Revision of the International Health Regulations Progress Report, July 1997 The International Health Regulations (IHR) are being revised in accordance with a resolution adopted by the World Health Assembly in 1995 (WHA48.7), as reported in August 19961 and in December 1996.2 The purpose of the revision is to develop IHR which are adapted to the present volume of international traffic and trade and take account of current trends in the epidemiology of communicable diseases, including emerging disease threats. The informal working group of experts which is preparing the new draft IHR met twice in 1996 and 3 times this year (in January, April and June). The main tasks of this group, which were to advise on the concepts that form the basis of the revised IHR and on the structure of the IHR document, have now been completed. In renewing the IHR, the original fundamental principle – to ensure maximum security against the international spread of diseases with minimum interference with world traffic and trade – will be retained. Furthermore, many of the public health provisions of the current IHR remain valid at the present time and for the foreseeable future, and will be included in the revised IHR. However, important changes are proposed under the revised IHR, involving a new approach to mandatory notification as well as a major alteration in the structure of the IHR, as follows:
Révision du Règlement sanitaire international Rapport de situation, juillet 1997 Le Règlement sanitaire international (RSI) est actuellement révisé conformément à une résolution adoptée par l’Assemblée mondiale de la Santé en 1995 (WHA48.7), comme cela a été indiqué en août 19961 et en décembre 1996.2 Le but de la révision est d’élaborer un RSI qui soit adapté au volume présent des échanges et du commerce internationaux et de tenir compte des tendances actuelles de l’épidémiologie des maladies transmissibles, et notamment des menaces que font peser les maladies émergentes. Le groupe de travail informel d’experts qui élabore le nouveau projet de RSI s’est réuni 2 fois en 1996 et 3 fois cette année (en janvier, avril et juin). Les tâches principales du groupe, qui consistaient à donner des conseils sur les notions qui forment la base du RSI révisé et sur la structure du document y relatif, sont maintenant achevées. La mise à jour du RSI retient le principe fondamental d’origine, à savoir assurer le maximum de sécurité contre la propagation internationale des maladies moyennant le minimum d’entraves aux échanges et au commerce mondiaux. Par ailleurs, un grand nombre des dispositions de santé publique du RSI actuel demeurent valables et le demeureront dans un avenir prévisible, et seront incluses dans le RSI révisé. Toutefois, d’importants changements sont proposés dans le cadre du RSI révisé, y compris une nouvelle approche de la notification obligatoire ainsi qu’une modification majeure de la structure du RSI, comme suit:
(a) Notification In accordance with recommendations from a consultation in December 1995, the revised IHR will require immediate reporting of a number of defined disease syndromes that are of international importance. This will facilitate timely notification, which would normally be followed by specific disease reporting once the diagnosis has been confirmed. It 1 2
a) Notification Conformément aux recommandations émanant d’une consultation tenue en décembre 1995, le RSI révisé exigera la déclaration immédiate de syndromes morbides présentant une importance internationale. Cela facilitera la notification dans les délais voulus, laquelle sera normalement suivie d’un rapport sur certaines maladies une fois le diagnostic confirmé. Il prévoira également la décla1 2
See No. 31, 1996, pp. 233-234. See No. 3, 1997, pp. 9-11.
Voir N° 31, 1996, pp. 233-234. Voir N° 3, 1997, pp. 9-11.
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will also provide for reporting of disease outbreaks of unknown origin where a potential hazard to international travel or trade is identified. The syndromes, which will be notifiable only in cases where an international threat is involved, include haemorrhagic fever, acute respiratory, acute gastrointestinal and neurological syndromes as well as a category covering other undefined syndromes of presumed infectious origin. The precise definitions of the syndromes, to ensure appropriate levels of sensitivity and specificity for reporting purposes, are the subject of international consultation at the present time.
ration de flambées de maladies d’origine inconnue dès qu’un danger potentiel pour les voyages ou le commerce internationaux sera identifié. Les syndromes, qui seront à signaler seulement dans le cas d’une menace au niveau international, comprennent la fièvre hémorragique, les syndromes respiratoires et gastro-intestinaux aigus et les syndromes neurologiques ainsi qu’une catégorie couvrant d’autres syndromes non définis d’origine infectieuse présumée. La définition précise de ces syndromes, afin de garantir des niveaux appropriés de sensibilité et de spécificité aux fins de l’établissement des rapports, fait actuellement l’objet d’une consultation internationale.
(b) Structure of the revised IHR The proposed structure for the revised IHR will take the form of: – a framework document consisting of core provisions, as an enabling basis for the adoption of national legislation, and – a separate series of annexes describing technical provisions and specific requirements and forming otherwise an integral part of the IHR. For example, the IHR framework will stipulate appropriate measures that should be taken for the management and control of syndromes or diseases subject to the Regulations; the appropriate measures to eliminate or reduce animal hosts or vectors of disease subject to the Regulations; measures that may be taken to disinsect aircraft leaving an airport in an area where mosquito-borne disease occurs using internationally approved procedures. In all such instances, the technical details of the measures to be taken will be described in detail in the annexes. The annexes will be subject to regular review and will be updated as necessary. Thus, this new structure for the IHR will provide basic regulations of a generic nature which should remain valid for many years. At the same time, the specific public health measures contained in the annexes can be modified rapidly according to changing needs and new knowledge. The intention is to ensure longevity of the IHR together with adaptability of the technical provisions. The revisions to the IHR, including the reporting of syndromes of international public health importance, are not intended to replace ongoing disease-specific surveillance undertaken by WHO or other agencies. Routine surveillance and disease-specific epidemiological analysis will continue normally. WHO will continue to collect, review, analyse and publish surveillance reports on specific diseases. During the next few months, work will continue to complete the draft text of the IHR and definitions of the notifiable syndromes. Operational guidelines are also being prepared to accompany the IHR and assist in their application. The operational guidelines will include illustrative case scenarios describing the measures to be taken. They will also indicate inappropriate measures, with an explanation of why they should not be taken. The syndromic approach to notification will be field-tested in a limited number of selected countries planned to start in October 1997. A protocol for the field-tests and supporting information are now being prepared. The draft IHR will be revised if necessary in the light of the experience gained during these field-tests. The draft IHR will be finalized by the Committee on International Surveillance of Communicable Diseases, which will be convened after completion of field-testing and any necessary revision of the draft IHR. A progress 214
b) Structure du SRI révisé La structure qui est proposée pour le RSI révisé se présentera sous la forme: – d’un document-cadre comprenant les dispositions essentielles, qui serviront de base à l’adoption d’une législation nationale, et – d’une série séparée d’annexes décrivant les dispositions techniques et les conditions spécifiques et formant partie intégrante du RSI. Par exemple, le cadre du RSI précisera quelles sont les mesures appropriées à appliquer pour prendre en charge et maîtriser les syndromes ou maladies faisant l’objet du Règlement; les mesures propres à éliminer ou à réduire les animaux hôtes ou vecteurs des maladies soumises au Règlement; et les mesures à adopter pour désinsectiser les avions décollant d’un aéroport situé dans une zone touchée par les maladies transmises par les moustiques, au moyen de procédures approuvées sur le plan international. Dans tous ces cas, les points techniques des mesures à prendre seront décrits en détail dans les annexes. Ces annexes seront régulièrement examinées et mises à jour si besoin est. Ainsi, la nouvelle structure du RSI fournira une réglementation à caractère général qui demeurera valable pendant de nombreuses années. Toutefois, les mesures spécifiques de santé publique figurant dans les annexes pourront être modifiées rapidement en fonction de l’évolution des besoins et des progrès des connaissances. L’intention est de garantir le caractère durable du RSI tout en prévoyant la possibilité d’adapter les dispositions techniques. Les révisions au RSI, notamment la notification des syndromes présentant une importance internationale sur le plan de la santé publique, n’ont pas pour but de remplacer la surveillance continue des maladies spécifiques effectuée par l’OMS ou d’autres institutions. La surveillance systématique et l’analyse épidémiologique des maladies spécifiques se poursuivront normalement. L’OMS continuera à recueillir, examiner, analyser et publier des rapports de surveillance sur des maladies spécifiques. Au cours des prochains mois, les travaux se poursuivront pour achever le projet de révision du RSI et mettre au point la définition des syndromes devant faire l’objet d’une déclaration. Des lignes directrices opérationnelles sont également en cours d’élaboration afin d’accompagner le RSI et d’en permettre l’application. Ces lignes directrices comprendront divers scénarios pour illustrer les mesures à prendre en fonction des cas. Elles indiqueront également les mesures inappropriées, avec une explication des raisons pour lesquelles il convient de ne pas les adopter. L’approche par syndromes de la notification commencera à être mise à l’épreuve sur le terrain en octobre 1997 dans un nombre limité de pays sélectionnés. Un protocole destiné aux tests sur le terrain et l’information y relative sont en cours d’élaboration. Le projet de RSI sera révisé si nécessaire à la lumière des enseignements tirés des essais sur le terrain. Le projet de RSI sera mis au point par le Comité de la Surveillance internationale des Maladies transmissibles, qui se réunira après achèvement des essais sur le terrain et mise au point des révisions nécessaires du projet de RSI. Un rapport de situation sur
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report on the revision of the IHR will be provided to the World Health Assembly in 1998. Governments of 80 Member States have now designated focal points for the revision of the IHR. Other governments are still welcome to designate a representative for this purpose. The next progress report will be published in January 1998.
la révision du RSI sera présenté à l’Assemblée mondiale de la Santé en 1998. Les gouvernements de 80 Etats Membres ont désigné des responsables pour la révision du RSI. Il demeure loisible à d’autres gouvernements de désigner un représentant à cette fin. Le prochain rapport de situation sera publié en janvier 1998.