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SAFETY MEASURES IN MICROBIOLOGY The Development of Emergency Services1 Introduction Within the WHO Special Programme on Safety Measures in Microbiology special emphasis has been placed on the develop ment of emergency services to protect human and animal health in cases of laboratory or transport-associated accidents involving microorganisms. For this specific purpose microorganisms were classified as follows : Risk Group I: Low individual and community risk. Risk Group II: Moderate individual risk—limited community risk. Risk Group III: High individual risk—low community risk. Risk Group IV : High individual and community risk. In allocating microorganisms to these risk groups the following factors have to be considered: host range and pathogenicity of the agent; modes of transmission of the agent; availability of effective preventive measures; and availability of effective treatment. Indications for Emergency Actions: A distinction must be made between laboratory accidents and transport-associated accidents. While there are well documented instances of laboratory accidents leading to infection of personnel, no such transport-associated accident has thus far been reported in the literature, but it could occur. Specific Measures: Each diagnostic, research, industrial, or other laboratory working with infective biological agents should institute safety precautions appropriate to the hazard levels as indicated in the classification of agents. The designation of a laboratory biosafety officer is one of the most important measures in a successful programme of accident preven tion and management. One of his functions should be to devise and enforce written laboratory safety protocols. Any deviation from this protocol must be considered a potential laboratory accident. It is recommended that detailed written contingency plans be developed for all levels of responsibility and updated annually, i.e. from the laboratory or carrier operation, through local and district levels to the national level. Items that may be included are outlined below: A. Introduction — Prompt, coordinated response is the objective. — State what the plan is to cover: (i) identify agents covered by plan; (ii) identify type of accidents to be dealt with. — Identify criteria for declaring when an emergency exists. — Specify those locations which are potentially high risk, e.g. laboratory working with Risk Group IV agents, isolation hospital, industrial research activity, international airport, etc. B. Inventory o f Existing Organizations — Depict organizational structures for management of accidents (governmental, other). — Indicate channels of communication for urgent notification. C. Listing o f Resource Persons — List persons prepared to offer assistance and who possess special skills, e.g. clinical consultants, microbiologists, epidemiologists, biosafety officers, veterinarians, decontamination experts, etc.
MESURES DE SÉCURITÉ EN MICROBIOLOGIE Mise en place de services d’urgence1 Introduction Dans le Programme spécial OMS des mesures de sécurité ea microbiologie, l’accent a été mis sur la mise en place de services d ’urgence permettant de protéger la santé humaine et animale ea cas d ’accident de laboratoire ou d ’accident de transport mettant ea cause des micro-organismes. Dans ce contexte particulier, on a classé comme suit les micro organismes en fonction des risques qu’ils comportent : Groupe I: Faible risque pour l’individu et la communauté. Groupe II : Risque modéré pour l’individu — nsque limité pour la communauté. Groupe III: Risque élevé pour l’individu — faible risque pour la communauté. Groupe IV : Risque élevé pour l’individu et la communauté. Pour classer les micro-organismes dans ces divers groupes, on tiendra compte des facteurs suivants: gamme des hôtes et patho génicité de l’agent; modes de transmission de l’agent; existence de mesures préventives et d ’un traitement efficaces. Indications relatives aux mesures d’urgence: Il convient d ’établir une distinction entre les accidents de laboratoire et les accidents associés au transport. Si l’on possède d ’amples informations sur des accidents de laboratoire ayant entraîné une contamination du personnel, aucun accident de transport n ’a été jusqu’ici relaté mais le risque n ’en existe pas moins. Mesures spécifiques: Chaque laboratoire diagnostique, de recherche, industriel ou autre travaillant avec des agents biologiques infectieux doit instituer des mesures de sécurité correspondant au niveau de risque indiqué dans la classification des agents. La désignation d ’un responsable de la sécurité biologique du laboratoire est l’une des principales mesures dans tout programme efficace de prévention et de traitement des accidents. L ’une des fonctions de ce responsable consiste à élaborer et faire appliquer des protocoles pour la sécurité dans le laboratoire. Toute infraction au protocole en vigueur devra être considérée comme un accident de laboratoire potentiel. Il est recommandé d ’établir et de mettre à jo u r annuellement de plans écrits détaillés pour les situations d ’urgence à l’intention de tous les niveaux de responsabilité, c ’est-à-dire du travailleur de laboratoire ou du transporteur du niveau national en passant par les services locaux et de districts. Voici quelques-uns des points qui pourraient être mentionnés: A. Introduction
— Le but est d ’obtenir une réaction rapide et coordonnée. — Indiquer le champ d ’application du plan: i) en définissant les agents visés par le plan; ii) en précisant le type d ’accidents auquel on veut pouvoir faire face. — Déterminer les critères sur lesquels on se fonde pour déclarer qu’il y a une situation d ’urgence. — Préciser quelles sont les installations qui présentent un risque potentiel élevé, par exemple laboratoires travaillant avec des agents du groupe IV, services hospitaliers d ’isolement, labora toires de recherche industrielle, aéroports internationaux, etc. B. Recensement des organisations existantes — Décrire les organisations chargées du problème des accidents (gouvernementales ou autres). — Indiquer les voies de communication pour des notifications urgentes. C. Listes de collaborateurs potentiels — Etablir la liste des personnes disposées à offrir une aide et possé dant des compétences particulières, par exemple cliniciens consul tants, microbiologistes et épidémiologistes, responsables de la sécurité biologique, vétérinaires, spécialistes de la décontamination, etc. D. Critères d ’identification de la zone devant être considérée comme contaminée — Méthodes pour limiter l’accès des personnes non autorisées. — Méthodes pour restreindre les mouvements d ’animaux entre les zones infectées et l’extérieur. E. — — — Décontamination Elaborer des instructions pour la désinfection. Définir les méthodes de décontamination à utiliser. Fixer les critères d ’efficacité des méthodes de décontamination sur lesquels on se fondera pour déclarer le site sans danger.
D. Criteria for Deciding what Area is to be Considered Contaminated — Methods to limit further access by unauthorized persons. — Methods to restrict movement of animals in and out of infected areas. E. — — — Decontamination Establish indications for disinfection. Define decontamination procedures to be used. Establish criteria to judge the effectiveness of decontamination procedures so that the site may be declared safe.
' The full text o f the report will be published in the Bulletin some time this year, but copies can be obtained from the Division of Communicable Diseases.
1 Le texte intégral du rapport paraîtra dans le Bulletin dans le courant de raa* née» mais on peut en obtenir des copies auprès de la Division des Maladies trans*
nuisibles.
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F. Contact Identification — Establish a procedure to identify humans and animals that may have been exposed and to characterize the degree of exposure. G. Listing o f Clinical Isolation and Treatment Facilities Designated in Contingency Planning to Receive Infected and Exposed Victims H. Criteria for Initiating and Terminating Surveillance, Isolation, Hospitalization. Instructions for Safe Disposal o f the Dead — - Criteria for observation of animal populations at risk. — List facilities for safe disposal of dead and infected animals. I. Administration and Technical Procedures fo r Moving Patients — Administrative procedure to obtain appropriate transport. — Medical procedures to be followed. J. Listing o f Sources o f Immune Serum, Vaccine, Necessary Medica tions, Special Equipment and Supplies K. Procedures for Epidemiological Investigation L. Informing the Public — How to deal with the mass media. — Scientific publication (encourage full reporting of incident). M. Glossary o f Relevant Reference Literature. A List of Special Equipment and Materials that may be required in Microbiological Emergencies and their location complements the contingency plan: A. Protective Clothing — Full face masks with high-efficiency particulate air (HEPA) filter. — Disposable, impervious gowns with close fitting cuffs. — Plastic disposable overshoes. — Plastic disposable gloves. — Heavy duty gloves. B. Discard Containers — Heavy duty, leakproof drums oi sacks with closures for material for incineration. — Heavy duty plastic buckets with sealable, leakproof lids. C. Disinfection Equipment — Masking tape and plastic sheeting for sealing rooms. — Spraying equipment (portable) of various capacities and with a variety of delivery lances (wands). D. Disinfectants (see note on disinfection below) — Formaldehyde. — Sodium hypochlorite (1: 5 dilution of household bleach). — Chloride of lime. E. Antiseptics — Iodophors. — Ethyl alcohol, 70 %. F. Isolators — Bed and transport isolators for patients. G. Biologicals — Information concerning the location of stocks of immune plasma and other biologicals may be obtained from the Com municable Diseases Division, World Health Organization, Geneva, Switzerland. Disinfection Procedures Whenever possible, heat should be used for disinfection of con taminated objects. Where disinfection by heat is impracticable, consideration has to be given to the most appropriate chemical disinfectant for both the contaminating biological agent and the environment. This is especially relevant to the transport-associated accident where means o f heat disinfection are usually not available. In transport-associated accidents carriers of infectious substances cannot be expected to know the extent of a potential risk of con tamination nor the appropriate measures to take. In the event of
F. Identification des contacts — Etablir une procédure pour déterminer quels sont les hommes et les animaux qui peuvent avoir été exposés et pour établir le degré d ’exposition. G. Liste des installations cliniques d ’isolement et de traitement désignées dans les plans d ’intervention pour ta réception des victimes infectées et exposées H. Critères de détermination du début et de la fin de la surveillance, de l’isolement et de l’hospitalisation. Instructions pour l'élimina tion des cadavres dans des conditions de sécurité — Critères pour l’observation des populations animales exposées. — Recensement des moyens dont on dispose pour éliminer, dans des conditions de sécurité, les animaux morts et infectés. I. Procédures administratives et techniques à suivre pour le déplace ment des malades — Procédure administrative pour l’obtention d’un moyen de trans port approprié. — Procédures médicales. J. Recensement des sources d ’immunsérums, de vaccins, de médi caments indispensables, de matériel spécial et de fournitures K. Procédures à suivre pour les enquêtes épidémiologiques L. Information du public — Utilisation des moyens de communication de masse. — Publications scientifiques (encourager la préparation d ’un rapport complet sur l’incident). M. Répertoire des ouvrages de référence appropriés Une liste des équipements et matériels spéciaux pouvant être requis en cas d’urgence microbiologique avec l’indication de leur emplace ment complète le plan d ’intervention: A. Vêtements protecteurs — Masques respiratoires couvrant tout le visage et munis d’un filtre à air à haut rendement. — Blouses imperméables et jetables, bien ajustées aux poignets. — Couvre-chaussures jetables en plastique. — Gants jetables en plastique. — Gants très résistants. B. Récipients à déchets — Fûts ou sacs renforcés et étanches avec dispositif de fermeture pour le matériel destiné à être incinéré. — Seaux en plastique renforcés avec couvercles à fermeture hermétique. C. Matériel de désinfection — Rubans adhésifs et feuilles de plastique pour obturer les ouver tures des salles. — Matériel de pulvérisation (portable) de capacités diverses et choix de lances. D. Désinfectants (voir plus loin les observations concernant la désinfection) — Formaldéhyde. — Hypochlorite de sodium (eau de Javel diluée à 1: 5). — Chlorure de chaux. E. Antiseptiques — Antiseptiques iodés — Alcool éthylique à 70%. F. Cellules d ’isolement — Pour les lits et le transport des malades. G. Substances biologiques _Des informations sur l’emplacement des réserves de plasma et autres substances biologiques peuvent être obtenues auprès de la Division des Maladies transmissibles, Organisation mondiale de la Santé, Genève, Suisse. Méthodes de désinfection Pour la désinfection des objets contaminés, utiliser autant que possible la chaleur. Lorsque la désinfection par la chaleur est impossible, il faut envisager l’utilisation du désinfectant chimique le plus approprié, tant pour le contaminant biologique que pour l’environnement. Ceci vaut particulièrement pour les cas d ’accident de transport où l’on ne dispose généralement pas de moyens de désinfection thermique. Lorsque survient un accident associé au transport, on ne peut pas s’attendre à ce que le transporteur de substances infectieuses con naisse le degré du risque de contamination ou les mesures à prendre.
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packages containing these substances being damaged in transit or thought to be leaking or otherwise faulty, the carriers should contact their government health and/or veterinary authorities. Medical Surveillance of Laboratory Personnel In order to detect the unintended release of pathogenic micro organisms with subsequent infection of laboratory personnel, it is necessary that constant surveillance be established. An important part of this surveillance is a pre-employment medical examination. Vaccinations, when available and indicated, should be given and a serum sample should be collected and stored at —20° for future reference. Staff employed on work with hazardous microorganisms must be informed about the kind of work and about the typical symptoms of infection that may develop. Where work is carried out on extremely hazardous agents, personnel should be issued with a card showing their place of employment. They are requested to show this card to their physician in case of illness so that the physician is alerted to the possibility of laboratory-acquired infection. A periodic review of the employee’s health status, including serological examination, may be useful. Emergency Laboratory Safety Measures Accidents may be recognized at the time of occurrence or at varying times thereafter as a result of onset of illness compatible with the pathogen(s) involved. Clearly the former kind of accident has far less serious consequences in terms of community health since exposed persons can be immediately identified, preventive treatment instituted and secondary tr an sm ission prevented. There fore, the importance of recognition and prompt reporting cannot be overemphasized. Upon learning of or suspecting a laboratory accident, the labor atory biosafety officer shall immediately make an assessment of the seriousness of the actual or potential hazard, and report it to the head of the laboratory who, where indicated, shall notify the accident to the relevant public health authority. This should parallel the institution of emergency measures appropriate to the circum stances. For example, where airborne dispersal is likely to have occurred, contaminated staff should leave the room, close doors, shut off the air circulatory equipment and take a shower. Con taminated clothing should be removed, collected and autoclaved. The room and its contents should be decontaminated by trained personnel under the supervision of the biosafety officer. When necessary, and especially in accidents involving Risk Group IV agents, the public health authority and the laboratory biosafety officer should jointly assess the public health implications of the events. An investigation to discover the specific reasons for the accident should also be made with a view to preventing a similar occurrence in the future. The public health authority must then institute appropriate measures with special emphasis on the community at risk. This is particularly the case where the accident is only recognized as a result of disease onset. In this situation more primary cases may occur and the appearance of secondary cases, which may be difficult to trace, must be anticipated.
Si des colis contenant ces substances ont été endommagés au cours du transport ou si l’on pense qu’ils présentent des fuites ou toute autre anomalie, le transporteur doit contacter les services samtaiies et/ou vétérinaires officiels de son pays. Surveillance médicale du personnel de laboratoire Pour déceler toute dissémination accidentelle de micro-orga nismes pathogènes pouvant infecter le personnel de laboratoire, il faut une surveillance constante. Les visites médicales d'embauche constituent un élément impor tant de cette surveillance. Il convient d ’administrer des vaccins lorsqu’il en existe et que la vaccination est indiquée et de recueillir un échantillon de sérum que l’on conservera à —20° pour qu’il puisse servir ultérieurement de référence. Les personnels travaillant avec des micro-organismes dangereux doivent être informés du type de travail qui leur est confié et des symptômes caractéristiques des infections q u ’ils risquent de con tracter. Lorsqu’il s’agit d ’agents extrêmement dangereux, ces personnels doivent recevoir une carte indiquant leur lieu de travail. En cas de maladie, ils la montreront à leur médecin pour que celui-ci soit conscient de la possibilité d ’une infection contractée au laboratoire. Il est parfois utile de prévoir, pour le personnel, des visites médi cales périodiques comportant un examen sérologique. Mesures de sécurité en cas de situation d’urgence au laboratoire Les accidents peuvent être décelés sur le champ ou ultérieurement, lorsqu’apparaît une maladie en rapport avec le ou les agents patho gènes en cause. U va de soi que dans le premier cas, l’accident a des conséquences beaucoup moins graves pour la santé de la commu nauté car les personnes exposées peuvent être immédiatement iden tifiées: on peut alors instituer un traitement préventif et empêcher toute transmission secondaire. On ne saurait donc trop insister sur l’importance d ’un dépistage précoce et d ’une prompte notification. Dès q u ’il prend connaissance d’un accident de laboratoire ou qu’il suspecte un tel accident, le responsable de la sécurité biologique du laboratoire doit évaluer immédiatement la gravité du risque réel ou potentiel et en informer le chef du laboratoire qui, s’il y a lieu, rapportera l’accident aux autorités de la santé publique appropriée. Parallèlement, on appliquera des mesures d ’urgence adaptées aux circonstances. Si, par exemple, on suspecte une propagation aérienne, le personnel contaminé doit quitter la salle, fermer les portes, stopper la circulation d ’air et se doucher. Les vêtements contaminés seront enlevés, rassemblés et passés à l’autoclave et un personnel qualifié décontaminera la salle et son contenu sous la surveillance du respon sable de la sécurité biologique. Dans les cas où cela est nécessaire et notamment lorsque l’accident met en cause des agents du groupe IV, les autorités de la santé publique et le responsable de la sécurité biologique du laboratoire doivent évaluer conjointement les consé quences de l'incident pour la santé publique. Il faudra également faire une enquête sur les causes de l’accident pour empêcher qu’il ne se reproduise. Les autorités de la santé publique devront alors introduire des mesures appropriées qui seront particulièrement axées sur la com munauté exposée. Ceci vaut surtout dans les cas où l’accident n’est décelé q u ’après l’apparition de la maladie. Il peut alors survenir un plus grand nombre de cas primaires et il faut s’attendre à l’appari tion de cas secondaires que l’on pourrait avoir des difficultés à dépister.
(Based on/D ’après: Report by the Working Group on the Development o f Emergency Services, WHO Special Programme on Safety Measures in Microbiology, Geneva, 6-9 March/mars 1979.)