Hepatitis B immunization WHO position Following the announcement on 1 October that the routine immunization of adolescents at school with hepatitis B was being suspended by the French Ministry of Health, WHO issued a press release1 questioning the scientific basis for the decision. None of the evidence gathered by WHO from numerous scientifically reliable sources supports the causal link between hepatitis B vaccine and demyelinating disease.
Vaccination contre l’hépatite B Position de l’OMS Après l’annonce, faite le 1er octobre par le Secrétariat d’Etat français à la Santé, de la suspension de la vaccination systématique contre l’hépatite B des adolescents dans les établissements scolaires, l’OMS a publié un communiqué de presse1 contestant le bien-fondé scientifique de cette décision. Aucune des données recueillies par l’OMS auprès de nombreuses sources scientifiques sérieuses ne permet de mettre en évidence l’existence d’une relation causale entre la vaccination contre l’hépatite B et des maladies démyélinisantes du système nerveux central. La position du Gouvernement français inquiète sérieusement l’OMS car elle menace l’existence des programmes de vaccination contre l’hépatite B dans le monde entier. Plus d’un milliard de doses de vaccin ont été administrées jusqu’ici avec un niveau exceptionnel d’innocuité et d’efficacité. Une centaine de pays appliquent déjà la recommandation de l’OMS d’inscrire la vaccination antihépatite B dans leurs programmes nationaux de vaccination de routine. La politique2 de l’OMS à cet égard reste inchangée et des preuves à l’appui de sa position seront communiquées sous peu. 1
The French position is of serious concern to WHO as it threatens hepatitis B immunization programmes worldwide. Over 1 billion doses of vaccine have so far been used with an outstanding record of safety and efficacy. Some 100 countries are already following WHO’s recommendation to include hepatitis B vaccination in routine national immunization programmes. WHO’s policy2 remains unchanged in this respect, and data supporting the position will shortly be published.
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No scientific justification to suspend hepatitis B immunization. Press release WHO/67, 2 October 1998. 2 See No. 21, 1997, pp. 149-152.
La suspension de la vaccination contre l’hépatite B ne se justifie pas sur le plan scientifique. Communiqué OMS/67, 2 octobre 1998. 2 Voir le No 21, 1997, pp. 149-152.