Rift Valley fever, Saudi Arabia, August-October 2000 = Fièvre de la vallée du Rift, Arabie saoudite, août-octobre 2000

Rift Valley fever, Saudi Arabia, August-October 20001 Beginning on 10 September 2000, the ministries of health of Saudi Arabia, and then Yemen, began receiving reports of unexplained haemorrhagic fever, with associated animal deaths and abortions, from the border region between the two countries. These cases have been confirmed as the first identification of Rift Valley fever (RVF) on the Arabian peninsula. This article updates the findings of the Ministry of Health of Saudi Arabia, in collaboration with the Centers for Disease Control and Prevention (United States) and the National Institute of Virology (South Africa). As of 26 October, 453 persons with severe suspected RVF requiring hospitalization have been reported from Saudi Arabia. Case reports are actively solicited from all district and tertiary-care hospitals in the outbreak area. Suspect cases are identified through an elaborate pre-existing system of primary health care centres which refer acutely ill persons (after excluding malaria and other etiologies) to district hospitals for assessment of hepatitis and other criteria for admission as RVF cases. Of these, 140 have been laboratory-confirmed by either viral antigen or IgM antibody testing; this represents 95% of 148 appropriate samples submitted on suspect patients. Among suspect cases, the case-fatality is 19% with a median age of 47 years (range: 1-95); the youngest confirmed patient is 15 years old. Of these cases, 78% are male; 81% are Saudi citizens and 18% are Yemeni citizens. Although the largest number of cases are still from the south-western province of Jizan (77%), the region to the immediate north-east – Asir – has been reporting an increasing percentage of cases (17%). With the exception of 1 case in Al Quenfadah, to the northwest of Jizan, all other cases reported from other regions have travelled recently to either Jizan or Asir. Among the 180 persons who have completed case-report forms, 76% of all cases reported close contact with animals, especially sheep and goats; 64% reported a history of exposure to dead and/or aborting animals. Nearly all cases reported having had mosquito bites and that the mosquitos were present at their place of residence. Entomological studies found large numbers of 2 species of mosquitos, Culex tritaeniorrhynchus and Aedes caspius, in the flood irrigation farming areas at the foot of the mountains and in the foothills of Al Ardah district, the epicentre of the outbreak where the first human cases were reported. Preliminary laboratory studies have already yielded isolates of RVF virus from both of these species. A regional survey for RVF antibody prevalence in domestic ungulates, primarily goats and sheep, was conducted in Jizan and Asir provinces. Rift Valley fever antibody prevalence ୑90% was found in Al Ardah district. Editorial note. Rift Valley fever is a mosquito-borne zoonotic disease affecting domestic ungulates (especially sheep and goats), characterized by large epizootics during periods of heavy rainfall with associated outbreaks in humans. Most human infection is associated with an uncom1

Fièvre de la vallée du Rift, Arabie saoudite, août-octobre 20001 A partir du 10 septembre 2000, les ministères de la santé d’Arabie saoudite, puis du Yémen, ont commencé de recevoir des rapports concernant une fièvre hémorragique inexpliquée, associée à des morts et des avortements parmi des animaux, en provenance de la région frontalière entre les deux pays. Il est désormais confirmé que ces cas constituaient la première identification de fièvre de la vallée du Rift sur la péninsule arabique. Cet article est une mise à jour suite aux plus récents résultats fournis par le Ministère de la santé d’Arabie saoudite en collaboration avec les Centers for Disease Control and Prevention (Etats-Unis) et l’Institut national de virologie (Afrique du Sud). Au 26 octobre, on avait signalé en Arabie saoudite 453 personnes gravement atteintes de fièvre de la vallée du Rift présumée et hospitalisés. Des rapports sur les cas sont activement recherchés dans tous les hôpitaux de district et du secteur tertiaire dans la zone de la flambée. Les cas présumés sont identifiés grâce à un système complexe déjà existant de centres de soins primaires qui envoient dans les hôpitaux de district les personnes gravement malades (une fois écartés le paludisme et autres étiologies) pour une évaluation d’hépatite et autres critères permettant de les admettre en tant que cas de fièvre de la vallée du Rift. Parmi ceux-ci, 140 ont été confirmés en laboratoire par épreuve antigénique virale ou par test IgM; cela représente 95% des 148 échantillons utilisables qui ont été soumis pour des malades présumés. Parmi les cas présumés, le taux de létalité est de 19%, l’âge moyen étant de 47 ans (écart: 1-95); le plus jeune patient confirmé était âgé de 15 ans. Parmi ces cas, 78% étaient des hommes; 81% des ressortissants d’Arabie saoudite et 18% du Yémen. Bien que le plus grand nombre de cas provienne encore de la province sud-ouest de Jizan, la région située immédiatement au nord-est – Asir – a aussi signalé un pourcentage croissant des cas (17%). A l’exception de 1 cas à Al Quenfadah, au nordouest de Jizan, tous les autres cas signalés dans d’autres régions s’étaient récemment rendus à Jizan ou Asir. Parmi les 180 personnes pour lesquelles il existe des rapports de cas, 76% du nombre total des cas ont signalé un contact rapproché avec des animaux, et notamment des moutons et des chèvres; 64% ont signalé qu’ils avaient été exposés à des animaux morts et/ou à des animaux qui avortaient. Presque tous les cas ont indiqué qu’ils avaient été piqués par des moustiques, et que des moustiques se trouvaient à leur domicile. Des études entomologiques ont trouvé de vastes quantités de 2 espèces de moustiques, Culex tritaeniorrhynchus et Aedes caspius, dans les zones agricoles irriguées par les crues au pied des montagnes ou dans les contreforts du district de Al Ardah, l’épicentre de la flambée où les premiers cas humains ont été signalés. Les études de laboratoire préliminaires ont déjà révélé des isolements de virus de fièvre de la vallée du Rift provenant des 2 espèces en question. Une étude régionale visant à établir la prévalence des anticorps contre la fièvre de la vallée du Rift chez les animaux ongulés domestiques, notamment les chèvres et les moutons, a été menée dans les provinces de Jizan et d’Asir. On a trouvé une prévalence de ces anticorps de ୑ 90% dans le district de Al Ardah. Note de la rédaction. La fièvre de la vallée du Rift est une zoonose transmise par les moustiques qui touche les animaux ongulés domestiques (notamment les moutons et les chèvres), caractérisée par de vastes épizooties pendant des périodes de forte pluie et associée à des flambées humaines. La plupart des infections humai1

See No. 38, 2000, pp. 305-306; No. 39, 2000, pp. 313-314; No. 40, 2000, p. 321; No. 41, 2000, pp. 329-330.

Voir No 38, 2000, pp. 305-306; No 39, 2000, pp.313-314; No 40, 2000, p. 321; No 41, 2000, pp. 329-330.

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WEEKLY EPIDEMIOLOGICAL RECORD, NO. 46, 17 NOVEMBER 2000

plicated febrile illness or is inapparent. More severe complications include retinitis, hepatitis, renal failure, haemorrhagic fever, encephalitis and death. The current outbreak extends the geographical borders of known infection outside Africa, and reasserts the risk that this virus may establish itself almost anywhere in the world, based on the availability of potential permissive vectors. Official reports from Yemen suggest ongoing transmission over a large area, whereas the outbreak was more circumscribed and is abating in Saudi Arabia. However, the differing case definitions and surveillance methodologies currently preclude a direct comparison of the outbreaks in Saudi Arabia and Yemen. Nevertheless, combined, these outbreaks demonstrate disease transmission in an area approximately 600 km extending from the Hodediah governorate in Yemen to the Al Quendafah health region in Saudi Arabia. The almost simultaneous, extensive and multi-centric nature of the outbreaks argues against radiation of disease from a single focus in Saudi Arabia or Yemen. Control and prevention measures are ongoing in these countries, as are preparations for studies to better define risk factors for infection and severe disease, examine the risk of nosocomial infection, gauge the magnitude of the outbreak, molecularly characterize viral sequences and isolates, test the efficacy of intravenous ribavirin, and determine the prevalence of infection among captured vector species. The abundance of A. caspius breeding in the flooded agricultural fields suggests that this species can act as both an interepidemic (reservoir) host for the virus as well as an epidemic vector when circumstances are right, following heavy rains which allow mosquito population explosions to occur, while C. tritaeniorrhynchus is probably an epidemic vector. Continued surveillance will be necessary to determine whether the presence of these infected “floodwater” Aedes, the major vector for persistence of the virus in Africa due to transovarial transmission, translates into establishment of Rift Valley fever on the Arabian peninsula. Ⅲ

nes se manifestent par une fièvre simple ou ne sont pas apparentes. Les complications plus graves comprennent rétinite, hépatite, insuffisance rénale, fièvre hémorragique, encéphalite et décès. La flambée actuelle a élargi l’étendue connue de l’infection au-delà de l’Afrique, et rappelle le risque de l’établissement de ce virus presque partout dans le monde, si l’on se base sur l’existence de vecteurs potentiels pouvant permettre cette propagation. Les rapports officiels du Yémen suggèrent que la transmission se poursuit sur une vaste zone, alors que la flambée a été plus circonscrite et est en recul en Arabie saoudite. Cependant, les différences de définition des cas et de méthodes de surveillance actuelles ne permettent pas de comparaison entre les flambées en Arabie saoudite et au Yémen. Néanmoins, ces flambées combinées révèlent une transmission de la maladie sur une zone d’environ 600 km, allant du gouvernerat de Hodediah au Yémen à la région sanitaire de Al Quendafah en Arabie saoudite. La nature quasi simultanée, vaste et multicentrique des flambées ne soutient pas l’hypothèse du rayonnement de la maladie à partir d’un seul foyer en Arabie saoudite ou au Yémen. Des mesures de lutte et de prévention sont en cours dans ces pays, ainsi que des préparatifs d’études pour mieux cerner les facteurs de risque pour l’infection et la maladie grave, examiner le risque d’infection nosocomiale, évaluer l’étendue de la flambée, caractériser les séquences virales et les isolements, tester l’efficacité de la ribavirine intraveineuse, et déterminer la prévalence de l’infection chez les espèces de vecteurs capturés. La prolifération de A. caspius qui se reproduit dans les terres agricoles inondées suggère que cette espèce peut servir d’hôte (réservoir) du virus entre les épidémies ainsi que de vecteur épidémique lorsque les circonstances s’y prêtent, suite à de fortes pluies qui permettent l’explosion des populations de moustiques, tandis que C. tritaeniorrhynchus est probablement un vecteur d’épidémie. Une surveillance continue sera nécessaire afin de savoir si la présence de ces Aedes infectés dans les eaux de crues, qui sont le vecteur principal assurant la perennité du virus en Afrique suite à la transmission transovarienne, va avoir pour effet l’établissement de la fièvre de la vallée du Rift sur la péninsule arabique. Ⅲ