Q FEVER Outbreak in the Valais Switzerland. — In autumn 1983, a sizeable oubreak of Q fever in the Valais (val de Bagnes, population 46S2) was probably caused by sheep flocks returning from the mountain pastures on and after 8 October. Three weeks after these animals had passed through the villages, the outbreak suddenly started. Serum analysis of 8 patients admitted to the Martigny Hospital with bronchopneumonia led to the discovery of this outbreak. Among the 415 cases ofQ fever diagnosed on this occasion, 191 (46%) were highly symptomatic and consulted a physician. The date of onset of illness was accurately determined for these 191
FIÈVRE Q Epidémie en Valais S u is s e . — En automne 1983, une importante épidémie de fièvre Q en Valais (val de Bagnes, 4 652 habitants) a été vraisemblablement provo quée par des troupeaux de moutons redescendant des alpages dès le 8 octobre. Trois semaines après le passage de ces animaux dans les vil lages, l'épidémie commençait soudainement. L’analyse des sérums de 8 patients hospitalisés pour broncho-pneumonie à l’hôpital de Martigny a permis la découverte de cette épidémie. Parmi les 41S cas de fièvre Q diagnostiqués à cette occasion, 191 (46%) ont été très symptomatiques et ont consulté un médecin. La date exacte du début de la maladie a pu être précisée pour ces 191 malades; elle est
F ig ./ Q fever: date o f onset o f 191 symptomatic cases, Bagnes (V alais), Switzerland, autumn 1983 Fièvre Q : date du début de la maladie poor 191 cas sym ptom atiques Bagnes (V alais), Suisse, automne 1983 Num & er of cues
WklyEptclsm See,, No. 1 6-19 April 1965
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R thni épuiém, hebd . N“ 16 - 19 avril 191)5
patients ami is shown in Fig. I , U may be noted that most of these patients fell ill on or after 29 October. The other ?24 cases were persons who'had not consulted a physician and were diagnosed on systematic analysis of 3 000 serum samples taken from the popu lation o f the valley. The percentage of positive cases was far higher (21.1%) among the inhabitants of the villages situated directly along the roads on which the sheep had travelled than among the inhabitants of vil lages located away from their route (2.9%). In all, 13.7% of the valley-population tested suffered from Q fever during this out break; Serum specimens were obtained from 432 sheep; 166 had Coxiella burnetii antibodies.
représentée graphiquement à la Fig. J. On remarque que la plupart de ces patients sont tombés malades dès le 29 octobre. Les 224 autres cas n'avaient pas consulté de médecin et ils ont été diagnostiqués lors de l’analyse systématique de 3 000 sérums prélevés dans la population de la vallée. Le pourcentage de cas positifs a été beaucoup plus élevé (21,1%) dans la population des villages situés directement sur le trajet des moutons que dans la population des villages situés hors du trajet des moutons (2,9%). Au total, le 13,7% de la population testée dans la vallée a fait une fièvre Q au cours de cette épidémie. La recherche d’anticorps anti-Coxiella burnetii dans le sérum de 432 moutons a été positive dans 166 cas (38%).
Commentaire Comment La fièvre Q est une zoonose de répartition mondiale causée par la Q fever is a worldwide zoonosis caused by the bacterium C. bur bactérie C. burnetii. L’agent infectieux peut être transmis aux animaux netii, The infectious agent, which may be transmitted to animals par des tiques et il se propage à partir d'autres animaux et à l’homme by ticks, is generally passed on to other animals and to man by généralement par des aérosols. Les avortements infectieux des animaux aerosols. Infectious abortion in animals would appear to play an important role in this. No such abortions had been noted among jouent semble-t-il en l’occurrence un rôle important. On n’a pas constaté de tels avortements chez les moutons à la fin du printemps. On admet the sheep at the end of spring. It is presumed that the fleece o f the comme certain que la laine des moutons était contaminée par C. bumetii sheep was contaminated by C. burnetii and that this was the true et qu’elle ait été la cause véritable de l’épidémie. cause of the outbreak. Une infection à C. bumetu se manifeste chez l’homme comme une C. burnetii infection in man takes the form of an influenza-like maladie d’allure grippale, par de la toux, de la fièvre, des céphalées, des illness, with coughing, fever, headaches, myalgia, asthenia and myalgies, de l’asthénie et de l’anorexie. Des formes atténuées peuvent anorexia. Attenuated forms may pass unnoticed. Complications such as pneumonia and hepatitis may appear in some cases. Myo passer inaperçues. Dans quelques cas des complications peuvent appa raître telles que pneumonie et hépatite. On observe plus rarement une carditis or glomerulonephritis are noted less frequently. In this particular outbreak 2% of those infected were seriously ill (pneu myocardite ou une glomérulonéphrite. Dans l’épidémie du Valais 2% des monia) and had to be admitted to hospital Among the 191 persons personnes infectées ont été gravement atteintes (pneumonie) et ont dû être hospitalisées. Il y a eu également plus de 60 cas, sur les 191 malades, reporting sick, there were also more than 60 cases with radiode broncho-pneumonie bien documentés radiologiquement. En Suisse, logically well-documented bronchopneumonia. In Switzerland, 30 à 60 résultats positifs de fièvre Q sont déclarés annuellement par les between 30 and 60 positive results of Q fever tests are reported annually by the laboratories. In general clinical data are not avail laboratoires. On n’a généralement pas de données cliniques sur ces cas. Les résultats obtenus lors d’une épidémie semblent indiquer que dans able on these cases. The results obtained during an outbreak would appear tp indicate that Q fever is more common in some parts of certaines régions de Suisse la fièvre Q est plus fréquente qu’on ne le Switzerland than had hitherto been thought New and more pre supposait jusqu’ici. De nouvelles techniques de laboratoire plus précises cise laboratory techniques (indirect immunofluorescence, for (par exemple immunofluorescence indirecte) permettront à l'avenir un diagnostic plus précis de cette maladie. Un traitemem aux antibiotiques example) will in future make more accurate diagnosis of this dis (tétracycline) est efficace et semble prévenir également les complica ease possible. Antibiotic treatment (tetracycline) is effective and tions. also appears to prevent complications. This Q fever outbreak shows the importance of close collabo Cette épidémie de fièvre Q montre l’importance d’une collaboration ration between specialists in human and veterinary medicine étroite entre les spécialistes de médecine humaine et vétérinaire en cas de when azoonosis occurs. Ills not yet known what measures should zoonose. On ignore encore quelles mesures il faut prendre lors de telles épidémies. Des essais de vaccins ont été effectués. Seule une collaboration be taken in such outbreaks. Vaccine trials have been carried out. Progress in the near future will be possible only if there is close étroite des spécialistes avec les représentants de la santé publique et de la médecine vétérinaire permettra de faire des progrès dans un avenir collaboration between specialists and representatives of public health and veterinary medicine. proche. (Based on/D’après: Bulletin de l'Office fédéral de la Santé publique No. 1/2,17 January/janvier 1985.)