T ET A N U S Tetanus surveillance in England and W ales, 1981-1983 U n i t e d K i n g d o m . — Three routine sources of national data on tetanus, namely, statutory notifications, laboratory reports, and death certification, were analysed for the 3 years 1981-1983. The results are presented here. Since 1981, a special inquiry has been made by the Communicable Disease Surveillance Centre about each notified case of tetanus, which has enabled integration of notifications with laboratory reports and certified deaths, and also the collection of more information about the circumstances asso ciated with the disease. This additional information is also pre sented. Results
T ÉT A N O S Surveillance du tétanos en Angleterre et au pays de Galles, 1981-1983 R o y a u m e - U n i . — Trois sources systématiques de données nationales sur le tétanos, soit les notifications obligatoires, les rapports'des labora toires et les certificats de décès, ont été analysées pour les 3 années 1981, 1982 et 1983. Les enquêtes spéciales que le Centre de surveillance des maladies transmissibles consacre depuis 1981 à chaque cas notifié de tétanos ont permis d’intégrer les notifications obligatoires, les rapports des laboratoires et les certificats de décès ainsi que de recueillir des ren seignements plus complets sur les circonstances de chaque cas. Ces ren seignements supplémentaires sont également donnés ici. Résultats Notifications: U yenaeu 15en 1981,12en 1982 et 6 seulement en 1983, sou le total annuel le plus faible depuis qu’a été instaurée la notification en 1969. Au cours de ces 1S dernières années, le nombre des cas notifiés a
Notifications: There were 15 notifications in 1981, 12 in 1982 and only 6 in 1983, the lowest annual number recorded since notification began in 1969. In the 15 years since then notifications
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bave fallen progressively from an annual average o f 21.4 in the years 1969-1973 to 17.2 in the years 1974-1978 and to 14.2 in the years 1979-1983. Altogether in this period there were 264 notifi cations, 142 males and 122 females, a male:female ratio o f 1.2. This ratio did not change significantly over the lSyears. However, it varied with age; the male:female ratio in the age group 0-44 years was 2.8, but in the > 4 5 years age group it was 0.7 (Fig. 1).
progressivement diminué, passant d'une moyenne annuelle de 21,4 pour les années 1969-1973 à 17,2 pour 1974-1978età 14,2 pour 1979-1983. Au total, on a enregistré pour cette période 264 notifications, 142 chez des sujets de sexe masculin et 122 chez des sujets de sexe féminin, soit un rapport hommes:femmes de 1,2. Ce rapport n’a pas évolué de façon significative en 15 ans. Par contre, il a accusé des différences selon l’âge puisqu’il s’est établi à 2,8 pour les sujets de 0 à 44 ans et à 0,7 pour les 45 ans et plus (Fig. 1).
Fig. 1 Tetanus, male:female ratio, England and Wales, 1969-1983 Tétanos, rapport hommes : femmes, Angleterre et pays de Galles, 1969-1983
Age group (years) — Groupes d 'ig e (années)
The age distribution o f notifications changed during the 15 years; between 1969 and 1973,22% o f cases were aged 0-14 years, but by 1974-1978 this had firilen to 5% and even lower, to 3%, between 1979 and 1983. Indeed, tetanus in children almost disap peared, with only 2 notified cases in the 3 years 1981-1983. Laboratory reports: There were 20 laboratory reports of tetanus between 1981 and 1983. The decline in laboratory reports over the 3 years was similar to the decline in notifications; there were 11 reports in 1981,6 in 1982, and 3 in 1983. O f the 20 cases reported by laboratories only 6 were included among the 33 cases notified in this period. Death certificates: Eight deaths were attributed to tetanus between 1981 and 1983 and 6 deaths were reported where tetanus was a contributory factor. O f the 14 deaths, 8 were in 1981,4 in 1982, and 2 in 1983, the lowest number ever recorded. The data followed the same downward trend observed in notifications and laboratory reports. Only 7 of the 14 deaths were also notified. Integration o f data sources : Integrating notifications, laboratory reports and deaths gave a total of 52 cases of tetanus in England and Wales between 1981 and 1983 (Table 1). The age and sex of all ascertained cases is given in Table 2.
La distribution des cas notifiés en fonction de l’âge a évolué en 15 ans; entre 1969 et 1974,22% des cas ont été recensés chez les 0-14 ans mais en 1974-1978, ce pourcentage était tombé à 5% et il n’était plus que de 3% entre 1979 et 1983. En fait, le tétanos a presque disparu chez les enfants, 2 cas seulement ayant été notifiés de 1981 à 1983. Rapports des laboratoires: Vingt rapports de laboratoires faisant état de cas de tétanos ont été reçus entre 1981 et 1983. Le déclin du nombre de ces rapports pour ces 3 années peut être comparé au déclin du nombre des notifications: il y a eu 11 rapports en 1981, 6 en 1982 et 3 en 1983. Six seulement des 20 cas signalés par des laboratoires ont été inclus dans les 33 cas notifiés pour cette même période. Décès:EnUt 1981 et 1983, on a signalé 8 décès directement attribués au tétanos et 6 autres auxquels le tétanos avait contribué. Sur ces 14 décès, 8 se sont produits en 1981,4 en 1982 et 2 en 1983, chiffre le plus bas jamais enregistré. Ces résultats témoignent de la même tendance à la diminution observée pour les notifications et les rapports des laboratoires. Seuls 7 des 14 décès ont également été notifiés. Intégration des sources de données: L’intégration des notifications, des rapports des laboratoires et des certificats de décès a donné un total de 52 cas de tétanos en Angleterre et au pays de Galles entre 1981 et 1983 (Tableau 1). L’âge et le sexe de tous les cas confirmés sont indiqués au Tableau 2.
Table 1. Tetanus, England and Wales, 1981-1983 Tableau I. Tétanos, Angleterre et pays de Galles, 1981-1983 Laboratory reparu Rapport des laboratoires 11 6 3 20 Deaths - Décès Assigned to teianus Dus au tétanos 6 1 1 8 Assignai elsewhere Autres causes 2 3 1 6 Total cases from ail sources Total des cas d'après toutes les sources 23 19 10 52
Year —Annie
Notifications
1981 . . . . . 1982 . . . . . 1983 . ____ T o t a l ............
15 12 6 33
In 21 of the 52 cases injuries were sustained during gardening; indeed, in those aged > 65 years, more than half (15 out of 27) were associated with a gardening injury. There were 4 cases described as “occupational”, 1 followed a sports injury and 3 had no apparent history of injury. Ten other cases bad received injuries but no further details were available. O f particular interest were 2 cases following cholecystectomy in the Northern Region for which there was no obvious explanation. No information was available in the remaining cases. It proved impossible to obtain any data on immunization history in nearly all the cases, but in 1 girl aged 16 years, who developed tetanus after lacerating her hand while peeling potatos, there was said to be a history p f completed child hood immunization and o f a booster dose 12 months prior to this injury.
Au total, 21 des 52 cas s’étalent blessés en faisant du jardinage et, chez les 65 ans et plus, plus de la moitié (15 sur 27) des cas étaient associés à une blessure de ce type. Par ailleurs, 4 cas ont été décrits comme d ’ongine «professionnelle» ; un malade s’étau blessé en faisant du sport et 3 autres n’avaient apparemment subi aucun traumatisme. Dix autres cas avaient été blessés sans que l'on ait pu établir dans quelles circonstances. On notera en particulier que 2 cas se sont produits dans la région du Nord à la suite d’une cholécystectomie, sans raison apparente. Aucune mdicauon n’a été donnée pour les autres cas. Il n'a pas été possible d’établir les antécédents vaccinaux de la quasi-totalité des cas mais une jeune fille de 16 ans tombée malade après s’être coupé la main en pelant des pommes de terre avait semble-t-il été complètement vaccinée dans son enfance et reçu une dose de rappel 12 mois avant cette blessure.
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Relevé êpidém hebd N°29 - 19 juillet 1985
Table 2 Distribution of tetanus cases by age group and sex, England and Wales, 1981-1983 Tableau 2. Distribution des cas de tétanos par groupe d’âge et par sexe, Angleterre et pays de Galles, 1981-1983 Number of ascertained cases Nombre de cas confirmés Male Hommes 0 - 4 ................................... 5 - 1 4 ................................ 1 5-24 ............................... 25-34 ................................ 35-44 ............................. 45-54 ................................ 55-64 ................................ 65-74 ................................ 75-84 ................................ > * 5 ...................... , •• i* ib
Age (years/annees)
Female Femmes
Total i i 2 5 4 6 6 12 14 1 52
_
_ _ _ 2 1 3 2
5 3 3 4 5 5 1e
7 9 24
T o t a l ................................
28
* 17 month s/mois. — 8 5 vears/ans. — c 91 ycaiVans.
Discussion Notifications, laboratory reports and deaths indicated a decline in the incidence of tetanus between 1981 and 1983. If the casefatality rate from tetanus remains at about 10%, then there was probably an average o f between 40 and SOcases o f tetanus per year in each of the 3 years. It has been suggested that the notifications probably represented one-quarter to one-fifth of the total number of cases of tetanus; if this is an accurate estimate o f under-notifi cation then it would also suggest an average o f about SO cases per year between 1981 and 1983. The age and sex distribution is similar to that recorded pre viously. The virtual elimination o f tetanus in children aged < 1S years can be attributed mainly to the routine childhood immuni zation which began in the late 1950s. If this is so, a decline in the number of cases in the 15-44 years age group may be expected in the next few years. However, in older age groups, particularly in women, most of whom have not been immunized, tetanus is likely to continue to occur. Many of the cases reported in the elderly have, as in previous years, been associated with gardening and therefore selective immunization of elderly gardeners should be considered. Two cases of post-cholecystectomy tetanus gave rise to concern, particularly because there was no apparent explanation for their occurrence. A similar case was reported in Belgium. Four post operative cases have been reported in Manchester during 19791983,2 of them after cholecystectomy. These incidents strengthen the case for conunued universal immunization in childhood but, in addition, patients awaiting elective surgery should be asked about tetanus immunization and given tetanus toxoid when neces sary. Summary All the indices of tetanus declined between 1981 and 1983; the total cases identified fell from 23 in 1981 to 10 in 1983 but many cases were probably not reported. It is estimated that the incidence of tetanus in England and Wales has declined by about half since 1979 to 30-50 cases per year, mainly in adults. The disease has virtually been eliminated in the 0-14 years age group. The com monest circumstance associated with tetanus was gardening inju ries in the elderly, particularly females. Two cases of post-opera tive tetanus following cholecystectomy were reported.
Discussion Les notifications, les rapports des laboratoires et les certificats de décès font apparaître un déclin de l’incidence du tétanos entre 1981 et 1983. Site taux de létalité se maintient aux alentours de 10% pour le tétanos, on peut considérer que la moyenne annuelle des cas de tétanos pour chacune de ces 3 années se situe entre 40 et 50. Il a été suggéré que les notifications représentaient vraisemblablement un quart à un cinquième du total des cas de tétanos ; si cette estimation est exacte, on peut également en déduire une moyenne d’environ 50 cas de tétanos par an entre 1981 et 1983. La distribution des cas selon l’âge et le sexe n’a guère varié par rapport aux études précédentes. Si le tétanos a pratiquement disparu chez les moins de 15 ans, c’est essentiellement grâce à la vaccination systématique instaurée à la fin des années 50. Si c’est bien le cas, on peut s’attendre d’ici quelques années à un déclin de l’incidence pour le groupe d’âge 15-44 ans. En revanche, des cas de tétanos continueront sans doute d’être observés chez les personnes plus âgées, et notamment les femmes dont la plupart n'ont pas été vaccinées. Comme les années précédentes, beaucoup de cas sont survenus chez des personnes âgées à la suite de blessures feues lors de travaux de jardinage, ce qui justifierait que l’on envisage la vaccination sélective des personnes âgées qui font du jardinage. Les 2 cas de tétanos consécutifs à une cholécystectomie sont d’autant plus préoccupants qu’ils se sont produits sans raison apparente. Un cas analogue a été signalé en Belgique. Quatre cas post-opératoires ont été notifiés à Manchester entre 1979 et 1983, dont 2 après une cholécystec tomie. Ces incidents montrent qu’il importe de maintenir la vaccination systématique des enfants mais qu’il faut en outre s’assurer que les patients sur le point d’être opérés ont bien été vaccinés et sinon, leur administrer de l’anatoxine tétanique. Résumé Tous les chifires sur le tétanos ont diminué entre 1981 et 1983; le nombre total des cas recensés est passé de 23 en 1981 à 10 en 1983 mais de nombreux cas n’ont sans doute pas été notifiés. On estime que l'incidence du tétanos en Angleterre et au pays de Galles a diminué de moitié environ depuis 1979 pour tomber à 30-50 cas par an, essentiellement chez des adultes. La maladie a pratiquement disparu chez les moins de 14 ans. Le plus souvent, elle survient à la suite de blessures feues lors de travaux de jardinage chez des personnes âgées'et en particulier des femmes. Deux cas de tétanos consécutifs à une cholécystectomie ont été notifiés.
(Based on/D’après: Communicable Disease Report No. 84/47; Public Health Laboratory Service.)