FOODBORNE SHIGELLOSIS U n it e d States of A m erica . — On 13 February 1973, an ele mentary school in Texas noted a sharp rise in absenteeism. Within two days, 116 of 232 pupils and six of 30 staff members were absent with fever and gastroenteritis. A day-care centre located in the school building experienced a similar rise in absenteeism, with 15 o f 25 preschool children absent because of gastro-intestinal illness. Stool specimens from 36 of 38 symptomatic individuals which were cultured were positive for Sh. sonnei.
SHIGELLOSE TRANSMISE PAR LES ALIMENTS E tats -U nis d ’A mérique . — Le 13 février 1973, une forte augmen tation de l’absentéisme a été enregistrée dans une école primaire du Texas. Deux jours plus tard, 116 élèves sur 232 et six enseignants sur 30 étaient absents, souffrant de gastro-entérite avec fièvre. Le même phénomène se produisit aussi dans une garderie installée sous le même toit que l’école, où 15 enfants sur 25 furent absents pour cause d ’affection gastro-intestinale. La culture d’échantillons de selles de 38 sujets présentant des symptômes a révélé la présence de Sh. sonnei dans 36 cas. L’enquête épidémiologique a permis d’établir que seuls étaient tombés malades les individus qui avaient déjeuné à l ’école Je 12 février. En outre, l’interrogatoire de 30 adultes a montré que seuls étaient atteints ceux qui avaient consommé du thon en salade. Des échantillons de selles ont été prélevés sur les quatre employés de la cuisine de l’école. Dans celui qui provenait de la femme qui avait préparé le plat de thon incriminé, on a isolé Sh. sonnet Cette femme a déclaré n ’avoir pas été récemment atteinte de diarrhée, mais a reconnu qu’elle avait eu « l ’estomac dérangé» la semaine précédente, au cours de laquelle ses deux enfants, âgés de sept et 13 ans, avaient souffert de fièvre et de diarrhée. La culture d'échan tillons de selles de ces deux enfants a révélé la présence de Sh. sonnei. L’employée de cuisine et ses enfants ont été consignés à leur domicile jusqu’à ce que l’on ait obtenu trois cultures de selles néga tives. Quant aux élèves de l’école primaire, ils ont été autorisés à rentrer en classe dès qu’ils furent cliniquement rétablis. N ote de la R éd a c tio n : En 1973, on a observé aux Etats-Unis plus de 300 poussées de maladies transmises par les aliments; la shigellose a été responsable de 2,2% de ces poussées, mais de 6,7% de l’ensemble des cas. Bien que les staphylocoques, Clostridium perfringens, les salmonella et C. botulinum soient plus souvent cause d'affections d’origine alimentaire, la shigellose transmise par les aliments peut provoquer une morbidité assez importante. En 1971, on avait enregistré en moyenne une centaine de cas cliniques pour chaque poussée imputable à la transmission de shigella par des aliments.
Epidemiological investigation disclosed that only those individuals who had eaten lunch at school on 12 February had become ill In addition, food histories obtained from 30 adults showed that only those who had eaten tuna fish salad became ill. Stool specimens were obtained from all four kitchen workers who were involved in food preparation. The specimen from the worker who had prepared the incriminated tuna salad was positive for Sh. sonnei. She denied having had a recent diarrhoeal illness but said she had had an “ upset stomach” the week before. However, both her children, aged seven and 13, had been ill the week before with fever and diarrhoea. Both children had positive stool cultures for Sh. sonnei. The food handler and her children were kept at home until three consecutive negative stool cultures had been obtained. Elementary school students were permitted to return to class when they had clinically recovered. EDrroRiAL N ote : In 1973, over 300 outbreaks of foodbome disease occurred in the United States; shigellosis accounted for 2.2% of these outbreaks, but 6.7% of cases were attributed to shigella. Although staphylococcus, Clostridium perfringens, salmonella, and C. botulinum rank above shigella as causative organism s, foodbome shigellosis may account for significant morbidity. In 1971, food bom e outbreaks due to shigella averaged 100 cases o f clinical illness each.
(Based on/D’après: Shigella Surveillance, Report No. 34, November/Novembre 1973; US Centerfor Disease Control.)