Wklj epldem. Ree.: No. 48-29 Nov. 1974
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TYPHUS U nited K ingdom . — Although typhus is rare in Great Britain cases do occur from time to time. It is thus wise to consider it as a possible diagnosis in any patient who has recently returned from abroad with fever and headache. Since the beginning of 1973 six patients with typhus, all of whom recovered, were reported by laboratories. Three o f these infections were probably scrub typhus. A 33-year-old woman was admitted to hospital a week after arriving from Bangladesh. An accurate history was difficult to obtain but she had apparently had fever and dysuria for one or two weeks, headache for one week, and vomiting. Apparently none of her contacts in Bangladesh had been ill in the previous two months. On admission haemoglobin was 11.0 g/dl, and the white cell count was 4300, with a normal differential count. The erythrocyte sedimentation rate was 92 mm/hour. Blood and urine cultures were sterile. She had raised titres o f serum antibodies to Salmonella typhi antigens, but at levels compatible with a previous infection. N o salmonella or shigella were isolated from the stool, and no malaria parasites were seen in several blood smears. The most significant finding was a titre o f 1/2 560 to Proteus OXK antibody in the Weil-Felix reaction. However, apart from a few enlarged cervical glands were there no abnormal clinical findings. In particular, no lesion which could be attributed to a mite bite was found. A presumptive diagnosis of scrub typhus was made and she was accordingly treated with tetracycline. Her pyrexia and headache subsided after ten days and she felt better. The diagnosis of scrub typhus was further substantiated when a second blood sample taken three weeks after the first showed an OXK titre of 1/20 480.
TYPHUS R oyaume-U n i . — Le typhus est rare en Grande-Bretagne, mais des cas sont cependant enregistrés de temps à autre. Il rat donc recommandé d ’envisager le diagnostic de typhus chez to u t malade récemment rentré de l’étranger avec de la fièvre et des maux de tête. Depuis le début de 1973, six cas de typhus — qui sont tous guéris — ont été signalés par les laboratoires. Dans trois de ces cas, il s’agis sait probablement de typhus de brousse. Le premier était une femme de 33 ans admise à l’hôpital une semaine après son retour du Bangladesh. 11 a été difficile d ’obtenir des antécédents précis, mais il semble q u ’elle souffrait de fièvre et de dysurie depuis une ou deux semaines, de maux de tête depuis une semaine, ainsi que de vomissements. Apparemment, aucun de ses contacts au Bangladesh n ’avait été malade au cours des deux mois précédents. A l’admission, le taux d ’hémoglobine était de 11,0 g/dl, et le nombre de globules blancs de 4 300, avec une formule leucocy taire normale. La vitesse de sédimentation érythrocytaire était de 92 mm/heure. Les cultures de sang et d ’urine étaient stériles. Le sérum de la malade contenait des anticorps anti -Salmonella typhi, dont les titres, bien qu’accrus, pouvaient s’expliquer p ar une infection antérieure. On n ’a isolé de ses selles ni salmonella ni shigella, et l’examen de plusieurs étalements de sang n ’a pas révélé de para sites du paludisme. Le résultat le plus significatif a été un titre d’anticorps de 1/2 560 dans la réaction de Weil-Felix en présence de Proteus OXK. Toutefois, à part quelques ganglions cervicaux hypertrophiés, on n ’a pas noté de symptômes cliniques anormaux. En particulier, on n ’a pas trouvé de lésion imputable à la piqûre d’un acarien. Le diagnostic présomptif de typhus de brousse ayant été posé, on a institué un traitement à la tétracycline. A u bout de dix jours, la fièvre et les maux de tête avaient disparu et la malade se sentait mieux. Le diagnostic de typhus de brousse a été corroboré lorsque l’analyse d ’un second échantillon de sang prélevé trois semaines après le premier révéla un titre d ’anticorps anti-OXK de 1/20480. Le deuxième cas était un homme de 39 ans qui venait de rentrer de Sylhet, également au Bangladesh. Admis à l ’hôpital une semaine plus tard, il souffrait depuis six jours de frissons, de céphalées et de fièvre. L’examen révéla des symptômes toxiques, de la fièvre et un état morbide patent. On nota une lésion compatible avec une escarre sur l’omoplate gauche, mais aucun autre signe physique anormal n ’était observable. De nombreuses analyses, y compris les épreuves de laboratoire pour le diagnostic du paludisme et de la fièvre typhoïde, aboutirent à des résultats négatifs, mais les titres d ’anticorps axiû-Proteus OXK passèrent de 1/250 à 1/5 000. Le traitement au chloramphénicol suscita une réponse clinique lente mais satisfaisante, mais la guérison fut retardée p ar un épisode de péricardite. Renvoyé chez lui environ huit semaines plus tard, cet homme est depuis bien portant. Dans le typhus de brousse, le titre obtenu par l'épreuve de Weil-Felix atteint souvent des valeurs très élevées, comme ce fut le cas chez le premier malade. Quoi qu’il en soit, il ne fait aucun doute que la maladie est endémique à Sylhet, et la réponse au chloramphénicol semble bien confirmer le diagnos tic. U rat intéressant de noter qu’avant d ’administrer le chloram phénicol, on avait donné du cotrimoxazole pendant quatre jours sans que le malade réagisse. Le troisième sujet atteint de typhus de brousse avait voyagé un peu partout au Canada et aux Etats-Unis d ’Amérique, notamment dans les Montagnes Rocheuses, ainsi qu’aux Antilles. Il s’était ensuite rendu en Australie, où il avait campé dans la brousse pendant deux semaines avant q u ’apparaisse la maladie, caractérisée par de la fièvre, une myalgie, une éruption généralisée, de la splénomégalie et une lymphadénopathie. Le titre d ’anticorps anti-Proteus OXK est passé de 1/40 le sixième jour à 1/640 le dix-huitième jo u r; pour les anticorps contre toutes les autres souches, les titres étaient inférieurs à 1/40. Deux autres sujets ont probablement été atteints de typhus à tiques. Il s’agissait dans le premier cas d ’un garçon de 14 ans chez lequel étaient apparus fièvre, maux de tête, splénomégalie, lympha dénopathie et éruption maculaire (devenue par la suite papillaire) alors qu’il se trouvait au Maroc. A son retour, la réaction de Weil-Felix a révélé une augmentation dans le rapport d ’un à quatre du titre d ’anticorps contre Ira souches Proteus OX19 et OX1 Dans le deuxième cas, il s’agissait d ’une femme de 49 ans qui avait été atteinte de pyrexie, de fortes céphalées et de photophobie une semaine après s'être rendue dans une réserve d ’animaux sauvages
The second patient was a 39-year-old man who arrived in England from Sylhet, in Bangladesh also. He was admitted to hospital a week later following six days of rigors, headache and fever. On examination he was toxic, febrile and ill. There was a lesion compatible with an eschar over the left scapula but no other abnormal physical signs. Numerous investigations, including labo ratory tests for malaria and enteric fever, were negative but the Proteus OXK titres rose from 1/250 to 1/5 000. Treatment was started with chloramphenicol with slow but satisfactory clinical response, although recovery was delayed by an episode of peri carditis. The patient was discharged home after about eight weeks and has remained well since then. In scrub typhus the Weil-Felix titre often rises to very high levels as in the first patient. But there is no doubt the disease is endemic in Sylhet, and the response to chloramphenicol would support the diagnosis in this patient. It is of interest that before chloramphenicol was begun the patient had been given four days’treatment with cotrimoxazole without response.
The third patient with scrub typhus had travelled extensively in Canada and the USA, including the Rocky Mountains, and in the West Indies. He then went to Australia and had been camping in the bush two weeks before the onset of his illness, which included fever, myalgia, a generalized rash, splenomegaly and lymphadenopathy. The Proteus OXK antibody titre rose from 1/40 on the sixth day of illness to 1/640 on the 18th day; titres to all the other strains were less than 1/40.
Two patients had probable tick typhus. One was a boy aged 14 who developed fever, headache, splenomegaly and lymphadeno pathy, and a macular rash (which later became papular) while in Morocco. The Wejl-Felix test on his return showed four-fold rises to Proteus strains 0X19 and 0X2. The other patient was a 49-year-old housewife with pyrexia, severe headache, and photo phobia a week after visiting a game reserve in South Africa. The Weil-Felix reaction showed a greater than fourfold rise to the 0X2 strain but no response to any other strains. The sixth patient probably had murine (endemic) typhus. She was a 25-year-old
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nurse who became feverish while in Ethiopia. A high titre to 0X19 but not to the other strains was found on her return to England.
en Afrique du Sud. Les épreuves de Weil-Felix ont révélé que son titre d ’anticorps contre la souche 0 X 2 avait plus que quadruplé, mais elle ne réagissait à aucune des autres souches. Le sixième malade était probablement atteint de typhus murin (endémique); ü s’agissait d ’une infirmière de 25 ans chez laquelle étaient apparus des symptômes de fièvre alors qu’elle se trouvait en Ethiopie. A son retour, son sérum présentait un titre élevé d ’anticorps anti-OX19 mais ne réagissait pas en présence des autres souches.
(Public Health Laboratory and/et British M edical Journal, 4, 173.)