SEROGROUP A MENINGOCOCCI Serogroup A meningococcal infection has rarely been recognized in N orth America for several years. Recent incidents in Canada and the United States of America (Illinois and Massachusetts) indi cate that the incidence of serogroup A disease may be increasing. The reports are summarized below.
MÉNINGOCOQUES DU SÉROGROUPE A Pendant plusieurs années, rares ont été les cas d ’infection méningococcique du sérogroupe A diagnostiqués en Amérique du Nord. Des poussées survenues récemment au Canada et aux Etats-Unis d ’Amérique (Illinois et Massachusetts) semblent indiquer que l’in cidence des infections méningococciques de ce sérogroupe tend à s’accroître. On trouvera ci-après un résumé des rapports relatifs aux cas observés. Canada D u 1er janvier 1970 au 31 janvier 1972, 107 cas de maladies méningococciques, dont trois mortels, ont été signalés au total dans le Manitoba. La population du Manitoba approchant du million, l’incidence de la maladie a donc été à peu près multipliée par six par rapport aux années précédentes (Fig. 1) et par rapport à ce qu’elle était aux Etats-Unis d ’Aménque en 1971. Sur les 61 isole ments de Neisseria meningitidis provenant de malades, 38 apparte naient au sérogroupe A qui, depuis vingt ans, a été identifié peu fréquemment en Amérique du Nord. C ’est essentiellement l’augmen tation du nombre d ’infections méningococciques du sérogroupe A au Manitoba qui est responsable de l’accroissement général des taux. Cette augmentation a, semble-t-il, commencé en 1970 chez les Indiens des réserves situées dans le nord du Manitoba, puis s’est étendue vers le sud jusqu’aux villages indiens de la région de l’Interlake et jusqu’à Winnipeg en 1971 (Fig. 2 ). La plupart des cas survenus à Winnipeg avaient eu des contacts directs avec les collec tivités de l’Interlake. Depuis janvier 1970, le taux le plus élevé de cas d’infections pour le sérogroupe A et d ’autres infections méningococciques dans le Manitoba a été observé chez les enfants de moins de deux ans. La fré quence a été maximale en mars, avril et mai pour toutes les maladies méningococciques, mais on n ’a pu déceler aucune tendance saison nière pour le sérogroupe A. Des cas secondaires d ’infections du sérogroupe A se sont produits dans trois familles. Dans l’une de ces familles, trois enfants et leur grand’mère de 58 ans ont été atteints; dans les deux autres familles, ce sont deux enfants de la même fratrie qui ont été touchés. On a trouvé très peu de porteurs de méningocoques du sérogroupe A en dehors des familles où un cas s’était manifesté. Sur les cent quatre vingt-un prélèvements opérés chez les élèves de sept classes, dont cinq où il y avait eu un porteur de germes du sérogroupe A ou un cas d ’infection de ce même sérogroupe, aucun autre porteur n ’a été identifié. Informations épidémiologiques contenues dans ce numéro:
flanaHa From 1 January 1970 to 31 January 1972, a total of 107 cases of meningococcal disease with three deaths were reported in Mani toba, Canada. In a population of slightly less than 1 million, this is approximately a 6-fold increased incidence of meningococcal disease compared with previous years (Fig. 1) and compared with the incidence in the United States in 1971. O f the 61 typed isolates of Neisseria meningitidis from the cases, 38 were serogroup A, a serogroup which has been identified infrequently in N orth America for more than twenty years. An increasing incidence of sero group A disease in Manitoba was mainly responsible for the overall increase in rates. The increase in serogroup A cases appears to have started in 1970 among Indians on reservations in the northern district of Manitoba and extended south to Indian villages in the Interlake Region and to Winnipeg in 1971 (Fig. 2 ). Most o f the cases in Winnipeg had direct contact with the Interlake communities. Since January 1970, the incidence of serogroup A and other meningococcal disease in Manitoba has been highest in persons less than two years o f age. The number of cases peaked in March, April and May for all meningococcal disease, but no seasonal trend for serogroup A disease was demonstrable. Secondary serogroup A cases occurred in three families. In one family, three children and a 58-year-old grandmother became ill with serogroup A meningococcal infection. In two other families, two siblings acquired this disease. Serogroup A carriage outside of families with a case was infrequent. Of 181 specimens obtained in and around Winnipeg from school children in seven classrooms, five of which had a known serogroup A carrier or case, no additional carriers were found.
Epidemiological notes contained in this number:
Cholera, Coxsackie B Virus Infections, Measles, Polio Virus Isolations, Serogroup A Meningococci, Smallpox. List of Infected Areas, p. 196.
Choléra, infections à virus Coxsackie B, isolement du polio virus, méningocoques du sérogroupe A, rougeole, variole. Liste des Zones infectées, p. 196.
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All of the 21 serogroup A isolates tested were sensitive to 10 mcg/ml of sulfonamides. Five of nine serogroup C isolates and five of eight serogroup B isolates were resistant to 10 mcg/ml of sulfonamides.
Les 21 isolements de germes du sérogroupe A qui ont été mis à l’épreuve se sont tous révélés sensibles à 10 mcg/ml de sulfamides. Pour ce qui est des autres sérogroupes observés, cinq des n a ïf isolements du sérogroupe C et cinq des huit isolements du séro groupe B se sont montrés résistants à 10 mcg/ml de sulfamides.
Fig. J Annual Incidence of Reported Meningococcal Disease — Manitoba (Canada) — 1970-1971 Incidence annuelle des maladies méningococciques enregistrées au Manitoba (Canada) — 1970-1971
Fig. 2 Cases of Meningococcal Disease: Manitoba (Canada) — 1970-1971 Cas de maladies méningococciques: Manitoba (Canada) — 1970-1971
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United States of America: Illinois As part o f the surveillance of meningococcal disease at the Recruit Training Command, Great Lakes, Illinois, nasopharyngeal speci mens have been obtained from approximately 90 000 base personnel since June 1967. Initially, a single specimen was obtained from 7% o f the incoming recruits. No serogroup A meningococci were isolated until January 1969. From January 1969 to January 1970, 9 people were found to carry serogroup A meningococci. Of these, 3 were recruits: 2 were from Wisconsin, and 1 was from New York. The other persons with positive cultures had recently returned from sea duty in the Pacific.
Etats-Unis d’Ani&iQuc; Minmy Dans le cadre du programme de surveillance des maladies méningococciques au Centre d ’entraînement des jeunes recrues de Great Lakes dans l’Illinois, des prélèvements naso-pharyngiens ont été effectués chez quelque 90000 soldats au total depuis juin 1967. Au début, on procédait à un prélèvement unique sur 7% des nou velles recrues à leur arrivée dans le centre. Aucun méningocoque du sérogroupe A n ’a été isolé jusqu’en janvier 1969. De janvier 1969 à janvier 1970 on a trouvé 9 porteurs de méningocoques du séro groupe A, dont 3 étaient de jeunes recrues: 2 originaires du Wiscon sin et 1 de New York. Les autres personnes dont les cultures étaient positives étaient récemment revenues d ’une mission en mer dans le Pacifique. Depuis févrierl971,onacultivé des prélèvements pris chez environ 10% de toutes les compagnies militaires de la base chaque semaine. Aucun autre porteur de méningocoque du sérogroupe A n’a été découvert jusqu’en janvier 1972, mois au cours duquel on en a trouvé quatre qui étaient tous de jeunes recrues d ’une même compagnie originaires du Massachusetts, de la Virginie, de l’Ohio et du Wis consin respectivement. Ces quatre recrues représentaient 0,1 % des sujets chez lesquels des prélèvements avaient été opérés en janvier et 0,3% de ceux qui avaient présenté des cultures positives ce même mois. Les quatre isolements se sont révélés sensibles à la sulfadiazine à la concentration de 10 mcg/ml. Aucun méningocoque n ’a pu être isolé chez ces quatre hommes, après qu’on leur a administré 1 mg de sulfadiazine deux fois par jour pendant deux jours. Aucun cas d ’infections à méningocoques du sérogroupe A ne s’est produit.
Since February 1971, specimens from approximately 10% of all military companies on the base have been cultured weekly. No further serogroup A carriers were found until January 1972 when four recruits (from Massachusetts, Virginia, Ohio and Wisconsin) in one company were found to be serogroup A carriers. They re presented 0.1 % of the number of personnel from whom specimens were obtained in January and 0.3% of those with cultures positive for meningococci that month. All four isolates were sensitive to sulfadiazine at a concentration of 10 mcg/ml. Meningococci could not be isolated from these four men after treatment with 1 gm o f sulfadiazine twice daily for two days. No cases of sero group A meningococcal disease have occurred.
United States of America: Massachusetts On 19 December 1971, a 22-year-old man from Quincy, Massa chusetts, had onset of headache and fever. He was admitted to a nearby hospital where he was found to have serogroup A meningo coccal meningitis. He subsequently recovered without residua. The patient had no history of recent travel outside of Massa chusetts or contact with other persons with meningitis. He lives with his mother, sister, and two brothers, and had recently been visited by his grandparents from Nova Scotia. Pharyngeal speci mens were obtained from these family contacts in February and from the patient after his recovery. An ungroupable meningo coccus was obtained from one of the patient’s brothers. No other meningococci were isolated from the patient or his family.
Etats-Unis d’Amérique: Massachusetts Le 19 décembre 1971, un jeune homme de 22 ans résidant à Quincy, dans le Massachusetts, a eu une poussée de fièvre avec maux de tête. Il a été admis dans un hôpital du voisinage où l’on a établi qu’il était atteint de méningite à méningocoques du sérogroupe A. Il s’est complètement rétabli par la suite. Le malade ne s’était pas déplacé récemment en dehors du Massa chusetts et n ’avait pas eu de contacts avec d ’autres personnes atteintes de méningite. Il habite à Quincy avec sa mère, sa sœur et deux frères et, peu de temps avant sa maladie, la famille avait reçu la visite de grands-parents venus de Nouvelle-Ecosse. Des prélèvements ont été effectués dans le pharynx de toutes ces personnes en février puis chez le malade après sa guérison. Un méningocoque dont le groupe n ’a pu être identifié a été isolé chez l’un des frères du malade, mais aucun méningocoque n ’a été trouvé chez le malade lui-même ou chez les autres membres de sa famille.
E ditorial N ote : The outbreak of serogroup A N. meningitidis in Manitoba is the first recognized outbreak o f this disease in North America in nearly three decades. Serogroup A meningo cocci appear to be unique in their ability to cause widespread epi demics, a characteristic which may be related to a higher ratio of cases to carriers of serogroup A than of other meningococcal serogroups. Isolates from several of the Manitoba cases and the single case in Massachusetts were serogrouped at the Communic able Diseases Center.
The importance of serogrouping meningococcal isolates is em phasized by the outbreak in Manitoba. Isolates of serogroup A in the United States, with one exception, have never been found to be resistant to sulfonamides at a concentration o f 10 mcg/ml, while semigroups B and C are commonly resistant. In most instances, therefore, sulfonamides are effective chemoprophylaxis against meningococcal disease in close contacts of a person with serogroup A disease. Serogroup-specific meningococcal vaccines are being developed. The serogroup A vaccine has received preliminary field testing in sub-Saharan Africa, where serogroup A disease has been prominent for many years. The field testing of this vaccine in North America may become both possible and desirable if serogroup A disease becomes more widespread here.
N ote de la rédaction : L ’apparition du sérogroupe A de K me ningitidis au Manitoba constitue la première poussée de cette maladie reconnue en Amérique du Nord depuis près de 30 ans. Le séro groupe A semble être le seul à pouvoir provoquer des épidémies étendues, propriété qui est peut-être en relation avec le fait que ce sérogroupe présente une proportion de cas par rapport aux por teurs plus élevé que les autres sérogroupes. La détermination des sérogroupes a été effectuée par le Communicable Diseases Center sur des isolements provenant de plusieurs cas du Manitoba, ainsi que du cas unique venant du Massachusetts. La flambée constatée au Manitoba souligne l’importance de la détermination des sérogroupes. Aux Etats-Unis, les isolements de sérogroupe A, à une exception près, n ’ont jamais été trouvés résis tants aux sulfamides à la concentration de 10 mcg/ml, contrairement aux sérogroupes B et C qui le sont généralement. C ’est pourquoi, dans la plupart des cas, les sulfamides représentent une chimio prophylaxie efficace contre les affections à méningocoques chez les personnes en contact étroit avec un sujet atteint de la maladie due au sérogroupe A. La mise au point de vaccins anti-méningococciques spécifiques de chaque sérogroupe est en cours. Le vaccin contre le sérogroupe A a fait l’objet d ’essais préliminaires sur le terrain en Afrique au sud du Sahara où la maladie due au sérogroupe A a joué un rôle impor tant pendant de nombreuses années. Il deviendra peut-être souhai table et possible de procéder à des essais sur le terrain en Amérique du Nord, si la maladie causée par le sérogroupe A s’y développe.
(Morbidity and Mortality, 1972, 21, N° 11 ; US Center for Disease Control.)