Malaria — Economic implications = Paludisme — Effets économiques

Malaria – Economic implications1 Malaria takes a very high toll on human health and wellbeing in tropical regions, including Africa south of the Sahara, South and South-East Asia, Oceania, and parts of the Americas. In many of these regions, the burden has been increasing even further in recent years. The costs of malaria are also high when measured in economic terms. Countries highly endemic for malaria are among the very poorest in the world, and typically have very low rates of economic growth; many have experienced outright declines in living standards in the past 30 years. Malaria has played a significant role in the poor economic performance of these countries. The evidence strongly suggests that malaria obstructs overall economic development. Statistical analysis shows that during the period 1965-1990, highly endemic countries suffered a growth penalty of > 1 percentage point per year (compared with countries without malaria), even after taking into account the effects of economic policy and other factors that also influence economic growth. The annual loss of growth from malaria is estimated to range as high as 1.3 percentage points. If this loss is compounded for 15 years, the gross national product level in the fifteenth year is reduced by nearly one-fifth, and the toll continues to mount with time. These considerations indicate that the cost of malaria is substantially greater than economists have previously estimated. Traditional estimates have looked at some of the short-run costs of malaria without taking into account the longer-term effects of malaria on economic growth and development. Short-run costs – including lost work time, economic losses associated with infant and child mortality and morbidity, and the costs of treatment and prevention – are typically estimated to be higher than 1% of a country’s gross national product. These estimates, however, neglect many other short-run costs. For instance, very few studies include the economic costs of the pain and suffering associated with the disease. Yet researchers have found that households might be willing to pay several times the direct income loss caused by malaria in order to avoid it, suggesting that the pain, suffering and uncertainty associated with the disease is very high and should certainly be included among its short-term costs. Furthermore, these short-run costs are likely to have risen in recent years owing to the increasing number and complexity of cases in many countries. Moreover, the spread of drug-resistant malaria is substantially raising the costs of treatment in many cases, as well as the burdens of morbid-

Paludisme – Effets économiques1 Le fardeau du paludisme pesant sur la santé et le bien-être est énorme dans les zones tropicales touchées qui sont notamment l’Afrique subsaharienne, l’Asie méridionale et l’Asie du SudEst, l’Océanie et certaines parties des Amériques. Dans beaucoup de ces régions, ce fardeau a encore augmenté ces dernières années. Le coût du paludisme est tout aussi important lorsqu’on le mesure en termes économiques. Les pays à forte endémicité sont parmi les plus pauvres de la planète et présentent souvent des taux de croissance économique très faibles; beaucoup ont même enregistré une dégradation du niveau de vie au cours des 30 dernières années, et le fait est que le paludisme a joué un rôle significatif dans leur bilan économique peu encourageant. Il apparaît nettement que le paludisme constitue une entrave au développement économique d’une manière générale. Au cours de la période 1965-1990, les pays à forte endémicité ont perdu l’équivalent de > 1% de croissance (comparativement aux pays épargnés par le paludisme), même après avoir tenu compte des effets de la politique économique et d’autres facteurs qui influencent également la croissance économique. On estime que la perte annuelle de croissance liée au paludisme atteint jusqu’à 1,3% par an. Sur 15 ans, cela signifie que le produit national brut est inférieur de près de 20% la quinzième année comparé à ce qu’il aurait été en l’absence du paludisme, et le fossé continue de se creuser à mesure que les années passent. Ces considérations montrent que le coût du paludisme est sensiblement supérieur à ce que les économistes avaient estimé auparavant. Les estimations traditionnelles envisageaient certains des coûts à court terme du paludisme sans tenir compte des effets à long terme sur la croissance économique et le développement. Les coûts à court terme – temps de travail perdu, pertes économiques liées à la mortalité et à la morbidité infanto-juvéniles et coûts du traitement et de la prévention – sont estimés en général à plus de 1% du produit national brut des pays touchés. Ces estimations font toutefois abstraction de beaucoup d’autres coûts à court terme. Ainsi, rares sont les études qui tiennent compte des coûts économiques de la douleur et de la souffrance associées à la maladie. Or, les chercheurs ont constaté que les ménages pourraient être prêts pour éviter la maladie à consentir un effort plusieurs fois supérieur aux pertes directes de revenu causées par le paludisme, ce qui tend à montrer que la douleur, la souffrance et l’incertitude associées au mal sont très élevées et devraient certainement figurer parmi les coûts à court terme de la maladie. De plus, ces coûts à court terme ont probablement augmenté ces dernières années en raison du nombre croissant et de la complexité des cas dans beaucoup de pays. En outre, la propagation du paludisme pharmacorésistant accroît sensiblement le coût des traitements dans de nombreux cas, ainsi que la charge de morbidité et de

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Extracted from: The African Summit on Roll Back Malaria, Abuja, April 25, 2000. Document WHO/CDS/RBM/2000. 17, available from the CDS Information Resource Centre, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland; fax: + 41 22 79 14 285; e-mail: cdsdoc@who.int.

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Extrait de: Sommet africain sur l’initiative Faire reculer le paludisme, Abuja, 25 avril 2000. Document WHO/CDS/RBM/2000. 17, disponible au Centre de ressources pour l’information de CDS, Organisation mondiale de la Santé, 1211 Genève 27, Suisse; fax + 41 22 79 14 285; e-mail: cdsdoc@who.int.

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WEEKLY EPIDEMIOLOGICAL RECORD , NO. 39, 29 SEPTEMBER 2000

ity and mortality. Children and adults needing blood transfusions as a result of malaria may also be inadvertently infected with HIV, hepatitis C virus and other infectious agents. Beyond these high and rising short-run costs, malaria impedes economic growth and long-term development in many ways. Malaria may impede the flows of trade, foreign investment, and commerce, thereby affecting a country’s entire population. Multinational firms choosing the location of foreign investments shun regions with high malaria, as might many potential tourists. Also, the economic effect of malaria on infected individuals may greatly exceed the direct costs of any single episode of the disease. Repeated bouts of malaria tend to hinder a child’s physical and cognitive development, and may reduce a child’s attendance and performance at school. Furthermore, repeated bouts of malaria may expose individuals to chronic malnutrition and anaemia, and increase their vulnerability to other diseases. Malaria may have adverse demographic consequences as well. Malaria substantially raises the chances of infant and child mortality. Households respond to this increased risk by having more children, thereby increasing the overall rate of population growth. In addition, the investments which parents of many children can afford to make in the well-being of each child is limited – so that average levels of health care and education per child tend to be reduced. Moreover, mothers of large numbers of children are less able to participate in the formal labour force, thereby also reducing the household income. Individual households in malarious regions do not escape the risk of malaria infection simply by being relatively well off. In surveys of households from 22 countries in Africa, no correlation could be found between the incidence of childhood fever in households and their relative wealth. Malaria is not a simple consequence of poverty. The wealth of the household, however, does play a substantial role in determining whether a child receives treatment for fever, and influences the kind of treatment. Poor families very often lack the resources to obtain proper treatment of the disease even in complicated and life-threatening cases. Poverty alleviation strategies should therefore recognize the importance of effective antimalaria interventions, since the poor by themselves are unable to escape the burdens of the disease. The burden of malaria is very high and rising. Short-term costs alone are likely to result in economic losses of several percent of gross domestic product in a single year. Moreover, malaria hinders long-term economic growth, so that the burden of the disease increases over time as countries are deprived of the rise in living standards that they would experience were it not for malaria. Ⅲ

mortalité. Les enfants et les adultes qui doivent être transfusés à cause du paludisme risquent aussi d’être infectés accidentellement par le VIH, le virus de l’hépatite C et d’autres agents infectieux. Au-delà du niveau et de l’ampleur de ces coûts à court terme, le paludisme porte atteinte à la croissance économique et au développement à long terme de différentes manières. Le paludisme peut entraver les courants d’échange, les investissements étrangers et le commerce, affectant ainsi l’ensemble de la population d’un pays. Les multinationales qui cherchent à s’implanter à l’étranger évitent les régions à forte endémicité, de même que beaucoup de touristes potentiels. L’effet économique du paludisme sur les personnes infectées peut dépasser de loin les coûts directement liés à un épisode de la maladie. Les accès palustres répétés ont tendance à entraver le développement physique et cognitif de l’enfant et à aggraver l’absentéisme et les résultats scolaires. En outre, les accès répétés peuvent exposer les sujets à une malnutrition chronique, à une anémie et à une vulnérabilité accrue à d’autres maladies. Le paludisme peut également avoir des conséquences démographiques. Il augmente sensiblement la mortalité infanto-juvénile. Les familles réagissent à ce risque accru en ayant davantage d’enfants, ce qui accroît la croissance démographique globale. En outre, en raison des moyens limités de nombreuses familles, le bien-être de l’enfant en souffre, de même que le niveau des soins de santé et de l’éducation. Au surplus, les mères de familles nombreuses sont moins en mesure d’occuper un emploi générateur de revenus.

Les familles en zones impaludées n’échappent pas au risque d’infection par le simple fait d’avoir un revenu relativement élevé. Les enquêtes effectuées dans 22 pays africains n’ont constaté aucune corrélation entre l’incidence du paludisme de l’enfant et le bienêtre relatif de la famille. Le paludisme n’est pas une simple conséquence de la pauvreté. L’aisance de la famille joue cependant un rôle sensible lorsqu’il s’agit de déterminer si un enfant reçoit un traitement pour un accès fébrile et quel type de traitement. Les familles pauvres n’ont souvent pas les ressources nécessaires pour accéder à un traitement adéquat même dans les cas complexes et lorsque la vie est en jeu. Les stratégies d’atténuation de la pauvreté devraient donc reconnaître l’importance d’une intervention efficace contre le paludisme, car les pauvres sont incapables par euxmêmes d’échapper à ses conséquences. Le fardeau du paludisme est très élevé et augmente. Les coûts à court terme à eux seuls risquent d’entraîner des pertes de plusieurs points de pourcentage du produit intérieur brut en une seule année. En outre, le paludisme entrave la croissance économique à long terme et la charge de la maladie augmente ainsi dans le temps à mesure que les pays sont privés de l’amélioration du niveau de vie qu’ils enregistreraient en l’absence du paludisme. Ⅲ

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