GLOBAL ENVIRONMENTAL MONITORING SYSTEM Analysing and Interpreting Air Monitoring Data One of the activities of the World Health Organization involves the improvement and establishment o f air quality monitoring net works in Member States1 This monitoring is particularly con cerned with the urban areas of developing countries and forms a part o f the Global Environmental Monitoring System (GEMS) of the United Nations Environment Programme (UNEP). As one 1 W orld H ealth Organization. Air monitoring programme design fo r urban and industrial areas, Geneva, 1977 (WHO Offset Publication No. 33 )
SYSTÈME MONDIAL DE SURVEILLANCE DE L ’ENVIRONNEMENT Analyse et interprétation des données relatives à la surveillance de l’air L ’une des activités de l’Organisation mondiale de la Santé consiste à améliorer et à mettre en place les réseaux de surveillance de la qualité de l’air dans les Etats Membres.1 Cette surveillance intéresse plus particulièrement les secteurs urbains des pays en développement et s ’exerce dans le cadre du Système mondial de surveillance de l’environnement (GEMS) du Programme des Nations Unies pour 1 Organisation mondiale de la Santé. Etude et mise en place de programmes de surveillance de fa ir dans les secteurs urbains et industriels, Genève, 1977 (OMS, Publicauon offset N° 33.)
W kly Epidem. R tc.: No. 37 -1 2 Sept. 1980
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contribution to this work, a manual on methods used to measure air pollutants was published by WHO in 1976.1 I f properly designed, any basic air monitoring programme can provide the data required to develop an air pollution control pro gramme. Analyses of the data collected should relate directly to the purpose, or purposes, of the monitoring programme, the three most common being: (1) to observe trends; (2) to judge compliance with air quality standards and to evaluate control strategies; and (3) to evaluate risk to human health. Other analyses may also be im portant for local interest and accordingly must receive due attention. Planning for the analysis of data should begin before any measure ments are taken. In this way one can be sure that only data relevant to the analysis are collected and that the appropriate ancillary information (meteorological, source emission, etc.) necessary for the data interpretation is available. Unfortunately in practice data are often collected rather hap hazardly and only after some indefinite period is some analysis attempted. With the rapid increase in air monitoring activities, the need for advice on how to analyse and interpret the data has increased considerably over the last few years. The questions most often asked are “How can the monitoring information be used in assessing the air pollution situation?” and “How can it contribute best to the development o f adequate measures to protect human health?” There is no easy, general answer to these questions because air pollution situations in different urban areas vary greatly. On the other hand, there are certain techniques and procedures which are commonly used for analysing and interpreting data. A selection o f the techniques that are generally considered to be the most useful and most widely applicable has recently been published under the joint sponsorship of the United Nations Environment Programme and the World Health Organization.2 There are, however, many more specific techniques which may, under special circumstances, be more useful. References to these are indicated, wherever possible, in the text. The publication is addressed to the national staff who are involved in the operation of air monitoring networks and in the analysis of the data obtained from them. It assumes that the reader has an understanding of basic statistics; if a review should be needed, the works cited in the references will be helpful. The purpose o f the publication is to guide the reader to the most common techniques. It is, however, not intended to be a statistical manual and the reader should, wherever possible, consult a statistician to ascertain that the technique recommended in the document is valid for his par ticular purpose. The guide describes methods and procedures for presenting, analysing and interpreting air monitoring data. Wherever possible, examples are given using urban air pollution data from the GEMS, which are published on a biennial basis. It is hoped that the guide will promote effective communication at the national level between air monitoring personnel and experts in allied fields such as statistics and meteorology. The analysis and interpretation of air pollution data is a rapidly developing subject, and some methods and procedures described in the guide are still not in universal use. It is hoped that the users of the guide will draw attention to the difficulties they encounter in applying the proposed methods, and address suggestions for im provement, to: Division of Environmental Health, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland. This WHO publication is available in English at the price of Sw. fr. 8.— and is available through any of the WHO sales agents listed on the bade page o f the Weekly Epidemiological Record. Special terms for developing countries are obtainable on appli cation to the WHO Programme Coordinators or WHO Regional Offices or to the World Health Organization, Distribution and Sales Service, 1211 Geneva 27, Switzerland. Orders from coun tries where sales agents have not yet been appointed may also be sent to the Geneva address, but must be paid for in pounds sterling, US dollars, or Swiss francs.
l'Environnement (PNUE). Comme contribution à ce travail, TOMS a publié, en 1976, un manuel sur les méthodes utilisées p o u r la mesure des polluants de l’air.1 S’il est conçu de façon satisfaisante, tout programme fondam ental de surveillance de l'air peut fournir les données requises pour éla borer un programme de lutte contre la pollution atm osphérique. L ’analyse des données recueillies doit être directement en ra p p o rt avec le ou les buts du programme de surveillance, les trois buts le s plus courants étant: 1) d’observer les tendances; 2) de juger de l a conformité avec les nonnes relatives à la qualité de l’air et d ’évaluer les stratégies de lutte; 3) d ’évaluer le risque pour la santé hum aine. D ’autres analyses peuvent revêtir une certaine importance sur le p la n local et l’on doit donc leur prêter dûment attention. H faut commencer à planifier l’analyse des données avant de pro céder aux mesures. On aura ainsi la certitude de ne rassembler que d e s données pertinentes pour l’analyse et de disposer des inform ations subsidiaires appropriées (renseignements météorologiques, origine et nature des polluants, etc.) qui sont nécessaires à l’interprétation des données. Malheureusement, dans la pratique, les données sont souvent recueillies d’une manière assez aléatoire et l’on ne tente de le s analyser qu’après une période indéfinie. Or, étant donné l’accroisse ment rapide des activités de surveillance de l’air, il est de plus en p lu s nécessaire depuis quelques années d ’obtenir des avis sur les m oyens d’analyser et d ’interpréter les données. Les questions le plus souvent posées sont « Comment les informations obtenues grâce à la sur veillance peuvent-elles servir à évaluer la situation en matière d e pollution atmosphérique? » et « Comment peuvent-elles contribuer le mieux à la mise au point de mesures adéquates pour protéger la. santé humaine?» Il n y a pas de réponse facile et générale à ces questions parce q u e la situation en ce qui concerne la pollution varie considérablement d ’un secteur urbain à l’autre. Par contre, il existe certaines techniques et méthodes qui sont couramment utilisées pour analyser et inter préter les données. Un choix des techniques qui sont généralem ent jugées les plus utiles et le plus largement applicables a récemment é t é publié sous les auspices du Programme des Nations Unies p o u r l’Environnement et de l’Organisation mondiale de la Santé.2 Cependant, il existe nombre d ’autres techniques spécifiques q u i peuvent se révéler pim utiles dans certaines circonstances particu lières. D en est fait mention, dans la mesure du possible, dans le tex te. Cet ouvrage s’adresse au personnel national qui participe à l’exploitation des réseaux de surveillance de l’air et à l’analyse d e s données qu’on en obtient. D suppose que le lecteur possède déjà u n e formation élémentaire en statistique; la bibliographie indique d’autres ouvrages utiles en cas de besoin. Cette publication a p o u r but de guider le lecteur vers les techniques les plus courantes. Toutefois, il ne s’agit pas d ’un manuel statistique et le lecteur devra, dans la mesure du possible, consulter un statisticien pour déterm iner si la technique recommandée dans le document est valable dans s o n cas particulier. Le guide décrit des méthodes et procédures pour présenter, analyser et interpréter les données relatives à la surveillance de l’a ir . Chaque fois que c ’est possible, on a cité à titre d ’exemples d e s données relatives à la pollution de l’air en milieu urbain provenant du GEMS et qui font l’objet d ’une publication biennale. Ce g uide facilitera, espère-t-on, une communication plus efficace à l ’échelon national entre le personnel de surveillance de l’air et les experts dont l’activité s’exerce dans des domaines connexes tels que la sta.tistique et la météorologie. L’analyse et l’interprétation des données relatives à la pollution de l’air constituent un secteur qui se développe rapidement e t certaines des méthodes et procédures décrites dans ce guide ne s o a t pas encore appliquées partout. On espère que les usagers du guide signaleront les difficultés que soulève pour eux l’application d e s méthodes proposées et qu’ils enverront leurs suggestions, en vue d’y porter remède, à l’adresse suivante : Division de l’Hygiène du M ilieu, Organisation mondiale de la Santé, 1211 Genève 27, Suisse. Cette publication de l’OMS est en vente en anglais au prix d e Fr. s. 8.— et l’on peut se la procurer en s’adressant à l’un quel conque des dépositaires des publications OMS dont le nom figure à la dernière page du Relevé épidémiologique hebdomadaire. L e s pays en développement peuvent bénéficier de conditions spè ciales en s’adressant aux Coordonnateurs des programmes O M S ou aux Bureaux régionaux de l’OMS ou à l’Organisation m ondiale de la Santé, Service Distribution et Vente, 1211 Genève 27, Suisse. Dans les pays où les dépositaires n ’ont pas encore été désignés, le s commandes peuvent aussi être envoyées à l’adresse de Genève, m ais elles doivent être réglées en livres sterling, en dollars des Etats-U nis ou en francs suisses.* 1 Organisation mondiale de la Santé. Choix de méthodes pour la mesure des polluantes de l’air, Geneve, 1976, (OMS, Publication oSset, N 1124.) * Organisation mondiale de la Santé. Analysing and Interpreting A ir Monltoringg Data, Genève, 1980 (OMS, Publication offset N° 51.)
1 World Health Organization. Selected methods o f measuring air pollutants GcrxVii, 1976 (WHO Offset Publication No. 24.) * World Health Organization. Analyzing and Interpreting air monitoring data, Geneva, 1980 (WHO Offset Publication No. 31.)