FIÈVRE RÉCURRENTE À POUX
LO USE-BORNE RELAPSING FEVER
La fièvre récurrente à poux devient aujourd’hui de moins en moins importante, notamment en ce qui concerne le risque de pro pagation par le trafic international. Dans le passé, la maladie sévissait sous forme d’épidémies sporadiques, qui gagnaient parfois très rapidement des, continents entiers, puis elle s’éteignait peu à peu et disparaissait, souvent pour de longues périodes. ' Plus récemment, une grave épidémie ayant son origine en Afrique du Nord s’est propagée à la Méditerranée orientale et à l’Europe de 1942 à 1944. Selon les estimations, elle a touché un million de personnes, et causé 50 000 décès. Depuis, la maladie s’est essen tiellement cantonnée dans quelques secteurs relativement peu étendus de l’Afrique. Elle sévit dans les régions surpeuplées où le manque d’hygiène favorise la propagation des poux du corps chez l’homme. L’emploi des insecticides permet de faire rapidement échec aux vecteurs et d’empêcher ainsi l’extension des épidémies. La notification des cas n’est pas toujours très sûre parce que la maladie peut être concomitante avec le typhus à poux et même avec la fièvre récurrente à tiques. Actuellement, les pays ne précisent pas toujours quel est le type de fièvre récurrente qu’ils signalent. Certaines administrations sanitaires ne notifient que les cas hospitalisés, tandis que d’autres donnent des indications plus complètes, parfois après confirmation du diagnostic par examen de laboratoire. L’Ethiopie est le seul pays qui, depuis 1950, ait déclaré de façon continue un nombre élevé de cas (tableau 1) : 4 700 par an en moyenne de 1950 à 1959 et 4 300 par an pendant les huit années suivantes. Mais il importe de souligner qu’au cours de la période 1950-1967 les variations d ’une année à l’autre ont été considérables, les extrêmes étant 2 300 cas environ en 1951 et 8 800 en 1959. Les chiffres communiqués par le Cambodge pour l’année 1950 (4 200 cas environ) représentaient 56% du total mondial, mais ce pays n ’a déclaré aucun cas au cours des dix dernières années.
Louse-bome relapsing fever is becoming less and less important, in particular with respect to the risk of dissemination of this disease through international traffic. In the past the disease has occurred in sporadic outbreaks which sometimes with great rapidity spread across whole continents, thereafter to die down and disappear often for long periods of time. In recent years there was a serious epidemic from 1942-1944 which began in North Africa and spread to the Eastern Mediterranean and Europe. An estimated one million persons became ill, of whom 50 000 died. Since then louse-bome relapsing fever has mainly occurred in a few relatively small areas of Africa. The disease occurs where overcrowded populations live under unhygienic conditions and thereby favour the wide dissemination of human body lice. Insecticides make it possible to check the spread of the disease through rapid control of the vector. Reporting of this disease is not always very reliable because it may occur concomitantly with louse-bome typhus fever and indeed with the tick-home variety of relapsing fever. At present, countries do not always indicate which type of relapsing fever they are reporting. Some health administrations only report cases admitted to hospital, while others maintain more complete reporting, some times with laboratory confirmation of diagnosis. Ethiopia is the only country which has continuously reported a high number of cases of louse-bome relapsing fever since 1950 (Table 1). On the average, Ethiopia reported approximately 4 700 cases annually during the fifties and about 4 300 cases during the first eight years of the sixties. However, it is noteworthy that during the period 1950-1967 there was a considerable varia tion from year to year in the number of cases reported, from some 2 300 cases in 1951 to some 8 800 cases in 1959. Cambodia, with some 4 200 cases, was responsible for 56% of the louse-bome relapsing fever reported in 1950 but has not reported a single case during the last ten years.
Informations épidémiologiques contenues dans ce numéro:
Epidemiological notes contained in this number:
■ Fièvre récurrente à poux, gripper
Influenza, Louse-borne Relapsing Fever.
Liste des Territoires infectés, p. 427.
List of Infected Areas, p. 427.
—
426
Tableau 1. Cas de fièvre récurrente à poux notifiés à l’OMS par différents pays1 Table 1. Cases of Louse-borne Relapsing Fever Reported to WHO by Certain Countries1 1950-1968 1950 1951 1952 1953 1954 1955 1956 1957 1958 1959 I960 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968
Afghanistan
138
91
18
21
25
9
—
î
—
i
—
—
—
—
7
—
—
— ^- V
Cambodge Cambodia 4 216 Ethiopie Ethiopia Soudan Sudan Tchad Chad
61
19
20
6
25
59
23
—
—
—
—
—
—
—
-
2 860 2 278 5 043 7 499 5 728 4 050 2 790 3 220 5 009 8 760 4402 2 760 3 781 3 922 5 971 4109 4210 4 884 3729
36
12
97
91
3
1
4
2
—
6
22
7
6
—
—
—
—
70 1948
244
333
89
60
... Pas de renseignements — Data not available. — Néant — Nil. 1 Des cas isolés ont également été signalés dans plusieurs pays autres que ceux mentionnés dans ce tableau — Sporadic cases have also been reported from several other countries than those included in this table.
Des foyers très importants de fièvre récurrente à. poux persistent dans les hautes terres d’Ethiopie. En 1968, la maladie a été signalée dans, toutes les provinces d’Ethiopie et dans cinq provinces du Soudan (Nil bleu, Nil supérieur, Kassala, Khartoum et Kordofan). Certaines de ces provinces soudanaises étant contiguës aux pro vinces les plus fortement infectées d’Ethiopie, il est de toute évi dence urgent — comme l’indiquait déjà l’histoire de la fièvre récurrente au Soudan — de mettre en place et de maintenir un système efficace de surveillance. Depuis 1950, le Soudan déclarait moins de 100 cas par an et, pour certaines années même n ’en signalait aucun, mais en 1968, près de 2 000 cas s’y sont produits. Pour conclure, on peut dire que malgré l’augmentation considé rable du nombre de cas enregistrés en 1968, les poussées épidé miques sont cantonnées dans une région limitée de l’Afrique.
Foci of louse-bome relapsing fever of considerable,importance exist in the Ethiopian highlands. In 1968, louse-bome relapsing fever was reported from all provinces in Ethiopia and five provinces in the Sudan (Blue Nile, Upper Nile, Kassala, Khartoum and Kordofan). Some of the latter border on the more heavily infected Ethiopian provinces, a fact which in, addition to the historx of relapsing fever in the Sudan, stresses the urgent need for the develop ment and maintenance of an effective surveillance system for tfdp disease. Since 1950 the Sudan has reported less than 100 cases annually, and there were years, when no cases were reported at all until 1968 when close to 2 000 cases occurred. In conclusion, although the increase in the number of cases reported in 1968 is considerable, the outbreaks are confined to a limited area of Africa.