THE EFFECTS O F SMOKING O N H EALTH1
LES EFFETS D U TABAC SU R LA SA N TÉ1
A WHO Expert Committee recently reaffirmed a statement released in 1970 concerning the effects of smoking cigarettes on health. It states that “smoking-related diseases are such important causes of disability and premature death in developed countries that the control of cigarette smoking could do more to improve health and prolong life in these countries than any single action in the whole field o f preventive medicine” .3 The specific effects of smoking are summarized below. Lung Cancer
U n Comité d ’experts de TOMS a récemment réaffirmé une constatation faite en 1970 au sujet des effets de l’usage de la ciga rette sur la santé: « Les maladies liées à l’usage du tabac constituent dans les pays économiquement avancés des causes si importantes d ’incapacité de travail et de décès prématurés que la lutte contre cette habitude pourrait faire beaucoup plus pour améliorer la santé et prolonger la vie dans ces pays que n ’importe quel autre programme particulier de médecine préventive».3 Les effets par ticuliers du tabac sur la santé sont récapitulés ci-dessous. Cancer du poumon
The increase in lung cancer mortality in those countries where cigarette smoking has been widespread continues without inter ruption. In some countries, such as the United Kingdom and the United States of America, there is a leveling-off of mortality rates among men under 60 years of age, for whom cigarette consumption reached a plateau 20 years ago. In women, whose cigarette con sumption has been rising rapidly in the past 30 years, lung cancer mortality continues to rise at an increasing rate. Mortality rates &om lung cancer are ten times greater in smokers than in persons who have never smoked. Cessation of smoking reduces this differential gradually, so that after ten years the mortality rate for these ex-smokers approaches that for persons who never smoked. This indicates that widespread cessation of smoking would rapidly reduce lung cancer mortality.
In the United States o f America smoking was considered to be responsible for 68 000 of the estimated 84 000 lung cancer deaths in 1976. Lung cancer risks increase directly with the number of . cigarettes smoked every day, total lifetime number of cigarettes smoked, and depth o f inhalation. Lung cancer is also inversely related to age: the younger one starts smoking, the greater the risk of disease. The use o f filter tips and low-tar content cigarettes has been shown to reduce slightly the risk o f developing lung cancer; the risk is higher than that in nonsmokers, however.
Le taux de mortalité par cancer du poumon dans les pays où est répandu l’usage de la cigarette continue d ’augmenter régulière ment. Dans certains pays comme le Royaume-Uni et les EtatsUnis d’Amérique, on constate qu’il se stabilise, cependant, pour les hommes de moins de 60 ans, chez lequels la consommation de cigarettes a atteint un plafond il y a 20 ans. Pour les femmes, chez lesquelles la consommation de cigarettes a rapidement augmenté au cours des 30 dernières années, la mortalité par cancer du poumon continue de s’élever à une vitesse croissante. Le taux oe mortalité par cancer du poumon est dix fois plus élevé chez les fumeurs que chez les personnes qui n ’ont jamais fumé. Cette différence s’estompe graduellement après abandon de la cigarette et, au bout de dix ans, le taux de mortalité chez les anciens fumeurs se rapproche du taux observé chez les personnes qui n ’ont jamais fumé. Il semble par conséquent qu’un abandon massif de l’usage du tabac serait rapidement suivi d ’une baisse de la mortalité par cancer du poumon. Aux Etats-Unis d ’Amérique, il a été estimé que l’usage du tabac était à l’origine de 68 000 des quelque 84 000 décès par cancer du poumon survenus en 1976. Le risque de cancer du poumon est directement lié au nombre de cigarettes fumées chaque jour, au nombre total de cigarettes consommées pendant l’existence et à la profondeur des inhalations. De plus, il est inversement propor tionnel à l’âge: plus l’habitude de fumer est prise jeune, plus le risque est grand. Il a été démontré que les fumeurs de cigarettes munies d ’un filtre et moins chargées en goudron courent un risque légèrement moindre que ceux qui continuent à fumer des cigarettes sans filtre, mais le risque demeure cependant plus élevé que chez les non-fumeurs. 'V oirN " 35, 1976, p. 277. * OMS, Série de Rapports techniques, N» 568, 1975, p. 8.
'See No. 35, 1976, p. 277. • WHO Technical Report Series, No. 568, 1975, p. 8.
Epidemiological notes contained in this number:
Informations épidémiologiques contenues dans ee numéro:
Effects o f Smoking on Health, Hepatitis, Louse-Borne Typhus, Malaria, Poliomyelitis, Smallpox, Trichinosis, Virus Diseases Surveillance. List o f Newly Infected Areas, p. 268.
Effets du tabac sur la santé, hépatite, paludisme, poliomyélite, surveillance des maladies à virus, trichinose, typhus à poux, variole. Liste des zones nouvellement infectées, p. 268.
Wkfy Epidem Rec - No. 32 -12 Aug, 1977
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Relevé epidém. h e b d N° 32 - 12 août 1977
Smokers with occupational exposures to asbestos and uranium have an increased risk of dying from lung cancer. Asbestos workers who smoke have 90 times the risk o f developing lung cancer than nonsmoking, nonexposed persons. The risk of lung cancer among uranium miners who smoke is four times greater than for smokers who are not miners. The uranium and asbestos industries have only slightly increased lung cancer rates in nonsmokers.
Les fumeurs qui sont exposés sur leur lieu de travail à l'amiante et à l’uranium courent un plus grand risque de mourir d ’un cancer du poumon. Pour les fumeurs exposés à l’amiante, le risque de contracter un cancer du poumon est 90 fois plus élevé que pour les non-fumeurs non exposés. Le risque de cancer du poumon chez les fumeurs qui travaillent dans des mines d'uranium est quatre fois plus grand que chez les fumeurs non exposés à l’uranium. L ’ex position à l’uranium et à l’amiante sur te lieu de travail n ’accroît que légèrement le risque de cancer du poumon chez les non-fumeurs. Bronchite et emphysème Des études approfondies faites dans plusieurs pays ont confirmé que la fonction pulmonaire est à tous égards moins bonne chez les fumeurs de cigarettes que chez les non-fumeurs. La fréquence de la toux et des expectorations, tant chez l’homme que chez la femme, dépend étroitement du nombre de cigarettes fumées. D ’ordinaire, ces symptômes s’apaisent rapidement chez les sujets qui cessent de fumer. Les épisodes récurrents d ’infection des voies respiratoires qui sont associés à cette surproduction du mucus sont plus fré quents chez tes fumeurs de cigarettes que chez les non-fumeurs. Des études rétrospectives et prospectives ont montré que l’usage de la cigarette était responsable d’environ 70% des cas de bronchite chronique et d ’emphysème. La mortalité par maladies des votes respiratoires, qui représente environ 25000 décès chaque année, est plus élevée chez les fumeurs que chez les non-fumeurs. Chez les sujets jeunes qui cessent de fumer, la fonction pulmonaire peut redevenir normale. Même chez les personnes qui présentent une obstruction modérément grave des voies respiratoires, l’abandon de l’usage du tabac peut entraîner une atténuation marquée des symptômes de dyspnée et de toux, ainsi qu’une certaine amélio ration de la fonction ventilatoire. Cardiopathies coronariennes Le principal effet particulier de l’usage de la cigarette sur la santé est l’apparition prématurée de cardiopathies coronariennes. Le risque de morbidité et de mortalité par cardiopathies coro nariennes est sensiblement plus élevé chez les fumeurs de cigarettes. Des études épidémiologiques à long terme menées au sein de populations bien portantes confirment que le risque d ’infarctus du myocarde et de décès par cardiopathie coronarienne est plus grand chez les fumeurs de cigarettes que chez les non-fumeurs. L ’usage de la cigarette constitue l’un des principaux facteurs de risque pour les cardiopathies coronariennes, ses effets se conju guant avec ceux de l’hypertension, de la cholestérolémie et d’autres facteurs de risque. On estime que l’usage de la cigarette était à l’origine d ’environ 25 % des 648 540 décès provoqués par des cardiopathies aux EtatsUnis d ’Amérique en 1975. L ’abandon de l’usage du tabac et l’éli mination d ’autres facteurs de risque permettent de réduire la morbidité et la mortalité par cardiopathies coronariennes. Antres cancers: Outre le cancer du poumon, la proportion de cancers du larynx, du pharynx, de la cavité buccale, de l’œsophage, du pancréas et de la vessie est sensiblement plus élevée chez les fumeurs de cigarettes. Les fumeurs de pipe et de cigares risquent plus que les non-fumeurs de contracter un cancer de la cavité buccale, du pharynx, du larynx et de l’œsophage. Grossesse: Il a été démontré que les femmes qui fument des cigarettes pendant les deuxième et troisième trimestres de la gros sesse ont des bébés dont le poids à la naissance est en moyenne plus faible que celui des enfants nés de mères non-fumeuses. Ce phénomène s’explique probablement par le fait que la concentra tion de carboxyhémoglobine est plus élevée dans le sang du fœtus. Une augmentation de la mortalité périnatale a été observée chez les enfants nés de mères qui fument, notamment en présence d ’autres facteurs liés à un risque accru de mortalité périnatale. Il est recommandé d ’arrêter de fumer pendant la grossesse. N ote d e la R é d a c tio n : La National Clearinghouse fo r Smoking and Health (N C SH ), Bureau o f Health Education, Center for Disease Control (Atlanta), a été récemment désignée comme Centre collaborateur officiel de l’OMS pour l’usage du tabac et la santé. La NSCH peut fournir sur demande des renseignements supplémen taires sur les conséquences de l’usage du u b a c sur la santé. Elle peut également communiquer une documentation conçue pour aider les personnes qui désirent cesser de fumer.
Bronchitis and Emphysema Extensive studies in a number o f nations confirm that pulmonary function of cigarette smokers is impaired in every known respect when compared to nonsmokers. The prevalence of cough and expectoration in both men and women is closely related to the number of cigarettes smoked; these symptoms usually abate once a person stops smoking. Recurrent episodes of respiratory infection, associated with this excess secretion of mucus, are more frequent in cigarette smokers than in nonsmokers. Retrospective and prospective studies demonstrate that cigarette smoking is responsible for approximately 70% of chronic bronchitis and emphysema cases. Death rates from respiratory diseases are higher in smokers than in nonsmokers, accounting for about 25000 deaths each year. When young patients stop smoking, pulmonary function may return to normal. Even in persons with moderately severe obstructive disease, stopping smoking may result in striking improvement in dyspnea and cough, with some improvement in ventilatory function.
Coronary Heart Disease The most important specific effect that smoking cigarettes has on health is the development of premature coronary heart disease (CHD). Cigarette smokers have a significantly higher risk of CHD morbidity and mortality. Long-term epidemiological studies of healthy populations confirm that a cigarette smoker is more likely to hâve a myocardial infarction and to die from CHD than a nonsmoker. Cigarette smoking is one of the major risk factors for CHD and acts in combination with elevated blood pressure, elevated serum cholesterol, and other risk factors.
Heart disease caused 648 540 deaths in the United States of Ame rica in 1975. Cigarette smoking is considered responsible for approx imately 25% of these deaths. Stopping smoking and controlling other risk factors can reduce morbidity and mortality o f CHD. Other Cancer; In addition to developing lung cancer, cigarette smokers have a significantly higher rate o f cancer o f the larynx, pharynx, oral cavity, oesophagus, pancreas, and urinary bladder. Pipe and cigar smokers have elevated risk of developing cancer of the oral cavity, pharynx, larynx, and oesophagus, when compared to nousmokers. Pregnancy: Mothers who smoke cigarettes during the second and third trimesters of pregnancy have been found to have babies with a lower average birth weight than babies of nonsmoking mothers. This effect is probably the result o f higher levels of carboxyhemoglobin in the foetal circulation. An increase in perinatal mortality has been observed in babies bom to smoking mothers, particularly when other factors which affect perinatal mortality exist. Stopping smoking is recommended during pre gnancy.
E d itor ia l N o t e : The National Clearinghouse for Smoking and Health (NCSH), Bureau of Health Education, Center for Disease Control, Atlanta, was recently named an official WHO Collaborat ing Agency for Smoking and Health. The NCSH can provide ad ditional details, upon request, on the health consequences of smok ing; it will also supply materials designed to help those who wish to stop smoking.
(Morbidity and M ortality, 1977,26, No.. 18; US Center fo r Disease Control.)