Influenza in the world: the 1991-92 seasonb

WHO News and activities Table 1: Human listeriosis in 1990: number of cases recorded, incidence, mortality rate and sex distribution Incidence No. of (per 106 Mortality Sex Country cases population) rate (%) M F Europe Belgium 25 2.5 - 17 8 Bulgaria 2 - - 1 1 Czechoslovakia 4 - - - 4 Denmark 41 7.0 27 21 16 Finland 30 6.0 23 17 13 France 326 6.2 - 149 156 Germany (former GDR)a 71 4.4 - 27 43 (former FRG)b 24 - - - Greece 0 - - Hungary 10 1 - Italy 12 3.5 - 6 6 Netherlands 29 1.9 - - - Spain 24 0.6 - 15 9 Sweden 38 - 5 18 20 Switzerland 14 2.1 21 7 6 Turkey 2 - - 1 1 United Kingdom 131 2.2 33 58 73 Yugoslavia 35 1.4 12 4 28 Africa Algeria 0 - - - - Cameroon 1 - - - - Ethiopia 0 - - - - Cote d'lvoire 0 - - - - Senegal 0 - - - - South Africa 0 - - - - Tunisia 0 - - - - Asia China 1 - - 1 - India 0 - - - - Iranc 45 - - - - Japan 22 0.2 23 12 10 Pakistan 1 - - - - North America Canada 50 1.8 8 25 25 Guadeloupe 0 - - - - USAd 147 7.4 19 75 72 South America Argentina 6 - - 3 1 Brazil 10 - - 5 5 Guatemala 1 - - 1 - Oceania Australia" 41 6.5 33 10 29 New Zealand 24 7.3 25 7 17 a GDR = German Democratic Republic. bFRG = Federal Republic of Germany (only neonatal cases). cKhorasan Province. d Surveillance population = 19 million. Victoria and Western Australia. Influenza in the world: the 1991-92 seasonb Overall, influenza A (H3N2) was the commonest type during the 1991-92 season, but influenza A (HINI) viruses predominated in Belgium, Japan and New Zealand. Influenza B, which had been the main cause of influenza globally during the 1990-91 season, was still geographically widespread, but isolates were obtained from a small number of sporadic cases until late in the season, when it was associated with out- breaks in a few countries (e.g., Japan and Panama). The first viruses to be isolated were influenza (H3N2), which were reported in Europe and North America in October and in Asia and Africa in November and December 1991. Influenza activity increased in Europe and North America during November and December and peaked at the end of December 1991 or in January 1992. By March, only sporadic influenza was reported in the northern hemisphere. At the end of the month, outbreaks began in the southem hemisphere, in New Zealand. A few other countries reported outbreaks during June, July and August, but only in New Zealand was influenza widespread during that period. An association between the predominance of influenza subtype A (H3N2) and excess mortality among the elderly is often observed. However, in many countries where influenza A (H3N2) caused widespread illness and numerous outbreaks this season, the most affected age groups were school- children and young adults and the impact on deaths due to respiratory diseases was much less than during the 1989-90 influenza A (H3N2) epidemic. The national influenza centres in 48 countries reported the influenza types diagnosed during the 1991-92 season. Below is summarized the situation. Africa Egypt, Madagascar, South Africa and Tunisia report- ed influenza during the 1991-92 season. Influenza A (H3N2) was commonest, but some type B was also diagnosed. Influenza A (H3N2) viruses were isolated in Egypt at the end of 1991 and in Janu- ary 1992. Sporadic cases were confirmed in Madagas- car from January onwards, including an outbreak in July. In South Africa, early isolates were reported in the Johannesburg area before the winter season and again during June and July, some of which were associated with outbreaks. b Based on: Influenza in the world: 1 October 1991-30 Septem- ber 1992. Weekly epidemiological record, 67(50): 373-379 (1992). 260 WHO Bulletin OMS. Vol 71 1993 WHO News and activities Influenza B was diagnosed by immunofluores- cence test during an outbreak in Tunisia in Decem- ber, and isolates were then also reported in South Africa. Influenza B reappeared in South Africa during the winter months in May, June and July. Americas Influenza A was the predominant type in the Ameri- cas during the 1991-92 season. Influenza A (H3N2) was by far the commonest type diagnosed. Influenza A (HINI) became more important as the season pro- gressed and was associated with some of the out- breaks reported in South America in July-August. Sporadic influenza B was reported almost every month and in August it was the only virus isolated during an outbreak in Panama. The season started in North America with out- breaks of influenza A (H3N2) among schoolchildren in the USA and sporadic cases in Canada in October 1991. An epidemic then developed quickly and when the peak occurred in early January, influenza viruses had been isolated in most parts of both Canada and the USA. At the peak, 32 states of the USA reported regional or widespread influenza activity and five Canadian provinces experienced local outbreaks. In the USA, the epidemic was characterized as moder- ate with mortality from pneumonia and influenza slightly above expected levels between 21 December 1991 and 15 February 1992. Influenza A (H3N2) predominated in North America and only 5% of influenza A viruses typed in Canada and 19% of those in the USA were influenza A (HlN1). This subtype became commoner as the season progressed and predominated in parts of the USA towards the end of the season. Very few influenza B viruses were detected during the winter season in North America. Jamaica and Panama, in Central America, and Argentina, Chile and Brazil, in South America, reported influenza activity during the 1991-92 sea- son. Influenza A viruses were isolated during out- breaks in Argentina and Chile and influenza B viruses in Panama. Influenza A was diagnosed in Chile in Septem- ber-November 1991. All isolates further typed were of the H3N2 subtype. This type was also detected during outbreaks in Chile in August-September 1992, but by then some influenza A (HINI) had also appeared. In Argentina, all influenza cases identified were of the HINI subtype. The virus was isolated during outbreaks in Cordoba and from sporadic cases in Buenos Aires in June and July. In Brazil, influen- za A (H3N2) and influenza B were diagnosed in Sao Paulo in October and influenza B in Rio de Janeiro in May. Influenza A (HlNI) was detected by serol- ogy in an outbreak in southem Jamaica in March 1991. Towards the end of the 1991-92 season, in August, Panama reported outbreaks of influenza B. Asia Influenza A of HINi and H3N2 subtypes and influenza B viruses were about equally widespread but only Japan reported an epidemic that was largely due to influenza A(HlNl) viruses. During the last 3 months of 1991 outbreaks were reported in Japan, Malaysia and the Republic of Korea. Malaysia continued to be affected in January 1992 when outbreaks began to be reported in China and Israel. The first wave of influenza activity continued in Japan in February 1992 and was fol- lowed by a second at the end of the season, in July-August. Cases were reported in Iran in January, and in Hong Kong, Singapore, and Thailand almost every month during the 1991-92 season. The only epidemic reported in Asia in the 1991-92 season was the HINl epidemic in Japan. The virus was also detected in Hong Kong, Israel, Malaysia, Singapore and Thailand, but only sporadi- cally. Influenza A (H3N2) viruses predominated among isolates obtained in Israel in January and February 1992 when influenza was widespread there. This virus type was diagnosed (together with influenza B) in Seoul during a period of increased incidence of acute respiratory diseases in November 1991. Sporadic cases were also confirmed in China, Hong Kong, Iran, Japan, Singapore, and Thailand. Influenza B was isolated together with influenza A (H3N2) in Seoul in November 1991 and during outbreaks in Beijing in January 1992. At the end of the 1991-92 season, numerous isolates were obtain- ed in northem Japan and cases were also confirmed during outbreaks in Malaysia. Sporadic cases were detected in the Democratic People's Republic of Korea, Hong Kong, Israel, Singapore and Thailand. Europe Influenza was detected in 19 European countries during the 1991-92 season and influenza A (H3N2) viruses predominated in almost all of them. The viruses began to be detected in October but their spread was slow until mid-December when activity developed into a moderate epidemic that peaked around the new year in some countries in the west (France, Netherlands, United Kingdom), the south (Portugal and Spain), and the Russian Federation. At that time, influenza activity became more intense in Belgium and Switzerland, and also in northem Eur- ope (Finland, Norway), eastem and central Europe WHO Bulletin OMS. Vol 71 1993 261 WHO News and activities (Austria, Bulgaria, Czechoslovakia, Hungary, Poland, Romania, Yugoslavia) and Greece. The outbreaks waned in February, and by March influenza was sporadic. In eight countries which provided information on age distribution there was a predominance of cases among pre-school and schoolchildren, adoles- cents and young adults. About half of all cases noti- fied in Hungary and Poland were under 15 years of age and at the peak of the epidemic in Czechoslova- kia, 6% of children under 15 years of age were affec- ted. High absenteeism was noted in schools; Hunga- ry reported absenteeism rates reaching 70% in some classes, and Sweden, 50%. Influenza A (H3N2) predominated initially in all countries but in Belgium influenza A (HINI) viruses soon became commoner than the H3N2 subtype. Influenza A (HINI) viruses were also associated with local outbreaks and sporadic cases in other European countries, particularly towards the end of the season. Only sporadic cases of influenza B were reported in the 1991-92 influenza season in Europe. Oceania Influenza activity was reported in Australia, Fiji, New Zealand and Papua New Guinea during the 1991-92 season. Only New Zealand reported wide- spread activity. Fiji experienced an outbreak from February to April, whereas Australia and Papua New Guinea reported the presence of influenza viruses almost every month in 1992, in general, in sporadic cases. Influenza A (H3N2) viruses were found in Australia and Fiji, whereas the major influenza type during the epidemic in New Zealand was influ- enza A (HINI). Diagnosis of intestinal helminths A set of four bench aids for the diagnosis of intesti- nal helminths has been prepared by the WHO Pro- gramme of Intestinal Parasitic Infections. These are intended both as a guide for laboratory and field workers in endemic countries and as a teaching aid for students and trainees. The bench aids are in A4 size and have been produced in a robust, waterproof, plastic sealed cover. On the front are large, coloured photomicrographs of the diagnostic stages of the most common intestinal parasites including nema- todes, cestodes, schistosomes and other trematodes. Some of the diagnostic stages are also presented as they appear in the Kato-Katz preparations. A short explanatory legend is added to each of the 36 figures. On the reverse, the three recommended diagnostic techniques are explained in detail and a synoptic table with the size of the different eggs is included. Single copies of the bench aids will be distributed free of charge on request, with priority to health institutions in developing countries. Requests should be addressed to: Programme of Intestinal Parasitic Infections, Division of Communi- cable Diseases, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland. Vasectomy and prostate cancer It has been estimated that about 42 million couples rely on vasectomy as their method of family plan- ning. WHO and other agencies have consistently monitored the safety of this method and of other contraceptive methods. Studies in the 1980s and 1990s have indicated that the procedure is safe. However, epidemiological investigations conducted in the USA in 1990 suggested a possible increase in the risk of prostate cancer a long time after vasec- tomy. In 1991 a WHO consultation concluded that no such causal relationship existed, that there was no known biological mechanism to suggest such a relationship, and that no change in family planning policy regarding vasectomy was warranted.c Two recently published U.S. studies have again suggest- ed an increased risk of prostate cancer (1.6 times) following vasectomy, with a relative risk of about 1.9 among men vasectomized at least 20 years pre- viously.d,e These studies and others as yet un- published were reviewed at a National Institutes of Health (NIH) meeting, with WHO participation, on 1-2 March 1993. It was concluded that, because the results of current research on vasectomy and prostate cancer are inconsistent, and the associations that have been found are weak, there is insufficient basis for recommending a change in clinical and public health practice. In particular, in countries where prostate cancer is rare, the relationship observed in the USA, even if real, would be of little significance to individual or public health. Family planning pro- viders should continue to offer vasectomy and per- form the procedure. A detailed discussion of the issue will appear in the next issue of the Bulletin. c Vasectomy and cancer. Lancet, 338: 1586 (1991). d Giovannucci, E. et al. A prospective cohort study of vasecto- my and prostate cancer in U.S. men. Journal of the American Medical Association, 269: 873-877 (1993). e Giovannucci, E. et al. A retrospective cohort study of vasecto- my and prostate cancer in U.S. men. Journal of the American Medical Association, 269: 878-882 (1993). 262 WHO Bulletin OMS. Vol 71 1993 Notes et activit6s OMS * Il est ndcessaire d'observer une vigilance diagnos- tique plus grande, d'engager des etudes epiddmiolo- giques et des recherches microbiologiques, afin de determiner l'importance reelle de la transmission ali- mentaire de la listdriose, l'ensemble des populations et des denrees alimentaires a haut risque, ainsi que la dose infectante minimale de L. monocytogenes. Le fait de pouvoir disposer de donnees de surveillance completes permettra de mieux definir les strategies de prevention a long terme. La grippe dans le monde: la saison 1991-1 992b Dans l'ensemble, le sous-type H3N2 du virus grippal A a ete le plus repandu au cours de la saison 1991-1992, mais le virus A (HINI) a predomine en Belgique, au Japon et en Nouvelle-Zelande. Le virus B, principale cause de la grippe dans le monde au cours de la saison 1990-1991, a ete encore tres repandu geographiquement, mais les isolements pro- venaient d'un nombre restreint de cas sporadiques jusqu'a la fin de la saison, lorsqu'il a ete associe a des flambees dans quelques pays (Japon et Panama par exemple). Les premiers virus isoles appartenaient au sous- type A (H3N2), signales en Europe et en Amerique du Nord en octobre et en Asie et en Afrique en novembre et decembre 1991. L'activite grippale s'est intensifiee en Europe et en Amerique du Nord en novembre et en decembre, atteignant un pic a la fin decembre 1991 ou en janvier 1992. Des le mois de mars, seuls des cas sporadiques de grippe etaient notifies dans l'hemisphere nord. A la fin de ce meme mois, des flambees ont debute dans l'hemisphere sud, en Nouvelle-Zelande. Quelques autres pays ont signale des poussees en juin, juillet et aouit, mais la Nouvelle-Zalande a ete le seul pays oiu la grippe etait largement repandue a cette epoque. On observe souvent un lien entre la predominan- ce du sous-type A(H3N2) et une surmortalite parmi les personnes ag6es. Toutefois, dans beaucoup de pays oui la grippe A(H3N2) s'est repandue tres rapi- dement au cours de cette saison et oiu on a observe de nombreuses flambees, les groupes d'age les plus touches ont ete les ecoliers et les jeunes adultes, et l'influence sur la mortalit6 due aux maladies respira- toires a ete nettement moindre que lors de l'epidemie de grippe A(H3N2) de 1989-1990. b D'apres: La grippe dans le monde: 1 er octobre 1991-30 sep- tembre 1992. ReIeve epidemiologique hebdomadaire, 67(50): 373-379 (1992). Les centres nationaux de la grippe de 48 pays ont notifie les types de grippe diagnostiques pendant la saison 1991-1992. Un r6sume de la situation figure ci-dessous. Afrique L'Afrique du Sud, l'Egypte, Madagascar et la Tuni- sie ont notifie des cas de grippe au cours de la saison 1991-1992. La grippe A(H3N2) a ete la plus repan- due, mais quelques cas de type B ont egalement ete diagnostiques. Le virus grippal A(H3N2) a dte isole en Egypte a la fin de 1991 et en janvier 1992. Des cas sporadiques ont ete confirmes a Madagascar a partir de janvier, avec une flambee en juillet. En Afrique du Sud, des isolements precoces ont ete noti- fies dans la region de Johannesburg avant l'hiver, puis de nouveau en juin et juillet, dont certains asso- cies a des flambees. La grippe B a ete diagnostiquee par immuno- fluorescence lors d'une poussee epidemique en Tuni- sie en decembre, et des isolements ont ensuite Wtd signales aussi en Afrique du Sud. La grippe B a r6apparu en Afrique du Sud pendant les mois d'hiver de mai, juin et juillet. Am6riques La grippe A a ete le type predominant dans les Ame- riques pendant la saison 1991-1992, le sous-type H3N2 etant de loin le plus souvent diagnostiqu6. La grippe A(HINI) a pris plus d'importance a mesure que la saison avan,ait et a ete associee a quelques- unes des poussees epidemiques notifiees en Ame- rique du Sud en juillet et aouit. Des cas sporadiques de grippe B ont &t6 rapportes presque tous les mois et en aou't ce virus a ete le seul isole lors d'une flam- bee au Panama. En Amerique du Nord, la saison a debute par des poussees de grippe A(H3N2) chez les ecoliers aux Etats-Unis d'Amerique et par des cas spora- diques au Canada en octobre 1991. Une epid6mie s'est ensuite rapidement developpee et, lorsque le pic a 'te atteint debut janvier, les virus grippaux avaient ete isoles dans la plupart des regions du Canada comme des Etats-Unis d'Amerique. Lors de ce pic d'activite, 32 Etats des Etats-Unis d'Amerique avaient signale une activite grippale regionale ou tres repandue et cinq provinces canadiennes subissaient des flambees locales. Aux Etats-Unis d'Amerique, l'epidemie a ete decrite comme moderee, la mortalite due a des pneumopathies ou a la grippe ne depassant que legerement les niveaux pr6vus entre le 21 decembre 1991 et le 15 fevrier 1992. La grippe A(H3N2) a predomine en Amerique du Nord, le sous-type A(HlNl) ne representant res- WHO Bulletin OMS. Vol 71 1993 267 Notes et activit6s OMS pectivement que 5% et 19% des virus A ayant fait l'objet d'un typage au Canada et aux Etats-Unis d'Amerique. Ce sous-type est devenu plus frequent a mesure que la saison avan,ait et a predomin6 dans certaines r6gions des Etats-Unis d'Amerique vers la fin de la saison. Fort peu de virus grippaux B ont ete depistes au cours de l'hiver en Amerique du Nord. La Jamaique et le Panama pour l'Am6rique cen- trale et l'Argentine, le Chili et le Bresil pour l'Ame- rique du Sud, ont signale une activite grippale pen- dant la saison 1991-1992. Des virus grippaux A ont ete isoles lors de flambees en Argentine et au Chili et des virus grippaux B au Panama. La grippe A a 6te diagnostiquee au Chili de sep- tembre a novembre 1991. Tous les isolements ayant ensuite fait l'objet d'un typage appartenaient au sous-type H3N2. Ce meme type a egalement ete depist6 lors de flambees au Chili en ao'ut-septembre 1992 mais, a cette epoque, la grippe A(HlN1) avait egalement fait son apparition. En Argentine, tous les cas de grippe identifies appartenaient au sous-type H1Nl. Le virus a ete isole lors de poussees 6pide- miques a Cordoba, puis a l'occasion de cas spora- diques a Buenos Aires en juin et juillet. Au Bresil, les virus grippaux A(H3N2) et B ont ete diagnosti- ques a Sao Paulo en octobre et celui de la grippe B a Rio de Janeiro en mai. Des examens s6rologiques ont mis en evidence la presence du sous-type A(HlN1) lors d'une flambee survenue dans le sud de la Jamaique en mars 1991. En aouit, c'est-a-dire vers la fin de la saison 1991-1992, le Panama a notifie des poussees de grippe B. Asie Les sous-types HINI et H3N2 du virus grippal A et le virus de la grippe B etaient r6pandus de fa,on sen- siblement egale, mais seul le Japon a notifie une epi- demie due en grande partie au virus A(HlN1). Au cours des 3 demiers mois de l'annee 1991, des poussees 6pidemiques ont ete signalees au Japon, en Malaisie et en Republique de Coree. La Malaisie etait encore touchee en janvier 1992 lorsque des flambees ont commence a etre rapport6es en Chine et en Israel. La premiere vague d'activite grippale s'est poursuivie au Japon en fevrier 1992 et a ete suivie d'une seconde vague a la fin de la saison en juillet-aout. Des cas ont ete notifies en Iran en jan- vier et a Hong Kong, a Singapour et en Thailande presque chaque mois pendant la saison 1991-1992. La seule epidemie signalee en Asie pendant la saison 1991-1992 a et6 celle due au sous-type HINI au Japon. Le virus a ete egalement d6pist6 a Hong Kong, en Israel, en Malaisie, a Singapour et en Thai- lande, mais seulement de fa,on sporadique. Le virus grippal A(H3N2) predominait dans les isolements obtenus en Israel en janvier et en f6vrier 1992, 6poque a laquelle la grippe y etait tres repan- due. Ce type de virus a ete retrouve (avec la grippe B) a Seoul pendant une periode d'incidence accrue des maladies respiratoires aigues, en novembre 1991. Des cas sporadiques ont aussi ete confirm6s en Chine, a Hong Kong, en Iran, au Japon, a Singapour et en Thallande. Le virus grippal B a dt6 isole, de meme que le sous-type A(H3N2) a Seoul en novembre 1991 et lors de flambees a Beijing en janvier 1992. A la fin de la saison 1991-1992, de nombreux isolements ont ete obtenus dans le nord du Japon et des cas ont dga- lement 6te confirmes lors de poussees epidemiques en Malaisie. Des cas sporadiques ont ete d6pistes a Hong Kong, en Israel, en Republique populaire democratique de Coree, a Singapour et en Thallande. Europe La grippe a ete observee dans 19 pays d'Europe pen- dant la saison 1991-1992; le virus A(H3N2) a predo- mine dans presque tous. Il a commence a etre d6tecte en octobre mais ne s'est propage que lentement jusqu'a la mi-decembre, ou l'activit6 a pris l'allure d'une epidemie mod6ree qui a atteint un pic vers la nouvelle annee dans certains pays de l'ouest de l'Europe (France, Pays-Bas, Royaume-Uni) et du sud (Espagne et Portugal), ainsi que dans la Federation de Russie. A cette epoque, l'activite grippale s'est intensifiee en Belgique et en Suisse, ainsi qu'en Europe septentrionale (Finlande, Norvege), centrale et orientale (Autriche, Bulgarie, Hongrie, Pologne, Roumanie, Tchecoslovaquie et Yougoslavie) et en Grece. Les flambees ont faibli en f6vrier et, des le mois de mars, la grippe 6tait devenue sporadique. Dans huit pays ayant communique des informa- tions sur la repartition par age, on a observe une pre- dominance des cas chez les enfants d'age prescolaire et chez les ecoliers, les adolescents et les jeunes adultes. La moitie environ de tous les cas notifies en Hongrie et en Pologne touchaient des sujets de moins de 15 ans et, lorsque l'epidemie a atteint son pic en Tchecoslovaquie, 6% des enfants de moins de 15 ans etaient touches. Un fort taux d'absenteisme a ete observe dans les ecoles, la Hongrie signalant des taux atteignant 70% dans certaines classes et la Suede 50%. La grippe A(H3N2) a predomine au depart dans tous les pays mais, en Belgique, les virus du sous- type A(HIN1) sont vite devenus plus courants que le sous-type H3N2. Le virus grippal A(HlNI) a aussi ete associe a des flambees locales et a des cas spora- diques dans d'autres pays d'Europe, notamment vers la fin de la saison. En ce qui conceme la grippe B, seuls des cas sporadiques ont ete rapportes en Euro- pe lors de la saison 1991-1992. WHO Bulletin OMS. Vol 71 1993268 Notes et activit6s OMS Oceanie Une activite grippale a et6 signalee en Australie, a Fidji, en Nouvelle-Zelande et en Papouasie-Nouvelle- Guinee pendant la saison 1991-1992. Seule la Nouvelle-Zalande a notifei une activite tres repan- due. Fidji a connu une flambee de fevrier a avril, tan- dis que I'Australie et la Papouasie-Nouvelle-Guin6e signalaient la presence de virus grippaux presque tous les mois en 1992, s'agissant generalement de cas sporadiques. Des virus de la grippe A(H3N2) ont et6 depistes en Australie et 'a Fidji, tandis que le type grippal principal lors de 1'epidemie en Nouvelle-Zelande etait le type A(HIN1). Diagnostic des helminthiases Le programme OMS de lutte contre les parasitoses intestinales a mis au point un jeu de quatre planches pour le diagnostic des helminthiases, qui serviront de guide aux techniciens de laboratoire et aux agents de terrain qui travaillent dans les pays d'endemicite et d'auxiliaires pedagogiques aux etudiants et aux sta- giaires. Ces quatre planches sont de format A4 et sont plastifiees donc impermeables. Au recto figu- rent de grandes microphotographies en couleur des differents stades utilises pour le diagnostic des para- sitoses intestinales les plus courantes - nematodoses, cestodoses, schistosomiases et autres trdmatodoses. Certains stades tels qu'ils apparaissent selon la tech- nique de Kato-Katz sont egalement presentes. Une breve legende explicative accompagne chacune des 36 figures. Au verso, les trois techniques diagnos- tiques recommandees sont expliquees en detail et sont accompagnees d'un tableau synoptique donnant la taille des differents aeufs. Ces planches sont distri- buees gratuitement sur demande, la priorite allant aux etablissements de sante des pays en developpement. Les demandes doivent etre envoyees 'a l'adresse suivante: Programme de Lutte contre les Parasitoses intestinales, Division des Maladies transmissibles, Organisation mondiale de la Sante, 1211 Geneve 27, Suisse. Vasectomie et cancer de la prostate On estime a environ 42 millions le nombre de couples qui ont recours a la vasectomie comme moyen de planification familiale. L'OMS et d'autres organismes ont soumis cette methode a une sur- veillance continue pour s'assurer de son innocuite, comme ils l'ont fait pour d'autres methodes contra- ceptives. Des etudes menees dans les annees 80 et 90 ont montre que cette intervention etait sans danger. Neanmoins, des etudes epid6miologiques entreprises aux Etats-Unis d'Amerique en 1991 semblaient indi- quer une faible augmentation du risque a long terme de cancer de la prostate apres vasectomie. En 1991, une consultation OMS a conclu qu'il n'existait aucun lien de causalit6 entre les deux, qu'aucun mecanisme biologique connu ne suggerait un tel lien, et que par consequent, aucun changement de politique en ce qui conceme la vasectomie n'etait justifie.c Deux etudes americaines parues recemment evoquent a nouveau un risque accru de cancer de la prostate (1,6 fois) apres vasectomie, avec un risque relatif d'environ 1,9 chez des hommes ayant subi une vasectomie 20 ans ou plus auparavant.de Les conclusions de ces etudes ainsi que d'autres a paralitre ont ete examinees lors d'une reunion des National Institutes of Health (NIH) avec la participation de 1'OMS (les ler et 2 mars 1993). I1 a ete conclu lors de cette reunion que, etant donne que les resultats des recherches sur la vasectomie et le cancer de la prostate menees actuel- lement ne concordent pas et que les associations observees sont faibles, il n'y a pas lieu pour l'instant de recommander des changements dans la pratique clinique et en sante publique. En particulier, dans les pays oui le cancer de la prostate est rare, le lien observe aux Etats-Unis, meme s'il se confirmait, aurait une importance minime au niveau des indivi- dus comme de la sante publique. Les services de pla- nification familiale doivent continuer a offrir et a pratiquer des vasectomies. La question fait l'objet d'une analyse detaillee dans un article a paraitre dans un prochain numero du Bulletin. c Vasectomy and cancer. Lancet, 338: 1586 (1991). d Glovannucci, E. et al. A prospective cohort study of vasecto- my and prostate cancer in U.S. men. Journal of the American Medical Association, 269: 873-877 (1993). e Glovannucci, E. et al. A retrospective cohort study of vasecto- my and prostate cancer in U.S. men. Journal of the American Medical Association, 269: 878-882 (1993). Notice necrologique Dr James Haworth Nous avons le regret d'annoncer le deces soudain du Dr James ("Jim") Haworth survenu le 5 octobre 1992. Il avait 72 ans. Ne a Lancaster, Jim Haworth fait ses etudes de medecine et de chirurgie 'a 'Universite d'Edimbourg oui il est diplome en 1942 et s'engage dans le Royal Army Medical Corps. Apres la guerre, il entre dans le service colonial et obtient un diplome de medecine et d'hygiene tropicale de l'Universite de Liverpool