Situation nutritionnelle des enfants de 0 à 59 mois en zone urbaine et rurale du Cameroun

Situation nutritionnelle des enfants de 0 a 59 mois en zone urbaine et rurale du Cameroun J. Mendoza Aldana1 & H. Piechulek2 Une 6tude transversale sur I'6tat nutritionnel des enfants de 0 a 59 mois dans la province du Littoral a concern6 2011 enfants. Les indicateurs nutritionnels poids/taille, taille/age et poids/age ont 6t6 compa- r6s aux donn6es de r6f6rence du National Center for Health Statistics (NCHS/CDC). Une pr6valence 6lev6e de la petite taille (15,2% en ville et 21,8% en zone rurale, p<0,0008) et de la maigreur (4,0% en ville et 6,5% en zone rurale, p<0,03) a 6t6 trouv6e chez ces enfants. Les enfants des villages 6taient plus petits que leurs homologues citadins, sans toutefois que la diff6rence en fonc- tion du sexe soit significative. La pr6valence 6lev6e de la malnutrition dans la province exige des mesures urgentes pour am6lio- rer l'6tat nutritionnel des enfants, surtout en zone rurale. Les resultats de l'6tude pourraient ult6rieure- ment servir de donn6es de base pour 6valuer l'efficacit6 des programmes nutritionnels. Introduction En 1979 l'OMS a lance sa strategie <<Sante pour tous d'ici I'an 2000>> (1) et pour faciliter la planification des programmes et 1'dvaluation des progres vers cet objectif, plusieurs indicateurs de sante ont ete ela- bores (2); l'un de ces indicateurs est l'etat nutrition- nel des enfants d'age prescolaire. Pour evaluer l'etat nutritionnel on s'est beau- coup servi des classifications basees sur la diminu- tion du rapport poids/age, comme celle de G6mez et al. (3), qui situe le seuil d'identification des enfants 'a problemes nutritionnels a 90% du poids considere comme normal a un age determine; cette methode etait originellement con,ue comme guide pronos- tique chez les enfants malnourris hospitalises. La distinction entre malnutrition chronique et malnutrition aigue est importante comme l'a souli- gne en 1971 la Viiie reunion du Comite mixte FAO/OMS d'experts de la nutrition (4). En 1976 le Comite mixte FAO/FISE/OMS d'experts de la methodologie de la surveillance nutritionnelle a recommande d'utiliser les rapports taille/age (malnu- trition chronique) et poids/taille (malnutrition aigue) comme indicateurs principaux de la situation nutri- tionnelle de l'enfant (5). Par la suite, la methode de classification nutritionnelle proposee par Waterlow et al. (6) a facilite la comparaison des resultats obte- nus lors d'etudes realises en des lieux et des temps I Medecin generaliste, B.P. 4400, Douala (Cameroun). 2 Conseillere en Sant6 Publique aupres du Delegu6 Provincial de la Sante du Littoral, GTZ. NO de tire a part: 5336 differents. Les auteurs proposent d'exprimer ces resultats par rapport 'a la population de reference, en ecarts-types, et d'utiliser les donnees des populations du National Center for Health Statistics des Centers for Disease Control (NCHS/CDC) (7) comme refe& rence internationale, propositions qui plus tard ont ete enterinees par 1'OMS (8). En 1986, le groupe de travail de l'OMS a revise l'utilisation et l'interpretation de ces indicateurs anthropometriques, formulant des recommandations quant 'a la presentation des donnees (9). Se basant sur ces recommandations, nous avons realise en juillet 1990, dans deux departements et une ville de la province du Littoral (Cameroun) une enquete portant sur des enfants de 0 a 59 mois. Notre objectif etait de faire le point de la situa- tion nutritionnelle dans cette region, aucun travail n'ayant ete fait sur ce sujet depuis l'enquete natio- nale sur la nutrition de 1978. Methodologie Protocole de I'etude Une etude transversale portant sur des enfants de 0 'a 59 mois a ete realisee en juillet 1990 dans le departe- ment du Nkam (43 200 habitants), dans la Sanaga Maritime (73 659 habitants) et dans la ville d'Edea (53 139 habitants), chef-lieu de ce dernier departe- ment. Dans chaque lieu on a utilise un protocole d'echantillonnage aleatoire 'a deux degres. Au total 2011 enfants ont ete examines, soit 650 enfants 'a Edea ville, 673 'a la Sanaga Maritime rurale et 688 dans le Nkam. Bulletin de l'Organisation mondiale de la Sant6, 70 (6): 725-732 (1992) © Organisation mondiale de la Sante 1992 725 J. Mendoza Aldana & H. Piechulek Cette etude a dtd executde par le personnel sani- taire de la Section departementale de la Medecine prdventive et rurale des deux departements, person- nel possedant une experience sur le terrain. Apres plusieurs stages theoriques et pratiques, des equipes ont visite les menages choisis au hasard pour recueillir les donne'es suivantes: profession actuelle du chef de famille, nombre total d'habitants, nombre d'enfants de 0 'a 59 mois par menage, identi- fication et mesures anthropometriques de ces enfants. Anthropometrie L'age des enfants a dtd determine a partir de la date de naissance, recueillie d'apres le carnet de vaccina- tion, I'acte de naissance ou les informations donnees par les parents. La taille a ete mesuree au millimetre pres; on a utilise une toise portable specialement con,ue pour mesurer la longueur des enfants de moins de 24 mois et la taille des enfants a partir de deux ans. Le poids a ete mesure a 100 g pres, a l'aide de balances Salter. Le personnel, prealablement selectionne, a ete formd avant l'dtude a la prise des mensurations anthropometriques. Les variations personnelles et interpersonnelles ont ete estimees conformement aux recommandations de l'OMS sur la normalisation du recueil des donnees sur le terrain (8); aucun des enqueteurs n'a montre de tendance significative 'a biaiser les mesures. La toise dtait r6gulilerement etalonnee et la balance remise au zero avant chaque mesure. Analyse des donnees Les donnees correspondant aux indicateurs taille/age, poids/taille et poids/age ont ete exprime'es en centiles et en 6carts types. Les donnees correspondant aux deux premiers indicateurs ont ete analysees selon un systeme de combinaisons multiples utilisant les ecarts r6duits. Une analyse informatique (10) a per- mis de comparer les resultats 'a ceux de la population de reference du NCHS/CDC. L'analyse statistique des donnees a ete realisee par le test du %2 avec le programme informatique SPSS PC Plus (11). Resultats Distribution des indicateurs anthropometriques par rapport a la population de ref6rence du NCHS/CDC La distribution des donndes obtenues 'a partir de chaque lieu d'enquete, pour les indicateurs taillefage et poids/taille, et comparde 'a celle de la population de redfrence, est representee aux figures 1, 2, et 3. Fig. 1. Distribution des fr6quences des rapports taille/ige et polds/taille, enfants de 0 a 59 mois, Ed6a- ville. 22 21 20 19 18 17 16 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 -4.5 -4 -3.5 -3 -2,5 -2 -1,5 -1 -0,5 0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3.5 4 Fig. 2. Distribution des fr4quences des rapports taille/age et poids/taille, enfants de 0 A 59 mois, Sanaga Maritime rurale. On remarque que dans les trois lieux, la courbe de distribution des valeurs individuelles de l'indica- teur taille/age dans la population examinee est depla- cee vers la gauche par rapport 'a la distribution de la population de reference, avec 72,9% des enfants d'Edea ville, 78,7% des enfants de la Sanaga Mariti- me rurale et 81,4% de ceux du Nkam, se situant au- dessous de la mediane de la population de reference (50%). WHO Bulletin OMS. Vol 70 1992 -- Taille/Age - --Poidsiaile ,. --Population de r6f6renc / '. z;4 726 Situation nutritionnelle des enfants de 0 & 59 mols au Cameroun Fig. 3. Distribution des fr6quences des rapports taille/Age et polds/talile, enfants de 0 a 59 mols, Nkam. La distribution des indicateurs taille/age, poids/taille et poids/age par tranche d'age, figurent aux tableaux 1, 2 et 3. On observe ici que les resul- tats pour la majorite des enfants 6tudies et dans toutes les tranches d'age se situent dans l'intervalle ±2 a, en ce qui conceme les trois indicateurs. Le tableau 4 montre leur distribution par tranche d'age dans l'ensemble de la population etudiee. Prevalence de la petite taile, de la maigreur et du poids Insuffisant La petite taille, qui exprime un retard de la crois- sance staturale, resultant d'une malnutrition de longue duree, la maigreur qui exprime l'6maciation, consequence d'une malnutrition r6cente, ainsi que le poids insuffisant, sont d6finis par les valeurs inf6- rieures A la m6diane de la population de reference diminuee de 2 a. D'apres ces definitions, la frequence de la petite taille est de 15,2% a Ed6a ville, de 19,8% dans la Sanaga Maritime rurale (p <0,04) et de 23,7% dans le Nkam (p<0,0002); celle de la maigreur, dans les memes zones est respectivement de 4%, 7% et 6,1% et celle du poids insuffisant de 9,2%, 14,9% et 14,9%. Pour les deux premiers indicateurs confon- dus, petite taille et maigreur, la frequence est de 0,6% 'a Edea ville, de 1,0% dans la Sanaga Maritime rurale et de 1,5% dans le Nkam. Donc, dans les zones rurales, la pr6valence de la malnutrition est significativement plus elevee qu'en ville. Par ailleurs, la prevalence de la malnutrition en ce qui conceme les trois indicateurs, n'est pas significative- ment differente selon le sexe (tableau 5). Tableau 1: Distribution des rapports talile/Age, polds/taille et polds/Age par tranche d'Age, enfants de 0 A 59 mols, Edea-ville Tranches d'Age (mois) Indicateur 0 - 5 6 - 11 12 - 23 24 - 35 36 - 47 48 - 59 Total >2,00c T/A 1 (0,8)a 4 (4,4) 2 (0,9) 4 (5,1) 3 (3,6) 0 (0,0) 14 (2,2) P/T 12 (9,6) 4 (4,4) 16 (7,8) 2 (2,5) 7 (8,3) 0 (0,0) 41 (6,3) P/A 8 (6,4) 4 (4,4) 4 (1,9) 1 (1,2) 1 (1,2) 0 (0,0) 18 (2,8) 0,01e-->2,00o T/A 57 (45,6) 26 (28,8) 34 (16,6) 16 (20,3) 16 (20,3) 13 (19,4) 162 (24,9) P/T 66 (52,8) 33(36,6) 80 (39,0) 39 (49,4) 42 (50,0) 34 (50,7) 294 (45,2) P/A 64 (51,2) 28(31,1) 53 (25,9) 26 (32,9) 30 (35,7) 14 (20,9) 215 (33,1) -2,Oo->0,00c T/A 61 (48,8) 53(58,8) 125 (61,0) 49 (62,0) 48 (57,1) 39 (58,2) 375 (57,7) P/T 45 (36,0) 45(50,0) 99 (48,3) 34 (43,0) 34 (40,5) 32 (47,8) 294 (44,5) P/A 51 (40,8) 43(47,8) 122 (59,5) 44 (55,7) 47 (56,0) 50 (74,6) 357 (54,9) -3,00Oa->-2,01la T/A 5 (4,0) 4 (4,4) 33 (16,1) 5 (6,3) 10 (11,9) 13 (19,4) 70 (10,7) P/T 1 (2,7) 7 (2,7) 9 (5,7) 4 (5,1) 1 (1,2) 1 (1,5) 23 (3,5) P/A 2 (1,6) 12(13,3) 23 (11,2) 4 (5,1) 6 (7,1) 3 (4,5) 50 (7,7) <-3,00 T/A 1 (0,8) 3 (3,3) 11 (5,4) 5 (6,3) 7 (8,3) 2 (3,0) 29 (4,5) P/T 1 (0,8) 1 (1,1) 1 (0,5) 0 (0,0) 0 (0,0) 0 (0,0) 3 (0,5) P/A 0 (0,0) 3 (3,3) 3 (1,5) 4 (5,1) 0 (0,0) 0 (0,0) 10 (1,5) 125 90 250 79 84 67 650 a Les chiffres entre parentheses repr6sentent les pourcentages. WHOtulletin OMS. Vol 70 1992 727 J. Mendoza Aldana & H. Plechulek Tableau 2: Distribution des rapports taille/Age, poids/taille et poids/Age par tranche d'Age, enfants de 0 A 59 mois, Sanaga Maritime rurale Tranches d'age (mois) >2,00O 0,01 a->2,00a -2,00o->0,00 -3,00->-2,01 a <-3,00 Indicateur T/A P/T P/A T/A P/T P/A T/A P/T P/A T/A P/T P/A T/A P/T P/A 0 - 5 0 (0,0) a 9 (8,0) 2 (1,8) 50 (44,6) 61 (54,5) 68 (60,7) 56 (50,0) 39 (34,8) 40 (35,7) 5 (4,5) 3 (2,7) 2 (1,8) 1 (0,9) 0 (0,0) 0 (0,0) 6- 11 2 (1,8) 3 (2,7) 3 (2,7) 29 (26,4) 48 (43,6) 31 (28,2) 69 (62,7) 53 (48,2) 61 (55,5) 8 (7,3) 3 (2,7) 11 (1 0,0) 2 (1,8) 3 (2,7) 4 (3,6) 12 - 23 1 (0,5) 3 (1,4) 1 (0,5) 23 (10,9) 80 (37,9) 43 (20,4) 129 (61,1) 108 (48,3) 119 (56,4) 42 (19,9) 12 (5,7) 36 (17,1) 16 (7,6) 8 (3,8) 12 (5,7) 24 - 35 1 (1,0) 4 (4,0) 3 (3,0) 16 (15,8) 51 (50,5) 24 (23,7) 63 (62,4) 36 (35,6) 55 (54,5) 16 (15,8) 7 (6,9) 13 (12,8) 5 (5,0) 3 (3,0) 6 (6,0) 36 - 47 1 (1,2) 3 (3,6) 0 (0,0) 14 (16,6) 41 (48,8) 15 (17,9) 46 (54,8) 36 (42,8) 58 (69,0) 15 (17,9) 2 (2,4) 10 (1 1,9) 8 (9,5) 2 (2,4) 1 (1,2) 48 - 59 0 (0,0) 1 (1,8) 0 (0,0) 6 (10,9) 27 (49,1) 1 1 (20,0) 34 (61,8) 23 (41,8) 39 (70,9) 10 (18,2) 2 (3,6) 2 (3,6) 5 (9,1) 2 (3,6) 3 (5,5) 21 13t 30i 1 9I 39; 29! 379 93 2C 7,e 3 1 E 2( Total 5 (0,7) 3 (3,4) 3 (1,3) 3 (20,5) B (45,8) 2 (28,5) 7 (59,0) 5 (43,8) 2 (55,3) 6 (14,3) (4,3) 4 (11,0) 7 (5,5) (2,7) 6 (3,9) 112 110 211 101 84 55 673 a Les chiffres entre parentheses representent les pourcentages. Tableau 3: Distribution des rapports taille/Age, poids/taille et poids/age par tranche d'Age, enfants de 0 A 59 mois, Nkam Tranches d'age (mois) >2,00a 0,01 c->2,00c -2,00->0,00 -3,00o->-2,01 a <-3,00 Indicateur T/A P/T P/A T/A P/T P/A T/A P/T P/A T/A P/T P/A T/A P/T P/A 1gill E 41 67- 6C 7C 3C 47 C: I 0-50 (0,9) a 5 (12,0) 3 (5,2) (35,3) 7 (57,7) ) (51,7) ) (60,3) ) (25,9) 7 (40,5) 1 (3,5) (2,6) 3 (2,6) (0,0) (0,9) (0,0) 6- 11 1 (0,9) 6 (5,5) 2 (1,8) 23 (20,9) 41 (37,2) 21 (19,1) 66 (60,0) 53 (48,2) 67 (61,0) 9 (8,2) 8 (7,3) 15 (13,6) 11 (10,0) 2 (1,8) 5 (4,5) 12 - 23 2 (0,9) 8 (3,6) 3 (1,4) 28 (12,7) 83 (37,6) 41 (18,5) 127 (57,5) 111 (50,2) 133 (60,2) 48 (21,7) 15 (6,8) 29 (13,1) 16 (7,2) 4 (1,8) 15 (6,8) 24 - 35 3 (3,0) 3 (3,0) 1 (1,0) 13 (12,7) 53 (52,4) 28 (27,7) 56 (55,4) 40 (39,6) 58 (57,4) 21 (20,8) 5 (5,0) 9 (8,9) 8 (7,9) 0 (0,0) 5 (5,0) 36 - 47 0 (0,0) 2 (2,7) 1 (1,4) 8 (10,8) 43 (58,1) 17 (23,0) 40 (54,1) 27 (36,5) 44 (59,4) 14 (18,9) 2 (2,7) 10 (13,5) 12 (16,2) 0 (0,0) 2 (2,7) 48 - 59 0 (0,0) 0 (0,0) 0 (0,0) 8 (12,1) 36 (54,6) 18 (27,3) 38 (57,6) 28 (42,4) 38 (57,9) 15 (22,7) 2 (3,0) 10 (15,1) 5 (7,6) 0 (0,0) 0 (0,0) Total 7 (1,0) 34 (4,9) 13 (1,9) 121 (17,6) 324 (47,0) 185 (26,9) 397 (57,7) 289 (42,0) 387 (56,3) 111 (16,1) 35 (5,1) 76 (11,0) 52 (7,6) 7 (1,0) 27 (3,9) WHO Bulletin OMS. Vol 70 1992 116 110 221 101 74 66 688 a Les chiffres entre parentheses representent les pourcentages. 728 Situation nutritionnelle des enfants de 0 a 59 mois au Cameroun Tableau 4: Distribution des rapports taille/Age, poids/taille et poids/Age par tranche d'Age, enfants de 0 A 59 mois, dans l'ensemble de la population 6tudi6e Tranches d'age (mois) Indicateur 0 - 5 6 - 11 12 - 23 24 - 35 36 - 47 48 - 59 Total >2,00 T/A 2 (0,6)a 7 (2,3) 5 (0,8) 8 (2,8) 4 (1,7) 0 (0,0) 26 (1,3) P/T 36 (10,2) 13 (4,2) 27 (4,2) 9 (3,2) 12 (5,0) 1 (0,5) 98 (4,9) P/A 16 (4,5) 9 (2,9) 8 (1,3) 5 (1,8) 2 (0,8) 0 (0,0) 40 (2,0) 0,01c->2,00a T/A 148 (41,9) 78(25,2) 85 (13,3) 45 (16,0) 38 (15,7) 27 (14,4) 421 (20,9) P/T 194 (55,0) 122(39,4) 243 (38,1) 143 (50,9) 126 (52,1) 97 (51,6) 925 (46,0) P/A 192 (54,4) 80(25,8) 137(21,8) 78(27,8) 62 (25,6) 43 (22,9) 592 (29,4) -2,00a->0,00a T/A 187 (53,0) 188(60,6) 381 (59,8) 168(59,8) 134 (55,4) 111 (59,0) 1169 (58,1) P/T 114 (32,3) 151(48,7) 318 (49,9) 110(39,1) 97 (40,1) 83 (44,1) 873 (44,3) P/A 138 (39,1) 171(55,2) 374 (58,7) 157(55,9) 149 (61,6) 127 (67,6) 1116 (55,5) -3,00c->-2,01a T/A 14 (4,0) 21 (6,8) 123 (19,3) 42(14,9) 39 (16,1) 38 (20,2) 277 (13,8) P/T 7 (2,0) 18 (5,8) 36 (5,7) 16 (5,7) 5 (2,1) 5 (2,7) 87 (4,3) P/A 7 (2,0) 38(12,3) 88(13,8) 26 (9,3) 26 (10,7) 15 (8,0) 200 (9,9) <-3,00a T/A 2 (0,6) 16 (5,2) 43 (6,8) 18 (6,4) 27 (11,2) 12 (6,4) 118 (5,9) P/T 2 (0,6) 6 (1,9) 13 (2,0) 3 (1,1) 2 (0,8) 2 (1,1) 28 (1,4) P/A 0 (0,0) 12 (3,9) 30 (4,7) 15 (5,3) 3 (1,2) 3 (1,6) 63 (3,1) 353 310 637 281 242 188 2011 a Les chiffres entre parentheses repr6sentent les pourcentages. Tableau 5: Pr6valence de la malnutrition (pourcentage de valeurs inferieures A la m6diane de la population de r6ft- rence diminuee de 2 a, enfants de 0 A 59 mois, par sexe Edea-ville Sanaga Maritime Nkam Ensemble M F M F M F M F Petite taille 15,3 14,9 22,5 16,9 23,3 24,2 20,5 18,8 Maigreur 4,3 3,7 6,5 7,4 6,2 6,0 5,7 5,8 Poids insuffisant 10,1 8,1 15,4 14,3 14,0 16,0 13,2 12,9 n = 326 324 337 336 357 331 1020 991 La pre'valence de la petite taille, de la maigreur et du poids insuffisant, par tranche d'age, basee sur les ecarts types des rapports taille/age, poids/taille et poids/age des tableaux 1, 2 et 3 est indiquee aux figures 4, 5 et 6. On observe qu'elle subit une aug- mentation marquee 'a partir de la classe 0-5 mois pour la malnutrition aigue et le poids insuffisant, et de la classe 6-11 mois pour la malnutrition chro- nique. La pre'valence de la malnutrition dans cette etude, comparee 'a celle de 1978, est representee au tableau 6. On observe une difference statistiquement significative pour la maigreur (p<0,000001). La pre- valence de la petite taille et celle du poids insuffisant par rapport a 1978 n'ont pas significativement chan- ge. La prevalence de la petite taille et de la maigreur en fonction de la composition des menages n'est pas nette; mais, en ce qui conceme la petite taille, le pourcentage des enfants malnutris tend 'a augmenter a partir de 6 personnes par menage. De meme, la fluctuation des indicateurs en fonction du nombre d'enfants de moins de cinq ans presents au foyer est irreguliere, et differe selon les zones d'etude; cepen- dant, pour un meme nombre d'enfants, la malnutri- tion est superieure en zone rurale. WHO Bulletin OMS. Vol 70 1992 729 J. Mendoza Aidana & H. Piechulek Tableau 6: Pr6valence de la malnutrition chez les entants de 3 & 59 mols, compar6e A celle de 1978 pour le Littoral (lea valeurs seulls d6finissant la malnutrition sont des pourcentages de la m6dlane de la population de r6f6rence: <90% de la m6diane pour T/A, <85% pour P/T et <80% pour P/A) Ed6a-ville Sanaga M. Nkam Ensemble Littoral 1978 Petite taille 15,0 18,4 23,0 19,8 23,9 Maigreur 6,7 11,5 9,2 9,1 0,7 Poids insuffisant 11,5 18,1 18,5 16,1 16,7 n = 582 615 631 1828 389 Discussion Les r6sultats que nous venons de rapporter montrent que la distribution du rapport taille/age chez les enfants de 0 a 59 mois des trois zones d'etude diffare largement de celle de la population de rdfdrence; l'importance de la deviation vers la gauche de la courbe de distribution des frequences est due au fait que la majorite de ces enfants se situent au-dessous de la m6diane de la population de r6ference. Ainsi, les enfants de la classe 48-59 mois de la population etudiee sont, en moyenne 4,4 cm (a' Edea), 6 cm (dans la Sanaga Maritime rurale) et 6,3 cm (dans le Nkam) plus petits que leurs homologues americains. Le rapport taille/age, qui est considere comme une mesure du d6veloppement lineaire, evoque une mal- nutrition ancienne, lide de mauvaises conditions economiques, a une alimentation inappropriee, et/ou i des infections chroniques ou repetees. Ainsi, de nombreuses dtudes effectuees dans les pays d6velop- pes et en voie de d6veloppement montrent qu'une longue privation economique retentit nettement sur la prevalence de la petite taille (12, 13, 14). Fig. 4. PrAvalence comparee suivant le lieu d'etude de la petite taille, enfants de 0 59 mois, par tranche d'Age. 12-23 24-35 Tranches dAge (mols) La prevalence de la petite taille- (19,7%), de laa maigreur (5,7%) et du poids insuffisant (13%) parmi l'ensemble des enfants de 0 h 59 mois des trois zones etudi6es, est plus 6lev6e que celle de la population de r6f6rence. I1 n'existe pas de diff6rence significative Fig. 5. Pr6valence compar6e suivant le lieu d'etude de la malgreur, enfants de 0 A 59 mols, par tranche d'Age. 12-23 24-35 Tranches crge (mols) Fig. 6. PrAvalence compar6e sulvant le lieu d'4tude du poids insuffisant, enfants de 0 A 59 mols, par tranche d'Age. WHO Bulletin OMS. Vol 70 1992 40 N V20 730 Situation nutritionnelle des enfants de 0 & 59 mols au Cameroun en fonction du sexe, et les variations de ces indica- teurs avec l'age correspondent aux variations trou- vdes dans la majoritd des pays oIi la malnutrition est un probl6me de sant6 publique. La prevalence plus dlevde de la malnutrition en zone rurale qu'en zone urbaine est probablement due au fait que, d'une part, la campagne est plus touch6e par la crise 6cono- mique (baisse du prix de ses produits agricoles, cafe, cacao, ..., diminution-ou dans plusieurs cas inter- ruption-de l'investissement pour le d6veloppement de la zone rurale...) et que, d'autre part, l'alimenta- tion n'y est pas suffisamment variee. Si l'on essaie de comparer les r6sultats pour l'ensemble des enfants de cette etude avec ceux de l'enquete nationale sur la nutrition de 1978 (15) (faite sur des enfants de 3 A 59 mois et dans laquelle on a exprime les r6sultats en pourcentage de la moyenne de r6f6rence) on trouve que parmi les enfants de 3 a 59 mois, la prevalence de la maigreur dans la province du Littoral est pass6e de 0,7% en 1978 a 9,1% en 1990 (p<O,OOOOO1) tandis que la pre- valence de la petite taille et du poids insuffisant n'ont pas significativement change. Malheureusement l'analyse de la pr6valence de la malnutrition en fonction des caract6ristiques sociales (profession actuelle du chef de famille, nombre d'habitants et d'enfants de moins de 5 ans par menage) reste incomplete car nous n'avons pas pu exploiter les donnees concemant la profession du chef de famille. Cependant, nous avons observe que la prevalence de la petite taille a tendance a augmen- ter avec le nombre de personnes (enfants) presentes dans le mdnage; le niveau socio-6conomique joue sans doute une influence determinante, fait dcdja mis en evidence dans l'enquete de 1978 en comparant le taux de malnutrition chronique dans un echantillon d'enfants ayant une bonne situation socio-econo- mique (4,2%) au taux dans les autres 6chantillons de l'enquete (22,1%). En conclusion, nos r6sultats confirment que la malnutrition est bien un probleme de sante publique dans cette region, particulierement chez l'enfant d'age pr6scolaire, et que la situation est encore plus dramatique en ce qui conceme la malnutrition aigue pour laquelle s'observe une d&t6rioration sensible par rapport a 1978; cette degradation peut s'expliquer par la crise economique qui frappe le Cameroun depuis quelque temps. Considerant que cette crise n'epargne aucun pays d'Afrique et qu'elle est en train de s'aggraver, on peut en deduire qu'en l'absence de mesures efficaces, le taux de malnutri- tion risque d'augmenter dans l'ensemble de l'Afrique. Si une crise 6conomique n'est pas mai^tri- sable par des mesures de sante, c'est un secteur qui peut neanmoins jouer un r6le extremement impor- tant: la sensibilisation et l'education des parents peu- vent aider 'a promouvoir une alimentation infantile de qualit6 correspondant aux moyens disponibles. Au- del'a des consequences pratiques directes ou indi- rectes de cette enquete, les resultats justifient la mise en ceuvre d'un syst6me de surveillance nutrition- nelle afin de detecter prdcocement les changements importants. Nous croyons que les rdsultats de cette Etude peuvent servir de base A la mise au point des pro- grammes visant A amdliorer l'6tat nutritionnel des enfants du Littoral. Summary Nutritional status of O-59-month-old children In urban and rural areas of Cameroon The nutritional status of preschool-age children (0-59 months) in the Littoral Province of Cam- eroon was studied in a representative sample of the population of this age group in rural and urban areas, with a total of 2011 children. The nutritional indicators weight-for-height, weight-for-age, and height-for-age were compared with reference data from the United States National Center for Health Statistics. A high prevalence of stunting (15.2% in urban and 21.8% in rural areas, P <0.0008) was found among the children. The prevalence of wasting was 4.0% in urban and 6.5% in rural areas (P <0.03). In all age groups, rural children were shorter than urban children with no significant dif- ference between the sexes. The increase in the prevalence of acute mal- nutrition (8.4%) since the last nutritional survey in 1978 (0.7%), which is probably due to a deteriora- tion in the economic situation in recent years, indi- cates that urgent measures should be taken to improve the nutritional situation of these children, especially in the villages. The findings of the study could serve as baseline data for the evaluation of the effectiveness of future nutrition programmes. Bibliographie 1. Formulation de strategies en vue de l'instauration de la sante pour tous d'ici I'an 2000. Geneve. Orga- nisation mondiale de la Sante, 1979 (S6rie "Sante pour tous", NO 2). 2. 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