Leprosy : Global target attained = Lèpre : Objectif mondial atteint

Leprosy Global target attained In 1991, WHO Member States resolved to decrease the level of leprosy in the world by over 90%. This has now been accomplished, and the overall target for the global elimination of leprosy as a public health problem has been attained. Leprosy is an ancient disease, first mentioned in writing over 2 500 years ago. Modern science has achieved a major breakthrough recently with the mapping of the genome of the bacillus Mycobacterium leprae. This has opened up new avenues for developing diagnostic tests for leprosy, which can incubate in the human body for up to 20 years, before the telltale signs – insensitive patches on the skin – are observed. Today, diagnosis and treatment of leprosy is easy. Essential work is being carried out to integrate leprosy services into existing, general health services. This is especially important for communities at risk for leprosy, which are often the poorest of the poor and underserved. Treatment with multidrug therapy is highly effective. It stops transmission of the disease starting with the first RELEVE EPIDEMIOLOGIQUE HEBDOMADAIRE, No 20, 18 MAI 2001

Lèpre Objectif mondial atteint En 1991, les Etats Membres de l’OMS ont résolu de faire diminuer de 90% le nombre des cas de lèpre dans le monde. C’est maintenant chose faite, et l’objectif général pour l’élimination mondiale de la lèpre en tant que problème de santé publique a été atteint. La lèpre est une maladie ancienne, mentionnée pour la première fois dans des écrits vieux de 2 500 ans environ. La science moderne a accompli récemment une avancée décisive en cartographiant le génome du bacille de la lèpre Mycobacterium leprae. De nouvelles voies sont maintenant ouvertes pour le développement de tests permettant de diagnostiquer une maladie dont la durée d’incubation peut atteindre 20 ans chez l’être humain, avant que n’apparaissent les symptômes évocateurs que sont les tâches cutanées insensibles. Aujourd’hui, le diagnostic et le traitement de la lèpre sont aisés. Un travail essentiel est mené pour intégrer aux services de santé généraux les services de soins de la lèpre. C’est particulièrement important pour les communautés, souvent les plus démunies et les plus mal desservies, qui sont exposées au risque. La polychimiothérapie est très efficace: elle arrête la transmission dès l’administration de la première dose et elle permet d’éviter les 155

dose, and prevents disabilities. Over the past 15 years, about 11 million leprosy patients have been cured with this treatment. Multidrug therapy consists of 3 drugs which need to be taken by the patient for 6 or 12 months, depending on the severity of the disease. The achievement at the global level now needs to be reproduced at every national level, as a few countries still need to drive the prevalence of leprosy down further. The biggest challenges of the leprosy elimination programme lie ahead: reducing the leprosy burden in the remaining endemic countries, and bringing leprosy services closer to all communities in need. Full control of leprosy has eluded mainly 6 countries: Brazil, India, Madagascar, Mozambique, Myanmar and Nepal. These countries are committed to stepping up leprosy control activities. The main priority now is to urgently improve access to multidrug therapy for communities that have not yet been reached because of poor coverage of leprosy services, lack of infrastructure, isolation or war. Information campaigns about leprosy in high-risk areas are crucial so that patients and their families, who were historically ostracized from their communities, are encouraged to come forward and receive treatment. Ⅲ

incapacités. Elle a permis de guérir environ 11 millions de patients au cours des 15 dernières années. Elle comporte 3 médicaments devant être pris par le malade pendant 6 ou 12 mois suivant la gravité de l’affection. Cette réussite au niveau mondial doit être reproduite dans chaque pays, une poignée d’entre eux devant encore réduire la prévalence de la lèpre. Il reste au programme d’élimination à surmonter le défi le plus ardu: diminuer le fardeau de la lèpre dans les derniers pays d’endémie et rapprocher les services de soins de toutes les communautés qui en ont besoin. La lèpre n’a pas été complètement maîtrisée dans 6 pays en particulier: le Brésil, l’Inde, Madagascar, le Mozambique, Myanmar et le Népal. Ceux-ci se sont engagés à intensifier les activités de lutte. Désormais, la principale priorité consiste à améliorer d’urgence l’accès à la polychimiothérapie dans les communautés qui n’ont pas encore été atteintes à cause de l’insuffisance de la couverture des services de soins de la lèpre, du manque d’infrastructures, de l’isolement ou de la guerre. Les campagnes d’information sur la lèpre dans les zones à haut risque sont essentielles pour que les patients qui, au cours de l’histoire, ont toujours été rejetés par leur famille et leur communauté, aient le courage de se mettre en avant et de recevoir leur traitement. Ⅲ