Management of bloody diarrhoea in young children.

WHO News and activities Management of bloody diarrhoea in young children In young children, bloody diarrhoea - any diar- rhoeal episode in which loose or watery stools contain visible blood - is usually a sign of an inva- sive enteric infection that carries a substantial risk of serious morbidity or death. This is particularly true in developing countries, where the problem occurs most frequently. Shigella spp. account for at least 50% of cases of bloody diarrhoea in young children, and nearly all that are clinically severe. Other causes include Campylobacter jejuni, enteroinvasive Esche- richia coli, enterohaemorrhagic E. coli, non-typhoid Salmonella spp. and Entamoeba histolytica. Non- infectious causes of bloody diarrhoea, e.g., intussus- ception, vitamin K deficiency, immunological disor- ders, ulcerative colitis, and Crohn disease, account for a very small proportion of all episodes. Among under-5-year-olds, about 10% of all diarrhoeal episodes are bloody and these account for approximately 15% of diarrhoea-associated deaths in this age group. Compared with watery diarrhoea, bloody diarrhoea generally lasts longer, is associated with more complications, is more likely to affect a child's growth, and has a higher case fatality rate. Management of patients with bloody diarrhoea is frequently irrational; many of the medications pre- scribed are ineffective or dangerous; and effective medications are often given in too low a dose, for too short a time, or both. Solutions of oral rehydra- tion salts (ORS) are infrequently used and the amount taken is often insufficient to prevent dehy- dration. Also food may be withheld or given in reduced amounts. The correct treatment of bloody diarrhoea requires that mothers recognize the condition and seek medical care promptly, and that health workers dispense an oral antibiotic effective against local strains of Shigella, administer ORS solution or other fluids to prevent or treat dehydration, advise on appropriate feeding, and provide follow-up, especial- ly for children at increased risk of serious morbidity or death. If the correct treatment is given promptly, most episodes of bloody diarrhoea resolve rapidly and many serious consequences can be avoided. WHO has produced a 17-page document that provides simple and effective guidelines for the man- agement of bloody diarrhoea among under-5-year- olds, especially outpatients.a Among the topics cov- a The management of bloody diarrhoea in young children. Unpublished document WHO/CDD/94.49, 1994. Reprint No. 5612 ered in the document are the following: causes of bloody diarrhoea; natural history of bloody diarrhoea and its response to treatment; determination of the etiology of bloody diarrhoea; and detailed aspects of its case management. A total of 46 references to the original literature are cited. Requests for single copies of this document should be sent to the following address: Director, Programme for the Control of Diarrhoeal Diseases, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Swit- zerland. Foodborne trematode infectionsb Foodbome trematode (fluke) infections are acquired through ingesting raw or improperly cooked or pro- cessed freshwater fish, shellfish, crabs or unwashed vegetables containing the parasite larvae. These infections, which may involve other mammals as well as humans, derive their common names from the geographical location of the endemic area or the most commonly affected body organ, as discussed below. Epidemiology Fascioliasis, which is caused by Fasciola hepatica or F. gigantica, is the best known liver fluke infection. It has a worldwide distribution and is one of the most important parasites affecting cattle, buffalos, sheep, goats, as well as other domestic ruminants. In com- parison with animal infections, human infections are uncommon. However, since 1970, over 300 000 cli- nical cases may have occurred in more than 61 coun- tries in Europe, the Americas, Asia, Africa and the Westem Pacific. Among the endemic countries, most cases have been reported from Bolivia, Cuba, Egypt, France, the Islamic Republic of Iran, Peru, Portugal, Spain, the United Kingdom and the former USSR.C Liver infections are also caused by oriental flukes (Clonorchis sinensis, Opisthorchis viverrini and 0. felineus). C. sinensis is widely distributed in most densely populated provinces of China (about 5 million persons infected), Japan, the Republic of Korea, Viet Nam and in overseas Chinese communi- ties. 0. viverrini is mainly prevalent in south-east Asia, particularly in the Lao People's Democratic Republic and north-eastem Thailand; more than 7 million persons are estimated to be infected in Thai- b Based on: Food safety: foodborne trematode infections. Week- ly epidemiological record, 1995, 70(6): 37-40. c See: Fascioliasis. Weekly epidemiological record, 1992, 67(44): 326-329. Bulletin of the World Health Organization, 1995, 73 (3): 397-401 © World Health Organization 1995 397 Notes et activites OMS Prise en charge de la diarrhee sanglante dans la petite enfance La diarrhee sanglante du petit enfant - tout episode diarrheique qui se caracterise par des selles molles ou liquides contenant du sang rouge visible - est generalement un signe d'infection intestinale invasi- ve qui comporte un risque serieux de morbidite ele- vee et de mort, en particulier dans les pays en deve- loppement oiu ce probleme est tres frequent. Shigella spp. est responsable d'au moins 50% des cas de diar- rhee sanglante chez le petit enfant et de pratiquement tous les cas graves. Les autres cas sont en grande partie provoques par Campylobacter jejuni, Escheri- chia coli entero-invasive, E. coli entero-hemorra- gique, Salmonella spp. non typhoidique et Entamoe- ba histolytica. Les causes non infectieuses de diarrhee sanglante, 'a savoir une invagination, un deficit en vitamine K, des troubles immunologiques, une colite ulcereuse ou une maladie de Crohn, ne sont responsables que d'une tres faible proportion de ces episodes diarrheiques. Dans environ 10% des episodes de diarrhee chez l'enfant de moins de cinq ans, du sang est visible dans les selles et ces episodes sont responsables d'environ 15% des deces associes a une diarrhee dans ce groupe d'age. Comparee 'a la diarrhee aqueu- se, la diarrhee sanglante dure generalement plus longtemps, est associee 'a plus de complications, risque davantage de ralentir la croissance de 1'enfant et a un taux de letalite plus eleve. Le traitement des malades atteints de diarrhee sanglante est souvent incoherent. De nombreux medicaments prescrits sont inefficaces ou dangereux, et quand un medicament efficace est prescrit, la dose est souvent trop faible, la duree du traitement trop courte, ou les deux. Les solutions de sels de rehydra- tation orale (SRO) sont trop rarement utilisees et la quantite prise est souvent insuffisante pour empecher la deshydratation. L'alimentation peut egalement etre suspendue ou reduite. Le traitement correct de la diarrhee sanglante suppose que la mere soit capable de discerner le pro- bleme et de rechercher rapidement une assistance medicale, et que les agents de sante prescrivent un antibiotique par voie orale efficace contre les souches locales de Shigella, administrent une solu- tion de SRO ou d'autres liquides pour prevenir ou traiter une ddshydratation, donnent des conseils sur l'alimentation appropriee et offrent un suivi, particu- lierement pour les enfants qui courent un risque accru de morbidite elevee ou de mort. Quand un trai- tement correct est donne sans retard, la plupart des Tir6 a part NO: 5613 Bulletin de l'Organisation mondiale de la Sant6, 1995, 73 (3): 403-408 episodes de diarrhee sanglante se concluent rapide- ment et les complications sont en general evitees. L'OMS a prepare un document de 21 pages qui donne des directives simples et efficaces pour la prise en charge de la diarrhee sanglante chez les enfants de moins de cinq ans, en particulier chez les malades vus en ambulatoire.a Les sujets traites dans ce document sont: les causes de la diarrhee sanglan- te, l'histoire naturelle de la diarrhee sanglante et la reponse au traitement, la recherche de l'etiologie de la diarrhee sanglante, et des details sur le traitement. Le document comporte une bibliographie de 46 refe- rences ai des articles originaux. Les demandes d'exemplaires de ce document doivent etre envoyees 'a l'adresse suivante: Directeur, Programme de Lutte contre les Maladies diar- rheiques, Organisation mondiale de la Sante, 1211 Geneve 27, Suisse. a Diarrh6e sanglante dans la petite enfance: conduite a tenir. Document non publi WHO/CDD/94.49. 1994. Infections a trematodes d'origine alimentaireb Les infections a trdmatodes (douves) d'origine ali- mentaire s'acquierent par l'ingestion de poissons d'eau douce, coquillages, crabes ou iegumes crus, mal cuits ou mal prepares ou non laves, contenant les larves des parasites. Ces infections, qui peuvent frap- per d'autres mammiferes en plus de l'homme, tirent leur nom de l'emplacement geographique de la zone d'endemicite ou de l'organe le plus frequemment atteint (voir ci-dessous). Epidemiologie La fasciolase, causee par Fasciola hepatica ou F. gigantica, est la plus connue des douves du foie. Pre- sente dans le monde entier, cette parasitose est l'une des plus importantes chez le betail, les buffles, les moutons, les chevres et les autres ruminants domes- tiques. Si l'homme est plus rarement infecte que les animaux, il n'en reste pas moins que plus de 300 000 cas cliniques sont vraisemblablement survenus depuis 1970 dans plus de 61 pays d'Europe, des Ameriques, d'Asie, d'Afrique et du Pacifique occidental. Parmi les pays d'endemicite, ceux qui ont notifie le plus grand nombre de cas sont la Bolivie, Cuba, l'Egypte, l'Espagne, la France, le Perou, le Portugal, la Repu- blique islamique d'Iran, le Royaume-Uni et l'ex- URSS.C b D'apres: Salubrite des aliments: infections a trematodes d'ori- gine alimentaire. Releve 6pid6miologique hebdomadaire, 1995, 70(6): 37-40. c Voir: Fasciolase. Relev6 epid6miologique hebdomadaire, 1992, 67(44): 326-329. © Organisation mondiale de la Sant6 1995 403