BRUCELLOSIS ERADICATION U nited K ingdom . — The first day of January 1980 was one of several milestones in the history of the control of animal disease in Scotland as it marked the declaration of Scotland as a Brucellosis Attested Area, thus signalling the end of a 12-year campaign organized by the State Veterinary Service to eradicate brucellosis of cattle caused by Brucella abortus. The campaign ranks in im portance with those to eradicate tuberculosis, swine fever, rinderpest and glanders. As cattle are a reservoir of human infection it was also a date of public health importance.
ERADICATION DE LA BRUCELLOSE R oyaume-U n i . — Le premier janvier 1980 a marqué une date dans l’histoire de la lutte contre les zoonoses en Ecosse car c ’est ce jour-là que l ’Ecosse a été déclarée zone certifiée indemne de bru cellose, couronnant ainsi une campagne menée pendant 12 ans par le Service vétérinaire d’Etat pour éradiquer la brucellose des bovidés due à Brucella abortus. Cette campagne a égalé en importance celles qui ont été entreprises pour éradiquer la tuberculose, le rouget du porc, la peste bovine et la morve. Les bovins constituant un réservoir d ’infection humaine, il s’agit également d ’une date à retenir en santé publique. La brucellose des bovidés est une maladie de maturité qui entraîne l’avortement, une perte de production de lait et l'infécondité. Il s'agit donc d'une maladie lourde de conséquences économiques pour le monde agricole. Chez l’homme, la maladie est généralement contractée par consommation de lait cru, ou il s’agit d ’un risque pro fessionnel auquel sont exposés ceux qui sont en contact direct avec le bétail. Chez les bovidés, l’avortement était courant au XIXe siècle mais l’importance de la brucellose animale en tant que risque pour la santé publique ne s’est affirmée qu’au début de ce siècle. En 1933, on fit quelques tentatives limitées d ’éradication mais ces efforts furent interrompus par la Deuxième Guerre Mondiale qui eut pour effet de couper court à toute idée de campagne visant à éliminer la maladie. Dans les années d’après-guerre, le corps vétérinaire du Royaume-Uni s’attacha essentiellement à éliminer la tuberculose bovine et il fallut attendre les années soixante pour que des enquêtes soient menées en vue de déterminer les difficultés auxquelles se heurterait une campagne d ’éradication de la brucellose. La première enquête nationale se préoccupa de l’infection réelle excrétée par les vaches laitières et se limita au cheptel laitier. Elle révéla que 25 à 30 % des troupeaux recelaient des animaux infectés et l’on estima que 2,1 % du cheptel laitier national était infecté. Une enquête sérolo gique menée par le Ministère de l’Agriculture en 1964 révéla que 14 % des bovins de plus de 20 mois ne satisferaient pas aux épreuves de diagnostic sérologique. Ainsi, pour se débarrasser de cette pro portion estimative de 2,1% d ’animaux excrétant la brucellose, il aurait fallu éliminer 14% du cheptel national de plus de 20 mois. Ainsi, en s’engageant dans une politique générale d ’éradication, on aurait désorganisé l’approvisionnement en lait et en viande et boule versé les cours du marché. Ce n ’est qu’en 1967 que la première campagne d ’éradication sérieuse a été entreprise avec la création du plan d ’homologation des troupeaux qui visait à recenser les troupeaux indemnes de brucellose destinés à constituer un volant de replacement lorsque l’éradication serait entreprise. En 1970, on institua un système d ’inci tation financière accordant des primes aux agriculteurs qui extir paient la brucellose de leur troupeau. L ’étape suivante du processus se situa en 1971 avec l’adoption du premier arrêté zonal d ’éradica tion de la brucellose. Cet arrêté, qui s’appliquait à 1’Argyll, aux îles occidentales et aux Shetlands, a marqué le début de l’éradication obligatoire. Cette zone d ’éradication a été progressivement étendue, à intervalles approximatifs de six mois, jusqu’en 1976, époque à laquelle tous les troupeaux d’Ecosse contenant des animaux réceptifs se sont trouvés dans la zone d’éradication et, par conséquent, susceptibles d'être contrôlés. En appliquant des critères relatifs à l’infection active et au taux d ’échecs dans les troupeaux, les zones d'éradication passèrent progressivement dans la catégorie des zones certifiée au fur et à mesure qu’elles répondaient à ces critères. La première zone à être certifiée le fut en 1975 et la dernière, l’Aberdeenshire, le 1er janvier 1980. Au fil des ans, la vaccination a permis de réduire le volume de l’infection mais, ces dernières années, il a fallu la limiter strictement afin de rédune les complications sérologiques pendant la campagne d ’éradication. Le vaccin utilisé était une souche sauvage stable de Br. abortus de faible virulence pour les bovins. Il fut importé des Etats-Unis en 1941 et entraîna le lancement d ’une campagne de vaccination des veaux qui commença en 1944. Vers le milieu des
Brucellosis in cattle is a disease of maturity resulting in abortion, loss of milk yield and infertility. It was therefore a disease of severe economic importance to the agricultural community. In man the disease is generally contracted by consuming raw milk or, alterna tively, it is contracted as an occupational hazard by persons who have direct contact with cattle. Abortion in cattle was common in the 19th century but the signi ficance of brucellosis in animals as a public health hazard was not recognized until the early part of this century. In 1933 there were limited eradication trials but these were halted by the Second World War which had the effect of stopping any thought to introduce a campaign to eliminate the disease. In the post-war years the mam activity of the veterinary profession in the United Kingdom was di rected towards eliminating tuberculosis in cattle and it was not until the sixties that surveys were made to identify the problems to be faced in a brucellosis eradication campaign. The first National Survey was concerned with actual infection excreted by dairy cattle and was confined to dairy herds. It revealed that 25-30 % of herds contained infected animals and it was estimated that 2.1 % of the national dairy herd was infected. A serum survey was carried out by the Ministry of Agriculture in 1964 which revealed that 14% of cattle over 20 months o f age would not pass the diagnostic serological tests. Thus to remove the 2.1% of animals estimated to be excreting brucellosis it would be necessary to cull 14% of the national herd over 20 months o f age. To do this by introducing a general eradic ation policy would have led to disorganization of milk and meat supplies and the disruption of market prices. It was not until 1967 that the first serious eradication campaign began with the creation of the Brucellosis (Accredited Herds) Scheme which was aimed at identifying herds free of brucellosis which would act as a reservoir of replacement stock when eradica tion got under way. In 1970, an incentive scheme was introduced which provided bonuses for those fanners who undertook to clear their herds of the disease and the next progressive step was in 1971 which saw the making of the first Brucellosis Area Eradication Order. This Order, which covered Argyll, the Western Isles and Shetland, marked the beginning of compulsory eradication. This eradication area was extended gradually at approximately sixmonthly intervals until 1976 when all herds in Scotland containing susceptible animals were in the eradication area and were therefore liable to be tested. By using criteria relating to active infection and herd breakdown rates, the eradication areas were gradually up graded to attested areas as they met these criteria. The first of the Scottish attested areas was declared in 1975 and the last, which was Aberdeenshire, was declared on 1 January 1980. Vaccination played a part over the years to reduce the weight of infection but in later years it had to be strictly controlled to reduce serological complications during the eradication campaign. The vaccinate used was a stable field strain o f Br. abortus which was of low virulence for cattle. It was introduced from the United States in 1941 and led to the introduction of a calfhood vaccination campaign which started in 1944. By the mid-60s no fewer than one
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million doses were being used annually, but because of confusion with serology and the reduced need to vaccinate in a declining disease situation, the vaccine was phased out on a county basis between 1976 and January 1979. A t the present time there are 1 171 000 testable animals in 24 088 herds. The breakdown rate in these herds is 0.94% and while most of the breakdowns are due to vaccinal reactions, a few cases of active Br. abortus infection continue to be found. These are in the main due to latent infection as the epidemiology of the disease is complex due to its association with pregnancy but there are also problems with the introduction of disease in imported animals. It is expected that the presence of active infection will be a reducing situation for a few years to come until the organism no longer exists in the country. It follows that there is some liklihood of new human cases coming to light but these too will reduce as the disease dis appears in bovines. It is fortunate in comparison with tuberculosis that there is no wildlife reservoir host to perpetuate the disease. Badgers have been a problem in certain parts of England and Wales in spreading tuberculosis but similar difficulties in Scotland have not been experienced. The net cost of brucellosis eradication in Scotland to date is £37 y2m but this only relates to incentives paid to farmers and to net compensation paid for animals slaughtered. It does not however include the cost of laboratory charges and veterinary surgeons fees. The total Dumber of animals slaughtered over the 12-years period as reactors and dangerous contacts is 110 112. E ditorial N ote : In parallel with the introduction and extension of compulsory herd eradication schemes since 1971, has been the dramatic reduction in the incidence of human infections reported to the Communicable Diseases Scotland (CDS) Unit by medical laboratories in Scotland, and also in the isolation of Br. abortus from bulk milk samples examined culminating in the total absence reported since 1976 (Fig. 1).
années soixante, pas moins d'u n million de doses étaient utilisées chaque année mais, par suite de la confusion qu’il provoquait entre les animaux vaccinés et les animaux infectés et étant donné qu’il n ’était plus aussi nécessaire de vacciner à une époque oh la maladie était en régression, le vaccin fut abandonné, comté par comté, entre 1976 et janvier 1979. Actuellement, on dénombre 1 171000 animaux contrôlables répartis en 24 088 troupeaux. Dans ces troupeaux, le taux d ’échecs est de 0,94 % et, s’il s’agit le plus souvent d ’échecs dus à des réactions vaccinales, on continue à relever quelques cas d ’infection active à Br abortus. Ceux-ci sont pour l ’essentiel dus à une infection latente étant donné que l’épidémiologie de la maladie, liée à la gravité, est complexe. Toutefois, l’introduction de la maladie par des animaux importés pose également des problèmes. On espère que la présence de l’infection active ira en diminuant pendant quelques années jusqu’au jour où le bacille disparaîtra du pays. Il s’ensuit que de nouveaux cas humains apparaîtront très vraisemblablement mais que leur nombre diminuera au fur et à mesure de la disparition de la maladie chez les bovidés. Par rapport à la tuberculose, il est heureux que la faune sauvage n ’abnte pas de réservoir susceptible de per pétuer la maladie. Dans certaines régions d’Angleterre et du Pays de Galles, les blaireaux ont contribué à propager la tuberculose mais l’Ecosse n ’a pas connu de difficultés de ce genre. Jusqu’à présent, l’éradication a coûté 37,5 millions de livres mais ce chiffre ne comprend que les primes versées aux agriculteurs et le montant net des indemnités correspondant aux animaux abattus. Toutefois, il ne comprend pas les frais de laboratoire et les hono raires des médecins vétérinaires. Le nombre total d ’animaux abattus (réactions positives et contacts dangereux) au cours des 12 années s’élève à 110 112. N ote de la R édaction : Parallèlement à l’adoption et à l’exten sion des plans d ’éradication obligatoire depuis 1971, on a assisté à une baisse radicale de l’incidence des infections humaines signalées au Service des Maladies transmissibles d’Ecosse ( CDS) par les labo ratoires médicaux écossais, ainsi que du nombre des isolements de Br. abortus dans les échantillons de lait en vrac examinés, pour aboutir finalement à une absenœ totale depuis 1976. (Fig. 1).
F ig .l Brucella Isolations from Animals and Bulk Milks, and Human Cases of Brucellosis Reported to CDS, Scotland, 1970-1979 Isolements de brucella chez les animaux et dans des laits en vrac, et nombre de cas de brucellose humaine notifiés au C D S, Ecosse, 1970-1979
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The increase in human cases being reported during 1978-1979 undoubtedly is artificial, although perhaps to be expected, as old infections are diagnosed retrospectively in the course of investiga tion for various medical conditions, which may include cases of chronic brucellosis. Of the 57 and 76 cases reported during each of these two years respectively, around 70 % resided in Grampian, much of which includes the former county of Aberdeenshire, the last area in Scotland to be declared attested.
L ’augmentation du nombre des cas humains notifiés au cours de la période 1978-1979 est sans aucun doute artificielle, comme on pouvait probablement s’y attendre étant donné que les infections anciennes sont diagnostiquées rétrospectivement à l’occasion de la recherche de différentes infections au nombre desquelles peuvent figurer des cas de brucellose chronique. Sur les 57 et 76 cas respective ment notifiés au cours de ces deux années, environ 70 % des malades habitaient la région des Grampians dont la plus grande partie est constituée de l’ancien comté d’Aberdeenshire, dernière zone d’Ecosse qui ait été certifiée indemne.
(Based on/D’après: Communicable Diseases Scotland, 80/18.)