PLAGUE IN 1970 The geographical distribution of natural foci of plague in 1970 showed no substantial change from the preceding year.1 During 1970, 852 cases with 47 deaths were reported throughout the world. More than half of the cases (476) were reported from Asia, and of these 421 were from Viet-Nam. An additional 3 635 suspected (but not bacteriologically investigated) cases with 59 deaths were also reported from Viet-Nam. Table 1 shows the world incidence and distribution of plague from 1961-1970. During this period approximately 20000 cases with 1 516 deaths, were reported. The level of morbidity from plague varied from year to year but the incidence showed a tendency to increase from 1965 to 1970, mainly reflecting the situation in Viet-Nam. Most of the other natural foci o f plague seemed to remain active although there have been no large outbreaks of the disease among the human population. The United States of America has observed an increase in the incidence of plague over the last decade. Since 1950,53 cases were reported of which almost 80% occurred in the Rocky Mountain States3 The increase in cases noted probably reflects a larger number of persons being exposed to wild rodent activity, either by their, life-style or recreational activities, particularly camping. In some countries the incidence appears to be due to a reactivation o f natural foci o f plague. O f particular interest is the old focus of plague on the border of Saudi Arabia and Yemen, which was dormant from 1952 until 1969, when it suddenly became active again. In 1970, for the first time in many years, a case of bubonic plague was imported to Europe (France) from Bombay. In connexion with the reappearance of plague in the Bombay area, it is of interest to note that since 1968 India has not reported any human cases of the disease. This is mainly due to the improvement of plague control through the development of epidemiological surveillance services. Wherever human plague occurred in 1970, the source of infection was invariably traced to a focus of wild rodent plague, although in
LA PESTE EN 1970 En 1970, la distribution géographique des foyers naturels de peste n 'a pas sensiblement varié par rapport à l’année précédente.1 Pour l’ensemble du monde, il a été déclaré au total 852 cas dont 47 mortels. Plus de la moitié de ces cas (476) se sont produits en Asie où le VietNam à lui seul en a enregistré 421. Le Viet-Nam a signalé en outre 3 635 cas suspects (n’ayant pas fait l’objet d ’examens bactériolo giques) dont 59 mortels. Le Tableau 1 indique l’incidence et la distribution mondiales de la peste pour la période 1961-1970. Pendant cette période, il a été enregistré environ 20000 cas dont 1 516 mortels. La morbidité pesteuse a varié d ’une année à l’autre mais l'incidence de la maladie a suivi un mouvement ascendant de 1965 à 1970, surtout à cause de l’évolution de la situation au Viêt-Nam. La plupart des autres foyers naturels de peste sont, semble-t-il, toujours actifs mais il n’y a pas eu de poussée importante dans la population humaine. Au cours de la dernière décennie, les Etats-Unis d'Amérique ont enregistré une augmentation de l’incidence de la peste. Depuis 1950, ils ont notifié 53 cas dont près de 80 % se sont produits dans les états de la région des montagnes rocheuses.3 Cette augmentation d’inci dence s’explique par le fait qu’un plus grand nombre de personnes ont été exposées à des contacts avec des rongeurs sauvages, soit à cause de leur mode de vie, soit dans leurs activités récréatives, en particulier le camping. Dans certains pays, les cas enregistrés semblent être dus à une réactivation des foyers naturels. A cet égard, une importance parti culière s’attache a u vieux foyer qui se trouve en bordure de la fron tière entre l’Arabie Saoudite et le Yémen et qui, après être resté en sommeil de 1952 à 1969, est subitement redevenu actif. En 1970, pour la première fois depuis de nombreuses années, un cas de peste bubonique a été importé en Europe (France) par un voyageur venant de Bombay. A propos de la réapparition de la peste dans la région de Bombay, il est intéressant de noter que, depuis 1968, l’Inde n ’a notifié aucun cas de peste humaine. Cela s’explique principalement par l’amélioration des programmes de lutte contre la peste, à la suite du développement des services de surveillance épidémiologique. Partout où. des cas de peste h umaine ont été enregistrés en 1970, l’infection avait invariablement sa source dans un foyer de peste des
Epidemiological notes contained in this number:
Informations épidémiologiques contenue* dans ce numéro:
Human Brucellosis, Immunization Survey, Influenza, Plague in 1970. List of Infected Areas, p. 48.
Brucellose humaine, enquête sur les vaccinations, grippe, peste en 1970. Liste des Zones infectées, p. 48.
Table I. Number of Cases and Deaths of Human Plague Reported in the World — 1961-1970 Tableau I. Peste humaine: Nombre de cas et de décès pour l’ensemble du monde — 1961-1970 Years - —A nnées 1963 1965 1966 D D C D D C C
1961 1964 1967 P C D
1962 1968 1970 c D C C D
1969
Te l&l Cases Cas D eaths D écès
c c
D
C
D
21 49 524 14 13 79 164 432 5 691 90 644 54 2913 253 973 29 845 889 52 223 13 200 32 420 31 35 314 476 1** 826 106 1326 105 3 820 222 5930 271 85 1318 160 1692 1159 581 93 29 852 3 635 16 33 61 653 515 49 16 18 6 5 38 95 423 354 57 12 16 145
10
124
18
4 19 24 —
1 102 4 802
160 232 13 239 1 123 2 47 59 I
308
U
527
14
Africa Afrique America Amérique Asia Asie Europe
453
148
788
225
—
—
1* *
1
Total
782
169
1440
258
19145 1516 4216 88 I
Suspected cases Cas sus pects C Cases — Cas. D D eaths — D écès.
* Laboratory infection — Infection contractée au laboratoire. ^ ^Im ported case — Cas im porté.
ft I
many instances the probable contact could not be found. N o cases of prim ary pneumonic plague were reported.
In cases o f bubonic plague a correct diagnosis is no t always m ade prom ptly. However, the m ajority o f cases may be successfully treated with streptomycin and tetracycline. The latter is considered to be the drug o f choice, particularly in cases o f massive bacteraem ia as there is less risk o f endotoxic shock o r Shwarzman-type reaction which is occassionally seen w ith streptom ycin treatm ent.
In accordance with the recommendation o f the W HO Expert Committee on Plague an International Reference Centre for Plague was established in 1970.* The Centre, which is situated a t the Central Institute for Research on Plague C ontrol. Alm a-Ata (USSR), provides assistance to national laboratories and plague control services in the identification o f Yersinia strains, rodents and fleas.
rongeurs sauvages, mais il a été souvent impossible d'étab lir comment le contact probable avait eu lieu. Il n’a été signalé aucun cas de peste pneumonique prim aire. D ans la peste bubonique, il n ’est pas toujours facile de poser rapidem ent un diagnostic correct. Cependant, le traitem ent à la streptom ycine e t & la tétracycline donne d ’excellents résultats dans la plupart des cas. C ’est la tétracycline qui est considérée comme étant le médicament de choix, en particulier danK les cas de forte bactérémie, car le risque de choc endotoxique ou de réaction du type Schwartzman dont s’accompagne occasionnellement le traite ment p ar la streptom ycine est moins grand avec la tétracycline. Conformément à la recom m andation du Com ité OMS d ’experts de la Peste, il a été créé eo 1970 un Centre international de Référence pour la peste.* Ce centre, abrité par l’Institut central de Recherches sur la L utte contre la Peste, à Alma-Ata (URSS), fournit son assis tance aux laboratoires e t services nationaux de lutte anti-pesteuse pour l'identification des souches de Yersinia et des spécimens de rongeurs e t de puces. > V oir R elevé ép id im . hebd. N » 27, 1970, pp. 289-291. • V oir R elevé épldém. hebd. N » 37. 1970, pp. 387-390. • Chronlçue O M S . 1971. 2 5 ,1 3 3 .
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