WU\ Epidem Ktx No. 4 6 -1 4 November 1986
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Releva epidern hebd N *»46 - 14 novembre 1986
ONCHOCERCIASIS Parasitology of onchocerciasis in the Americas From the lime it was first described in 1917 until now, it has not been possible to demonstrate that onchocerciasis in the Americas is produced by a species other than Onchocerca volvulus. Although some clinical, epidemiological and parasitological differences have been reported between American and African onchocer ciasis, the general characteristics described for adult parasites iso lated from Latin American patients agree with those accepted for the genus Onchocerca and the species O. volvulus. Studies o f microfilariae from skin and nodules have brought out differences in size, evolution in vectors and localization o f ad d phosphatase in both Latin America and Africa. This could indi cate that A volvulus is evolving into 2 separate species in endemic foci of onchocerciasis in Africa and Latin America. Available information on the epidemiology o f onchocerciasis, parasite density, the presence o f nodules, and the evolution o f the disease in different endemir pockets indicate that in Latin America the infection is relatively recent and is in process of expansion. Thus, the epidemiological conditions, the limited spread of the disease, and the short history of some pockets suggest that onchocerciasis was introduced on the American continent after its discovery. Since there has not yet been any comparison among adults of O. volvulus isolated from the endemic pockets in Latin America, nor has a uniform methodology been applied to analyse the ac cumulated parasitological information, systematic studies o f the disease in the Region should be encouraged.
ONCHOCERCOSE Parasitologie de l’onchocercose dans les Amériques Depuis que cette maladie a été décrite pour la première fois en 1917 jusqu’à ce jour, il n’a pas été possible de démontrer que dans les Amé riques l'onchocercose était causée par une espèce distincte £ Onchocerca volvulus. Bien que l'on ait relevé entre l’onchocercose américaine et l’onchocercose africaine certaines différences cliniques, épidémiologi ques et parasitologiques, les caractéristiques générales notées en ce qui concerne les parasites adultes prélevés sur les malades latino-américains coincident avec celles que l’on accepte pour le genre Onchocerca et l’espèce O. volvulus. Des études de microfilaires de la peau et de nodules ont mis en évidence des différences relatives à la taille, l’évolution dans les vecteurs et la localisation de phosphatase acide, aussi bien en Amérique latine qu’en Afrique. Ceci pourrait indiquer qu’O. volvulus traverse une phase évolu tive menant à la formation de 2 espèces distinctes dans les foyers d’oncho cercose d’Afrique et ceux d’Amérique latine. Les renseignements disponibles sur l’épidémiologie de l’onchocercose, la densité de parasites dans l’infection, la présence de nodules et l’évo lution de la maladie dans divers foyers endémiques indiquent qu’en Amérique latine l’infection est relativement récente et qu’elle est dans une période d ’expansion. Ainsi, les conditions épidémiologiques, le champ limité de la maladie et le peu d’ancienneté de certains foyers portent à croire que l’onchocercose a été introduite sur le continent américain après sa découverte. Etant donné qu’on n’a encore jamais comparé entre eux les parasites adultes d’O. volvulus prélevés dans les foyers endémiques d’Amérique latine et qu’on n’a pas appliqué de méthode uniforme qui permette d’analyser l’information parasitologique accumulée, des études systéma tiques sur la maladie dans la Région doivent être encouragées.
(Based on/D’aprèsr Boletin de la Oficina sanitaria panamericana, VoL 101, No. 1, July/juillet 1986.)
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