MORTALITY STUDIES Joint United Nations/World Health Organization Programme In July 1980, the United Nations (Population Division) and the World Health Organization (Division of Epidemiological Surveil lance and Health Situation and Trend Assessment) began a colla borative project on mortality studies, with the financial support of the United Nations Fund for Populauon Activities. The project was the first major mter-agency research activity in mortality stu dies although the two agencies have collaborated closely since the late 1960s in the investigation of mortality patterns, trends and determinants. The broad objectives of the project were to refocus worldwide interest on mortality studies in the light of the stagna tion of mortality decline which has occurred in many countnes, to promote the development of adequate national data bases, to support the development of new research methodologies and, ulti mately, to provide a basis for policy action at the national and international levels. The principal activities of the project included: • an investigation of the levels, patterns, causes and conse quences of sex differentials in mortality ; • a review o f new developments in the analysis of mortality and causes of death. The major subject areas covered include the uses of mortality data and the development of an index of preventable deaths; methodological developments; causes of death analysis, health, nutation and mortality; and paths of mortality change; • a senes of country case studies on the determinants o f mor tality change and differentials in developing countries (Ban gladesh, Guatemala, Kenya, Senegal and Sri Lanka); • an analysis of socioeconomic differentials in child mortality in developing countries; • an assessment of data bases appropriate for the measurement o f levels, trends and differentials in mortality; • a study of the consequences o f mortality trends and differen tials. For each of these activities a publication has been issued by the UN or WHO. (A list of these publications may be obtained on request from: The Population Division, United Nations, N.Y. 10017, United States o f Amenca; or from: Global Health Surveil lance and Health Situauon Assessment, World Health Organiza tion, 1211 Geneva 27, Switzerland.) As the project activities only terminated at the end of 1985, it is still premature to assess the impact o f the project on country capabilities for the generation of relevant information and us exploitation for mortality studies. Nonetheless, there is already evidence that the project is helping to stimulate further research in the international health arena. International collaborative studies on mortality, for which the joint UN/WHO project served as a prototype, have been initiated in Asia and the Pacific. The project has also contributed towards the increasing awareness of socio economic differentials in mortality in the industrialized countnes and the need to reduce these differentials if further overall gains in life expectancy are to be achieved. Finally, the results of the project have helped to focus the attention o f policy-makers and researchers alike on mortality, as evidenced by the concern expressed at the recent World Populauon Conference in Mexico and the resurgence of interest among professional organiza tions.
ETUDES SUR LA MORTALITÉ Programme commun Organisation des Nations Unies/Organisation mondiale de la Santé En juillet 1980, l’Organisation des Nations Unies (Division de la Popu lation) et l’Organisation mondiale de la Santé (Division de la Surveillance épidémiologique et de l’Appréciation de la Situation sanitaire et de ses Tendances) ont entrepns un projet collectif d’études sur la mortalité, avec le soutien financier du Fonds des Nations Unies pour les Activités en mauère de Population. 1 1 s’agissait du premier grand projet de recherche mter-institutions dans le domaine des études sur la mortalité, bien qu’une étroite collaboration ait existé depuis la fin des années 60 entre les deux organisations en matière de recherche sur les schémas, les tendances et les déterminants de la mortalité. Le projet visait essentiellement à raviver l’intérêt pour les études de mortalité dans le monde entier compte tenu de la stagnation du recul de la mortalité auquel on assiste dans de nombreux pays, à promouvoir l’établissement de bases de données nauonales adé quates, à appuyer l’élaboration de nouvelles méthodologies de recherche et, finalement, à fournir une base à des mesures d’onentauonaux niveaux national et international. Parmi les principales activités du projet figuraient: • des recherches sur les niveaux, les schémas, les causes et les consé quences des différences de mortalité entre les sexes; • une étude des faits nouveaux intervenus dans l'analyse de la morta lité et des causes de décès. Les pnncipaux domaines couverts com prenaient les utilisations de données de mortalité et l’élaboration d’un index des décès évitables ; l’évolution des méthodologies, l’ana lyse des causes de décès; la santé, la nutation et la mortalité, et les lignes de l’évolution de la mortalité, • une série d’études de cas nationaux portant sur les déterminants de l’évolution de la mortalité et des différences de mortalité dans les pays en développement (Bangladesh, Guatemala, Kenya, Sénégal et Sri Lanka) ; • une analyse des différences de mortalité infanto-juvéntle d’origine socio-économique dans les pays en développement; • une évaluauon des bases de données qui se prêterait à la mesure des niveaux, des tendances et des différences en matière de mortalité; • une étude des conséquences des tendances et différences en matière de mortalité. Chacune de ces activités a fait l’objet d’une publicauon de l’ON U ou de l’OMS. (On peut se procurer la liste de ces ouvrages en s’adressant soit à la Division de la Population, Nations Unies, N.Y. 10017, Etats-Unis d’Amérique, soit à l’Unité de Surveillance épidémiologique et Appréciauon de la Situation sanitaire dans le Monde, Organisation mondiale de la Santé, 1211 Genève 27, Suisse.) Comme les activités ne se sont achevées qu’à la fin de 1985, il est encore trop tôt pour évaluer l’incidence du projet sur l’aptitude des pays à pro duire des informations pertinentes et à les exploiter pour des études de mortalité. Cependant, on a déjà la preuve que le projet aide à relancer la recherche dans les milieux sanitaires internationaux. Ainsi, des études collectives internationales sur la mortalité, pour lesquelles le projet commun ONU/OMS a servi de prototype, ont été entreprises en Asie et dans le Pacifique. Dans les pays industrialisés, le projet a également contribué à faire prendre de plus en plus conscience des différences de mortalité d ’ongine socio-économiques ainsi que de la nécessité de réduire ces différences si l’on veut allonger encore l’espérance de vie globale. Enfin, ses résultats ont concouru à polariser l’attention des décideurs et des chercheurs sur la mortalité, ainsi qu’en témoignent les préoccupations exprimées à la Conférence mondiale sur la Population récemment tenue au Mexique, et le regain d’intérêt manifesté parmi les organisations professionnelles.