Les femmes et le tabac Le orAmos est professeur en éducation pour la santé à la faculté de médecine communautaire, Université d 'Edimbourg, et le or Chal/at- Traquet est chargée de recherches auprès du programme OMS tabagisme ou santé.
Amanda Amos et Claire Chollat-Traquet
orsque le tabagisme n'était pas aussi répandu chez les femmes que maintenant, elles ne souffraient pour ainsi dire jamais de maladies cardia-vasculaires ou de cancer du poumon . La sit uati on a malheureusement changé et le tabagisme tue plus d'un demi-million de femmes chaque année dans le monde industrialisé. Mais, il devient une cause de plus en plus répandue de mauvaise santé chez les femmes des pays en développement. Une récente conférence de l'OMS sur les statistiques de la mortalité liée au tabac a conclu que le nombre des victimes du tabagisme à travers le monde était de 2,7 millions par année. Elle a également prévu que si les conditions demeuraient inchangées, le nombre total de victimes, en 2025, pourrait atteindre huit millions par année, dont une large part parmi les femmes. Malgré ces statistiques alarmantes, la menace que représente le tabagisme pour la santé des femmes est sousestimée. Le tabagisme est encore considéré comme un problème surtout masculin, peut-être tout simplement parce que les hommes ont été les premiers à prendre cette habitude et à en subir les mauvais effets. Mais la situation n'est plus la même et les femmes qui fument comme les hommes mourront comme les hommes. L'OMS estime que, dans les pays industrialisés, le taux de tabagisme est le même chez les hommes que chez les femmes, soit d'environ 30 pour cent. Dans un grand nombre de pays développés, les jeunes filles fument même plus que les garçons. Dans la plupart des pays en développement, où l'on estime généralement que le pourcentage des hommes qui fument est de 50 pour cent et celui des femmes de 5 pour cent, l'épidémie ne semble pas avoir encore atteint les femmes. Mais, au fur et à mesure que les cigarettes deviennent disponibles et que la publicité est plus importante, les tendances se modifient. Etant donné que les femmes ont commencé à fumer plus tard que les hommes, l'impact global sur leur santé reste à vérifier. Mais, il est évident que dans les pays où les femmes fument depuis très longtemps, comme le Royaume-Uni et les Etats-Unis. le tabaSANH DU MONDr.
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gisme provoque les mêmes maladies chez les deux sexes et la différence entre les taux de mortalité s'amenuise régulièrement. Les tendances habituelles laissent prévoir que 20 à 25 pour cent des femmes qui fument vont en mourir. Un décès sur trois se produira chez des femmes de moins de 65 ans. Le Médecin chef des services de santé (Surgeon general) des Etats-Unis a estimé que chez ces femmes, le tabagisme était responsable de près de 40 pour cent des décès par cardiopathie, de 55 pour cent des décès par attaque cérébrale et, chez les femmes de tous âges, de 80 pour cent des décès par cancer du poumon et de 30 pour cent de tous les décès par
de nombreux cancers dans beaucoup de pays en développement. En Asie du Sud-Est, plus de 85 pour cent des cancers de la bouche chez les femmes sont dus au tabac. Le tabagisme affecte aussi la santé des femmes d'une manière bien spécifique qui les rend plus vulnérables. Les fumeuses sont plus exposées au cancer du col de l'utérus; en outre les maladies cardia-vasculaires touchent beaucoup plus que les autres les femmes qui fument et utilisent en même temps un contraceptif oral. Le tabagisme affecte la fonction de reproduction des femmes et accroît les risques de ménopause précoce, de fausse couche et de procréation d'enfants de poids insuffisant, préoccupation majeure dans les pays en développement où la santé des bébés est déjà menacée par la pauvreté et la malnutrition. Les fumeuses courent plus de risques de souffrir d'ostéoporose, qui provoque des fractures à partir d'un certain âge et, surtout chez les femmes après la ménopause. La santé des femmes est également l!! affectée par le tabagisme d'autrui, c'est-à~ dire par le tabagisme passif ou involon~ taire; il a été démontré que les femmes 0 des gros fumeurs couraient plus de risques d'avoir un cancer du poumon. A ces conséquences directes, viennent Les femmes ont commencé à fumer plus s'ajouter les effets indirects, comme les tard que les hommes, mais le tabagisme tâches supplémentaires, économiques et entraîne chez elles les mêmes maladies. autres, qui retombent sur les épaules d'une mère si quelqu'un dans sa famille cancer. Ces vingt dernières années, la est malade ou meurt en raison du mortalité par cancer du poumon chez les tabagisme. femmes a plus que doublé au Japon, en Norvège, en Pologne, au Royaume-Uni Protection, éducation, et en Suède. augmentant de plus de 200 soutien pour cent en Australie, au Danemark et Que faire pour arrêter ou enrayer en Nouvelle-Zélande et de plus de 300 l'épidémie du tabagisme chez les fempour cent au Canada et aux Etats-Unis. mes? Cette question comporte deux En ce qui concerne le cancer des voies aspects: réduire leur niveau déjà très respiratoires chez les femmes des pays élevé de tabagisme dans le monde développés, la tendance est carrément à industrialisé et stabiliser le niveau encore la hausse et le rapport tabagisme/ cancer faible dans les pays en développement. du poumon est beaucoup plus évident Afin d'atteindre ces objectifs, tous les que le lien entre le tabagisme et d'autres pays doivent élaborer des programmes facteurs. comme la pollution de l'air. Aux antitabac très complets s'adressant Etats-Unis, par exemple. le taux de notamment aux femmes et répondant à mortalité par cancer du poumon chez les leurs besoins spécifiques. Les experts non fumeurs n'a pas varié depuis 20 ans. s'accordent à dire que, pour être frucPendant la même période, le taux de tueux, ces programmes devront, non cancer du poumon des fumeuses a seulement être adaptés à chaque culture quintuplé. Le tabagisme provoque déjà et chaque situation locale, mais aussi 7
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Les femmes et le tabac comporter trois éléments clés: la protection, l'éducation et le soutien. Il ne faudrait pas encourager les jeunes filles et les femmess à fumer. Le tabac est une industrie multinationale de plusieurs milliards de dollars. C'est aussi une industrie menacée dès lors que l'on Le tabac est une industrie multinationale de plusieurs milliards de dollars. C'est aussi une industrie menacée dès lors que l'on sait qu'à long terme. un quart de ses clients meurent par suite de l'usage de ses produits. sait qu'à long terme, un quart de ses clients meurent par suite de l'utilisation de ses produits et que le tabagisme est c en baisse dans nombre de pays industria- -ë lisés. Pour maintenir leurs profits, les ::J compagnies de tabac doivent compter au moins 2,7 millions de nouveaux tumeurs chaque année, généralement des jeunes. Quant aux femmes , elles ont été clairement identifiées comme groupe- Le tabagisme aHecte la santé de la reproduction cible de la publicité en faveur du tabac, des femmes, en accroissant les risques de dans les pays industrialisés comme dans ménopause précoce, de fausses couches et les pays en développement. Chaque d'enfants de poids insuffisant à la naissance. année, des milliards de dollars sont dépensés pour promouvoir ce produit mortel auprès des femmes. Les marques de cigarettes «pour femmes seulement», ment où les jeunes sont en général une publicité tapageuse montrant des moins au fait des dangers du tabagisme femmes belles, séduisantes et triomphan- et peuvent être davantage attirées pas les tes en train de fumer, les cadeaux images désirables de séduction et de gratuits de produits à la mode et le richesse des femmes qui fument. C'est patronage de sports et autres pourquoi l'OMS, de concert avec les événements féminins (tennis et défilés de autres institutions nationales et internamode), font tous partie de la stratégie tionales de santé, n'a pas cessé de mondiale du marketing industriel, réclamer des législations nationales destinée à attirer les femmes ou à bannissant toute forme de publicité en faveur du tabac ainsi qu'une politique de conserver leur clientèle. Cette stratégie a été exploitée par prix dissuasifs susceptibles de refroidir divers journaux sur le tabac publiant des · l'enthousiasme des jeunes femmes pour articles sur la façon d'attirer les fumeuses le tabac. Les jeunes filles et les femmes ont le et suggérant aux détaillants de «bien soigner ces dames». Parmi les vingt droit de connaître les dommages que magazines des Etats-Unis ayant les plus peut causer le tabagisme à leur santé. '- hauts budgets publicitaires en faveur du Elles doivent aussi apprendre à résister tabac, en 1985, huit étaient des maga- aux pressions et comment s'y prendre zines féminins. La même année, une pour cesser de fumer. Plusieurs pays ont étude sur la politique de publicité pour le mis au point des programmes d'édutabac de 53 magazines féminins britanni- cation pour la santé, intégrés aux proques (lus par plus de la moitié des grammes scolaires ou pré-scolaires, et les femmes britanniques) a démontré que taux de tabagisme des adolescentes a 64 pour cent des magazines acceptaient sensiblement baissé. Cette éducation ne de faire cette publicité, représentant devrait cependant pas être confinée au environ 7 pour cent des revenus publici- cadre de l'école. Il existe de nombreux autres exemples de programmes effitaires. Les recherches effectuées dans les caces sur les lieux de travail et dans les pays industrialisés ont démontré la subti- centres de soins de santé primaires. lité des méthodes adoptées pour pousser Malheureusement, peu de femmes ont les jeunes filles à fumer. L'impact de ces l'occasion de participer à de tels prométhodes pourrait bien être encore grammes qui, d'ailleurs, ont moins de supérieur dans les pays en d~eloppe- succès auprès d'elles qu'auprès des hommes. Dans les pays où le tabagisme a diminué, la baisse a été plus lente chez les femmes que chez les hommes, particulièrement chez les femmes peu instruites et dont les revenus sont faibles. Cet élément indique que les programmes d'éducation devraient être plus attentifs aux besoins des femmes; qu'ils devraient s'intéresser davantage aux questions importantes pour les femmes, notamment le gain de poids qui intervient souvent après avoir arrêté de fumer. Pour que les femmes deviennent et restent non fumeuses, il leur faut un soutien. Soutien pendant ces jours difficiles où le cycle de la dépendance est rompu. Soutien pour les aider à trouver des solutions moins nuisibles que le tabagisme aux problèmes qui les ont poussées à fumer. Beaucoup de femmes utilisent le tabagisme comme échappatoire, par exemple pour interrompre une journée remplie uniquement par le stress d'élever des enfants, d'exécuter divers types de travaux, très souvent sans aucune aide sociale et avec peu de revenus. Il faudrait créer un environnement leur permettant de se libérer de ce comportement dommageable pour la santé et de faire en sorte que les choix sains soient les meilleurs. Le tabagisme des femmes a déjà atteint des proportions épidémiques et continuera d'augmenter si aucune mesure n'est prise maintenant. Les délais ne peuvent qu'entraîner davantage de souffrances et de morts; c'est pourquoi le nouveau programme OMS, tabac ou santé, s'est surtout préoccupé de la protection des femmes et des enfants. Que peut-on entreprendre pour régler ce problème? Les agents de santé communautaire peuvent élaborer des programmes d'éducation pour la santé pour les jeunes filles. Les agents de soins de santé primaires peuvent veiller à ce que toutes les femmes reçoivent l'information, les conseils et l'aide nécessaires pour renoncer à cette habitude. Les · gouvernements, les organisations non gouvernementales, nationales et internationales, et en particulier l'OMS, peuvent se faire les défenseurs de la santé de la femme et voir à 1ce que la question des femmes et du tabac soit inscrite en priorité à l'ordre du jour politique en insistant sur la nécessité de protéger les femmes. Les stratégies appropriées devraient inclure les services de santé et d'éducation, les organisations communautaires et féminines, les médias et même les employeurs. C'est seulement en exposant au grand jour ce problème, auparavant occulté, des femmes et du tabac, seulement en demandant leur collaboration, que nous pourrons effectuer les améliorations essentielles pour la santé des femmes à travers le monde. • SANT Ë DU MONDE.
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