au cours de la dernière période d ’accalmie le nombre de cas notifiés par semaine se situait le plus souvent entre 50 et 100, alors qu’au cours des deux périodes précédentes (1969 et de mi-1972 à mi-1974) il a été inférieur à 50. f Voir N» 38, 1975, p. 330.
(Based on/D ’après: Communicable Disease Report, No. 43,1977; Public Health Laboratory Service.)