Wkly Eptdetn. Rec : No. 24 - IS June 1982
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Relevé épidèm. h etxi. N° 24 -1 8 juin 1982
LEPTOSPIROSIS IN M AN
LEPTOSPIROSE CHEZ L’HOM M E
U nited Kingdom. — Seventy-two cases of leptospirosis (seven fetal) were confirmed by the Leptospira Reference Laboratory during 1981. This is a considerable increase over the previous two years, when 55 cases (1979) and 48 cases (1980) were recorded. Moreover, only one case was reported from Scotland in 1981 compared with 17 cases (11 Hebdomadis infections), during 1979-1980. In contrast, there were 17 more cases in England and Wales, two more in Northern Ireland and 11 more in Eire in 1981 than in 1980. Better reporting is the most likely reason forthis increase. Only two cases were thought to have been acquired abroad, one in Israel and one in Belize. The disease showed a distinct seasonal pattern in 1981, with the largest number of cases (12) in September. An autumn peak has been characteristic o f leptospirosis in recent years. Six of the nine cases caused by immersion in polluted water occurred in the late summer and early autumn, when recreational aquatic activities are common. Half o f the infections associated with known cattle contact occurred in July and August, whereas most o f the other cases in agricultural occupations occurred later in the year. The infecting serogroup tended to determine the severity of the disease. Icterohaemorrhagiae infections in general gave rise to the most serious illnesses, with jaundice and renal failure in 17/39 cases (two fetal), jaundice alone in 11, renal feilure alone in two, meningitis alone in two and an influenza-like illness in three. With the 18 Heb domadis infections, on the other hand, only four had jaundice, with renal failure also m one, whereas eight had meningitis alone and six an influenza-like illness. Jaundice was reported in 3/4 Canicola infec tions, an unexpectedly large proportion in this small number of cases, and only one was reported to have had the severe headache charac teristic of Canicola fever. In seven cases (five fetal) the serogroup was not identifiable because of the poor antibody response during the short period o f illness prior to death, or a lack of sequential specimens. The severe clinical mani festations were nevertheless suggestive of Icterohaemorrhagiae sero group in all seven. The male preponderance among the cases, similar to that recorded m 1979-1980, reflects the manual nature of the occupation in groups predominantly affected by leptospirosis. The ages o f the patients also followed the expected pattern, with 58/65 whose ages were recorded (89%) among the working population. The youngest were two boys aged 14 years, both of whom had fallen into polluted water. In 30 cases the patients’ occupation was associated with farming or farm animals. As in previous years, 7/8 patients specifically stated to have cattle contact were infected with Hebdomadis serogroup, whereas in the remainder (fern work, unspecified) 11 were due to Icterohaemorrhagiae and six to Hebdomadis, presumably from expo sure to rats as well as to cattle. Twelve cases in all, including four ferm workers, had had direct contact with rats and 10 other infections probably resulted from indirect contact with rats or other carrier hosts through immersion in urine-polluted water o f rivers o f streams ; 17 of these 22 cases were Icterohaemorrhagiae infections.
In only one o f the four Canicola infections was contact with a dog recorded. One other patient, a fermer, had been clearing out a stream prior to his illness. The two Autumnalis serogroup infections occurred in the Republic of Ireland; one o f the patients was a gardener. Strains o f this group have been isolated from water voles and pigs in the United Kingdom although human infections are rare. Two cases o f Grippotyphosa infection were diagnosed in 1981 in persons who had been abroad ; one had worked in a kibbutz in Israel and the other was a soldier stationed in Belize. As is usual with infections o f this type, the symptoms were relatively mild, both cases presenting with fever and evidence of liver dysfunction but no jaun dice. As far as is known, strains of this serogroup do not exist in the British Isles although they are common in other parts o f the world including Europe and the Middle East They are earned by field voles (Microtus arvahs) and other mice. The infection is sometimes called mouse fever, field fever or mud fever.
Royaume-Uni. — La notification de 72 cas de leptospirose (dont sept mortels) a été confirmée par le Laboratoire de référence pour la leptospirose en 1981. L'accroissement du nombre des cas est sensible par rapport aux deux années précédentes (55 cas en 1979 et 48 cas en 1980). En 1981, un seul casaété signalé en Ecosse, contre 17cas(dont 11 à Hebdomadis) en 1979-1980. En revanche, il y a eu 17 cas de plus en Angleterre et au Pays de Galles, deux cas de plus en Irlande du Nord et 11 cas de plus en Irlande en 1981 qu’en 1980. Cette augmentation résulte très probablement d’une notification plus complète. On pense que la maladie n’a été contractée à l’étranger que dans deux cas, dans l’un d’eux, en Israël et dans l’autre à Bélize. En 1981, la maladie a eu un caractère nettement saisonnier, le plus grand nombre de cas (12) s’étant déclarés en septembre. Les poussées de leptospirose de ces dernières années ont été caractérisées par un pic autom nal Sur neufcas causés par une immersion en eau polluée, six se sont produits à la fin de l’été ou au début de l’automne, lorsque les activités rcréatives aquatiques sont courantes. La moitié des infec tions associées à un contact connu avec du bétail se sont produites en juillet et août, alors que la plupart des autres cas touchant des travail leurs agricoles sont survenus plus tard dans l’année. La gravité des infections semble avoir été déterminée par le séro groupe responsable. En général, les infections à Ictero-haemoirhagiae ont été les plus graves et se sont accompagnées d ’ictère et d’insuffi sance rénale Hans 17 cas (dont deux mortels) sur 39, d’ictère seul dans 11 cas, d’insuffisance rénale seule dans deux cas, de méningite seule dans deux cas et d’une affection de type grippal dans trois cas. En revanche, sur les 18 cas d’infection à Hebdomadis, quatre seulement ont été accompagnés d’ictère, un d’insuffisance rénale, huit de ménin gite seule et six d'une affection de type grippal Sur quatre patients atteints d’une infection à Canicola, trois souffraient d’ictère, propor tion plus forte qu'on ne pouvait s’y attendre dans un si petit nombre de cas, et un seul a présenté les fortes céphalées caractéristiques des infections à Canicola. Dans sept cas (dont cinq mortels) le sérogroupe n’a pas pu être identifié en raison de la faiblesse de la réponse en anticorps observée pendant la courte période de maladie ayant précédé la mort, ou du manque d’échantillons séquentiels. Les sévères manifestations clini ques observées suggèrent néanmoins que ces sept cas seraient dus au sérogroupe Icterohaemorrhagiae. La prépondérance masculine parmi les patients, analogue à celle qui avait été enregistrée en 1979-1980, reflète le caractère manuel de l’activité professionnelle des groupes les plus touchés par la leptospi rose. La répartition des patients par groupe d’âge a également été celle à laquelle on pouvait s’attendre, 58 patients sur 65 (soit 89%) feisant partie de la population active. Les plus jeunes malades étaient deux garçons âgés de 14 ans, qui étaient tous deux tombés dans des eaux polluées. Dans 30 cas, l’activité professionnelle du patient était liée à l’agri culture ou à l’élevage. Comme dans les années précédentes, sept patients sur huit, spécialement signalés comme ayant été en contact avec du bétail, ont été infectés par le sérogroupe Hebdomadis, alors que parmi les autres patients (travailleurs agricoles sans autre indica tion) onze ont été infectés par le sérogroupe Ictérohémorrbagiae et six par le sérogroupe Hebdomadis, probablement après contact non seu lement avec du bétail mais aussi avec des rats. Douze patients en tout, dont quatre ouvriers agricoles, avaient été en contact direct avec des rats, et dix autres patients avaient probablement été infectés par con tact indirect avec des rats ou d’autres porteurs de germes lors d’une immersion dans des rivières ou ruisseaux polluées par de l’urine; sur ces 22 cas, 17 étaient des infections à Ictérohaemorragiae. Dans un seul des quatre cas d’infection à Canicola, un contact avec un chien a été signalé. Dans un autre cas, le patient, un agriculteur, avait curé un ruisseau avant sa maladie. Les deux cas d’infection dûs au sérogroupe Autumnalis se sont produits dans la République d’Irlande; l’un des patients était un jar dinier. Des souches de ce groupe ont été isolées chez des rats d’eau et des porcs au Royaume-Uni, bien que les cas d’infection humaine soient rares. Deux cas d’infection à Grippotyphosa ont été diagnostiqués en 1981 chez des personnes qui s’étaient rendues à l’étranger; l’une d’elles avait travaillé dans un kibboutz en Israël et l’autre était un soldat qui avait été en garnison à Bélize. Comme d’habitude avec des infections de ce type, les symptômes avaient été relativement légers, les deux malades ayant souffert de fièvre et d’un disfonctionnement apparent du foie, mais sans ictère. Pour autant qu’on le sache, il n’existe pas de souches de ce sérogroupe dans les Iles Britanniques bien qu’elles se rencontrent couramment dans d’autres parties du monde y compris l’Europe et le Moyen OnenL Elles sont hébergées par des campagnols (Microtus arvahs) et par d’autres mundés. L'infection est parfois dési gnée sous les noms de fièvre des so uns, fièvre des champs ou fièvre de la boue.
(Based on/D’après: Communicable Disease Report, No. 82/11, 1982; Public Health Service Laboratory.)