Human listeriosis in 1990.

WHO News and activities Human listeriosis in 199Oa In recent years listeriosis has become a subject of considerable interest, and tremendous advances have been made in understanding its epidemiology. Although food is not the only vehicle for transmis- sion of the disease, and in the majority of cases the source of infection remains unidentified, food must be regarded as important in this respect. Epidemiolo- gical investigations conducted in 1990 were mainly centred on the role of contaminated food in the trans- mission of listeriosis. The data reported below are based on information provided by state health departments or national laboratories. A total of 1167 culture-confirmed cases of lister- iosis were reported in 1990 (Table 1). The geogra- phical distribution of these cases was as follows: Europe, 818 cases; North America, 197; South Amer- ica, 17; Oceania, 65; Asia, 69; and Africa, 1. The incidence ranged from 0.2 to 7.4 cases per million population. Compared with the data for 1989, there was a marked decrease in the incidence in Belgium, France, Switzerland, and the United Kingdom. Mor- tality rates varied from 5% to 33%, depending on the country. For neonatal listeriosis the mortality rate among the 147 cases reported was significantly higher for the early-onset than for the late-onset disease. A total of 24.8% of cases were aged <2 months, while 34.9% were >60 years of age. As far as the sex distribution was concemed, of the 924 cases for which the relevant data were available, 46.9% were male and 53.1% female. The distribution of the major serogroups of Lis- teria monocytogenes strains among the 899 cases for which this information was available was as follows: serovar 1/2a and serovar 1/2b strains (390 cases, 43%); serogroup 4 strains (481 cases, 54%); and -other serovars (29 cases, 3%). Conclusions The following conclusions can be drawn about human listeriosis. * The condition is reported mainly in industrialized countries. a Based on: Rocourt, J. & Brosch, R. Human listeriosis 1990. Unpublished document WHO/HPP/FOS 92.4. Reprint No. 5381 * Because most of the data are based on voluntary reporting, they are likely to underestimate the true number of cases. * The wide incidence range (0.2 to 7.4 per million) probably reflects different reporting practices as well as differences in diet, methods of food production, or host susceptibility. * Although listeriosis is uncommon, the mortality rates, even with treatment, are high (5-33%; mean, 22%). * Definition of the populations of patients at risk is hampered by at least the following factors: - the true impact of malignancies, organ transplan- tation, etc. cannot be evaluated precisely since patients' underlying conditions are often not recorded; - no information is available about the correct immunological status of previously "healthy" patients; and - there is a lack of understanding about some disorders (e.g., increased intestinal susceptibility) that might also participate in the pathogenesis of the infection. * Direct demonstration of foodbome transmission of listeriosis is rare, possibly for the following reasons: - the attack rate is low, even during epidemics; - because the incubation period lies in the range 1-90 days, the suspected items of food are usual- ly not available for bacteriological examination and it is also difficult to elicit accurate informa- tion about what patients have eaten; - the contaminated food may be distributed nationally and consequently patients may be dis- tributed over a wide geographical area; - the suspected food may be contaminated simulta- neously with strains other than those of the patients; and - many different foods in the patient's refrigerator may be contaminated by the patient's strain. * There is a need for additional diagnostic vigilance, epidemiological investigation, and microbiological research to determine the real importance of food- borne transmission of listeriosis, the complete range of high-risk populations and foods, as well as the minimum infectious dose of L. monocytogenes. The availability of complete surveillance data will pro- vide greater insight into the development of long- term prevention strategies. Bulletin of the World Health Organization, 71 (2): 259-263 (1993) © World Health Organization 1993 259 WHO News and activities Table 1: Human listeriosis in 1990: number of cases recorded, incidence, mortality rate and sex distribution Incidence No. of (per 106 Mortality Sex Country cases population) rate (%) M F Europe Belgium 25 2.5 - 17 8 Bulgaria 2 - - 1 1 Czechoslovakia 4 - - - 4 Denmark 41 7.0 27 21 16 Finland 30 6.0 23 17 13 France 326 6.2 - 149 156 Germany (former GDR)a 71 4.4 - 27 43 (former FRG)b 24 - - - Greece 0 - - Hungary 10 1 - Italy 12 3.5 - 6 6 Netherlands 29 1.9 - - - Spain 24 0.6 - 15 9 Sweden 38 - 5 18 20 Switzerland 14 2.1 21 7 6 Turkey 2 - - 1 1 United Kingdom 131 2.2 33 58 73 Yugoslavia 35 1.4 12 4 28 Africa Algeria 0 - - - - Cameroon 1 - - - - Ethiopia 0 - - - - Cote d'lvoire 0 - - - - Senegal 0 - - - - South Africa 0 - - - - Tunisia 0 - - - - Asia China 1 - - 1 - India 0 - - - - Iranc 45 - - - - Japan 22 0.2 23 12 10 Pakistan 1 - - - - North America Canada 50 1.8 8 25 25 Guadeloupe 0 - - - - USAd 147 7.4 19 75 72 South America Argentina 6 - - 3 1 Brazil 10 - - 5 5 Guatemala 1 - - 1 - Oceania Australia" 41 6.5 33 10 29 New Zealand 24 7.3 25 7 17 a GDR = German Democratic Republic. bFRG = Federal Republic of Germany (only neonatal cases). cKhorasan Province. d Surveillance population = 19 million. Victoria and Western Australia. Influenza in the world: the 1991-92 seasonb Overall, influenza A (H3N2) was the commonest type during the 1991-92 season, but influenza A (HINI) viruses predominated in Belgium, Japan and New Zealand. Influenza B, which had been the main cause of influenza globally during the 1990-91 season, was still geographically widespread, but isolates were obtained from a small number of sporadic cases until late in the season, when it was associated with out- breaks in a few countries (e.g., Japan and Panama). The first viruses to be isolated were influenza (H3N2), which were reported in Europe and North America in October and in Asia and Africa in November and December 1991. Influenza activity increased in Europe and North America during November and December and peaked at the end of December 1991 or in January 1992. By March, only sporadic influenza was reported in the northern hemisphere. At the end of the month, outbreaks began in the southem hemisphere, in New Zealand. A few other countries reported outbreaks during June, July and August, but only in New Zealand was influenza widespread during that period. An association between the predominance of influenza subtype A (H3N2) and excess mortality among the elderly is often observed. However, in many countries where influenza A (H3N2) caused widespread illness and numerous outbreaks this season, the most affected age groups were school- children and young adults and the impact on deaths due to respiratory diseases was much less than during the 1989-90 influenza A (H3N2) epidemic. The national influenza centres in 48 countries reported the influenza types diagnosed during the 1991-92 season. Below is summarized the situation. Africa Egypt, Madagascar, South Africa and Tunisia report- ed influenza during the 1991-92 season. Influenza A (H3N2) was commonest, but some type B was also diagnosed. Influenza A (H3N2) viruses were isolated in Egypt at the end of 1991 and in Janu- ary 1992. Sporadic cases were confirmed in Madagas- car from January onwards, including an outbreak in July. In South Africa, early isolates were reported in the Johannesburg area before the winter season and again during June and July, some of which were associated with outbreaks. b Based on: Influenza in the world: 1 October 1991-30 Septem- ber 1992. Weekly epidemiological record, 67(50): 373-379 (1992). 260 WHO Bulletin OMS. Vol 71 1993 Notes et activites OMS La list6riose humaine en 199Oa Ces demieres annees, la listeriose a souleve un inte- ret considerable et des progres extraordinaires ont et6 realises dans la comprehension de son epidemiolo- gie. Bien que les denrees alimentaires ne soient pas le seul vehicule qui transmette cette maladie et que dans la plupart des cas l'origine de l'infection reste non identifiee, il faut considerer les aliments comme importants a cet egard. Les recherches epidemiolo- giques menees en 1990 ont ete principalement cen- trees sur le role des denrees contaminees dans la transmission de la listeriose. Les donnees rapportees ci-apres sont basees sur des renseignements foumis par les administrations sanitaires ou les laboratoires nationaux. Au total, 1167 cas de listeriose confirmes par culture ont ete signales en 1990 (Tableau 1). La repartition geographique de ces cas est la suivante: Europe, 818 cas; Amerique du Nord, 197 cas; Ame- rique du Sud, 17 cas; Oceanie, 65 cas; Asie, 69 cas; Afrique, 1 cas. L'incidence de la maladie se situe entre 0,2 et 7,4 cas par million d'habitants. Par rap- port aux donnees de 1989, on observe une diminu- tion marquee de l'incidence en Belgique, en France, en Suisse et au Royaume-Uni. Les taux de mortalite se situent entre 5% et 33%, selon les pays. En ce qui conceme la list6riose neonatale, le taux de mortalite observe pour les 147 cas rapportes a ete significati- vement plus eleve pour les cas precoces que pour les cas oui la maladie s'est declaree plus tardivement. Dans 24,8% des cas au total les sujets etaient ages de moins de 2 mois, alors que dans 34,9% ils avaient plus de 60 ans. En ce qui conceme la repartition par sexe, sur les 924 cas pour lesquels on dispose de donnees, 46,9% etaient des hommes et 53,1% des femmes. La repartition des principaux serogroupes des souches de Listeria monocytogenes dans les 899 cas pour lesquels cette information etait disponible a ete la suivante: - serovar l/2a et serovar 1/2b (390 cas, 43%); - souches appartenant au s6rogroupe 4 (481 cas, 54%); - autres serovars (29 cas, 3%). Conclusions S'agissant de la listeriose humaine, les conclusions suivantes peuvent etre tirees. a D'apres: Rocourt, J. & Brosch, R.. Human listeriosis 1990. Document non publie WHO/HPP/FOS 92.4. Tire a part NO 5382 * Cette affection est surtout signalee dans les pays industrialise's. * La plupart des donnees 6tant basees sur des decla- rations spontanees, il est probable qu'elles sous- estiment le nombre reel de cas. * La grande variabilite de l'incidence (0,2 a 7,4 par million d'habitants) t6moigne probablement des dif- f6rentes pratiques de notification, ainsi que des diffe- rences d'habitudes alimentaires, de methodes de pro- duction alimentaire, ou de sensibilite de l'hote. * Bien que la list6riose soit peu frequente, les taux de mortalite, meme avec traitement, sont eleves (5 a 33%; moyenne: 22%). * La definition des populations de malades a risque est rendue difficile par au moins plusieurs facteurs, dont: - le fait que l'on ne peut evaluer precisement l'impact veritable des affections malignes, trans- plantations d'organes, etc., puisque souvent les affections sous-jacentes des malades ne sont pas enregistrees; - le fait que l'on ne dispose d'aucun renseignement concemant le statut immunologique normal de malades anterieurement "en bonne sante"; et - qu'on ne s'explique pas certains troubles (par exemple, la sensibilite intestinale accrue) qui peuvent egalement participer a la pathogenese de l'infection. * I1 est rare de pouvoir demontrer une transmission alimentaire de la listeriose, peut-etre pour les raisons suivantes: - le taux d'atteinte est faible, meme pendant les epidemies; - la periode d'incubation se situe entre 1 et 90 jours; on ne dispose generalement pas des den- rees soupgonnees pour un examen bacteriolo- gique - il est egalement difficile d'obtenir une information exacte concemant les aliments inge- res par les malades; - la denree contaminee peut etre distribuee dans l'ensemble du pays et, par consequent, les malades sont repartis sur une vaste zone geogra- phique; - les denrees soup,onn6es peuvent etre simultane- ment contaminees par d'autres souches que celle du malade; et - dans le refrigerateur du malade, de nombreuses denr6es differentes peuvent etre contaminees par la souche incrimin6e. Bulletin de lOrganisation mondiale de la Sant6, 71 (2): 265-270 (1993) © Organisation mondiale de la Sante 1993 265 Notes et activit6s OMS Tableau 1: La list6riose humaine en 1990: nombre de cas rapport6s, incidence, taux de mortalit6 et r6partition par sexe Incidence Taux de Sexe Nombre de par million mortalit6 Pays cas d'habitants (%) M F Europe Allemagne (ex RDA)a 71 4.4 - 27 43 (ex RFA)b 24 - - - - Belgique 25 2.5 - 17 8 Bulgarie 2 - - 1 1 Danemark 41 7.0 27 21 16 Espagne 24 0.6 - 15 9 Finlande 30 6.0 23 17 13 France 326 6.2 - 149 156 Grece 0 - - - Hongrie 10 1 - - Italie 12 3.5 - 6 6 Pays-Bas 29 1.9 - - - Royaume-Uni 131 2.2 33 58 73 Suede 38 - 5 18 20 Suisse 14 2.1 21 7 6 Tch6coslovaquie 4 - - - 4 Turquie 2 - - 1 1 Yougoslavie 35 1.4 12 4 28 Afrique Afrique du Sud 0 - - - - Algerie 0 - - - - Cameroun 1 - - - - C6te d'lvoire 0 - - - - Ethiopie 0 - - - - Sen6gal 0 - - - - Tunisie 0 - - - - Asie Chine 1 - - 1 - Inde 0 - - - - Iranc 45 - - - - Japon 22 0.2 23 12 10 Pakistan 1 - - - - Amerique du Nord Canada 50 1.8 8 25 25 Etats-Unis d'Am6riqued 147 7.4 19 75 72 Guadeloupe 0 - - - - Amerique du Sud Argentine 6 - - 3 1 Br6sil 10 - - 5 5 Guatemala 1 - - 1 - Oc6anie Australiee 41 6.5 33 10 29 Nouvelle-Zelande 24 7.3 25 7 17 a RDA = R6publique democratique allemande. b RFA = Republique federale d'Allemagne (seuls les cas n6onatals ont ete rapportes). c Province de Khorasan. d Population surveill6e: 19 millions d'habitants. e Victoria et Australie-occidentale. WHO Bulletin OMS. Vol 71 1993266 Notes et activit6s OMS * Il est ndcessaire d'observer une vigilance diagnos- tique plus grande, d'engager des etudes epiddmiolo- giques et des recherches microbiologiques, afin de determiner l'importance reelle de la transmission ali- mentaire de la listdriose, l'ensemble des populations et des denrees alimentaires a haut risque, ainsi que la dose infectante minimale de L. monocytogenes. Le fait de pouvoir disposer de donnees de surveillance completes permettra de mieux definir les strategies de prevention a long terme. La grippe dans le monde: la saison 1991-1 992b Dans l'ensemble, le sous-type H3N2 du virus grippal A a ete le plus repandu au cours de la saison 1991-1992, mais le virus A (HINI) a predomine en Belgique, au Japon et en Nouvelle-Zelande. Le virus B, principale cause de la grippe dans le monde au cours de la saison 1990-1991, a ete encore tres repandu geographiquement, mais les isolements pro- venaient d'un nombre restreint de cas sporadiques jusqu'a la fin de la saison, lorsqu'il a ete associe a des flambees dans quelques pays (Japon et Panama par exemple). Les premiers virus isoles appartenaient au sous- type A (H3N2), signales en Europe et en Amerique du Nord en octobre et en Asie et en Afrique en novembre et decembre 1991. L'activite grippale s'est intensifiee en Europe et en Amerique du Nord en novembre et en decembre, atteignant un pic a la fin decembre 1991 ou en janvier 1992. Des le mois de mars, seuls des cas sporadiques de grippe etaient notifies dans l'hemisphere nord. A la fin de ce meme mois, des flambees ont debute dans l'hemisphere sud, en Nouvelle-Zelande. Quelques autres pays ont signale des poussees en juin, juillet et aouit, mais la Nouvelle-Zalande a ete le seul pays oiu la grippe etait largement repandue a cette epoque. On observe souvent un lien entre la predominan- ce du sous-type A(H3N2) et une surmortalite parmi les personnes ag6es. Toutefois, dans beaucoup de pays oui la grippe A(H3N2) s'est repandue tres rapi- dement au cours de cette saison et oiu on a observe de nombreuses flambees, les groupes d'age les plus touches ont ete les ecoliers et les jeunes adultes, et l'influence sur la mortalit6 due aux maladies respira- toires a ete nettement moindre que lors de l'epidemie de grippe A(H3N2) de 1989-1990. b D'apres: La grippe dans le monde: 1 er octobre 1991-30 sep- tembre 1992. ReIeve epidemiologique hebdomadaire, 67(50): 373-379 (1992). Les centres nationaux de la grippe de 48 pays ont notifie les types de grippe diagnostiques pendant la saison 1991-1992. Un r6sume de la situation figure ci-dessous. Afrique L'Afrique du Sud, l'Egypte, Madagascar et la Tuni- sie ont notifie des cas de grippe au cours de la saison 1991-1992. La grippe A(H3N2) a ete la plus repan- due, mais quelques cas de type B ont egalement ete diagnostiques. Le virus grippal A(H3N2) a dte isole en Egypte a la fin de 1991 et en janvier 1992. Des cas sporadiques ont ete confirmes a Madagascar a partir de janvier, avec une flambee en juillet. En Afrique du Sud, des isolements precoces ont ete noti- fies dans la region de Johannesburg avant l'hiver, puis de nouveau en juin et juillet, dont certains asso- cies a des flambees. La grippe B a ete diagnostiquee par immuno- fluorescence lors d'une poussee epidemique en Tuni- sie en decembre, et des isolements ont ensuite Wtd signales aussi en Afrique du Sud. La grippe B a r6apparu en Afrique du Sud pendant les mois d'hiver de mai, juin et juillet. Am6riques La grippe A a ete le type predominant dans les Ame- riques pendant la saison 1991-1992, le sous-type H3N2 etant de loin le plus souvent diagnostiqu6. La grippe A(HINI) a pris plus d'importance a mesure que la saison avan,ait et a ete associee a quelques- unes des poussees epidemiques notifiees en Ame- rique du Sud en juillet et aouit. Des cas sporadiques de grippe B ont &t6 rapportes presque tous les mois et en aou't ce virus a ete le seul isole lors d'une flam- bee au Panama. En Amerique du Nord, la saison a debute par des poussees de grippe A(H3N2) chez les ecoliers aux Etats-Unis d'Amerique et par des cas spora- diques au Canada en octobre 1991. Une epid6mie s'est ensuite rapidement developpee et, lorsque le pic a 'te atteint debut janvier, les virus grippaux avaient ete isoles dans la plupart des regions du Canada comme des Etats-Unis d'Amerique. Lors de ce pic d'activite, 32 Etats des Etats-Unis d'Amerique avaient signale une activite grippale regionale ou tres repandue et cinq provinces canadiennes subissaient des flambees locales. Aux Etats-Unis d'Amerique, l'epidemie a ete decrite comme moderee, la mortalite due a des pneumopathies ou a la grippe ne depassant que legerement les niveaux pr6vus entre le 21 decembre 1991 et le 15 fevrier 1992. La grippe A(H3N2) a predomine en Amerique du Nord, le sous-type A(HlNl) ne representant res- WHO Bulletin OMS. Vol 71 1993 267