Q fever = Fièvre Q

81 — Q FEVER United Kingdom. — During the three-year period 1967-1969, 231 cases of Q fever were reported by laboratory services. The average of some 70 cases a year is higher than that prior to 1967. The increase in the reported number of cases is, however, probably due to a greater number of laboratories now able to make routine serological tests as well as a more frequent use of these facilities in cases of pyrexia of unknown origin or atypical pneumonia. Although cases occurred throughout the year, there was a slight preponderance during the spring and early summer. Laboratory diagnosis of cases of acute Q fever is usually based on a fourfold or greater rise in titre of complement-fixing antibody. However, cases clinically suggestive of Q fever for which only convalescent serum was available have been included in this analysis if the titre was equal to or greater than 1/160. In Table 1 are shown the main clinical features of the reported cases. Almost 75% of the patients with acute Q fever suffered from respiratory symptoms, usually related to the lower respiratory tract. Most were adults in the age groups 15-64 years. There were considerably more males than females affected, and this was most obvious among young adults in whom the ratio was 5/1. There were 10 cases of acute endocarditis, pericarditis or myocar­ ditis, and in 5 cases the main symptom was aseptic meningitis or encephalitis. The remaining 31 cases were mostly acute non­ specific febrile or influenza-like illness. There was one death due to pneumonia in a 25-year-old woman. FIÈVRE Q R oyaume-Uni. — En trois ans (1967-1969), les services de labo­ ratoire ont signalé 231 cas de fièvre Q. La moyenne annuelle (70 cas environ) est supérieure à celle des années précédentes, mais l’aug­ mentation est probablement due au fait qu’un plus grand nombre de laboratoires sont maintenant en mesure de réaliser couramment les épreuves sérologiques et sont plus fréquemment mis à contribu­ tion en cas de pyréxie d’origine inconnue ou de pneumonie atypique. Bien que des cas se soient déclarés tout au long de l’année, on a noté une fréquence légèrement accrue au printemps et au début de l’été. Le diagnostic de la fièvre Q au laboratoire repose généralement sur une augmentation du titre d ’anticorps fixant le complément dans le rapport de 1 à 4 ou davantage. Toutefois, pour les besoins de la présente analyse, on a compté comme cas de fièvre Q des cas cliniquement évocateurs de cette maladie pour lesquels on ne dispo­ sait que de sérums de convalescence dès lors que le titre était égal ou supérieur à 1/160. Le tableau 1 indique les principaux caractères cliniques des cas notifiés. Près de 75 % des malades atteints de fièvre Q aiguë présen­ taient des symptômes pulmonaires, affectant le plus souvent les voies respiratoires inférieures. Il s’agissait pour la plupart d’adultes âgés de 15 à 64 ans. Les sujets du sexe masculin prédominaient nette­ ment, en particulier parmi les adultes jeunes, chez lesquels la pro­ portion était de 5/1. On a compté 10 cas d’endocardite, péricardite ou myocardite aiguë et 5 cas pour lesquels le principal symptôme était une méningite ou encéphalite aseptique. Les 31 autres cas étaient pour la plupart des cas de pyréxie non spécifique ou d ’allure grippale. Il y a eu un décès par pneumonie chez une femme de 25 ans. Table 1. Cases of Q Fever by Age Group and Diagnosis Tableau 1. Cas de fièvre Q — Répartition d’après le groupe d’âge et le diagnostic Age group (years) Groupe d’âge (années) Acute Q Fever —- Fièvre Q aiguë Chronic Q Fever Fièvre Q chronique Total No. of cases Nbre total de cas % of total PourcentageRespiratoryRespiratoire Cardiac Cardiaque CNS SNC Other Autres formes < 1 ....................................... 2 i 3 1.3 1 - 4 ............................................... 7 i — i 2 11 4.8 5 -1 4 ............................................... 2 — — 3 — 5 2.2 1 5 - 4 4 .......................................... 73 5 î 13 13 105 45.5 45-64 .......................................... 45 3 3 9 28 88 38.1 65 + .......................................... 5 — — 4 1 10 4.3 Age unknown — Age inconnu 3 1 1 — 4 9 3.9 Total .......................................... 137 10 5 31 48 231 100.00 Since it is rare to obtain a rise in antibody titre in paired sera from cases of chronic Q fever, especially from chronic Q fever endocarditis, the diagnosis rests on the detection of high titres of both Phase I and II antibody. Rickettsia burnetii was isolated in seven cases either from heart valve, thrombus, or endocardial vegetations. Practically all patients with chronic Q fever were adults, and almost 2/3 of them were in the 45-65 year age group. Twenty-nine of the 231 cases referred to above were in a single outbreak which occurred among boys and staff in a detention centre in May 1967, In seven of eight paired sera from patients serological evidence of infection with Rickettsia burnetii was obtained, and in 11 of a further 14 cases there were high titres of complement-fixing antibody in convalescent sera. The source of infection was probably unpasteurized milk from the centre’s dairy herd amongst which two cows were found to be excreting R. burnetii in their milk. None of the patients had been in direct contact with the cows. Etant donné qu’une augmentation du titre d’anticorps est rare­ ment observable dans les sérums couplés de cas chroniques, notam­ ment avec endocardite, le diagnostic repose sur la détection de titres élevés d’anticorps des deux phases: I et H. Dans sept cas, on a pu isoler Rickettsia burnetii à partir d’une valvule cardiaque, d’un thrombus ou de végétations endocardiaques. Presque tous les malades chroniques étaient des adultes et près des deux tiers étaient âgés de 45 à 65 ans. Vingt-neuf des 231 cas observés se rattachaient à une même poussée épidémique survenue en mai 1967 parmi les détenus et le personnel d’un centre pénitentiaire. Sept sur huit examens de sérums couplés ont révélé l’infection par Rickettsia burnetii et pour 11 parmi 14 autres cas, on a trouvé un titre élevé d ’anticorps fixant le complément dans le sérum de convalescence. La source de l’in­ fection était probablement le lait, non pasteurisé, provenant du troupeau du centre, dans lequel deux vaches excrétaient R. burnetii. Aucun des malades n ’avaient été en contact direct avec les vaches. (Based on reports to the Public Health Laboratory Service for the week ending 30 January — D ’après les rapports adressés au Public Health Laboratory Service pour la semaine terminée le 30 janvier.)